《生而为奴》旁观者言

56、五十六、初次值夜 忐忑的翠枝

　　方婆子一面想着，一面又偷偷瞄了翠枝一眼：说到底，女孩儿家终归要靠这张脸，但凡有个生得好的，不光力气活儿无需沾边儿了，便是升迁亦不知快了多少。啧啧啧，这一回周全家的可该享福喽！
　　心里如是想着，嘴上自不免要客套一番：“哎呀，那可真是再好不过了！老婆子在这儿给姑娘道喜啦！若叫你娘晓得了，不定有多欢喜哩。”
　　翠枝只是笑笑，并不搭腔。方婆子知道她素来是这样性子，倒是不甚在意。
　　饭后又接着忙了一会儿，总算将余下那些个衣裳都薰好了。原想着总该歇一口气儿了，那紫苑却不肯消停，又要押着翠枝半夏二人去书房磨墨去。她二人哪敢有违，只好乖乖儿跟着去了。
　　“咱们爷可不同于那班脑袋空空的官家子。他既做得前科进士，自是有真才学的，每日里写写画画本是常事，因此咱们做近侍的不可不把这磨墨的本事学好了。你们得了空便该多练一练，不定几时就用得上了。”紫苑如是说道。
　　果如其言。这一日那荣瑄因与同僚饮宴，直至二更方归。众人将人接至房中坐下，见他面色中透着酡红，醺醺然已微有醉意。紫苑遂叫琼花去烧醒酒汤来，待爷喝过了便好洗脚歇息去。
　　正当此时，梁管事来在门下回事，说是青州来了信，要请爷过目。
　　那荣瑄醉得两眼发花，哪里还能过目，便叫梁管事尽管读来听听。原来是他先前曾交托的寻访茶艺师之事有了着落，只是那青州距京路途遥远，许要到年后方可抵京了。
　　既有了眉目便好，横竖眼前这个茶艺师还算堪堪得用，荣瑄也不急在这一时。他喝过了醒酒汤，歇了片刻醒了醒神，便要修书一封以表谢意。好歹这是自家的亲娘舅，劳烦他代为费心已是不该，怎可还失了礼数？
　　紫苑一见他动步，便知他的打算，忙同素馨上前去扶住了，又打发翠枝先去把墨磨好了。翠枝叫打了个猝不及防，愣了一愣方忙慌慌地去了。
　　紫苑在后头又待要骂，知道她一时半会儿的只怕难改，到底还是忍住了。
　　那翠枝进了书房，没头苍蝇似的蹿了一圈儿，方才定下心来，忆起那砚台可不就在书案上么？从水盂中舀两勺清水置于砚堂之中，又用心回想日间紫苑讲授的要领：唔，用水不宜过多，也不宜过少，这么些水，也不知够是不够？总不成是太多了些罢……用力不可太轻，亦不可太重；不应太快，又不应太慢……呃，到底怎生才算是不快不慢，不轻不重呢？
　　翠枝手拈着墨锭，脑子里想了许多，却觉得越想越乱，反不知如何下手才好了。
　　紫苑搀着那荣瑄进了书房，原以为一切就绪，谁知那翠枝只顾攥着个墨锭在案桌前发呆，那砚台中清水透澈，哪里有半点儿磨过的痕迹？
　　见他们进来了，翠枝才似是回过神来。又见那紫苑已沉下了脸，只怕下一刻便要发作起来，唬得她再不做多想，慌忙摆开推磨的架势，捏着那墨锭在砚堂中比划开来。谁知这一下动作忒大了些儿，倒将砚台中的墨汁溅了出来。一时间案上，纸上，便是她自个儿身上亦沾了好几点雨滴状的湿痕。好在她才刚着手不多久，墨色尚未匀开，便是那纸上的几点，瞧着亦不过是沾了些儿水渍罢了。若不细心去瞧，绝难发现其中那一抹淡淡的灰色。
　　翠枝见状，倒好比犯了王法似的，唬得魂儿都几乎脱掉，哪儿还顾得上自个儿那身衣裳，慌忙把墨锭丢开了拿袖子去揩。
　　荣瑄见了，只觉得好笑。紫苑却再忍不住训斥开来：“一天到晚能指望你成什么事儿？才刚教过你多久，这便忘得精光了。”说着便大步向前，一把将翠枝推开了，自个儿动手磨起墨来。
　　翠枝满心里都是惭愧，哪还敢吭半句声儿，只缩着头静静地退到一旁去了。
　　荣瑄闲适地在案桌前坐下了，见翠枝仍旧是一脸的沮丧，不由得又扬起了嘴角，开了口却是对紫苑说道：“紫苑呀紫苑，难为你百般费心了。这房里若少了你，真不知会成哪样！”
　　紫苑在这房中时日已久，却鲜少听闻他这般调侃的声气，一时间还有些反应不过来。倒是那素馨闻言搭了句腔：“主子说得是！要说这房里啊，除嬷嬷之外，操心最多的便属紫苑姐姐了。”半夏亦忙跟在后头附和了两句。
　　紫苑也立即反应过来，见那荣瑄笑吟吟的似乎心情颇佳，想来大约是吃了些酒的缘故，也便心下释然了。她不好自个儿在主子跟前表功，只淡淡地说了声：“主子这话真叫奴婢惶恐得紧。奴婢们侍奉主子，原该尽心尽力，哪有什么难为不难为的。”
　　荣瑄只是笑笑，不再多话。待那紫苑磨好了墨，他便提笔写好回函，交梁管事送出去投递。
　　忙完了这些，小丫头云香早送了热水进来，由素馨接了过去为荣瑄洗脚。紫苑则一面灌好了汤婆子，一面悄对翠枝说：“今夜里该你值夜了。”
　　话未说完，便听那翠枝“咦”了一声，抬头看时，见她正满脸惊讶地瞧着自个儿，似乎全未预料会有这茬儿。紫苑亦是大感意外，值夜本是大丫鬟的本分，哪里值得这般大惊小怪的？莫非这丫头还当自个儿是个例外，竟是不需值夜的不成？如此想着，她不免蹙起了眉头，语气亦跟着变得生硬：“我几个都已轮过了，今夜里可不该到你啦！”
　　翠枝忙又低下了头。她自是知道终有一日须得值夜的，只她原想着这事儿既是轮值，总要轮个几日方到得自个儿头上，是以并不觉得着急，心下安然得很。尤其那紫苑无时无刻不在挑她的错处，叫她心底始终绷着根弦儿，光顾着眼前尚且不及哩，哪儿还有心思去管日后如何？一来二去的，竟把值夜的事儿抛到了脑后。直至紫苑同她说起，她这才惊觉时日过得飞快，想不到这值夜竟已近在眼前了，一时又禁不住慌乱起来。
　　紫苑哪儿有工夫等她缓过神儿来，等爷洗过了脚，便要歇息去了，其余人等亦须尽早退下，她尚有许多事务需要交待，只怕这一时半会儿还说不完哩。
　　是以她也不看那翠枝满脸的忐忑，一面将那汤婆子塞进荣瑄的被窝里去，一面喋喋不休地说着：“按说以咱们爷的身份，夜里少说该留两个丫头服侍才是，一个大丫鬟守在床头，另有一个小的在外间待命，那舅老爷便是如此了。只是爷一向浅眠，但有什么响动，便难免惊醒过来，留的人多了反扰了他的好梦，是以才成了今日这般行制。好在咱们爷又与舅老爷不同，不是个爱闹腾的，独你一个也应付得过了。”
　　“你夜里睡着不可随意翻动，仔细把爷吵醒了。他若是醒了，轻易再难入睡的，是以你千万要记得。”说到这里，她直起身来，见那半夏正在生暖炉子，便又嘱咐了一句：“大约四更的时候，记得起来看一看炉子，防着那炭火熄掉了。”
　　“睡着时记着要警醒些，要时刻听着爷的动静，防着他有什么吩咐。若是爷一时渴了，外间炉子上架着热水，届时你再去取便是。爷向来是一睡到天亮的，少有起夜的时候。只今日吃了些酒，方才又灌了一大碗的醒酒汤下去，这便难说了。爷的夜壶就在后门边儿上，用完了仍归原处，到早间自有人去清理。”
　　“至于你该睡在哪里，咱们值夜的都只在爷的床脚随意应付一夜，并没有正经的床榻可用。这倒不是爷特意苛刻咱们，实在是睡安逸了办不好差。一会儿叫半夏去把毡毯取出来，你今夜用它便是了。这屋里烧着暖炉，不必担心会冻着。”
　　“一会儿我们离去后，你便把屋里的灯灭了，只在外间留一盏即可，免得这灯光刺得爷睡不好觉。”
　　翠枝只管默默地听着，时不时点一点头，虽心里依旧惴惴不安，只如今事到临头，由不得她退缩，也只好硬着头皮上了。只愿这回多记着些儿，千万莫再出岔子才好，若不然到夜里可没人能来救场。
　　漫说她心里忐忑，那紫苑亦是十分放心不下。连着几日下来，她哪里还不清楚这丫头就是个靠不住的？是以一桩桩一件件务必要同她说仔细了，犹恐她仍记不住，恨不得一句句刻到她脑子里去。
　　待荣瑄洗过了脚，众丫鬟服侍着他宽衣上了床，这便该退出去了。见此情形，翠枝不由得又是了一阵心虚，仿佛这世上空荡荡的只剩了她一人，真个儿是说不出的孤立无依。