67、第六十七回 九仙门夏咬金截路 冷如冰西苑影昏昏 甭提验尸， ...
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接上回书，今日本是端阳佳节，路上游人不少，偏来了这等大的阵势，五城巡防气归气，但怕路上行人莽撞乱窜，但或出了点事，自己可担不起这责，只得硬着头皮不顾群嘲喝骂，将游人赶至街道两旁，让出一条宽敞大路来。
而宁、荣二府显将此视作理所当然，彩旗招摇，宝车骏马旁单左右随行的护卫、婆子少说也有上百号人物，均昂首挺胸，神色倨傲，一路浩浩荡荡而来，浩浩荡荡而去，好似一条望不见头尾的长龙。
初时被拦在道边的百姓少见此等场面，尚感新奇，久而便不耐烦了，见这队伍还未过完，竟使得自己长时不得走，遂怨声迭起，互相凑在一堆，交头接耳道：“这到底是做什么？还要不要人走了？”
一住宁荣街附近的青年有意显摆，下颌微昂，得意道：“嘿！你还不知？听说是宫里的娘娘做好事，让在清虚观打三日平安醮，他家老诰命亲去神前拈香呢！”
一壮汉听闻，双目瞪如铜铃，操着一口浓重的北方口音，梗起通红的脖子，声若洪钟地骂道：“他奶奶的！哪门子的娘娘？老子每年交这么多税，蛮子们照旧在北边杀烧掳掠，抢钱、抢粮、抢女人，欺负到俺们头上了还不去打？少说朝廷一年也收了百万两的税钱，原就拿给这群败家娘们这么花销？要烧香那些蛮子就不抢了，老子早去烧了！”
旁一汉子点头，嗤笑一声，附和道：“就是！兄弟，一听你口音就知是外地人。你多半还不知呢，元宵时候，就因这甚些娘娘回家省亲，回家就回家吧，大过年硬把城里的路拦了好几日不让人走，长安百姓全跟着没过好年。好听点叫娘娘，说白了，跟楼里的窑姐儿有甚区别？皇帝稀罕，老子不稀罕！跟这街是她们家开的似得！今儿大过节，又来这么一出！”
那汉子听了，更气，骂道：“荒唐！竟还有这等事？他奶奶个腿！要俺说边境上的姑娘们都无辜，这起子败家婆娘才该叫蛮子掳去呢！”
“可不是？”
此言一出，引得本就等得不耐的众人群情激奋，争相发泄不满，前面巡防冷眼朝后望了一眼，见众人唾沫横飞，喧声如雷，然而喝骂声混杂在一堆，反倒听不真切具体在骂什么，其中隐约还有人浑水摸鱼，骂甚“都怪他们害老子娶不着媳妇儿”，着实好笑，不过纯粹借机出气而已。
巡防摇摇头，也不理会这一干人，想着只要身后这群人不闹事怎样都好。待车马过去，便敷衍地挥挥手赶人道：“散了，散了。”
不肖他吆喝完，身后人瞬息已作鸟雀四散，方才骂的起劲，这会儿仿佛皆不相干，各干各的去了......
原宁、荣二府摆出此等阵仗，还要从今上点长子安王司徒瑾到刑部说起，新官上任三把火，安王一到刑部，就上了一道奏疏，称地方上不乏仗着山高皇帝远，徇私枉法或图省事，产生了不少冤假错案，现下民众百姓多已对朝廷不信任，久而下去，必逼民反。这不是件小事，今上听了安王汇报，连夜与内阁诸位大臣商议，指派刑部、大理寺等处抽调官员下各地方巡视、查访。
而贾政一介文弱书生，又非科举入仕，从前只在工部里混日子，工部的大人们也鲜少派活给他，平日不过抄写抄写文书，整理整理卷宗，哪里会办案？更甭提验尸，多半看到尸体时，他也成了具尸体。
是以在按察衙门这段日子，说是升了官，贾政长这么大，头次尝到苦滋味，日常遭同僚排挤，成了个透明人，连会议都不叫他。又因元春之故，渐有流言传说他在工部十来年才升了一级，无半点功绩，却调来按察任佥事，二三月下来甚案没破，也没遭贬谪，说他靠裙带关系上位。这话入了贾政耳朵，几乎气得昏死过去，但仔细一想，他还不如在工部呢，至少帮忙写了文书、理了卷宗，自打来了按察，的确除应卯外，再找不到事做，偏上头大人嫌他啥也不会，什么案子也不派给他，一时辩无可辩，又羞又恼，难得激起几分上进心，可巧晓得了巡视一事，遂与贾母商议。
贾母自然欢喜儿子上进，忙使贾琏送信给在外的王子腾，贾、王两家为此四处送礼、走动关系，这才使得贾政的名字也进了地方巡视人员的名单上。
宁、荣二府皆喜不自胜，颇有副等贾政回来就又可升官的得意，旁人高兴也罢，独有宝玉听得他老子走了，如没笼头的马，他老子升不升官他不管，只知日后数月再没人说教、打他，他这‘老鼠’，巴不得这‘猫’永远不回来才好！
顿时，一得贾政走了的消息，宝玉高兴得从床上跳起来，前一刻尚捂着屁股呜呼哀哉，下一刻活蹦乱跳，半点不觉痛了，真真比任何活血散瘀的药都要来得灵验！
正嫌闷的慌，可巧元妃让在清虚观打三日平安醮，自然闹着要出去散散心，贾母听了，又被王熙凤说动，欲带了黛玉一同去，彼时薛宝钗、薛姨妈本推说天气热，贾母却说在家也是睡觉，硬拉着去了。
然而往日当家的男人贾政走了，王夫人又不去，只说府里愿意去的都跟贾母去，这下牵三挂四，惹出一堆小鬼来！活像过年，但凡沾亲带故的都四处走动求人，一时间阖府大半的人都要去。
偏贾赦是个混不吝，成日游手好闲惯了，想着以前老太太出门这等事本归老二这大孝子管，可惜老二好巧不巧去各省巡视了，且不独老太太一个人出门，家里老老小小都要去，到时哭的哭，闹的闹，必然麻烦不断！
贾赦光一想到那场面就觉脑仁疼，因此一得消息就趁夜跑了，至今不见人影，也不知究竟去哪里鬼混了？
幸而贾母半点不指望这大儿子，对此早已见怪不惊，并不当回事，只叫凤姐找隔壁宁国府的贾珍暂来帮忙。
而这贾珍更是个好热闹、好排场的，听得隔壁府除贾赦、王夫人外都去的，把自家儿子、侄儿及夫人、姬妾，并底下一干伺候的下人大都带了去。被这边荣国府赖大家的瞧见，只想着隔壁赖升是赖大亲兄弟，自己也与赖升媳妇常打照面，不肯势弱，怕带的人少了，日后在赖升家面前落了面子，遂抱了私心，以宝玉身子还未好全为由，拉着底下管事媳妇你一嘴我一嘴地怂恿起贾母、凤姐、王夫人来，于是临时添派了人手、车马，这才展开了这一路的浩荡峥嵘之势。
这使得，连荣国府门前看各外门的小厮也跟着少了一半，留下的惟有空自望洋兴叹。
普一时看角门的小厮正坐在门槛上无聊，打了个哈欠，本欲继续打瞌睡，却叫人从背后打了一下，回过头去，正恼怒是谁捉弄他？
看清来人，原是二太太的陪房周瑞家的，哪里敢怒，战战兢兢地站起来，退到墙根底下束手束脚地站着，面上堆笑道：“周奶奶你怎来了？”
周瑞家的瞪了他一眼，却不答话，只推开门，探头朝街上望去，也不知在瞅甚？
少焉，一辆黄幔子小车缓缓驶来，最终停在门前，周瑞家的见状，眉开眼笑，面露洋洋喜色，提着裙裳三步并作两步跨出门槛，伸出一只手在帘子前面，作出搀扶状，一面笑道：“抱琴姑娘你可来了！夫人今儿一早起来，就开始念叨！”
小厮纳罕，暗道：这名字熟悉，怎似曾听过？
可脑中过了一遍，府里有名有姓的大丫鬟中却并没有叫抱琴的。
一面想，一面偷偷踮起脚尖，从门内张目望去，见得那车厢帘子撩开，走下来一身着鹅黄宫装的女子，粉面桃腮，温婉柔顺，约莫不过桃李年华，正是娉婷多姿时候。一言一行，透着股舒雅大气，似与元宵时影影绰绰偷觑到的宫女相似，想到这里，才灵光一闪，记忆起来：自家那做了娘娘的大姑娘，她当年带进宫的那个丫鬟可不就叫抱琴么？
虽奇怪她怎来了？却讨好地躬身，讪讪道了声好，抱琴略微颔首，态度冷淡，小厮又见马车里钻出一个才留头的小宫女，看她年纪不大，手腕上却挂着一个小白碎花蓝底的大包袱，不知里面装得什么？
且见抱琴拉了周大娘的手，听她柔和笑着与周瑞家的寒暄了两句，似极为熟悉。
周瑞家的一改平日严肃之态，脸上笑得跟朵花儿似得，“哎呦”一声，笑道：“哪里的话，这可见外了。姑娘难得有半日假，本是出来与家人团聚，今儿倒耽误你了。劳你想着，回去你也告诉娘娘，就说老祖宗、太太她们都好，好叫娘娘安心，勿要挂念。今儿老祖宗还起了兴头，带了姑娘们去清虚观拈香、看戏呢！”说到此处，眸色一暗，暗暗一拉抱琴的手，即便无人，仍鬼祟地偷瞅四周一眼，凑近抱琴了些，皱起眉头，低声道：“这里人多耳杂，进去说吧。”
抱琴会意，螓首微点，也不说什么，带了身后的小宫女进了门，随周瑞家的往正房荣禧堂走去，那小厮也不知她们在打甚哑谜？
只表抱琴一路随周瑞家的去往荣禧堂，那日元宵省亲人又多，天又黑，在灯影朦胧下未曾看得真切，今日仔细一看，发现荣禧堂与记忆里的一般轩峻壮丽，许新修缮了一番的缘故，廊上彩绘愈发比记忆中更加五彩生辉，一时间心中五味陈杂，又感又叹。
进的荣禧堂内，趁周瑞家的去通报，抱琴忙忙地叫小宫女解开包袱，里面原是一套纯素无花的牙色家常衣裙，又散了头发，简单梳了个家常发髻，宫里宫女为好看，虽允许薄施粉黛，但皆有规制，不得愈矩半点，只过年才宽松些，整日人人都一样，终无甚意趣，今可算能任意施为，忍不住点上朱唇，细描蛾眉。
且平日宫里娘娘们时而高兴了，有赏首饰下来给她们，偏宫规又不许带首饰，总如愿以偿，腕上戴了对的草虫纹银镯，耳上带了对淡绿的翡翠耳环，显得大方朴素又干净。
才打理完自己，见周瑞家的立在门槛边上，含笑朝她招手，抱琴留下那小宫女在屋里，叫她在此处等着，自己则随周瑞家的穿过正堂，去了后厢。
方踏进屋，扑面一股浓浓的檀香袭来，两个丫鬟撩开帘子，就见一金茶色褙子的盘头妇人，年约中旬上下，正坐在榻上做针线，神情专注，似未注意到她。
这自然是王夫人了，抱琴绕过地上的一尊香炉，双膝触地，在地上一叩首，拜道：“抱琴见过太太。”
王夫人闻声方“呀”了一声，手上活顿住，看了抱琴一眼，刻意朝周瑞家的和两个丫鬟嗔道：“既请进来了，怎也不知通报一声？”少时说完，抱琴已在地上磕完头，王夫人仍端坐在榻上，只略一弯腰，虚手一扶，朝周瑞家的使了个眼色，一面慈和笑道：“我的儿，行这样大的礼作甚？叫那起子不知情的看见，还以为我为难你呢！”
伸出一只手，轻轻将抱琴拉到身边，打量一番，与周瑞家的笑道：“出落的越发好了。”
抱琴螓首微低，脸面一红，道：“太太夸大了。”并不敢坐，推辞一番，硬被王夫人拉着坐下，趁屋里两个丫鬟上茶、上点心的时机，瞎话了两三句，朝周瑞家的使了个眼色，那周瑞家的会意，带着丫鬟们退出去，听得门咯吱一响，方才步入正题。
王夫人拉着抱琴的手摩挲着，叹了口气道：“今儿叫你来，原不为别的。本为着你与薛家姑娘见一见、说说话，回去说与娘娘知道，娘娘若果觉着好，下月椒房探视，知了根底，娘娘才好开口与老太太说这事儿，偏今次那节礼赏下来，老太太就不乐意了，今日硬要宝丫头也去，哪有在姑娘家面前说亲的道理？只怕今儿张道士那边也不能成事了。”
抱琴不敢置喙这事，只得叹一句：“宝二爷的亲事总归还是要看老太太的意思，既然老太太觉着薛姑娘不合适，娘娘想必也没法子。”
王夫人摇摇头，一拍抱琴的手，蹙眉道：“我的儿，你早年跟了娘娘进宫，自是不知。敏妹妹的女儿，林姑娘早几年来时，老太太就特地吩咐吃喝用度俱和宝玉一样。老太太的意思再明白不过，是亲上做亲。”顿了片刻，王夫人又摇了摇头，再次叹道：“林姑娘生得好，又有才情，也乖觉讨喜，偏命运弄人，可怜她小小年纪父母就去了，平日三灾五病的，我往常也只当亲女儿来疼她。若你珠大爷还在，我也不管什么宝玉了。只我到底一把年纪，就宝玉这么一个，林姑娘好归好，只那多病的身子......唉，阿弥陀佛，不是我心狠要咒她，只怕将来不是个好生养的，且她又依了敏妹妹那心高气傲的性子，宝玉要换作你林姑爷那性情，我不担心，偏又是个混世魔王，到时候我倒无所谓，就怕两个闹生分了。”
抱琴对此不好作答，想宫里的娘娘尚且对宝玉的亲事举棋不定，今次虽依了二太太，暂用节礼试探试探老太太的意思，但平日无人时，与她说觉得薛家门第不够，且除了有钱外一无是处，于贾家来说，在朝堂上没半点助力，只她这做女儿的不好插口。
从今日看来，这条路是走不通了。让抱琴一时哑了口，王夫人见状也有几分急，紧拉住她的手，突道：“那......不若你回去与娘娘说，趁着哪日今上高兴，求今上与宝玉、宝丫头下个旨，哪怕老太太不同意也......”
抱琴被王夫人的话吓得面色一白，忙抽出自己的手，半点不敢答应她，讶道：“哪里这么容易的事？”见王夫人脸色一黑，怕她误会，忙辩道：“不是抱琴怕事推诿，今儿话既到这份上，恕抱琴愈矩，回去领罚也罢了。实话告诉二太太吧，这一月来，娘娘只见过皇上两面，一次还是在皇后娘娘那儿请安的时候。不说远了，单是娘娘住的凤藻宫内，凡事娘娘也做不得主，娘娘有娘娘的难处，只娘娘怕老太太、太太担心，有苦也往肚子里咽，往日探视尽拣好的说。今次来前，娘娘还再三嘱咐我，但要告诉太太们别怕事，常规劝着爷们些，到底今时不同往日，莫在外逞凶惹事，犯下罪来，到时传出去，不说娘娘在宫里不好做人，府里没了脸面是小，就怕有人趁机落井下石。”
王夫人心中不悦，抱着昔年几分小女儿的嫉妒，仍未介怀，又不肯信抱琴的话，且想当年贾敏与林姑娘他爹的婚事不也是有圣旨下来吗？她成亲时虽没落着圣旨，但她知道，凡体面些的王侯九卿子女定亲、成婚，皇家向来会凑个热闹，写些天作之合什么的，讨个吉利，娘娘给胞弟请个这旨，今上怎会不答应？
只是不好责骂抱琴，今非昔比，她不是府里的小丫头，算是宫里的人，而她女儿身边现今就这么一个心腹丫头，惟有强耐下性子，气闷地嘟哝一句：“我也不过这么随口一说，你总之回去告诉娘娘吧，娘娘自有分寸。”
抱琴无奈，心想这有什么好说的，平白叫姑娘听了头疼、心烦，人都说姑娘命好，哪里命好？
命好能连个花轿都落不着坐，也没举办过婚礼，就做了人妇？
命好能摊上这么一大家子不省心的货？
正不想答应，若答应了没办好，她家俱是家生子，父母还在府里当差，自己在宫里，想为难她是为难不了，但只怕责难到他父母头上。
可巧这时传来敲门声，听声音原是周瑞家的，大声禀告道：“太太，宫里那个夏太监来了。”
王夫人奇怪，想抱琴都来了，这夏太监又来作甚？于是朝外扬声问：“可是娘娘打发夏太监出来有甚事？”
抱琴在侧闻言，吓得目子一瞪，想这口里的夏太监必定是六宫都太监夏守忠了，这夏守忠是司礼监大太监苏晏的干儿子，谁不给面子？太监没子女，许正因如此，个个都很喜欢收干儿子，据传苏大公公年纪不大，干儿子却遍天下，况夏守忠与别的干儿子不同，还能时常与苏公公打着照面，属于在干儿子里也很有脸的那一类。
娘娘往常求他送东西到府里，均好言好语，且人家好歹是宫里人，又不是家里买来的下人，哪能用“打发”一词？
一面心中惊愕，琢磨回去必要好生与姑娘说道说道，下次探视，好生劝太太可涨些心吧！
一面又听周瑞家的在外答道：“不是咱们家娘娘，那夏太监说永乐大长公主和长平公主赏了端阳节礼下来，有咱们府里几位姑娘们的，叫他送了来。又说有要事与咱们府里管事的奶奶说，太太您看......”
抱琴趁机从榻上起来，欠身道：“那我去避一避，今儿本是告假出来说看父母，叫夏总管看见我在这里不好。”
王夫人这才点点头，唤了周瑞家的和彩霞、彩云两个进来，简单梳妆一番，忙赶着去荣禧堂正厅，便见一个蓝衣太监正在东面座上喝茶，身后立着七八个太监手捧着各色锦盒，忙迎上去，微微欠身，寒暄两句，方知永乐大长公主回来了，诚惶诚恐又带着几分得意地叫丫鬟们来接了礼，周瑞家的上前偷偷塞来的一包银子，塞到夏守忠袖里，连声谢道：“劳公公您这么跑一趟，还请您回去了，与两位公主殿下道谢。”
夏守忠也算得荣国府常客，常受命来伸手讹银子，讹银子的理由乱七八糟各种都有，加起来能绕大明宫半圈，半年光景光他“看中的房子”就有六、七套了，反正他“干爹”只要说“你是我这么多儿子里最孝顺的”，夏守忠就知道该是他出来要银子的时候了，因而与荣国府二夫人也打过不少照面，听她的话，多半以为只送了她们，怕生出误会，解释道：“这礼也不独你们府里的姑娘们有，各公府、侯府的姑娘们都是有的。今儿咱家来，原还有一事，前儿借了贵府不少银子，统共算下来，去掉零头，约莫两千两整，昨儿兑了银子下来，特来还上，咱家认不得贵府的下人，方才特劳动夫人出来一趟。”
一说到此，想这一次他不是来要银子的，反而是来送银子的，哪怕不是他的银子，也不径感到几分肉疼，连面上的笑容都有几许勉强，颤巍巍从袖里摸出两千两银票，要递予王夫人，一听她假意推辞道：“这怎么使得？”登时生了坏心，仿佛故意吊着她似得，半道又收回手来，一手摇着银票扇风，一面摇头晃脑地长篇大论道：“就像今儿宴上老圣人说得“欠钱还钱，欠债还债，天经地义，总有些人可恶！揣着明白装糊涂，殊不知皆是自欺欺人，忘了‘有借有还，再借不难’的道理，到时候自家艰难了，别临到头反怨人家不帮你！”咱家可不是那起子揣着明白装糊涂的人，不然到时候咱家需要钱了，一会儿贵府不借咱家了怎办？”
王夫人听了这话，深感奇怪，不知从何说起，想了想莫非是指林家？但觉又不可能，林家都没人了，太上皇还能特来为他家催债不成？且太上皇如何知道这事？讪讪收回手，面上绷着僵硬地笑容，只道：“公公这是哪里话？公公的为人我们岂能不知？但或我们有口饭吃，谁没个难处，自是能帮则帮的。这银子......”
夏守忠终是狠下心，咬牙把银票重重拍到茶几上，站起身来，皮笑肉不笑地笑道：“罢了，夫人安心收着吧，下次咱家缺钱，咱家再来借就是。您瞧，还有几家的礼没送呢，宫里那头还等着咱家回去复命，就不多坐了。”
王夫人挽留了两句，留不住，也不多言，起身来送他一行人，走时不忘将银票收进袖里，一路送到临近大门才回去，又心不在焉地关怀了抱琴几句，打发了她走了。
抱琴出了荣国府，仍坐了车，往宁荣后街来，本欲与她爹妈商议她也快到了年纪，宫里也没意思，听闻今岁年末宫里要放一批适龄的宫女出来，想趁此机会求了娘娘准她出宫，必是准的。
奈何家人均不依，且责怪她不懂事，说出来也不过随便配个小子，还是留在宫里好，不定哪日入了今上的眼，也能当个娘娘，到时荣国府必然开恩，叫全家老小像赖大家一样脱了奴籍，她兄弟也在读书，不定日后也可以有官做。
抱琴见与家人说不通，含着泪，任是满腹委屈也不再多说一字，略坐了坐，换回宫装，头也不回地坐车走了。
刚踏入九仙门内，突从旁冒出几个蓝影吓了抱琴和小宫女一跳，待得看清打头那个不是夏守忠还有何人？但见他几个似不怀好意地上下打量自己一圈，一双目子忽闪，痞里痞气地问道：“抱琴姑娘往哪里去呀？”
抱琴往常也和他不熟，想来去荣国府的事到底没瞒住，被他们知道了，必是想趁机讹诈自己，不耐与他们多纠缠，正想避开绕道走，哪知这几个太监可恶，竟拦住她的去路，心中一慌，刚欲威胁再拦她就叫人了，幸而耳畔听得车轮滚滚声传来，只见那夏太监双眉一耷，鼻里哼了一声，转身对着驶来的车辆拜道：“见过世子爷。”
伴随一连串的请安声，那辆车停却不曾停片刻，径直驶出九仙门去。
抱琴闻得车轮渐行渐远，抬起头来，正欲走，哪知这夏守忠又使人拦住去路，指上转着一串羊脂白玉的珠串，阴笑道：“今儿过节，街上必定热闹，抱琴姑娘不如与咱家说说有甚新奇玩意儿？咱家也好长个见识。”
抬头望了眼紫红晚霞，隐有星点银光闪烁，抱琴焦急着一时凤藻宫的姑姑点人，她去得晚了，必要受罚的，知不说些什么，自己必定走不脱了，只得如实答道：“不曾逛街，娘娘的母亲心疼女儿，叫奴婢去荣国府问了问娘娘近况。”
夏守忠眼睛一眯，狐狸脸上笑得越发诡异起来，问道：“只这么简单？”
抱琴跺跺脚，咬牙道：“还叫奴婢传话与娘娘，不过是些琐碎家事，夏总管不爱听的！”
夏守忠眼珠子滴溜一转，笑意更浓，拉住抱琴的手，却叫抱琴拍开，夏守忠也不在意，负手望着天上，悠悠道：“怎么不爱听，阖宫皆知，咱家最爱听八卦了。既只是些琐碎家事，又不是甚机密，好姑娘，说与咱家听听又如何？咱家听过就罢了，不是那起子爱四处说嘴的人。”
“......”
不谈此厢夏守忠与抱琴如何，却说这辆车驶出九仙门，径直进了西内苑，原是晋王世子司徒瑜被叫回宫过节，兴喜抱着几个粽子进了含光殿，对正搂着一粉衣戏子的自家父王视若无睹，只当没看见那戏子似得，恭敬请了安，献宝似得，捧着粽子往前递，喜道：“前儿姑奶奶难得回宫，许因而老祖宗喜欢，亲手包了些粽子，今儿说这是特意给儿臣留的，儿臣想着拿回来也叫父王、母妃尝尝。”
晋王瞥了眼粽子，又瞥了眼满脸微红，仿佛得了宝贝似的儿子，嘴角微抽，心中一面鄙视道：傻子！那位包的玩意儿是人吃的？一面摇头拒绝，随口打发他道：“不用了，本王不吃粽子，你拿去给王妃吧。”
司徒瑜略带遗憾，微垂下头，好在他这爹向来对他极为冷淡，转瞬又恢复过来，再次一拜告退，又被晋王叫住，正不明间，见他父王眉头一皱，默了半晌却不说话，许久才对他道：“明儿你回了书院立即往江南去封信，叫那起子人近日收敛些，把该擦的屁股务必在七月份之前都擦干净了，苏晏可精着呢，别叫他查出什么来！”
司徒瑜不在意地一笑，道：“上次苏晏去不也......”话到一半，见他父王眸色一沉，立即住了嘴，听他父王阴沉道：“这次，不是苏晏，是父皇要动真格的了。”
这话叫司徒瑜不解，今儿父皇可还和甄家的夫人有说有笑，还叫苏晏给甄太妃和甄夫人剥粽子吃，想及此，脑中明悟，就苏晏那性子，不说和甄家有仇，他居然不仗着太上皇宠他闹别扭，反倒放低了姿态，笑眯眯给甄太妃和甄夫人剥粽子？事有反常必为妖啊！
虽不知苏晏究竟怎说动了太上皇，但此事不敢怠慢，点头郑重应道：“儿臣知道了，明儿一早就使人快马加鞭送信过去。”
刚出了门，却叫一细细的嗓音唤住，转过头去，原是坐在晋王怀里的那粉衣戏子，不是他送去的蒋玉菡还有何人？
淡淡一笑，明知故问：“你不去伺候父王，跑出来作甚？”
蒋玉菡扭捏拽着戏服衣角，咬着樱瓣似得粉唇，低低道：“敢问世子爷，不知忠顺王......”
司徒瑜瞧了蒋玉菡一眼，面上笑得却是份外柔和，语气温柔地‘劝慰’道：“放心吧，早前父王还没说，忠顺王已将你的身契亲自送来，父王给了王叔三百两银子，王叔也没计较，还说父王喜欢，是你的造化，他再去买个合意的就是。这事儿就这么了了，你好生伺候父王吧，指不得哪日父王高兴，就把你的身契还你，日后你也可做个良人。我还得去给母妃请安，先走了。”
“不是......世子爷，我......”蒋玉菡哪怕知道，自忖做足了心里准备，到底今日听了与晋王大同小异的答案，仍不免身子一震，目中蕴泪，楚楚可怜，见司徒瑜离去的背影，欲语还休，千言万语梗在喉间，唯独说不出一字。
忽见司徒瑜顿住脚步，又转头来，心中一喜，却听他道：“对了，忘了告诉你，你看上的那个贾宝玉，第二日就把你供了出来，听说今儿还去清虚观听戏了，快活的很呐！”
蒋玉菡闻言，面色一红，猛地又一白，怔怔立在原地，半晌才回过神来，如花的脸上扯出凄然一笑，兀自喃喃道：“世子爷与玉菡说这个作甚？他怎样，与玉菡何干？”
抬头望去，哪里还有司徒瑜的身影，只留下满地残阳余晖，照的一棵孤单梧桐树影歪斜，满目凄凉。
蒋玉菡转身进了殿内，抹去眼角滴落的两滴泪水，走至桌边，却如带上一层面具，丝毫不见哀伤之色，一张粉面上笑靥堪比娇花，捧杯劝酒，娇声道：“王爷，请饮此杯。”
而司徒瑜见蒋玉菡在发呆，也不管他，一径到含光殿后面的一间院落里，本欲给母妃请安，但见庭院萧索，无一人影，大门又敞开，于是跨步进去，隐约听见人声，登时朝身后内侍打了手势，一行人放轻脚步，隐在重重帘子后面，屏声敛气，侧耳聆听，但闻一女子说道：“虽不知他今次如何能够死里逃生，但他既自己找死，也怪不得本宫，你传信与他们，哪怕他两个亲自动手也可，务必不许再失手了！”
这声音，不是他母妃又有何人？
接着一陌生老妪的声音响起，听她语气带着几分慌张，沉吟道：“只是......”
女子似动了气，训斥了一声：“怕什么？纵天塌下来，上面总还有本宫顶着！再不济，仙子为今次谋划许久，绝不会坐视不理。”
那老妪尴尬笑了两声，连连道：“是是是，老道愚钝，还是娘娘睿智。那林海不过一介凡人，倒好办，只我怕宫里那......”
女子不屑道：“你是说那小狐狸？本宫确实算不出它究竟是何来历，居然能鱼目混珠，混进皇宫来，但若敢阻了天上仙子的大计，大不了本宫损些修为，将它打杀了就是，何需顾虑？”说到此，忽住了声，默了片刻，好似刻意朝外扬声道：“是谁在外面？”
司徒瑜一惊，忙答说：“母妃，是儿臣。”
方听得女子“唔”一声，语气冷淡道：“进来吧。”
司徒瑜得了令，这才敢捧着粽子进去，见得一穿着缁衣的长发女子盘腿坐在地上的一个蒲团上，阖目打坐，面前坐了一个体态丰满的中年道姑，必然就是那说话的老妪。
见了这老妪，好叫司徒瑜纳罕，他虽知自己母妃因某些缘故，和父王生分了，关系冷淡如冰，二人夫妻之名早已名存实亡，各过各的日子，以修行之名避居深院，足不出户，从不管父王在外与谁相好、往来。但母妃平日拜的、案上供的俱是菩萨，怎今日又和道姑有了往来？还有什么天上仙子、宫里小狐狸？莫不是拜菩萨拜傻了不成？
只是晋王妃约莫因那事受了刺激，长时间又不出门，近几年来越发神神叨叨的，更叫父王连面也不想一见了。
晋王妃虽不是司徒瑜的生母，又有些疯癫神叨，平心而论，司徒瑜的确心内是有点嫌弃的，但想着到底王妃养他一场，也不曾虐待、苛刻他，不敢多嘴相问，把自己当木头，抱着粽子站在原地，只内心有几分惊愕，对于那个西内苑忌讳莫深的‘他’，自然熟悉，如若不是他母妃胡说，难道那人的死竟和他母妃有关？
正在内心猜测着，晋王妃蓦地睁开目子，倒吓了司徒瑜一跳，见她尖尖的下巴微抬，却是冲道姑道：“行了，你去吧。”
道姑得令，慌张起身，唤了司徒瑜一声世子就半躬身，毕恭毕敬地走了，司徒瑜见她走了，才请了安，如在父王处，改了几个字，重复道：“前儿姑奶奶难得回宫，许因而老祖宗喜欢，亲手包了些粽子，今儿说这是特意给儿臣留的，儿臣已先去父王那里请了安，父王叫儿臣拿来给母妃尝尝。”
“老祖宗？”晋王妃念了一遍，淡淡秀眉微蹙，打量了数眼司徒瑜怀里抱着的粽子，目带警惕地道：“它的东西本宫不吃！”
“哦。”司徒瑜没承想父王、母妃都不吃，失落地垂下头，低低应了声，却听晋王妃突厉声道：“你也不许吃！”
“啊？”
“丢了吧！”
司徒瑜目子一瞪，想那位好难得记得他，怎能丢了？只以为多半母妃犯了疯症，不听她的警告，只敷衍应答了一句。
待得回了自己屋子，开心地哼着曲剥开粽叶，才咬了一口，已是满脸五官扭曲在一处，立即“呸”地一声吐了出来，可算明白为何父王不吃，原母妃叫他丢了不是发疯，后悔起怎不听她的话？
这么甜究竟是放了多少糖？糖不要钱的吗？
作者有话说
第67章 第六十七回 九仙门夏咬金截路 冷如冰西苑影昏昏
