6、贾敏之死 ...
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扬州本是个繁华的好去处，临近州县常有富商往来，又因林如海治下清平，不曾有什么苛捐杂税的名目，故此农者饱足，商者豪奢，人人舒心畅意，凡肯卖力干活者，皆能养活一家老小；若有鳏寡孤独，失恃失怙者，格外另有存恤，每月定时发放，并令族中不许欺凌弱小，须得好生相与。教化熏陶十几年，更是人人知礼守节，礼义廉耻之心，为江南之最；扬州百姓，闻林落泪，此乃别处不能见之奇景。
林慎之既有韶年，也该习六艺。这六艺乃是礼、乐、射、御、书、数，时下世风重文轻理，若得以数艺进身，则为人所不齿。徐子怀却不以为然：“数艺既有其用处，缘何轻忽？虽有手下人代为算数，自己若是半点也不懂，岂不是叫人哄骗了也不知道吗？”便替林慎之制定了学习计划，先习礼，习礼毕，则每日习书、间日习射、御、乐、数。
林慎之叫苦不迭，皆因扬州酷热，秋老虎又肆虐，气氛闷热之中，骑射实乃苦不堪言之事。林黛玉闻得兄长疲累，便为他做了数张极宽大的手帕，皆是用细棉布制成，再吸汗不过的，又令林慎之的丫头小厮预备好井水，将手帕浸湿放凉，一看林慎之出汗便递上去擦，林慎之大喜，试用之，凉爽过于其他，乃以此物度过年年长夏。
越数年，贾敏病重，林慎之与林黛玉日日在榻前服侍，仍不见起色，唯有延医问药一途。林如海与贾敏少年夫妻，恩爱非常，奈何请遍了江南名医，只说无力回天，林如海公私两头忙碌，日渐消瘦，求神拜佛，皆无法可想。忽一日，贾敏难得神志清醒，令人请了林如海家来，便对着榻前的丈夫儿女道：“我年纪原不大，可恨上天无情，不让我看着儿女成家立业，今次病重，原是命中注定，夫君看顾我儿，令孩子们保重身体为要，勿要哀毁过度。”
林如海哪里听得这话，夺口道：“你说什么胡话！不过是小病罢了，将养几日便好，你若说这话，可叫我怎么办呢？”一面流下泪来。
贾敏便温声道：“夫君有此话，我便心满意足了——我儿的聪慧，我这为娘的知道，将来为官做宰不在话下；偏我玉儿身子单弱，三不五时便要病一场，可叫我怎么放心！如今趁着我精神尚好，妾身有个想头，不知能不能行？”
林如海道：“你说便是，我都依你。”
贾敏便娓娓叙来：“人家为了儿女康健，往往用些好兆头取名，譬如福、寿、安、康一类，妾身想着，咱们原先不曾给黛玉取大名，是为了多叫几年乳名，可以多留孩子几年之意，只是黛玉的身子既然长久不好，不如给她起个大名压一压，便用一个‘遐’字，意取长久，又有‘龟鹤遐龄’等语，为我女增寿，大名便叫林遐之，他哥哥还是用夫君早定的‘慎’字，夫君意下如何？”
林如海道：“这训名甚好，我看能助益黛玉，正好他两个也到了舞勺之年，没个训名不像话，果然夫人知我心意。”
贾敏便笑起来，只是精神越发困倦，林如海不愿扰她，便带着孩子悄悄退出来。
林慎之心中只觉不好，又见林如海愁眉不展，与黛玉各自回房不提。
果然，第二日贾敏便去了。她这一去，旁人不提，林慎之与林黛玉日夜悲泣，林如海嚎啕大哭一场，每日茶饭不思，人瘦得脱了形，不过为了两个孩子强扎挣着操持家务罢了，另有外客数人上门吊唁，大小官员送来丧仪，家下招待不能怠慢，皆要男主人一一应付，幸有徐子怀帮衬一二，林家大小才得有喘息之机。
林家早在贾敏病重不好时就送了信往京城荣国府去，荣国府来人赶到，却正好是贾敏头七。大管家林之孝亲至，代贾赦贾政等人哭了一场，林如海触景生情，悲不能已，哭喘咳嗽，竟吐出一口血来，惊得家人慌忙去请太医。太医来时，却说是郁结于心，吐出来还好些，又开了些药。林慎之将人送走，便回来跪在林如海床头哭道：“母亲骤然仙逝，儿子与父亲一般心痛，父亲身上却还要担着儿子与妹妹，父亲便为了儿女着想，请勉力收了眼泪吧，父亲若有个三长两短，儿子和妹妹依靠谁去呢？”一面叩头流血，又亲手端了饭食来服侍林如海用过，复又煎了药来饮过，照料林如海睡下。如是种种，出了七七，贾敏入土为安，方算了结。
林之孝来向林如海辞行时，先行礼过一遍，便道：“姑爷，小人有一句话不知当讲不当讲。”
林如海道：“你且说来听听。”
林之孝道：“小的自闻得了姑太太的……白事，便望京中送过了信去，府里头老祖宗的意思是，恐怕表姑娘年纪幼小，没个亲近的长辈教导理家、御下诸般妇人之事，想接了表姑娘家去，也可亲近教诲，也可聊慰老祖宗的思念之情。”
林如海蹙一蹙眉头，心中不豫，他林府的女儿，也是官宦世家的千金，纵使要去外家，总该派了表兄来一路护送，就这么几个三等的粗使婆子便要接了人去，算是什么意思？便道：“岳母的意思，我知道了，你且回去说：夫人方逝，大爷与姑娘心中悲痛难当，我不忍他们久离我之身边，岳母好意，只得暂拂了，望岳母容谅。待日后上京，再亲面岳母赔罪。”
林之孝应了，自退下不提。
作者有话说
第6章 贾敏之死
，还差 