《快穿之说出你的心愿》于文

9、商户千金三 嘘寒问暖无

　　过了十几天，这一日胡桃照例带绣月到二伯娘处“请安”。正在门口和绿袖扯皮，忽然有小丫鬟行色匆匆走来，将绿袖拉到一旁悄悄说了几句话。只见绿袖脸色大变，忙抓起小丫鬟往里快步走去。
　　绣月有些愤愤，四处打量没人在附近后，又小声骂起绿袖来，颇为孩子气。
　　胡桃猜想，大约是先前请和掌柜做的事情有效果了。于是也不回房，而是找了个人少的地方偷偷藏着，观察大堂这边的情况。
　　没过多久，又有一个穿得体面的老婆子带着两个小丫鬟过来。她们进去不久，只见一堆人从门里涌出来。当头的就是二伯娘和四婶婶，绿袖和刚进去的体面婆子连同先前的几个小丫鬟统统跟在后面。
　　二伯娘脸上焦急不已，四婶婶虽然略有慌张，却还淡定些。
　　等她们走后，胡桃和绣月也回了房间。过了一会再使人去打听，才知道是族上派人来请二伯娘和三婶婶回去，好像出了什么大事，惊动了族长。

　　事情如胡桃所料，正是和掌柜那事。
　　六七天前陵城内传出些流言蜚语，说是胡氏几位长辈蓄意侵吞族中孤女的家产。虽未指名道姓，但陵城有名点的“胡氏”就两三个，其中有“孤女”的也就这一家，众人自然知道说的是谁。
　　胡家人本来没放在心上，但凡富贵人家，总少不了小人嚼舌根。不过无凭无据，一般谈论几日，众人厌倦，自然就不再提了。
　　没想到这事不但没收住，还越演越烈。前两天更是有人爆料胡二家的三小子曾到当铺典当过一批东西，里头有好几件就是胡桃她爹从前收藏的。有几个好事者果真去查探了一番，竟被他们发现好些事。
　　比如胡桃家的几间香料铺子最近换了管事，有老顾客去买东西，原本要给的优惠竟然都不给了！那位老顾客买的东西不少，如果按照惯例收钱，他能剩下不少。于是据理力争，称胡父当年亲口跟他定下的价，商人怎么能不守信用！那管事却根本不听，只说这店换了东家，以前的规矩都不能作数。
　　那老顾客自然气得半死，遇到生意上的朋友都要说上一嘴。后来竟发现有好些人跟自己遭遇相似，都被胡家毁约了。胡氏侵占家产的流言一出来，他们又将自己的遭遇大说特说，证实了这事。
　　平头百姓们向来对富人家的阴私怀有强烈的好奇心，加上老顾客被毁约，买东西没优惠是每个人都可能遭遇的，于是让普通人感同身受瞬间代入自己。他们心想胡家仗着自己的权势，不但欺压普通百姓，还欺负一个死了爹娘的孤女，简直不是人！帮孤女说话就是维护正义，骂胡家就是正义，谁不骂胡家谁就是狼心狗肺跟他家一路货色！这么一想骂起胡家来更带劲了。
　　流言持续发酵，加上有人暗中推动，时不时再爆出几个不大不小的料维持热度，不知不觉，胡家侵占财产的事在百姓心中竟然已经成事实了。
　　胡氏族长眼看事情快要不可收拾，连忙召集族中长老商讨对策，又把几个涉事家人叫回来一一审问。
　　此时胡族长和几位长者正在胡家老宅的一个堂屋里，脚下跪了一排人，有老的有年青的，有男的有女的。
　　胡族长是胡桃的大伯父，今年已有五十二，他在族里名声不错，做事也一向以方正著称。胡桃家的事他本来打算秉公处理，无奈老二油嘴滑舌煽动他。

　　“大哥您是一族之主，为了我们胡氏一族殚精竭虑，族里上上下下都知道。可这十多年来，您得到了什么？想想我那三个侄子，老大都二十岁了还没说上合适的亲事，为着什么？老大这孩子，相貌端正，又读过几年书，做事也周全。可那个李家二小姐，不过家里做丝绸生意有点小钱，竟然就看不上他？”
　　胡族长心里一阵羞恼。李家这暴发户，放在十年前给他儿子做妾都不配！这几年不过得了点小钱，竟然就得意起来。几个月前他曾让妻子带了礼物上门，才喝了一杯茶竟然就被赶出来了。李家那妇人还说什么自家女儿金贵，吃的用的都是最好的，万不能去破落人家！
　　胡家何曾跟“破落”沾边，这简直是奇耻大辱！
　　胡族长一家早年也富贵非常，只是他自己不热衷生意，刚接任族长时为了拉拢人心散了不少财物。后来族中哪家有难来找他，他都慷慨解囊。这些年财物出去的多，进来的少，渐渐就风光不再。
　　胡二这番话戳到他痛处。如果家里有钱，儿子怎会被看低？
　　“老三眼看就要不行了，他们家又只桃娘一个孩子。可姑娘家总是要嫁出去的，难道由着这偌大的家产拱手送给外姓？您可是胡家的族长，怎么能让胡家的东西送给不相干的人！”
　　“话又说回来，桃娘一个孩子，家产交给她能管得过来吗？倒不如咱们兄弟几个帮她打理，等她到了岁数给她找一门好亲事，再备一份厚厚的嫁妆，风风光光嫁出去！到时候整个陵城谁不夸咱们胡家厚道，夸胡家族长治家有道？”
　　“老三手底下有几个药材铺子不错，镇店之宝里有一株上百年的老山参，据说四肢眉眼俱全，都快成精了。到时候就给大侄子打理，外间人一听才二十岁就管着这许多药铺，哪家女儿不欢喜？”
　　胡族长沉吟了半晌，没说话。后来听说胡老二胡老四的事，也就睁一只眼闭一只眼了。

　　此时他看着堂下那些人，想起早上家仆转述的坊间传言，越想越恨。
　　早知道他们会搅出这许多事，哪怕拼着被兄弟几个埋怨，他也绝不会同意！
　　“说！一个一个都给我说出来！老四家的古玩首饰怎么会到当铺里头？”他指着瑟瑟发抖的老二媳妇就是一声怒吼。
　　二伯娘恨恨地看着自己的二儿子，怀胎十月就生出这么个没脑子的！她借着管理家务好不容易搜罗了那两箱不容易招眼的好东西，偷偷搬回家里锁起来，打算过两年才拿出来的。哪知道二儿子赌输了，不知从哪里知道她得了这些东西，竟趁她不注意偷了钥匙。这几天她忙着丧事，一时没发现，竟然就酿成大祸。
　　她扑倒在地，大声哭诉：“大哥明鉴啊！这些东西原是老四家的没错，但弟妹只是见物件贵重，怕磕碰坏了才让人收起来的，只等以后给桃娘做嫁妆呢！哪知道这孽障竟然起了坏心肠，趁我不注意偷了去！弟妹教子无方，我这就打死他！”说着向旁边的儿子扑去，站在旁边的小辈连忙拦下她。她又是一阵哭天抢地。
　　四婶婶被族长那么一吼，早就吓得不敢动。她做下的事虽然还没揭出来，但已经有蛛丝马迹，要查出来也是不难。
　　她玩玩没想到这事会闹得人尽皆知，今早竟还有几位学子把事捅到知府那里！胡家的名声这下彻底臭了，难怪族长震怒。
　　胡族长听完这套说辞，更是怒不可遏，合着都当他是傻子不成，竟拿这种话敷衍他。
　　早间审问老二老四时，他就找了老三家几个管家、婆子来问，被典当的东西好些都是放在库房里的。帮侄女收拾嫁妆，竟从侄女家库房收到自己箱子里！
　　这族长也是个有魄力的，心知事情闹到这地步，免不了要壮士断腕，给众人一个交代。
　　当下把堂下人的罪证一一列出，好在待在现场的除了涉事人以外，其他都是族里的长辈和几个可信的小辈。今天发生的事情、听到的东西不会传出去，给涉事的几家留了脸面，也不怕胡家的丑闻外传——虽然现在已经没什么名声了。之后纳西尔该罚的罚，该缴的财物通通上缴，一一发落后全部打发走。

　　随后胡族长请了胡桃家老管家和几位老婆子来，清点了财物。能赎的赎回来，找不到的就记在账上，让胡二、胡四直接拿出相似的物件或等额的钱财来补上。因这事已经被人捅到官府那里，胡族长只放话如果他们不还，就以盗窃罪送去官府。胡二、胡四心里叫苦不迭，却只能乖乖听从。
　　至于后来加入抢家产的几个人家，因为来得晚没抢到多少财物，胡族长让勒令他们退还后，又严厉说教了一番，也就放过了。
　　至于店铺，胡族长命人把从前管事的几位都找回来，这些管事又到几位老顾客家中联络了感情，言明价钱仍然按胡父生前说的来，几位顾客方才满意。
　　胡家的丧事自然不能再由二伯娘、四婶婶插手，胡族长另请了族中两位长辈帮忙料理。此时距离胡家夫妇去世已有两个多月，他二人停灵四十九日后就已经下葬，原本“处理丧事”只是那两个妇人为了慢慢搬走胡家资产刻意拖延罢了。换了人过去后不过三四天就把什么事都办妥了。
　　经过一番雷厉风行的整顿，外间不利于胡氏一族的流言也渐渐平息下来。
　　一个月后就是八月十五，而胡桃的生辰正在八月初六。于是胡大夫人以给胡桃办生辰、过中秋为名，将她接到自己府上小住，之后又以祈福为名带胡桃到全陵城香火最盛的慈恩寺上香。
　　那天几位相识人家的女眷见胡桃虽着素衣，戴素银簪，人看起来也很清瘦，但气色却很不错，跟胡大夫人说话时脸上带着笑。
　　后来坊间便有传言说胡族长先前因胡家四爷夫妇不幸病故，一度悲痛难忍食不下咽，经家人开解才好转。他又怜惜侄女孤苦无依，特意请族中有德长者帮忙教养。而胡大夫人对这位侄女也是好到不能好，嘘寒问暖无微不至……