《快穿之说出你的心愿》于文

10、商户千金四 都是他胡三

　　胡桃在这位族长兼大伯父家住了两个月，只觉得自己的行程非常紧凑。
　　先是庆祝生辰，因大伯娘只有三个儿子，没有女儿，便特意邀请族中几个年龄相近的姐妹同她玩耍。随后的中秋宴，虽是家宴，没请什么人，却也让大儿子带她去街上看烟花赏灯。这位大堂兄为人倒也敦厚，一路上悉心照顾，有求必应，她和绣月两个玩得挺开心。不过几日大伯娘又亲自带她去上香，穿上新做的衣裳，并一套精巧的素银头面。因还在热孝，不能穿得太过华丽，但无论衣服还是首饰，看起来都不俗。大伯娘将胡桃介绍给一同上香的熟人，个个看了她都夸。
　　大伯娘一家这般费心讨好她，又把她带到人前，胡桃自然知道她们的心思。不过这两个月来，她跟这家人相处下来，多多少少有点了解。
　　他们一家人不坏。大伯父身为族长为人还是挺方正的，也有些手段，只是实在不太会做生意。他又非常在意名声，哪怕远到天边的亲戚，只要求到他面前，他多少会帮衬一下。这样的人，当初竟然会放任胡父家产被侵吞而不作为，胡桃是有点不能理解的——也许真的是一时鬼迷心窍吧。
　　大伯娘倒是有些私心，也颇会做人。她不管在人前人后，见了胡桃都是一副心疼到极点的表情，还时常说些“当做自己女儿看”“想有这样一个女儿”之类的话。原来的胡桃跟她并不亲近，大伯娘的这幅作态，多半是做给胡桃的家产看的。
　　胡桃想起先前被侵吞的那些家产，十几间铺子已经是都还回来了，现在交由和掌柜和另一位能干的老掌柜共同打理。古董首饰之类因被典当出去，有些实在找不回来，还有些不起眼的小物件，因库房的单子上没详细写，还是被私吞了一些，好在数量不多。
　　城外还有一处小庄子并一百多亩地，倒没有被染指。
　　这样算下来，胡桃资产竟然还挺丰厚的，大伯母想拉拢她也在情理之中。
　　至于大伯娘的三个儿子，大堂兄名叫胡敬，曾带她逛街，人挺不错，今年已经二十岁。二堂兄胡敛十六岁，书读得不错，已考取童生，打算明年下场考秀才。三堂兄胡孜十五岁，却有些顽劣，每天和城里几个臭味相投的富家子弟斗鸡走狗。大伯父曾严格管教过一段时间，但收效甚微，又因族中事务繁忙，时常没空管，渐渐的就放任他去。
　　胡桃曾把嗣子的主意打到这三兄弟头上。可最得她好感的胡敬身为嫡长子，万万不可能过继给别人；二堂兄难得是块读书的料，大伯父对他寄予厚望，也是绝对没有可能的；至于三堂兄胡孜……其实顽皮一点也不是大事，比如苏轼他爸年轻时很荒唐，到三十岁才幡然醒悟立志读书，就是大器晚成的例子。但……她觉得最好还是不要冒这个风险。

　　家产已经夺回，过继的事可以提上章程。
　　前些日子大伯父曾透露口风，再过一个月，临近年关，胡家一些外地族人会到陵城送年货，届时他请族中长老帮忙相看，或许里面会有合适的嗣子。
　　胡桃点头答应了。
　　这事也由不得她不答应。
　　其实嗣子之事早在两个月前就提起过。
　　当时胡家叔伯强夺侄女家产的事闹得沸沸扬扬，官府受舆论影响关注了这事。族长当机立断严惩涉事族人，又安抚了胡桃，最终化解这场风波，不过事后他还是被周知府召去耳提面命了一番。
　　回来后他脸色不太好，有几分惶恐，又有些愤愤。随后特意召来胡桃，问她想不想要个兄弟？
　　当时大伯父先是问了近日饮食起居如何，她一一答了，只说都好。大伯父一脸慈爱看着她，让她想要什么就尽管和大伯娘说，接着就说道：“桃娘，你大伯娘时常同我说，你父母过世，家中又没有兄弟姐妹帮衬，她每每想起总是心疼不已。你大伯娘总念叨着你如果有个兄弟，以后既能作伴又能给你撑腰，不知该有多好。“
　　说话间他感叹了几声，胡桃眼眶一红，也点头称是。
　　大伯父于是接着道：“这几日族里长辈也说起这事，也都觉得你爹娘虽没儿子，但胡三这支却不能断了香火。想来你也知道过继嗣子的事吧？”
　　胡桃怯怯地抬起头，轻轻“嗯”了一声。
　　“咱们胡家也是陵城大族，族里你同辈的兄弟里头，也有几个懂事能干的，过些日子就让长者帮你相看一番，挑个最好的给你做兄弟，如何？”说完打量胡桃的神情。
　　胡桃连忙起身盈盈一拜：“大伯父和族里的长辈向来对桃娘慈爱，事事为桃娘考虑周全，桃娘感激不尽。这事，桃娘愿意。”
　　大伯父闻言满意地点点头，又同胡桃保证了几句，才让她下去。

　　胡桃心里有些雀跃，没想到事情这么顺利，大伯父竟然会主动提起过继的事，实在出乎意料。
　　她原以为要费一番周折才能说服大伯父过继嗣子。
　　结合到大伯父刚刚被周知府召去，想来这事是郑大娘在帮她。

　　那天在茶馆许诺给郑大娘的皎月锦，在见面的三天后已到郑大娘手上，还是胡桃亲自送去的。
　　郑大娘曾想象过皎月锦会有何等美丽，可一切想象在见到实物后，都黯然失色。胡桃再提起帮她的事，郑大娘一丝犹豫也没有，满口答应了。

　　过了十几天，大伯父果然相看了十几位十岁上下的胡家子弟，可最后被他挑出来的几位，却和前些日子侵占她家产的几家人沾亲带故，且都是父母俱全的嫡子。这样的孩子，怎么可能向着胡桃？
　　事情正如胡桃所想，那些人还是不死心，换了迂回点的方式继续抢她家产。胡族长因前些日子手段比较凌厉，怕这些族人怀恨在心，挑选嗣子时就偏心他们些。不过这些孩子都读过些书，相貌人品也不差，他想着给胡桃做兄弟也不算叫她吃亏。
　　胡族长曾安排胡桃和他们见了一次。那些小孩一个劲围着她转，竭力讨好她，来之前大概被家里好好调教过。胡桃心想养孩子不是一锤子买卖，她跟未来的兄弟至少在出嫁前是要住在一起的，与其领回去日防夜防，倒不如选个稍微可信的。
　　等大伯娘再来问，她只推说不忍这几位兄弟和他们的亲身父母分离，只希望能有一个合眼缘的弟弟。大伯娘一听就知道，这是不满意的意思。
　　后来又陆陆续续见了几个，人选从嫡子到庶子，从近亲到远房，可胡桃都能挑出这样那样的毛病。
　　胡族长暗恨胡桃不知趣，非要挑拣不停，加上快到年底，族里事忙，就撂下那句话不再管她。
　　胡桃也不着急，只是暗中请和掌柜打听胡家那些子弟在陵城的风评。在她后来见的胡家子弟里，倒也有几个还可以，只是她对他们了解还太少，一时无法决断。她打算先暗中观察一些日子，再做决定。反正眼下有周知府发话，又有胡族长撑腰，只要她点头，不愁没有人家送孩子来。

　　另一边胡族长正跟夫人商量过年的事，正提到往年有那些人家来，到时候安排住到哪里去，突然想起胡三家过继儿子的事情，不由得一阵心烦气躁。
　　“这胡三的女儿，也是不让人省心！”
　　“老爷前几日不是还说过年后再给他们家找个嗣子吗？又出什么事了？”
　　胡族长没好气地看了妻子一眼：“年后再找，哪儿有那么容易。你又不是不知道剩下的人家都是个什么情况，论相貌性情哪及得上本家的这些小子。桃娘连那几个都看不上，怎会看得上他们？”
　　胡大夫人不在乎地道：“看不上才好呢！”
　　胡族长一眼瞪去。她也不怕，只将手里的茶递给他，慢条斯理说道：“老爷总想着桃娘有了兄弟，就有了依靠。可您仔细想想，桃娘一个孤女，纵然给他找个兄弟来又能怎样呢？不是一个娘胎里出来的，怎么可能心向着她？”她微微一笑，“何况过几年桃娘就该嫁人了，到时候不定分出去多少嫁妆，她兄弟不定要恨上呢！“
　　她脸上堆起笑，道出自己的目的：“倒不如就住在咱们家，敬儿给她做哥哥。敬儿的性子你是知道的，最最良善不过，总不会害了桃娘就是。“
　　胡族长怎么会不知道自己夫人，睨了她一眼，说道：“然后让敬儿给她打理家产？“
　　胡大夫人轻咳一声，拿帕子装模作样擦了擦嘴角：“自然不止他。三伯和六叔家的小子也是陵城出了名的正派，叫他们一起打理，不怕外人说什么闲话。“
　　“我知道你打的什么主意，还是趁早歇了吧。“他放下茶杯，”这事是周知府亲自过问的……“
　　“凭他是谁呢，知府也管不了家事！”胡大夫人不以为意。
　　胡族长冷哼一声：“妇人之见！这事若在平常倒也罢了，今明两年正是官员考核的重要时候，暗地里不知道多少双眼睛盯着机会拉他下马，周知府岂容半点差错？别说前些日子这事已经闹得人尽皆知，已经不能随意处置，你可别忘了，还有学子闹到府衙去呢！如果再闹起来，周知府不能好，事小，我们胡家被拿来开刀，可就不妙了。”
　　“想要保胡家无恙，别的什么法子都不如直接给她找个兄弟干脆。到时候不管怎么来，都是他胡三的家事，与人无尤！”