2、迟州篇二 ...
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石头低着头，眼睛却不住瞟着卞茂之，“回禀老爷，卞、卞老爷家……出事了！”
卞茂之酒中眼泛红，似还没清醒，于是白坡好心替他追问：“出什么事了？”
石头声音越来越小，“卞家二少爷……死了……”
卞茂之脸僵了，随即什么话也没说就往外冲。他轿子等在门外，本来是宴罢要抬他回去的。方才卞府的人来报信时轿夫就听见了，因此早早准备好，卞茂之一冲进去，几个人抬起轿子就走。
一切电光火石之间，白家父子倒愣了。白坡先醒神，清了清嗓子，问石头：“说没说怎么死的？”
石头还是磕磕巴巴，“说、说了，说是让人，用刀……”
“备、备、备轿！”
白坡利落换上官服。
白符一手支颐，想这结巴怎么还传染。
坐在轿子上，白大人很急。自己管辖的一亩三分地，有命案那是不得了的事。虽说平日里隔三差五也有闹出人命的，但这回毕竟是卞家的少爷，家大业大，不同旁人。白大人很有自己的一套为官之道。
等他回来已入夜，白符还在读书，听见门响，合上书气定神闲迎了出去。
“爹，怎么样？”
白坡摘下官帽，“哎，太惨了……”
据白大人讲，那卞青桐是被人一刀割断喉管，血流入肺，窒息而死，死前应挣扎过许久。奇怪的是，卞青桐被杀是在未时三刻到申时三刻之间，期间卞府家丁悉在府中，却没有一个人听到过打斗或挣扎的声音。及至晚饭，下人去二少爷房里请，却只见二少奶奶一人对镜独坐。问她二少爷在何处？只一脸的茫然。门房没见二少爷出去，想是不在书房便在后院，推开书房大门，就见二少爷仰面倒在地上。
白坡向白符讲完，又有些后悔，“爹不该跟你讲这些，等会儿要睡不着了。”
白符摇摇头，“凶器找到了么？”
“没有。便是凶器没找到，卞府的人也似都知道凶手是谁。”
“谁？”
白坡粲然道，“新过门的二少奶奶，卓氏。”
白符亦是了然，“十七八的妇人，怎能堪堪割喉不伤脉？那卓悠悠并非习武之人，也并非杏林出身罢？”
白坡点头，“明知其不是凶手，却坚信其是凶手……”边说着，边在书架上拣选起了书册，“既不是无头案，便不必上火了。”
翌日，白符在书院见着柳放，本想好生取笑一番，又想起卞家出了这等事，恐怕给柳放的“女鬼说”添砖加瓦，便缄口不言。
倒是柳放先提起来，“听说了么？卞家的事。”
白符不想搭理他。
柳放果不其然穷追不舍，“我说什么来着？女鬼呀！这不就出事了？你还说是新媳妇……”眼睛机灵地一转，“也许你说得不错，是新媳妇。新媳妇便是女鬼，女鬼便是新媳妇——”
“啪——”白符将书重重磕在桌子上，冷脸道，“读书人，讲什么鬼神之事！”
柳放奇道，“异之，昨日还见你在书摊摆弄那本《云瓶山志怪》，怎的今日就不谈鬼神了？”
白符打鼻中哼出一声，“它也配？不过是举凡有新鲜的书到迟州，我都要翻翻罢了。那书写得有多荒诞？说采茶女南山种梧桐，梧桐感念其生养之恩，愿生生世世伴她左右，竟将她魂魄困于南山，永世不得超生——梧桐汇天地灵气，一朝成精，竟恩将仇报——哪有这样的事？哪个妖精会害恩人？信口胡说罢了。”
柳放随口应道，“没有么……”
白符见他魂不守舍，想是被卞家的事吓着了。卞家的事本不可怕，但柳放深陷女鬼之说难以自持，越想自然越怕了。因对他言道，“卞家已将卓悠悠告到衙门了，申时开审，你要与我同去瞧瞧么？”
柳放神色一动，白符以为他担心卓悠悠的安危，刚想安慰他“凶器未找到，不会将卓悠悠怎样的”，却听柳放忧心忡忡问道，“女鬼不会当堂行凶吧？”
白符气得白眼一翻。
下午早早告了假，白符拉着柳放去了衙门，占了个绝佳的观赏位置。
未时六刻，百姓稀稀拉拉开始往衙门口聚集，及至七刻，便将门口围了个水泄不通。
“今儿这是什么案子？”
“不知道什么案子你还来？”
“嘿嘿，我就是来凑热闹。怎么样？谁家出事了呀？”
“是卞家……二少爷让人杀了……”
“吓？为了钱么？卞家是有钱，可抢钱杀二少爷做什么？有卞老爷和大少爷在，哪儿轮得到二少爷拿什么主意？”
“不是，你没听告的是谁么？二少爷的新媳妇，卓氏。恐怕是夫妻不和……嘿嘿嘿……”
“……你笑得真恶心。媳妇能将相公杀死，何其凶悍啊……”
“正是。所以说呀，婆娘可不能乱娶……”
白符木木地听着，对百姓这类嚼舌根已经见怪不怪。
柳放扯扯白符袖口，“你听，他们多敢想，简直就像盼着别人家门不幸。”
白符将袖子扯回来，“你还不是一样？”
“让开让开。”
白符回头看，却是几个家丁模样的正驱赶人群。人群让开一条路，由打后头走来了卞青梧。
卞大少爷也看见了白符，拱手施礼，一脸难掩的悲愤不平。白符亦回礼。
不多停留，卞青梧踏进堂中垂手而立。
他后头还跟着个姑娘，却是被家丁推推搡搡往前走来的。那姑娘十七八的年纪，生得不错，脸蛋圆乎乎，柳眉凤眼，未施脂粉，嘴唇却红得标致，想来便是卞家新妇卓悠悠。她一双眼中茫然似笼雾，眼尾却弯弯的。是在笑吗？白符心下一沉。
七刻半，衙役们先后现了身。继而是白坡，朱赤官衣，乌黑纱帽，慨然振袖而坐。
申时整，“升堂”、“威武”喊毕，白坡懒懒开了腔，“卞公子，有何事告？”
卞青梧拱手，“大人，草民状告此妖妇行凶，杀害舍弟。”
人群一阵骚乱：“什么？妖妇？”
卓悠悠虽被指认，仍是不惊不怒，无甚表情。
白大人不以为意，“哦，那你陈情罢？”
“是。此妖妇卓氏，上月十五过门，嫁与舍弟，从那时起便夜夜哭号，如鬼上身，乃是妖孽之状。昨日，趁草民与家父不在府中，她竟以妖术对舍弟暗施毒手！舍弟死状可怖，挣扎许久，若非妖法，怎能无声无息，竟无一人听到？昨日在府中的唯有舍弟与这妖妇，其余的便是家丁，能用妖法的，除她以外，绝无旁人。大人，草民恳请捉拿妖妇，还舍弟公道！”
白大人又“哦”了一声，问卓悠悠：“你有何话说？”
卓悠悠不答反问：“若人是我杀的，要被关押么？”
白大人想了想，“是罢。”
“那便是我杀的。”
满座尽皆惊奇，白大人风平浪静，“那你留着罢，明日牢中审你。没什么事，退堂。”
衙役撤去，将卓悠悠带到后衙。卞青梧留在堂中，很有些不知所措。
白符走过去，“怎么？卓悠悠被关押，你不高兴么？”
卞青梧支支吾吾，“也不是……”
“那便好！我爹是父母官，待民一向比待他儿子亲，定会还你们各自公道。”
言罢极尽明媚地一笑，看得卞青梧心中一阵恶寒。
卞茂之不多时便阴沉着脸找上了白府。
白坡高高兴兴迎客，“卞掌柜，前来所为何事啊？”
“白大人，犬子将妖妇告上衙门，是为青桐讨回公道。我听闻妖妇当堂便已供认不讳，为何大人不判？”卞茂之见白坡仍是笑吟吟的没有反应，心中更气，“白大人，我卞家虽算不上名门望族，但在迟州城还是数得上号的。大人为小儿伸冤，往后于您于我都方便。”言下之意若让卞家不满，以后是会大大的不方便。
白坡当然明白他的意思，打了个囫囵的圆场，“卞家的事，我自然是非常上心。正因上心，才不可妄断。死的是你卞家二少爷，疑凶是你卞家二少奶奶，个中有什么缘由总要查清楚，不然你我不说，还能管得住迟州城悠悠众口？更何况如今凶器下落不明，匆促断案不合规矩，传出去还以为有什么不可告人的事，要杀人灭口呢。”
卞茂之脸上一阵青一阵白，又不好与当官的叫板，隐忍道，“不是她又是谁？她恨透了我儿子……”
“恨透了？何以恨透了？”
卞茂之哼了一声，“青桐去关阳办货，路上遭了贼，不知怎的对那妖妇一见钟情，不日便上门提亲娶了来。谁知娶来一个祖宗，倔得很，打骂都不听，就只哭，哭得狼都要招来。明媒正娶，娶来又闹，像什么样子。本以为关个十天半个月，总能温驯了，谁想到她歹毒至此，竟能杀人。”
白坡讥笑道，“歹毒至此？”
“割喉不割脉，硬生生让我儿呛死，还不歹毒么？”卞茂之咬着后槽牙言辞恨恨，眼圈倒泛红，想是为儿子临死前的痛苦而煎熬。
“卞掌柜，明日我狱中审卓氏，有了结果会给你交代。”
卞茂之无话可再说，愤愤拜谢而去。
“他当真这么说？”白符目瞪口呆。
“是啊，你这未来老丈人，真是凶悍得格外坦荡。”
“难怪他那日千叮万嘱，要我们好生待他闺女，原来是推己及人，心中有愧。”
白坡摇头，“我看他心中无愧。打骂媳妇，在卞家不算恶事，从上到下一以贯之，乃是因为媳妇是外人。及至自己的女儿，哪怕嫁做人妇，也是万万容不得人折辱，仍是因为婆家是外人。他卞家，不吃一点亏。”
白符撇撇嘴，“竟不害臊么？”
烛光之下白坡意外的温柔，“符儿，明日你与我一同去审卓悠悠，书院就不要去了。”
“是。”正待退下，白符忽又想起一事，“爹，卞青杬，我便不娶了。”
白坡思索片刻，道，“若是私下订的亲，倒也没什么。只是这桩亲事迟州城百姓皆知，要推脱恐怕不容易。”
白符道，“我想想办法。”
待白符告退离去，白坡从书卷上移开目光。这孩子向来聪明通透有主意，可总像心里藏着什么事。是什么事呢？别是祸心就好。
可若有一日，白符向他坦白，自己所藏乃结结实实一颗祸心，他也毫不意外。
这爹当得……白坡苦笑摇了摇头，接着读《战国策》去了。
翌日一早，白符便随白坡进了地牢。
卓悠悠意外的正梳妆，乌黑长发宛若流云飞瀑。手中握的一把木梳，做工精致，显是贴身之物。卓悠悠此番入狱，确乎是早有准备啊！
见白家父子进门，卓悠悠放下梳子转过身来，早已是喜上眉梢。
白符见她笑，不由得也翘翘嘴角，“被关进大牢还兴高采烈的，卓姑娘是头一个。”
卓悠悠站起身来，“有的地方，比大牢还不如。”
白坡亦柔声道，“那便讲讲吧。比大牢还不如的地方。”
狱卒搬来把椅子给白坡，白符在旁立着。
卓悠悠缓步转到二人面前，行了个礼，“民女卓悠悠，迟州城南五里微云镇人士。早年战乱，家人尽皆惨死，唯余兄长与我相依为命。”
白符恍惚见她眼中有柔软神色。
“我俩并没有什么本事，搭了个茶棚，给过路人一口水喝而已。那天，卞青桐独自经过茶棚，想是刚遭了劫，进门便昏了过去。适逢兄长不在，我喂他一盏茶水，不一会儿他便醒转，再三谢我救命之恩，我再三说不必。两日后，卞青桐又来，携聘礼而来，竟说要娶我。我不依，兄长却对聘礼动了心，劝我嫁。”
卓悠悠似是说累了，自顾自便坐了下来，白坡倒没怪罪。
“后来，我逃跑，他们合起伙来将我捉回了迟州。卞青桐强娶了我，我兄长……便拿着聘礼远走高飞了。”
卓悠悠眼中黯然，“嗯，他把我卖了。”
作者有话说
第2章 迟州篇二
