《霜刀在》明天退烧

10、迟州篇十

　　迟州地牢，每间牢房都有小小的窗口，阳光洒进来，能照亮方寸之地。
　　卓悠悠看着那方光亮从无到有，自西向东，如此循环往复十四回，便是又过了十四个晨昏昼夜。
　　那日升堂，迟州城的百姓显是被她吓到了。对装神弄鬼的事，无知的人总是宁信其有不信其无。十四日，流言应已甚嚣尘上了罢，一定有许多与此事无关的人，也叫嚷着要处死自己……求仁得仁。卓悠悠心中一片清明。
　　可她没料到，白大人太稳当了。任凭多少流言过耳，他只听取院子里的八哥念佛经。满城都传开了，府尹白坡包庇妖女，更有人仗义执言应直接去耒城告御状。可这些市井小民心里也清楚，自己无凭无据，这些便是真告到了皇帝耳朵里，也还不如一阵秋风。因此谁都只是说说而已，白坡自岿然不动。
　　十四日了，那一纸认罪的状子，何时来让自己画押呢？
　　那方光亮又向东挪了一寸，卓悠悠几不可闻地一叹。

　　白府后院的桂花新开了几朵，是以白符这几日很爱在院中读书，读到“吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔”，思绪就飘到半月之后的中秋。
　　本是合家团圆的时节，可自打他十岁那年，娘亲病故之后，中秋在白家倒变得有些讳莫如深。每逢八月十五，白坡必定要装出一副公事繁忙的样子，鸡鸣离家，夜深才归，与白符两不相见。省得父子俩相对，一个思妻一个想娘地唉声叹气。月饼之类，就更是提都不提了。
　　白家不过中秋已有十年，今年却是白符想过也过不成了。一来，每年乡试恰逢八月节，今年合该他去应试，过节心浮气躁，自是要舍弃；二来——
　　“白公子，好久不见。”
　　熟悉的声音乍然入耳，白符身上鸡皮陡起，抬头去看，就见苏雀站在三丈开外的树下，向他颔首。
　　白符心中大骇，脸上神色却不动如初，望了望苏雀身后丈余高的院墙，好整以暇应道：“苏大侠，白府有大门，何必另辟蹊径？”
　　苏雀道：“行偷鸡摸狗之事，自然要掩人耳目。”
　　白符欲指正他词用得不对，被苏雀打断，“我曾答应过你，事了之后任你处置。今日事了，特来赴约。”
　　“事了了？”
　　白符心知没什么比自己的命金贵，却如同被晃动的虎尾吸引的猫，对苏雀这个充满危险的活物好奇得欲罢不能。
　　早在被囚禁的那两日白符就决定，从此以后要与这个险恶的人物周旋下去，因此他虽然怕，却硬生生装出一派云淡风轻。不能被他讨厌，不能被他瞧不起，否则到手的机会便飞走了……
　　这么提醒着自己，白符甚至赔出一个笑脸，“苏大侠，你说事了，必定是有我不知道的消息，愿闻其详。”
　　苏雀似有片刻的踌躇，而后问道：“白公子，你是不是怕我？”

　　“吱哟——”笨重的地牢大门，打开时总发出刺耳的声响。
　　有人来了？可是自己盼着的消息么？
　　杂沓的脚步声自转角那头传来，卓悠悠木然坐在墙角的铁床上，两手冰凉。
　　自己终于要……死了么？
　　脚步声到处，白坡阴沉着脸负手走来，卓悠悠目不转睛地盯着他。
　　白坡运了两道气，抬起左臂摊开手掌，立时有个小厮殷勤地将一块木牌轻放到他手上。
　　“卓悠悠，你可认得孟泽？”
　　卓悠悠右手一抖，不解地看向白坡。
　　白坡仍面无表情，“他死了。”

　　白符坦然看进苏雀的眼睛，郑重地点头。
　　赌一把，赌他不喜人说谎。
　　苏雀虽奇道：“白公子怎的这会儿没了傲气？”嘴角却弯了弯。
　　白符暗中松口气，乘胜装疯卖傻，“你杀人都承认，我不过是胆小，有什么好不认的？”
　　苏雀想了想，想了又想，想了又再想，终于下定决心道：“白公子，我有一桩瞒着我师父的事，说与你听。”
　　顿了顿，道：“我接买卖，挑活儿。老实本分的人，给我五百两银子也不杀；恶霸豪绅，三两也杀。”
　　白符一拍手，道：“以杀手之名，行惩奸除恶之实？”
　　苏雀苦道：“是。这实为做杀手的大忌。”
　　白符打量苏雀的神色，觉得不似骗人，试探道：“那么，你不会伤我？”
　　苏雀理所当然地摇头。
　　白符不尽信。但这段坦白无疑是苏雀的示好，这让他十分欣喜。
　　白符是得几分便宜就要耀武扬威的性子，说话尾音不禁就扬起来，“你说任我驱使，那我可要发话了……”
　　苏雀“啊”了一声，见白符被打断似有微嗔，更生了几分逗弄的心情，故意闭口不言。
　　白符等了两瞬，耐心耗尽，登时发作：“你是面破鼓么？不敲打就不出声？”
　　“你大可以来敲打我。”
　　“敲打了你，还算得老实本分的人么？”
　　苏雀斜睨他一眼，道：“你本就不是什么老实本分的人。”
　　白符有几分尴尬。苏雀说自己不老实本分，是否是对自己起了疑？
　　话一出口，苏雀也有几分懊悔。才刚刚消除了白符的戒心，说老实本分的都不杀，此时又话赶话地说他不在不杀之列，不是又要把他吓跑了么？
　　各怀心思，两相无语。
　　苏雀觉得自己应该说点什么补救，解释道：“你可是迟州第一才子，怎会甘于老实本分……”
　　越说越假了。苏雀本是个话少的，解释得越多越刻意。
　　想到此，索性说起了别的，“我是想给你一样东西。”
　　苏雀从怀中掏出一块木牌，白符接过来，见上头写满了字，墨迹尚新。
　　苏雀道：“今早孟泽来找我，托我把这个交给白大人。所以我想，事该了了。”
　　白符一眼扫过去，看个七七八八，却是孟泽将自己的犯案经过和盘托出，只隐去了苏雀一节，说他自己有惊天武功，悄无声息杀个把人不在话下。
　　白符心头一惊，道：“他要寻死？”

　　卓悠悠双手捧着那块木牌，眼泪扑簌簌滴落。唯恐沾湿了木牌晕开了字迹，又小心翼翼用袖口去蘸。
　　白坡道：“上头的笔迹，你最认得。”
　　卓悠悠轻轻点头，泪光里漾出一眼温柔，“是孟郎的字。”
　　“所书可属实？”
　　“不错。”卓悠悠言罢不舍地将木牌还给了白大人。
　　“凶器就在他身上……”白坡说着又令左右拿出另一样物事。
　　卓悠悠看清了那东西，竟立时跪下痛哭，“孟郎，我对你不起！”
　　是一柄小巧的弯刀，犀牛皮的套子边缘已磨得破烂不堪，刀柄上月牙雕花稚拙却诚恳。那是两人还未流离失所的十年之前，卓悠悠的玩笑之作。她见孟泽实在喜欢，便送了给他。当时两个小人儿，一个十二，一个才八岁，正是两小无猜的年纪。后来两人好了，孟泽还常拿这柄弯刀来打趣，说是她先芳心暗许，送了定情的物事给他。卓悠悠便以孟泽赠的木梳回击，说这梳子的时日还要更久些云云。
　　如今这柄弯刀安静地躺在府尹随从的手上，隔着光阴，缠绵地向卓悠悠诉说十年相濡以沫。
　　青梅犹绿，竹马已衰，卓悠悠大恸欲绝。
　　出事二十余日以来，白坡从未见过她这般失态，想来是孟泽的死让她太过伤心了。
　　看她如此，白坡不由得想起十年前爱妻柳多粲亡故的那个下午。
　　那是多好的一个夏天啊，他在府衙处理公事，心里惦记着晚上餐桌上的一道山楂羹。粲妹的厨艺冠绝人间，简简单单几粒山楂，经她悉心剔籽熬制，就能成一道极品美味。是了，一定是火候的事，粲妹说过，半刻便要翻动一次，时间长了短了都不行。想到酷暑炎炎，粲妹却要守在灶台前替自己熬制山楂羹，白符泛滥出怜惜之情。可是山楂羹真好吃啊……
　　惦记着山楂羹的悠然下午，被粲妹的死讯打破了。白坡有如被焦雷劈中，浑不知自己是如何入的轿。进了家门先看到符儿，十岁的小人儿脸上无悲无喜。白坡恍若未见，直扑屋内，只见到粲妹犹有余温的尸身。
　　粲妹下葬那天，白坡在坟前从早跪到晚。他想跟粲妹说，山楂羹固然好吃，可也不必总做，偶尔尝个鲜还好，日日吃，会厌。他还想在粲妹生气地斥责自己喜新厌旧的时候，嬉皮笑脸说自己是骗她的，山楂羹那么好吃，怎么吃得厌……发妻躺在土里，白坡心心念念的却都是些无关痛痒的琐事，委实不够端庄。
　　思绪远了，白坡转回目光，静静地看着跪地痛哭的卓悠悠，像看到了十年前的自己，竟生出几分顾怜。
　　“白大人……我……我是有罪的……我眼见着他去死……我帮不了他……不……是他在帮我……可他也帮不了我……没人帮得了我……”
　　她哭得断断续续，白坡听不清，却格外地有耐心，道：“不忙，你慢慢讲。”
　　可往后卓悠悠再没说什么，不多时收住了哭声，袖口擦擦眼泪，站起身来，恭恭敬敬一揖，道：“白大人，我还能见一见孟郎么？”
　　白坡还未考虑好，卓悠悠又道：“算了，他想必不愿见我。他遗书交代了三十两纹银藏于何处，就劳烦白大人按畏罪自杀操办葬礼。至于还我清白的告示……白大人贴不贴两可。出了这里，我便远远地离开迟州，永不回来。”
　　“你早就知道孟泽非死不可，是也不是？”
　　卓悠悠惨然笑了，不答反问：“我可以见令郎一面么？”
　　白坡倒不介怀，大方地答道：“他将这木牌交给我之后，自便离开了迟州。”
　　“可马上便要科举……”
　　白坡理理衣袖，道：“年轻人，爱做什么便做什么去罢，我早不管了。”

　　却说白符从苏雀手中拿了木牌，居然叫苦不迭：“还少一样证物啊！苏雀，你杀人时用的刀，刀在何处？”
　　苏雀道：“璧翎刀我放在安全所在了，你要它干什么？”
　　白符蹙眉道：“璧翎刀，听这名字恐怕是你随身的兵刃罢。苏雀，你跟我装什么糊涂？你明知我问的不是你的刀。”
　　苏雀道：“我是真糊涂啊。你要是问孟泽交给我用来杀卞青桐的刀，那么在他身上。”
　　白符懒得理他无聊的装蒜，接着问道：“他人在何处？”
　　苏雀摇头，“不知道啊。”
　　白符正待发难，刚好石头一路小跑进了后院。
　　见到苏雀，他先是一愕：刚才自己一直在门口，不见有人进来啊？
　　而后见少爷与他相谈甚欢的模样，又有点吃飞醋：少爷交朋友怎么都不告诉我了呢？
　　既会翻墙，又与白符相识……琢磨之下，大惊失色，道：“你是那个！那个什么雀儿！”
　　白符暗捏一把冷汗，见苏雀并未出手将石头击杀当场，对他先前坦白的“只杀恶人”又信了一分。
　　“石头莫慌，苏大侠这次来是叙旧，你有什么事么？”
　　石头似是不信，虽与白符说着话，目光却牢牢盯着苏雀，悄声道：“碧玉河，有人发现一具浮尸。”
　　他虽是悄声，可苏雀若听不见，那二十年的内功便白练了。白符求证的目光投向苏雀，苏雀点点头。
　　白符沉下脸来，道：“苏大侠有空可再来叙话，白某先失陪了。”
　　刚行至客堂，却见柳子豪捧着一盏杜仲瑟瑟发抖，瓷器相撞的叮咚声竟一刻不停。
　　白符了然道：“哦，有——人——发现一具浮尸……”
　　柳放见他来，一双眼就快噙出泪花，“异之，你可来了，我……我再不去什么劳什子碧玉河了！”
　　白符笑道：“你不去，那金三小姐答应么？”
　　柳放吃了个瘪，却也不能说什么，苦兮兮道：“你可别打趣我了。我与那碧玉河犯冲，一去就要出事。上次是听见卓氏鬼哭狼嚎，这次是看见浮尸，说不准下次便被女鬼捉去吸吸阳气……”
　　白符心道哪个女鬼不开眼，捉你这么个看上去就阳气有亏的。却不忍在此时揶揄他，只道：“我要去见那浮尸了，你去么？”
　　柳子豪哆哆嗦嗦不敢抬头，偷眼瞧了白符几回，见他笑如三月暖阳，一闭眼：“去！”