9、迟州篇九 ...
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忽有脚步声响，白符掠过苏雀，扑到窗边，见街角处转过一队人马，中间不正是自家的轿子？
这行人到了地牢门口，轿子还没停稳，白坡便窜下来。下了轿子，倒像想起了自己是一州府尹，应当稳重似的，刻意放慢了脚步。
白符在楼上瞧得真切，自家父上不过自欺欺人罢了。他虽将脚步放缓，可一步就迈出足足三四尺，急切不耐溢于言表，前番装模作样的功夫尽付东流。
见他身影消失在地牢门口，白符眼角眉梢挂上喜色之余，隐隐有些不安，“家父这是去放卓悠悠，苏公子，你可要放我回去了。”
苏雀“嗯”了一声，道：“我也十分不舍。”
白符想问他，这个“也”字从何而来？后来觉得追究此人话中深意，结果往往是自己吐血三升，遂作罢。感慨道：“希望卓悠悠不负我所望，对此案纠缠到地老天荒，孟泽这条大鱼方能落入网中。”
苏雀不言语，半晌，忽然郑重其事问道：“白公子，你是不是很想捉住我？”
这一问来得突然，白符都一时语塞，“为何如此问？”
苏雀道：“我不长于权谋，但我是杀手。杀手看人，一个不准，轻则偏了刀锋，重则赔上人头。杀手的眼光，是用命练出来的。我看卓悠悠是准的，看你也是很准的。”
白符耳尖已窘红了，苏雀仍不依不饶，“你嘴上虽说着被我绑架没有不甘，但你心中确乎是介怀。这个案子，本不需要你做什么，孟泽与卓悠悠自己便会把路走死。这件事我明白，你聪明冠绝迟州，定然更加明白。唯一的漏网之鱼，便是我。唯一能施展你抱负与本事的办法，便是将我捉住。只可惜，纵使你倾迟州府上下官兵之力，也捉不住我。”
白符冷笑，“苏公子，你真真是不会看人脸色。有些事你心中明白，也不必说出来。”
苏雀大摇其头，“我不是不会看人脸色，我是不必看人脸色。”
白符于是更加热切地盼着爹爹快些放卓悠悠出来，自己好早日与这十句话里九句气煞人的竖子分道扬镳。
不负白符所望，白坡很快便出来了，只是远远地瞧着都能看出他满面怒容。
好极了，定是卓悠悠不肯就此作罢。白符不禁抚掌。
府尹一行完全拐过了街角，卓悠悠才慢吞吞从牢里走出来。她步履稳健，仪态端庄，浑不似在牢中度过了整整九日，只是眉间一蹙，让目光凝重了几分。
白符朝苏雀一拱手，“那苏公子，咱们就此别过，后会有期。”
苏雀道：“后会有期。”
两天来，白符强凭一口气撑着，直至下楼时，才后知后觉地感受到险些性命不保的恐惧。
他是真怕。
苏雀会杀卞青桐，自然也可以杀自己。
三十一件命案在身，这个杀手早不把人命当命了。
而他白符至今能活蹦乱跳走在楼梯上，或者是苏雀觉得他还有些意思，或者仅仅是不想节外生枝。但无论是哪一种，自己的性命确实攥在苏雀手里长达两个日夜。
白符浑身发抖，从客房下来总共三十八级台阶，他竟无法一口气走完，半途便坚持不住，扶着栏杆大口喘着气。
掌柜见了他活似见鬼，“白……白、白公子？您、您什么时候来的？怎么从客房下来？”
白符浑然没有听见。
回到府上，白符惊魂未定。
柳放早早便来了，在客堂候着，一见白符现身，三步并作两步来扶。
“异之，你可算回来了，你……你怎么脸色这么苍白？”
白符无力说话，紧紧握着柳放的手，触掌冰凉。
“完了完了，别是吓坏了。异之你先坐下歇歇，我、我、我去给你请大夫！”
可白符不撒开，浑身抖得筛糠也似。柳放无奈，只好弯着腰慢慢倒退着，领着白符一步一步进了客堂。
白坡闻声赶来，看见了儿子，竟说不出话，已是老泪纵横。
三人六手交叠紧握，久久无声。
不多时白符也就不抖了，再一抬头，复又是往日淡定从容的样子，“爹，子豪……”
白坡一下一下半是拍打半是摩挲着白符的手背，摇头示意他不必讲，“回来就好，回来就好。”
说也奇怪，刚听说白符被绑时，白坡冷静淡漠到不似亲生，甚至还讥讽了柳放一番，有条不紊地说明要与绑匪谈的条件。可白符一脱险，悬着的心终于落地，这位白大人倒彻头彻尾成了一个爱惜幼子的慈父。
而白符，处变不惊两个昼夜，却于重归自由之后的第一段楼梯上瘫倒。
险时刚毅果决，不动如山，安乐时便做回那个怯懦的自己。
进不瑟缩，退不羞赧，堂堂正正，坦坦荡荡，方算得为人，这便是白家一脉相承的热血。
白符深感父亲的挂怀，与其携手落座。
柳放虽感觉自己多余得进退两难，但此刻当然是陪在异之身边，看他平平安安的最为紧要，因此眼里含着一汪笑意注视着父子两个。
父慈子孝的场面没有维持多久，石头慌里慌张跑进来撞破了宁静。
“老爷，衙门的吴大哥来了，说是那个卓悠悠，又击鼓鸣冤去了！”
白坡的脸倏尔垮了下来，“杀人的不来伏法，还敢绑人，没杀人的倒抢着领罪，都是病！”
白符心中有苏雀的话垫底，对态势颇有信心，宽慰道：“父亲不必心急，苏雀背后的雇主马上便要露出来了。不过在那之前，卞家必定会不依不饶，爹爹打算如何应对？”
白坡道：“左右就是拖个一两天，爹搪塞他，十分得心应手。只消云山雾罩地顾左右而言他，卞掌柜自己便不记得为何而来了。你被绑之前五六日毫无进展，爹可让他翻出什么水花了？”
白符听出了话中敲打的意味，满心不服输的劲头对着父上也施发不出，只得装听不见。
待换得一身官服，白坡又成了平素那个不求上进漫不经心的便宜府尹。
白符跟在他身后，父子俩一般无二的步态悠闲，如出一辙的神情自若。
出了白府大门，白坡乘一顶轿子先行，白符与柳放在后头往衙门溜达。
轿子将起，白坡又钻出轿门，回头招呼两个家丁道：“石头，三问，你们两个跟好了少爷和柳家小子，莫再让什么雀儿啊鸟儿的钻了空子伤到他俩。”
从家到府衙的一路，柳放始终紧紧地拽着白符的袖子。白符本要嘲笑他一句不堪大用，可一想到自己方才的窘态比柳放还不如，便只好住口。
这么拉拉扯扯的，两人脚步反倒更快了，抵达府衙时“威武”余音尚在。
百姓已将门口团团围住，见白公子来了，纷纷让出一条路来。
卓悠悠在堂中安静地跪着。
白坡坐在堂上，酝酿许久，终于勉为其难地展颜道，“卓氏，今日又有什么故事要讲给本官听？”
卓悠悠依旧是一把不卑不亢的嗓子，“大人，罪妇卓氏，是来供认自己杀人的情状，请大人按律判罪。”
啧。
“异之，你咂舌做甚？”
白符看着柳放水汪汪无知的大眼睛，离奇地竟不想嘲笑他，反而耐心解释道：“这卓悠悠说话也太刺耳，仿佛我爹前度是徇私枉法一般。”
柳放琢磨之后称是，又道：“伯父可千万别被她惹怒了。”
“嗤，你也太小瞧我爹。好歹为官二十载，不会因为几句话便让百姓看笑话。倒是这个卓悠悠，一心求死，却不知道她在把孟泽往绝路上逼。”
柳放默然不语。
白符奇道：“怎么了？”
踌躇半晌，柳放硬质头皮道：“异之，有句话我憋在心里很久了，不说实在是不痛快。方才你向伯父和我讲孟泽与卓悠悠的事，他们两人为了保护彼此，一个为对方杀了人，另一个则替他冒领杀人的罪名……这份情谊明明让人动容，怎的你说起来时，言语中全是讥讽之意呢？我……我不能苟同。”
从小到大，柳放从不曾反驳白符。对这位自视甚高的朋友，他不是大加称赞，就是连声附和，实在与自己想法相悖时，通常也迁就了。像此番明明白白说出反对之语，委实从来没有过。柳放摸不准白符的脉，很怕他因此生气，所以说完便提心吊胆，偷眼去瞧白符。
可白符并没有生气，他只是沉默片刻便答道：“或许是已经唏嘘过了的缘故。”
对柳子豪，他总有意外的温柔。
卓悠悠在堂上将她学蛊的故事讲得更绘声绘色了，白坡虽十分之瞧不上这位卓姑娘，但也配合着她的谎话，老老实实再将其收监候审。
围观的百姓，惊惧之外，甚至生出些许对白大人的不满。
“明明是妖妇，先前都捉进去了，怎的又放出来为祸人间？若是害了更多人命怎么办？这白大人也太不可靠。”
对于此类流言，白符从来就不会忍让——“若她真是妖妇，要害你们金贵的性命，为何自己回来招认罪状？”
“那……那自然是有原因的……”
白符嗤了一声，话讲得一点余地也不留，“人云亦云的宵小之辈。既不愿动头脑，那么嘴也闭上罢！”
那日退堂后，城中流言四起，说卓悠悠为邪教魔女的有之，说卓悠悠为狐妖转世的有之，更有甚者，说卞家二少爷是被活活采补致死的！
三人成虎，卞记绸庄受到殃及，生意愈发难做起来。以往门口不分时令排起的长队悄然不见，如今是冷冷清清的门可罗雀罗耗子罗蛐蛐儿，只要有耐心，罗个马戏团也未尝不可。
如此百无聊赖，阿东便打起了盹，却被来柜上巡视的卞青梧撞个正着。
“我雇你是来店里装死人的么！”
“少、少东家？我是见实在没有主顾……”
“哪里是因为没有主顾你才睡着，明明是因为你睡着，主顾才不愿进来！这个月的工钱别领了。”
少东家今日忒也不讲道理了。那主顾不来是因为我打盹？难道不是因为你们家弄了个妖怪进门？不过他刚死了弟弟，生意又没人光顾，也怪可怜的……想到此，阿东看向卞青梧的眼神，就由恐惧成了同情。
卞青梧察觉到阿东瞅着自己的眼神像看一条食不果腹的流浪狗，顿时怒不可遏，“下个月的工钱也别领了！”
回家路上，卞青梧越想越气。家里出了事，竟连伙计都敢瞧他不起了？回了家便直奔爹爹的房间，却见卞茂之眼中全是血丝，显是这两日忧心忡忡，竟至不堪其苦。一时心头不忍，便将告状的话尽数咽回腹中，只道：“爹爹，自打青桐出了事，绸庄的生意便愈发萧条了。此番妖妇将身份大白于天下，买家对我们更是唯恐避之不及。如今不仅没了青桐，家底也要坐吃山空了，我们……是不是错了？”
卞茂之道：“哪里错了？青桐惨遭毒手，难道他的父兄不该为他做主，讨回公道么？”
卞青梧道：“我时常想，世上的事大多有因果。妖妇对青桐下手固然残忍，可……可青桐对她也……”
卞茂之怒目而视，“你弟弟已经死了，你还要说他的不是么！”
卞青梧嗫嚅道：“儿子不敢。”
长子退出去后，卞茂之悠长地叹了口气。
他何尝不知自己怙恶不悛。
青桐胡闹，强抢民女，痛施暴虐，他非但不阻止，还严令卞家上下对此事置若罔闻。
青桐死后，他知道只要案子查下去，那些荒唐事便早晚要败露，到时绸庄名声日下，数十年的心血都将付诸东流！可他毫不顾忌，置惨淡经营的生意于不顾，置与白坡多年的情分于不顾，散尽钱财情谊，只为给青桐报仇。
他错了，他当然错了。可他卞茂之即使是错，也要错足一世。
如今，仇，似乎就要报了。业报，似乎也都应了。
卞茂之看着西斜的落日，忽然想问一句神明，地狱是什么样子？
作者有话说
第9章 迟州篇九
