10、肯怜瑶台凤 ...
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待到晚间，一家人围坐在一起用饭，季织的眼睛还有点红彤彤的，季绫见了不免询问。季弸也想女儿投来了关切的目光。
崔氏担心女儿家面皮薄，故意说道：“阿锦方才跟我说重阳日想与你一道登山玩儿呢。你明年就要科考了，可不能像以前似的惯着她胡闹！咱们一家人后日去了斗场寺，与你外祖父母烧柱香便回来吧，这段时间外面日头还重着呢。”
季绫面露疑惑，看着季织道：“是这样吗？”
季弸目光不时在崔氏和季织之间停留，只见季织不住地点头。
季绫笑道：“这有何难？待后日上了香后，咱们一同去斗场寺后山游玩一番好了。重阳日本就是登高日，斗场寺后的金佛山风景秀美，游人不绝。说起来我也许久不曾出门游玩了。纵是要科考，功夫也不在这一朝一夕。况且，读万卷书，行万里路，心中自有丘壑，下笔方能有佛相助。”
崔氏所说本就是托词，有了季绫这一番话，又岂有不应之理。
季弸本就是寡言内敛之人，虽心中关心儿女，却也未在饭桌上多谈，只心中打定主意私下探探妻子的口风。只问起了大儒卢植招学生的事情，对季绫道：“你也不必太患得患失。卢老大人是魏国大儒，能入他门下者少之又少，不要有太大压力。”
季绫道：“阿爹放心，我省得的。”
一家人安安静静地吃完晚饭，待一双儿女离去之后，夫妻两个走去厨房吩咐明日的采买事宜。
季家人口简单，一向不讲究虚礼，主人家三餐都是在十安斋用，不用下人服侍。季织身边的丫鬟采桑、崔氏身边的丫鬟采碧、季绫的小厮平安和季弸的小厮长安都是在主人用饭期间去厨房吃饭，赶紧吃了饭又回去服侍就是。门房老张头和厨房的舒大娘是平安的父母，平常就由平安为老张头送饭。采桑是孤儿，采碧和长安都是在人牙子那儿买进来的。这几人年纪相仿，平时倒也说得上话。
崔氏吩咐了舒大娘明日一早去采买些粳米粉、糯米粉、白糖及各色干果，准备明日做重阳糕。季家没什么走动的亲戚，平日里跟李通和几个同僚家里来往，偶尔送点节礼、年礼，不必太贵重，心意到了即可。故每年重阳都会向这几家送重阳糕、菊花酒。
季弸和崔氏夫妻二人相携在花园里漫步，这是常有的事。季弸管理百工，包括织锦、玉雕、烧窑、制墨制扇等在内，官阶虽低，却也公务繁忙，是以十分喜欢与妻子单独相处，享受这忙里偷闲的惬意时光。
季弸想起方才在饭桌上母女二人的古怪，问了出来：“芸娘，你不是会因这种事情呵斥女儿的人，况阿锦乖巧懂事，你疼她还来不及呢！究竟怎么回事？”
崔氏半是好笑半感慨道：“是女儿想为你省钱呢！这么些年来，家中一向节俭。一是以免徒招人惦记，二来是不希望绫儿和阿锦养成骄奢淫逸的恶习。从来由俭入奢易，由奢入俭难。亏得两个孩子成器，都不是挥霍的。”崔氏面露骄傲之色，又道：“接着，我便提了句嫁妆之事，说咱俩已为她攒好嫁妆了，让她不用愁。不曾想，这孩子这么面薄。”说着，崔氏想起了今日那位俊朗清逸的郎君，试探问：“夫君可知绫儿的同窗陆家郎君，你看他和阿锦？”
“那位陆郎君我知晓，乃承恩侯陆慎与高阳长公主之独子。齐大恐非偶啊！”季弸接着道：“你的心思我明白，说起来陆郎君的确是个好儿郎，出身钟鸣鼎食之家，非但没有纨绔弟子习气，还懂理上进。可惜，只怕这金陵城中，欲嫁入承恩侯府的贵女不知凡几……”
在崔氏心中，自己的女儿怎么看怎么好。别人家的女儿再怎么好又怎么比得过自己的女儿？阿锦孝顺不说，还善织锦，能烹饪，相貌也是一等一的……
季弸知妻子最是疼爱小女儿，自己又何尝不爱？承诺道：“芸娘，你放心。咱们的阿锦不用攀求高枝，我们好好给她找一个真心爱护她的如意郎君就是了。”
见妻子还是心不在焉，季弸故意岔开话题：“以前是以前，现在绫儿渐渐交了朋友，阿锦也是大姑娘了，银钱方面可不能短着他们。我如此勤勉，不就是为了你们娘仨吗？为阿锦多做几件衣裳，多打几件首饰，女儿家大了就该打扮打扮，就是咱们看着也赏心悦目啊！”
崔氏嗔道：“这还用你来说！”
季弸微微侧头，就望见妻子姣好的面容，映着夕阳余晖，显得更加动人，光洁的额头衬着乌黑的鬓发，愈发显得莹莹生光。幸好，一双孩儿相貌都随了他们阿娘，兄妹二人相貌都不俗。两人成亲快二十年了，他的脸上已经有了岁月的痕迹，可妻子还是那么美。季弸心中一动，牵着妻子回了房。
这边季织回了闻栀院，和阿兄重阳登高的事情冲走了先前“嫁妆”给她带来的忧伤，此时已经在房里颇有兴致地和采桑挑选后日要穿的衣裳。
“娘子，这两套是新做的，还未穿过呢！后日是穿这件雪青色交领袄子配黛绿色百褶裙，还是这件鸭青色对襟半臂配缃色棉纱裙呢？”采桑将这两套新衣服铺在床上，想象着娘子穿上新衣的样子，痴痴地想：自家娘子穿什么都好看！
季织看到雪青色的交领上绣着纯白的胭脂点雪，想着明日要去买些菊花回来做菊花糕，便道：“雪青色这件绣着菊花呢，正好明日穿应景。鸭青色那件后日穿吧。”
采桑知道明日娘子又可以上街玩了，跃跃欲试道：“婢子听长安说，西市有个花鸟市场，卖好多种花呢！不若娘子明日去逛逛？”
季织闻言，捏捏采桑的小脸，“你呀，贪玩儿的脾气和我倒是很像！”
采桑一脸神气，“那当然！这叫‘近朱者赤近墨者黑’！”
季织失笑，“不错嘛，看来近日你学问见涨啊，比平安学得好！”
采桑一脸正经道：“婢子虽不是多聪明，却也不能给娘子丢脸！上次去了王家，才知道王家的仆人别说三字经、千字文了，就连百家诗都会背！”
“你能如此想就最好了。只不过丢不丢脸是其次，关键是通过读书能明事理、通世情，否则陛下也不会鼓励百姓上学堂了。就连女子，陛下也推崇‘言谈有诗书，举止合乎礼’呢！《礼记》里说：‘礼之教化也微，其止邪也于未形，使人日徙善远罪而不自知也，是以先王隆之也。乐行而伦清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁’。如今魏国以礼治天下，说不定以后音乐也会被陛下重视，届时琴或许不止是君子之器，普通人也能坐而弹流水呢！”
采桑呆呆地想着彼时情景，若娘子所言成真，那时一定是娘子平常所说的天下为公的大同世界吧！只是不知那盛世，有没有我的一份呢？
季织唤醒时常走神的采桑：“我看庄子上送来的梨不错，你去切点端来咱们一起尝一尝吧！”
采桑回过神来，忙应喏。
不多时，就见采桑捧来了切好的雪梨，季织接过一双乌木箸，夹起一块放入口中，只觉果汁丰满，甘甜爽口，只是果核似乎稍大了些，因每一瓣梨中间都挖去了许多。季织又夹了两块，将果盘推向采桑，“这些你吃了罢。”
采桑谢过，尝了一块顿觉口中生津，赞叹道：“这雪梨真好吃！”
季织看她吃得津津有味，也来了兴致，说道：“你可知这天下哪里的雪梨最可口？赵州雪梨是贡品就不用说了，又名‘象牙梨’，大如拳甜如蜜，脆如菱；徽州雪梨色白气香，汁多味甘；而苍溪雪梨不仅肉质脆嫩，汁多味香，甘甜化渣，关键是果大核小，若是直接捧着一整个梨啃，那才叫爽快！”
采桑正嚼着雪梨，闻言不由咋舌，看着娘子那不点而红的樱唇，难以想象如何能啃得下去一整个雪梨。采桑非但不明白自家娘子为何突然有了这么“狂放”的想法，更郁闷的是，自己一向引以为豪的想象力忽然耗竭了！
不对，她只是不能想象出娘子非正常状态的样子，平常的娘子不论动静，或喜或嗔，都很好看。不过她坚信，娘子不论做什么都好看！
季织看采桑面上神情忽惊愕、忽忧郁、忽坚定，不由好笑，温声道：“雪梨性凉，也不可吃太多了。”
采桑不舍地放下手中的筷子，没办法，谁叫她一向以娘子马首是瞻呢？
看着盘里剩下的雪梨，忽想起了在厨房偷吃的平安，方才他还问“娘子今日怎么没带松饼回来？郎君一向最爱吃松饼了！”
采桑这样想着，就问了出来，虽然知道明明就是平安肚子里的馋虫又开始不安分了！
季织回答道：“阿兄向来是宁缺毋滥的性子，他说过最喜莲花桥那教门方店的松饼。若是从未尝过就罢了，既已尝过最好了，谁愿意将就次的呢？”
宁缺毋滥，采桑默默咀嚼着这句话，若有所思。
第二日一早，季织用过早膳便与采桑一道出门了。
主仆两径直向花市直奔而去。一路上，酒肆门口皆斜挂茱萸、置菊花数盆，或黄或粉或白或紫，不一而足。街上游人如织，女子多于头上簪菊花，男子多佩戴香囊。
花市入口处设了一个菊花塔，有九层之数。菊花盛以白色瓷盆，每层盆数不同，从下至上，花盆数递减，第九层只有一盆菊花居高临下、傲然挺立。最下一层的菊花黄白色花蕊若莲房，名曰万龄菊；第二层菊花花瓣呈粉红色，曰桃花菊；第三层菊花色白而檀心，名曰木香菊；第四层其花黄色而圆者名金铃菊；第五层色纯白而大者，名曰喜容菊；第六层其花瓣纤细，尾部呈橙黄色，名曰仙灵芝；第七层花蕊浅绿，白色花瓣纤细微卷，若秋风吹皱的一湖涟漪，名曰绿水秋波；第八层花色深红，其态雍容，形似牡丹，名曰墨牡丹；最高层花色绛紫，祥瑞富丽，花瓣卷曲处隐约白光流转，如冷霜冰雪，其名曰紫龙卧雪。
九重花容，重重惊艳，各有其美，直教人看花了眼！
季织赏了半晌，好容易移开眼，才看见九尺之上有一木匾，写着中正平和、朴实遒劲的四字隶书——“广群花市”。看见这个名字，季织脑海中忽然闪现出《广群花谱》，那是阿兄为她在一家小书肆里买来的古籍。虽《广群花谱》在坊间无籍籍名，但季织心中清楚，此书关于各色花卉的记录翔实丰富，且对每种花卉各个品种都有所涉及，可说是花卉书籍的鼻祖。季织只知作者姓周，自称“惜花居士”，其余一概不详。那书纸页已然泛黄，料想作书人若非作古，也该垂垂老矣罢，这倒是十分可惜。季织摇摇头，将这些想法挥散，打算继续欣赏群芳秀妍。
许是过节的原因，这些花儿都被搬到室外，每家店前简单搭着竹棚，各色花卉逐一摆在竹棚下的木架子上。
每家店都会有三两个童子侍立一旁，若客人需要，可为其讲解，关于日常如何照料、价钱几何的问题。
正在九月中，花市中虽也有茉莉、美人蕉、木樨、月季、石榴花等，但显然绝大多数人都是冲着菊花来的，毕竟重阳日又称菊花节。许多家店都向外展示着数十种菊花，场面可说十分壮观热闹。
季织在一家店前驻足，望着横匾上的店名——“今日黄花”轩，不禁一笑，对采莲道：“这名字倒是有趣！”
采桑小声咕哝：“只听说过‘明日黄花’，‘今日黄花’却是闻所未闻，这店家好生奇怪！”
季织看着已有不少人被这名字吸引，纷纷走到花架前询问童子，笑着对采桑道：“正是因‘明日黄花’已经枯萎、过时，这店家才希望大家能珍惜今日、顾怜他的花啊！或许，‘今日黄花’也有希望自己家的菊花永不凋谢、过时之意吧！”复笑道：“咱们也凑凑热闹！”
说罢，季织已提步向前，采桑跟随其后。
靠近花架，只听一童子对一男客道：“这菊花非但能赏，还可买回去给尊夫人戴着玩儿。赏玩过后，还可做成菊花糕！连屈原都说‘夕餐秋菊之落英’哩，可见吃菊花糕是件风雅之事！”
那边又一童子道：“客官您请看，这‘墨牡丹’花色深红，既有牡丹的雍容之态，又有菊花的清香之味，赏心悦目之余又沁人心脾。”看着客人犹疑不决，眼光转向另一盆菊，童子立马接着道：“客官真是好眼光！这盆香山雏凤可是咱们店里的珍品！去年重阳太师卢植曾赞‘叩怕霞衣云碎羽，紫蕾银香绣凤雏’！”
季织心中感叹童子的专业素养和敬业精神，便买了三五盆，有桃花菊、木香菊、胭脂点雪，命店中伙计送至季宅。
采桑见桃花菊开得繁茂灿烂，便摘下一朵簪在季织鬓前，望着季织叹道：“真好看！”
季织眉眼弯弯，也采了一朵木香菊为采桑簪上，打趣道：“哪里来的小美人？”
采桑一本正经道：“季宅来的。”
主仆两人笑作一团，一旁的人看着两个簪着菊花、面容姣好的女孩在“今日黄花”店前谈笑，也走上前来挑选菊花。
采桑瞥见伙计正要搬走菊花，忙向季织道：“娘子，胭脂点雪就由婢子来搬吧！”
季织置之一笑，“你若不怕重，搬着也无妨。”便令伙计将胭脂点雪留下。
采桑很是开心，笑道：“一盆花能有多重！娘子你看，正与你衣裳上绣的胭脂点雪相衬呢！”
季织闻言，低头一看，雪青色右衽交领上可不正是用纯白色丝线绣着如玉露清冷，又似胭脂般娇俏的胭脂点雪吗？如今一看，实物在前，果然两相合宜。
主仆两人噙着笑接着游逛，走过好几家热闹的花肆，却见尽头处一家店闹中取静，十分冷清。店外没有花架，也并无童子待客，只一扇门敞开着。抬头一看——隐斋，这店可不正如闹市隐者一般吗？
季织心中好奇，走了进去，只见一老者坐在椅子上打盹儿。季织并未打算惊扰她，只自顾望了一番，只见这店里的菊花品种不多，稀稀疏疏到处摆一盆，看着不像花肆，倒像是寻常人家家中摆设了。不过花虽不多，倒也精神。
季织眼睛转向了店里的一个角落，忽然眼前一亮！白色花瓣层层包裹着金黄色花蕊，一层层紧紧相绕，有一种雍容的美感，恰似瑶台仙子，同株上还有几个花苞未展，估计还能开一段时间。季织心中有了猜想，却不敢肯定，毕竟从未见过。
正在犹豫要不要叫醒老者，却见老者不知何时已经醒了过来，睁着一双混浊的双眼注视着她这个方向。许是老者眼神太过骇人，季织心中有些发憷，却还是鼓足勇气问道：“老人家，这是瑶台玉凤？我可能买？”
话一落，就见老者混浊的眸子一亮，苍老的声音不紧不慢地响起：“女娃子你是从何得知‘瑶台玉凤’的？”
季织如实道：“实不相瞒是从一本书中得知，那书名为《广群芳谱》。”
老者眼神忽然变得锐利，继而变得哀伤，似在怀缅什么。
季织不知老者为何情绪波动如此之大，只觉这隐斋太过安静，静得让人不敢大声喘气，原本不大的屋子也显得宽阔了。这是季织感觉到采桑环抱着胭脂点雪的双手有点发抖，显然她也意识到气氛有些奇怪，故安静地站在季织的身旁。
季织心中也有些害怕，只是料想老者年事已高，应该不会有什么事，便轻拍采桑的手臂示意，接过了胭脂点雪。老者眼神瞟过胭脂点雪，季织的心霎时提了上来。
“周老，我来取瑶台玉凤了！”稍显清冷的声音传了进来，于季织听来，却如听仙乐，感激地望向来人。
只见那人十七八岁的样子，身量高大，身穿绛紫色蟒袍，头上以玉簪束发，显得猿臂蜂腰、俊逸挺拔。不知为何，季织忽想起了方才在花市口所见的那第九层紫龙卧雪。
卫铮一进隐斋，就感受到不同寻常的气氛，只是不知何故。只见屋里亭亭站立着一个小娘子，穿着雪青色的衣裳，十分淡雅素净，鬓边簪了朵桃花菊，倒是显出这个年纪的娇俏来，手上还捧着一盆胭脂点雪，一双乌黑明亮的眸子颇为感激地朝自己看来。而周老盯着这个小娘子看，难道这两人有宿怨？可这小娘子娉娉袅袅十三余的样子，也怎会认识遁世已久的周老？
卫铮眼尖地发现那个小娘子悄悄动了一下手掌，估计是端得手酸了吧。旁边不是有婢女吗？怎么任由自家娘子端重物？
采桑若是知道自己先是被人忽视，后又被嫌弃，肯定哭给他看！
卫铮见周老似未察觉自己的到来，又试探喊了一声：“周老？”
周老这才回过神来，对卫铮点了点头，算是打了招呼，这才朝角落里那盆瑶台玉凤走去。
见老者眼睛从自己身上移开，季织这才松了口气，只是不知道哪里得罪了他。
卫铮却看见小娘子微张樱唇，松了一口气的样子，觉得十分可爱。目光流转，这才发现小娘子衣裳上绣着胭脂点雪，衣裳与花两相得宜，人却毫不逊色。
待周老端着瑶台玉凤向卫铮走来，他才惊觉自己方才竟然盯着人家小娘子看，而对方也在自己的凝视下低下了头，只可看见微红的耳垂，顿觉十分失礼。卫铮以拳抵唇虚咳一声，道“周老自去招待客人吧，不必理会我。”
周老却道：“小娘子看中的就是这瑶台玉凤，你让我拿什么招待！”
卫铮十分惊诧。自己的姐姐素来爱菊，只怕也不知道这瑶台玉凤的存在，所以自己才在周老这里寻了送给姐姐。不然姐姐贵为太子妃，要什么菊花没有呢？没想到这小娘子年纪小小，见识却不短。
这是，季织开口道：“不碍事的，郎君请自取走，我只是没想到会见到瑶台玉凤罢了。既然花已有主，我自然不能夺人所好。能亲眼看到瑶台玉凤，我已经知足了。”
声音泠泠作响、嘤嘤成韵，十分动听。卫铮只觉这声音十分耳熟。
无奈这瑶台玉凤不能相舍，对着季织歉意道：“这瑶台玉凤实不能相奉，若是娘子在这店里有看得上的花便算在我账上了。”
作者有话说
第10章 肯怜瑶台凤
