52、祢生投刺游 ...
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正旦那日，岁始大朝。徐苍璧列在文武百官之中，走上那九重城阙的百尺玉阶，向着殿上冕服着身的人端然下拜，听丞相宣读骈四俪六的朝贺表文，看自己亲手编撰奏献的历书颁行天下。
御赐的酒馔燕飨过后，他在回府的途中四下望着这纪元伊始的长安城，只看那满城爆竹飘落的纸屑，原是与他身上的绯色朝服一般无二的颜色。
他忆起当年在首阳山上守岁的时光，在一个个驿馆中围坐饮屠苏的景象。如今虽说没有师父在，但他也早已邀白易水与韩若木到府上宴饮，庶几使师门几人相聚，就将年节过得像昔年一样。
厅堂轩敞，只坐三人未免有些冷清，徐苍璧遂唤了家中寥寥的那几个仆役也到此围坐，便斟了酒举觞相属。
序齿是白易水最先饮酒，而后是韩若木。韩若木仰头一饮而尽之后，却望着徐苍璧笑道：“我听闻依着礼制，朝中百官从昨晚起便入宫侍宴，一夜一晨都未尝稍歇。徐师兄你现下还能再饮吗？”
“如何不能？若木你把我当成什么了。”徐苍璧衔杯轻啜，不无戏谑，“你一问我能复饮乎，倒像是项王在给樊哙灌酒了。”
“我能把你当成什么，自然是把你当成太史令了。”韩若木搁下了酒盏，“我们在此相聚自然不是鸿门宴了，况且人家樊哙彘肩斗酒何等豪迈，徐师兄你如此自比，不觉觍颜乎？”
“韩姐姐哪里是把徐师兄当成太史令，丝毫没有拜见官人的样子。”白易水插了一句，“日后若在旁的官人面前，只怕不可如此。”
“废话。”韩若木有些不忿地刚想反驳，才刚说了两个字便被徐苍璧横空打断。
“说起官府的事，我这里还有一样东西送与你们两个。”徐苍璧有些诡秘地笑了，起身去从不知何处取出两本大册子来。
“这是何物？”韩若木也便顾不上再去和白易水辩斗，只将头探向徐苍璧处。
“这是今年官修历书的抄本，我在灵台亲笔抄的。”徐苍璧晏晏言笑端的清雅，“一气抄完两遍，可也是累煞我也。就如同当年师父罚我们抄书的日子一样。”
听闻此语，韩若木眸中似有微火被遽然点亮。她无法也不愿忘记当年在山中那些甘苦交织的日子，更无法也不愿掩去对徐师兄那份功名的歆慕和向往。
“你快休提这事。你被罚了几回，当年被师父罚抄最多的还不是我！”她仍是改不了爱逞口舌之快的性子，“如今徐师兄你倒也学会中饱私囊了，费了官府那么多纸墨来给我们送这贺礼。”
“说得好像你当年趁着下山采买一应衣食用度的时候，偷了师父罚我们抄书的纸稿拿去卖钱的事，我不知道似的。”徐苍璧说罢，便一面大笑，一面自顾自夹取盘中的肉食去了。
“还有，徐师兄，我也有一样东西要与你瞧瞧。”韩若木忽而敛容说道。只见她从怀中抽出一个木牍，其上书有姓名，原是寻常士人干谒自荐时所用的名刺。
“看着倒是颇合礼制。”徐苍璧接过韩若木递来的名刺，低头端详，“只是你毕竟是女子，用这物事，怕是有些不妥罢。”
“为何不妥？又没有法令说投刺自进的必须是男子。”韩若木反问，而后不自觉地将声音放得沉了些，“就依着那些拘于名教的人的想法，我想成的是女子不该成的事，自然就不该把自己当成是个女子。”
白易水默然望着韩若木，只觉她的神情有些说不出的可怕。
“你们几个莫要将今日所听的话传至旁人耳中。”徐苍璧适时地向仆役嘱咐了一句。
“若是放在别处，我方才所说或许便会被当成惊世骇俗的妖言。”韩若木神色复归于平和，“可如今在我面前的是你们，我是放心的。”
“当年祢生怀刺而不投，是他恃才傲物不肯向他瞧不上的人低头。你……”徐苍璧还未说完，却被韩若木打断。
“我不怕无人问津。”韩若木挑眉，“或者说，我早就预备好了面对无人问津的境地，也早就在预备如何使自己不至无人问津。我想走的第一步呢，恐怕不甚合适，却也非他不可。”
“那你预备先去干谒何人？”徐苍璧倒是饶有兴味，一面将名刺递回韩若木手中。
韩若木接过名刺，垂眸低声吐出三字：“张以南。”
正月将尽时，韩若木果真便择了个天光晴和的休沐日子，去了张以南府第的门下。她仍旧身着布衣，是如五月熟杏般鲜丽的颜色，又将发髻绾得高了些，望着也更不像寻常脂粉。她固然不愿扮作男装，却也想尽力让旁人少些诧怪。
张以南所辖之事，本来同韩若木是挂不上边的。但好在是旧识，是故她当日言及这一谋划，徐苍璧与白易水却也未曾有过异议。
更何况，他可以与张以雅通气，为韩若木打通进身的门路。
这虽似是委身为嬖人的门径，但历经当初的雪夜长谈，张以雅是早已知道韩若木所图何事的了，身边的秦无衣又是韩若木的人，她迂回些行事也好少些阻遏。否则太过突兀，终归不可。
韩若木知道，岂止是这条路有多么艰险，前方分明就已然是荆榛遍地，根本没有什么路可言。她要披荆斩棘踏出一条路来，也就已然顾不上直道事人的名节，见易行之处，但涉足便是。
总好过如那心比天高的祢衡，不仅不得其志，最终也不免招致杀身之祸而英年早逝。
科举之事还未兴复，去达官贵人门下投刺谒见的不乏并无功名的布衣之士。是故韩若木将名刺投去时，门丁尚是一副司空见惯的模样；待到门丁看清来人竟是个姑娘，韩若木方才瞧见他惊异的神情。
她遂莞尔而笑道：“先生尽管将名刺呈上，张尚书是识得我的。”
是日，张以南会客的厅堂之中。
“若木拜见官人。”韩若木略一思忖，还是一丝不苟地依着规矩见了礼，“多谢尚书拨冗准我入见。”
未尝如以往那般直呼“张兄”，她为的是公事，不是寻常私交。
“若木姑娘不必多礼，”张以南笑意和煦，“且去坐罢。”
“多谢。”韩若木再度道了谢，便去客席坐下，而后似是不经意地问道，“不知敬止夫人可还安好？”
“甚好。”张以南道，“音书相通，幸还知晓。她前些日还提到你师兄和你。”
“那恕若木斗胆，可否劳烦官人为我向敬止夫人带个好了。”韩若木一拱手道。
“自然可以。”张以南朗声笑了，“她也是赏识你的，也不想因着身在大内，就疏远了与你这份交情。”
“敬止夫人淑行令才，得她牵念，若木荣幸之至。”韩若木讲的这是真心话。清旷不慕富贵，虽已富贵而不忘微时旧游的人，由不得韩若木不去感佩。
未几，韩若木便也不再一味寒暄：“实不相瞒，若木今日此来，还有一事相求。”
意料之中。张以南倒也十分自然地笑问：“何事？”
“徐师兄虽具才识，也未涉政事要务，然其职任亦关重大，如今鲜有辅弼，恐非所宜。于公于私，我都不可不虑及此事。”
韩若木暗地斟酌着，不疾不徐地开口。
“若木知晓，我朝正着手兴复科举，广纳天下贤士，洵为善政。便也可奏请依历朝之制，令天下术士愿为官府效力而无异心者，咸免其私习天文之罪，既历考校，而后斟酌予之灵台之职。此事或当为他人所奏，若木只是念及与官人故交，故不揣冒昧，有此妄言。”
“此虑诚善，他日可与同僚议之。若当真为他人所奏，我自会附议。”张以南若有所思地点头，却也隐隐觉出韩若木所求之事并非如此简单。
“承蒙官人谬赞。若幸能如此，他日宣室求贤，”韩若木起身离席，肃肃拜道，“若木斗胆，敢请官人与令姊将我引荐提挈一二。”
张以南遽然正色，有些瞠目地凝视着堂中下拜的韩若木。他心下虽已了然，也并非不愿应承，却依旧是难掩惊诧。
他也没有想到，关于韩若木此来所为之事，他在心下隐隐存着的大胆猜测，就这般被韩若木一一证实。
“好，”张以南也不知沉吟了多久，慨然点头应了这一句，击打在韩若木心上是沉甸甸的分量，“好。此事说难，倒也不难。”
“如此，则今日之恩，若木自当没齿不忘。”韩若木再度拜伏，行的分明是大礼。
“你且起来。”张以南不知是在打量着韩若木，还是打量着手中所执的韩若木的名刺，“你的这个名刺，我收着了。不然，该被案上这许多文书埋没了。”
“官人既是公务在身，难得休沐，若木也便不多叨扰了。”韩若木复又行礼道，“那若木先行告退。”
从张府离去的路上，韩若木步履间带着料峭的风，脸上倒似乎并无喜色。可她焉能不喜，她怀中如祢衡般，也只有这一份名刺，却总算没有徒然投掷，也没有枉自磨灭。
作者有话说
第52章 祢生投刺游
