《南烛》苏安堇

7、七、旧梦辞年④

　　从映月回到宫中，兰舒只觉头痛欲裂，歪在床上，不一会儿就陷入沉睡。

　　这一觉并不安稳，兰舒仿佛陷入了沉重的梦魇之中，辗转反侧，不能醒来。

　　梦中仿佛回到了十七八岁，她面无表情地躺在床上，听着耳边小贺氏的声声劝慰，抚着自己的小腹，沉默。

　　兰舒到现在还记得，那一捧暖香的滋味。

　　小贺氏矮着身子在床边，哭诉自己姐姐的无辜，哭诉着幕后人的歹毒，字字句句都是怯怯而哭的细碎声音。

　　兰舒却只能听到自己腹中孩儿逝去的声音。

　　半晌，她开口，沙哑的声音：“淮嫣，淮之无辜，而我，又何其无辜？”一行泪纂在眼角，她撇过头去，哑着嗓子道：“淮之宫中往来宫人无数，或有二心。”她忍恨，一字一顿：“淮嫣，你信淮之无辜，我亦如斯以为，然而，证据呢？皇嗣为重，无论是谁做的，都要付出代价。可若没有证据，娘娘是不会信的。”她的声音很轻，很轻，只是一双眸，空洞的可怕，贺淮嫣被她那一眼看的一抖，就听到她的声音慢慢传来：“凌氏、傅氏，无论是谁做的，总归是会留下痕迹。”她缓一口气，“那捧香，是淮之送来的，她要在暴室留多久，却要看你多久能找出证据了。”兰舒意有所指，要小贺氏去寻那证据，无论是剑指凌氏，还是剑指傅氏，必须有人，为她的孩儿，付出代价。

　　“兰姐姐……”贺淮嫣还欲再求，话未尽便被兰舒打断了：“你去罢，我累了。”

　　兰舒话落，青黛上前来请，贺淮嫣只得福身别过：“还请兰姐姐信我姐妹。”

　　兰舒别过脸去不肯瞧她。她腹中一条命啊，如何一句简单信她便能放过？她恨啊，如是她不信贺氏姐妹，不接那捧暖香，她盼了那么久的孩儿，是不是就不会走的那样悄无声息了？

　　那一年是崇德二十七年，彼时的兰舒，已经失去了庇佑自己安稳的姐姐，亦失去了情同姐妹的吴岚。

　　二十六年的秋冬并不太平。

　　先是中秋刚过，一场瘟疫蔓延宫中，梅氏心心念念的孩子，和修媛李氏视若珍宝的十五皇子先后没了，梅氏失了神智，每日抱着小衣念叨，而后，某天的傍晚，太液池翻了一艘船，荡舟散心的梅氏和从她宫里出去的修仪严氏双双落水，一个都没救回来。都说严氏从前是梅氏跟前的掌衣宫女，后来犯了事，入了暴室，不知怎么的入了薛后的眼，越过一众花容，叫她做了九嫔之首。好事者说那严氏约摸是做了什么对不起梅氏的事儿，只细碎的言语在薛后的严惩下烟消，而此番丧命，面上无人敢说，私底下都道这是梅氏为她那来不及出生的孩子复仇呢。只这么件事到底晦气，宫中谁人都不敢多提，徒余太液池一汪无辜清水，教她俩眠在一处。

　　而后，宫中陆陆续续失了不少孩童，惠妃李氏痛失爱女，闭门谢客，连亲生的五皇子上门求见都吃了个闭门羹，老天仿佛看不过去李氏一族从前的风光一般，不出半月，先是李氏表亲陈氏花凋，后是凝容华李氏也失了独子，骤然神伤，哭瞎了眼睛。

　　瘟疫稍过，变故又生。

　　重阳佳节，令贤妃跌落假山，兰舒被动手的楚氏伙同背主的女婢指认成了罪人。兰晓不忍胞妹受苦，顶了罪，被打入暴室。兰舒四处哀求，然昭阳闭宫，凤仪谢客，谁都知道令贤妃是潜邸老人了，便是只看着先太子的面儿也必要有个交代。而兰晓，便是帝后给出的交代。

　　兰晓仿佛知道了这个结局一般，她在暴室里对着兰舒笑道：“舒儿，往后，你可要好好的呀。”兰舒的泪簇然落下，她哽咽着摇头：“我不要……”兰晓依旧扯动嘴角微微笑着：“莫要哭了，这回，姐姐可没办法给你擦眼泪了。”兰晓的一双手伤痕累累，她努力用袖子遮住自己的手，只轻声叮嘱：“……以后的日子，多长几份心眼儿……”她轻叹一口气，又换了话语，近似呢喃，像是对着兰舒又像是自言自语，“罢了，你这样也挺好……上头的，是晓得我……既让我担了这个交代，往后，必然会看顾你一二的……”兰晓不放心自己妹子，可她的时间，不多了。她原本是为努力上进让兰氏一族可归京才入宫的，但这时却一句不提，字字句句都是希望胞妹可以好好活着。兰舒一边摇头一边捂住嘴无声哭泣。说来这次的见面都是那高高在上的人施舍来的最后的恩典，可兰舒不懂，他们明明知道姐姐的无辜。

　　兰晓只觉得浑身的疼痛一阵一阵，她费力张口，口里哼着幼年时娘亲唱给她们听得小调。她仿佛看到了多年前，兰家被迫左迁时候，幼妹因不适常常在夜里低哭惊醒，那时候的母亲，已经为操持家事操碎了心，是同样尚且幼小的自己搂着幼妹，嘴里哼着歌哄她入睡，那时候的她，看着垂泪的母亲，看着一夜丧气的父亲，看着怀里的幼妹，以一种坚定的心性让自己一夜长大，她在那个时候发誓，一定要回来。

　　后来机会来了，她通过选秀入了宫。舒儿当年也闹着一起，她本以为妹妹只是走个过场，却不想也一同陷在了这富丽堂皇的囚笼。她以为凭借她的容颜她的聪慧可以走的很远，却不料连自己的妹妹都不曾护个周全，她至今不敢告诉舒儿，那一场春寒里的落水后，舒儿几乎没有做母亲的机会了。她算计来算计去，想着左右是要当个棋子，自然要选那凤位上的人来执棋，她以为她的投诚她的效忠已足够坚决，薛后却宁愿叫一个婢子出身的严氏踩在她们一众的上头。倦意横生，薛后的懿旨像是一巴掌甩在她们这些投诚的官家小姐的脸上“看吧，无论你是花容月貌还是家室出众甚至是得了圣上垂青，都不及本宫这随口一指”。可这行为，也寒了她身后包括兰晓在内的一众女子的心。然而，薛后那样的提拔，那严氏也不过是个踏枝的雀儿，上不得台面，严氏落水身亡后，也不过草草收拾了去。兰晓心道自己前头还笑那严氏，后头便成了笑话。

　　兰晓自然知道，她那妹子是做不出推人的傻事的，她也知道，那背主指认兰舒的婢女来自从前严氏住的地方，楚氏的后头，是薛后。那令贤妃本是离后位最近的人之一，从前钟离氏以身家性命伙同薛后煞了当时明淑妃李氏的威风，可却没另一个“钟离氏”用命来给她拉下令贤妃夏氏了。楚氏大抵是薛后的一枚棋，只是薛后她大约没想过楚氏蠢毒至此，明目张胆下，只能折了几颗棋进去，兰晓这颗棋，聪慧过了，不能为自个儿所用的，折进去也不必那般怜惜，而兰舒，虽一路晋了婕妤，也是不足为惧的。兰晓也知道，胞妹的性子被她宠的天真了几分，只是运道上大抵比她好了几分。兰晓想，这便够了罢。当年顺着烟尘颠簸一路，阖家左迁永州，自此兰家再未归那繁华长安，她的愿未遂，可却无能为力了。兰舒听着姐姐嘴里的小调越哼约轻，眼泪簇簇，待到再也听不清，她哭昏了过去。

　　兰晓去的悄无声息的，因是卷入了是非，只一口薄棺，便出了这大明宫，终是不知所踪。

　　兰舒自见过最后一面后，便倒在床上躺了几天。冬日里连绵的雨仿佛永不见晴朗，兰舒只觉得前日才和姐姐作别，这日便要迎来吴岚的离去。

　　院中梅花肆意散落芬芳的时候，吴岚去了。那日兰舒刚刚好转一些，正半靠在软垫上，在青黛的劝说下喝汤药，就听到咋咋呼呼的婢子来报吴岚去了的消息，手中的碗一松，她哀极又昏了过去。

　　梦中的吴岚一手挽着姐姐，一手冲兰舒挥着：“……你可要替我俩多喝几壶好酒呀。”兰舒含泪点头，瞧着她俩相携走远，突兀醒来，枕上一片潮湿。

　　青黛守在床边，给她喂了温粥，细细将打探来的事情一一回禀。兰舒方才知道，在她养病的日子里，吴岚失去了父亲，“……打探来的消息说，跟楚氏有些许关联……”兰舒攥紧了手：“……楚氏……”又是楚氏！她竟接二连三害得自己这般苦，兰舒恨声道：“那楚氏呢！”

　　青黛轻轻的声音回荡在兰舒耳边：“那楚氏，跟恭宝林，一同去了。”

　　青黛打探来的消息说，恭宝林与楚才人相遇在太液池中九曲回廊上，楚才人不慎落入水中，恭宝林和其侍女为救她入水，孰料几个人水性都不太好，也是跌落的地方水太深，半天没捞上来，等好容易被捞出了水，已是气息奄奄，活不了了，这一番四条人命，一并去了，因恭宝林是为了救人，虽未能免于灾祸倒也无辜，薛后也为昭显仁德，嘱咐以嫔位葬了，至于楚氏这个祸端，不过草草出了大明宫。

　　兰舒闭了眼，她记得，吴岚与她说过，自幼长在水边，她与两个婢子都是极为擅长凫水的。兰舒知道自己不能吭声，终是吴岚所求，得偿所愿。