《随想》蓬莱不打伞

11、练习3

　　陇西的秋天来得比京城早许多。
　　沈墨言站在驿馆二楼的窗前，望着外面淅淅沥沥的秋雨。抵达秦州已三日，他却迟迟未能开始整理那些所谓的“前朝典籍”——州府衙门的书库因连日阴雨漏水，大部分藏书受潮，正在晾晒。
　　“郎君，用早饭了。”明砚端着托盘进来，将一碗小米粥和两碟小菜放在桌上，“刚才驿丞说，书库起码还得五六日才能整理好。”
　　沈墨言转身坐下，若有所思：“五六日...倒是给了我们时间去查别的事。”
　　明砚凑近低声道：“您是说...柳小姐的事？”
　　沈墨言点头：“柳家祖籍就在秦州。虽然他们举家迁离，但祖宅和田产未必全都处置了。你今日去衙门找主簿，就说编修地方志需要查阅本地大族的谱系，想办法查查柳家的底细。”
　　明砚应下，又迟疑道：“那三个公主府的护卫还跟着我们，会不会...”
　　“无妨，”沈墨言平静地搅动着碗中的粥，“他们愿意跟，就让他们跟。正好，我们也需要借他们的力。”
　　“借他们的力？”
　　沈墨言抬眼：“有人想杀我，有人想保我。在弄清楚谁是谁之前，不妨让他们互相牵制。”
　　明砚似懂非懂地点点头，退了出去。
　　沈墨言慢慢用完早饭，铺开纸张，开始记录沿途见闻。这是他多年养成的习惯，每到一地，必详录风土人情、官场生态。这些看似琐碎的记录，往往能在关键时刻派上用场。
　　笔尖在纸上沙沙作响，他的思绪却飘回了京城。公主派人保护他，究竟是为了施恩，还是另有所图？那些黑衣刺客，又究竟是谁派来的？
　　“沈大人可在？”门外传来驿丞的声音。
　　沈墨言起身开门：“何事？”
　　驿丞赔笑道：“州府李大人听闻沈大人滞留在此，特请大人过府一叙。”
　　沈墨言眸光微闪。陇西节度使李崇义，手握西北兵权，是朝中举足轻重的人物。他与此人素无交集，为何突然相邀？
　　“有劳回禀李大人，沈某稍后便到。”
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　　节度使府邸坐落在秦州城北，依山而建，气势恢宏。
　　沈墨言被引入花厅时，一位五十上下、身着常服的中年男子正在赏玩一把宝剑。见他进来，男子放下剑，笑着迎上前：“沈探花大驾光临，陇西蓬荜生辉啊！”
　　“李大人言重了。”沈墨言行礼，“晚辈奉命前来整理典籍，本不敢叨扰，承蒙大人相邀，荣幸之至。”
　　李崇义摆手笑道：“什么叨扰不叨扰！李某是个粗人，就喜欢和你们这些读书人打交道。来，坐！”
　　二人分宾主落座，侍女奉上茶点。
　　李崇义打量着沈墨言，忽然叹道：“说起来，沈探花与老夫的一位故人，倒有几分相似。”
　　沈墨言心中一动：“不知大人的故人是？”
　　“柳文渊，曾任柳州刺史。”李崇义目光锐利地盯着他，“听说他曾是沈探花的岳丈？”
　　沈墨言端茶的手微微一滞，旋即恢复自然：“柳公确是晚辈的恩师兼岳丈。可惜...”
　　“可惜啊，”李崇义摇头叹息，“文渊兄为人刚正，为官清廉，竟落得这般下场。女儿早逝，家族离散...”
　　沈墨言放下茶盏，直视李崇义：“李大人与柳公很熟？”
　　“何止是熟！”李崇义抚掌道，“当年我们同在西北军中效力，他是参军，我是校尉，生死之交啊！后来他外放为官，我们才渐渐少了联系。”
　　他忽然压低声音：“听说文渊兄离任前，曾托人给老夫带了一封信，说是若他遭遇不测，要老夫替他主持公道。”
　　沈墨言心头一震：“柳公...预知自己会遭遇不测？”
　　李崇义意味深长地笑了笑，起身从书架暗格中取出一封信，递给沈墨言：“这是那封信，沈探花不妨看看。”
　　沈墨言展开信纸，上面只有寥寥数语：“若弟遭遇不测，必与京中贵人所托之事有关。望兄保全小女如萱，她所知太多...”
　　信到此戛然而止，显然是没有写完。
　　沈墨言握信的手微微发抖：“京中贵人...所指何人？”
　　李崇义摇头：“文渊兄没有明说。但这封信送到我手中不久，就传来了他病逝的消息。接着是他的女儿...如今，连你都险些遭人毒手。”
　　沈墨言沉默片刻，忽然道：“李大人今日找晚辈来，不只是为了叙旧吧？”
　　李崇义哈哈大笑：“聪明！老夫就喜欢和聪明人打交道！”他敛去笑容，正色道，“老夫想知道，文渊兄临终前，可曾交给过你什么东西？”
　　沈墨言心中警铃大作，面上却不动声色：“柳公临终前，晚辈正在京中备考，未能见最后一面。”
　　“那如萱侄女呢？她可曾给过你什么？”
　　沈墨言摇头：“如萱...也未曾。”
　　李崇义盯着他看了半晌，忽然又笑起来：“没有就好，没有就好。那些东西，知道得越少越安全。”
　　他起身拍拍沈墨言的肩：“沈探花在陇西期间，若有任何需要，尽管来找老夫。在这西北地界，还没有我李崇义办不到的事。”
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　　回到驿馆，已是黄昏时分。
　　沈墨言屏退左右，独自在房中沉思。李崇义今日的每一句话，都暗藏机锋。他显然在找什么东西，而且认定这样东西在柳家父女手中，甚至可能已经转交给自己。
　　“京中贵人所托之事...”沈墨言喃喃自语。
　　柳文渊曾任柳州刺史，柳州地处江南，并无特殊之处，除了...二十年前的废太子案。当年废太子被贬柳州，不久后暴毙，追随他的一干官员也陆续遭殃。难道柳文渊的死，与这桩陈年旧案有关？
　　“郎君，”明砚的声音在门外响起，“我查到了！”
　　沈墨言开门让他进来：“慢慢说。”
　　明砚喘着气，激动地说：“我查了柳家的族谱，发现柳老爷不是独子！他还有个妹妹，早年入宫为婢，后来...后来成了先帝的妃子！”
　　沈墨言猛地站起：“什么？”
　　“是真的！这位柳妃生了一位皇子，但不久就病逝了，皇子也夭折了。因为她在宫中地位不高，此事鲜有人知。”
　　沈墨言在房中踱步，思绪飞转。柳家竟然与皇室有这层关系？那么柳文渊信中提到的“京中贵人”，会不会与这位早逝的柳妃有关？
　　“还有，”明砚压低声音，“我打听到，柳家在秦州的老宅至今没有变卖，由一个老仆人看守。我们要不要去看看？”
　　沈墨言当机立断：“现在就去。”
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　　柳家老宅坐落于秦州城西，因年久失修，显得颇为破败。
　　看守老宅的是个耳背眼花的老仆，听说沈墨言是柳家故人，便热情地引他们进门。
　　“老爷临终前吩咐，这宅子里的东西一样都不能丢，”老仆絮絮叨叨地说，“说是有朝一日，小姐会回来取东西...”
　　沈墨言心中一动：“取什么东西？”
　　老仆摇头：“老爷没说。只说是藏在老地方。”
　　沈墨言环顾四周：“可否让我们在宅中走走？我想看看文渊老师年轻时住过的地方。”
　　老仆欣然应允。
　　沈墨言和明砚在宅中细细搜寻，从书房到卧房，却一无所获。
　　“郎君，会不会已经被人取走了？”明砚沮丧地问。
　　沈墨言站在庭院中，目光落在角落的一口古井上。井口被石板封住，看上去已经废弃多年。
　　“明砚，来帮忙。”
　　主仆二人费了九牛二虎之力，才将石板移开。井中早已干涸，堆满落叶。
　　沈墨言顺着井绳滑下，在井壁摸索片刻，果然发现一块松动的砖石。他小心翼翼地取出砖石，后面藏着一个油布包裹。
　　“找到了！”他向上喊道。
　　就在这时，井口突然一暗，几个黑影挡住了光线。
　　“沈大人，找到什么好东西了？拿出来让大家见识见识。”一个阴冷的声音从上方传来。
　　沈墨言心头一沉，是那些黑衣刺客！他们竟然跟到了陇西！
　　“你们是什么人？”明砚颤声问道，随即被一掌击晕。
　　沈墨言冷静地将包裹塞入怀中，顺着井绳向上爬：“诸位跟了我一路，辛苦了。”
　　井口围着四名黑衣人，为首的那个冷笑道：“少废话，把东西交出来，留你全尸。”
　　沈墨言微微一笑：“你们以为，我会毫无准备地来取这东西吗？”
　　黑衣人一愣：“什么意思？”
　　就在这时，三支羽箭破空而来，精准地射中三名黑衣人的手臂。公主府的青衣护卫从天而降，与黑衣人战在一处。
　　沈墨言趁机背起明砚，向宅外跑去。刚出大门，却见李崇义带着一队亲兵，浩浩荡荡地赶来。
　　“沈探花这是要去哪里？”李崇义笑眯眯地问，目光却落在他怀中的包裹上。
　　前有狼，后有虎。沈墨言深吸一口气，知道今日难以轻易脱身了。
　　“李大人来得正好，”他坦然道，“晚辈刚刚找到了柳公留下的东西，正想请大人一同参详。”
　　李崇义眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“好！那就请沈探花回府一叙！”
　　身后的打斗声不知何时已经停止，三名青衣护卫站在屋顶上，与李崇义的亲兵对峙着。
　　沈墨言心知，他手中的这个包裹，已然成了各方争夺的焦点。而这里面藏的，恐怕不只是柳家的秘密，更是足以震动朝堂的惊天真相。
　　他轻轻摸了摸怀中的包裹，下定决心。无论这里面是什么，他都必须先于他人解开这个谜团。
　　夜色渐浓，秦州城的灯火次第亮起，映照着一场即将到来的风暴。