《随想》蓬莱不打伞

10、练习2 第二章

　　第二章困兽之斗

　　翌日清晨，沈墨言早早来到翰林院任职。

　　踏入那座熟悉的青砖建筑，原本喧闹的编修厅霎时安静下来。同僚们纷纷低头整理案卷，眼神却暗中交换着心照不宣的讯息。昨日琼华宴上的风波，早已传遍了整个官场。

　　“沈修撰，早啊。”终于有人打破了沉默，是与他同科的榜眼赵文康。

　　沈墨言微微颔首，径直走向自己的书案：“赵兄早。”

　　赵文康凑近几步，压低声音：“墨言兄，昨日之事，外头传得沸沸扬扬。都说你拒了公主的婚事，胆子不小啊。”

　　沈墨言铺开宣纸，取出笔墨，神色如常：“沈某不过实话实说，何来胆量之说。”

　　“你可知道，外头现在都怎么说？”赵文康环顾四周，声音压得更低，“有人说你是清高自许，也有人说是公主其实早已心有所属，不过是借你推脱婚事。”

　　沈墨言磨墨的手微微一顿：“流言蜚语，何必当真。”

　　“可你不觉得奇怪吗？”赵文康意味深长地说，“昨日陛下赐婚，今日朝中便有了这些传言。更巧的是，今早我听闻兵部尚书李大人昨夜去了公主府。”

　　沈墨言抬眼，与赵文康交换了一个心照不宣的眼神。原来如此，公主这是借他与皇帝的这场戏，顺势展示自己的实力。兵部尚书深夜造访，无疑是在向朝臣表明，即便皇帝有意打压，她依然手握重权，党羽遍布。

　　“赵兄消息灵通。”沈墨言淡淡一笑，不再多言。

　　赵文康见他无意深谈，只得讪讪离去。

　　沈墨言提笔蘸墨，开始整理今日要编修的史稿，心中却思绪翻涌。公主这一招反击得漂亮，既转移了众人对他拒婚缘由的猜测，又向皇帝展示了实力。只是如此一来，他也被更深地卷入这场漩涡之中。

　　“沈修撰，”一个低沉的声音在身后响起，“学士大人请你去一趟。”

　　沈墨言回头，见是翰林院掌院学士周大人的亲随，心下微沉。该来的，终究还是来了。

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　　周大人的值房内，熏香袅袅。

　　年过六旬的周学士坐在太师椅上，手中把玩着一方古玉，见沈墨言进来，也不起身，只指了指对面的座位。

　　“坐。”

　　沈墨言行礼落座，静待对方开口。

　　周学士慢条斯理地品了口茶，方才说道：“墨言啊，你在翰林院也有一段时日了，觉得此处如何？”

　　“承蒙学士大人关照，晚辈受益匪浅。”

　　“嗯，”周学士放下茶盏，目光锐利起来，“那你可知，为何昨日陛下偏偏选中了你？”

　　沈墨言垂眸：“晚辈不知。”

　　周学士轻笑一声：“因为你是寒门出身，却又不是毫无根基；因为你有才名，却又不是惊才绝艳；更因为——”他顿了顿，“你那未过门的妻子，死得正是时候。”

　　沈墨言袖中的手微微握紧，面上却不动声色：“学士大人何出此言？”

　　“明人不说暗话，”周学士向前倾身，“柳家小姐的死，你当真以为只是意外？”

　　“太医说是急症。”

　　“太医？”周学士冷笑，“哪个太医？是柳家请的郎中，还是宫中派去的御医？”

　　沈墨言猛地抬眼：“大人知道些什么？”

　　周学士靠回椅背，把玩着手中的古玉：“老夫什么都不知道，只是提醒你，有些浑水，蹚不得。无论是天家的，还是......”他意味深长地顿了顿，“其他人的。”

　　沈墨言心下了然。周学士这是在提醒他，不要卷入皇帝与公主的争斗，更不要投向任何一方。

　　“晚辈谨记教诲。”

　　周学士满意地点头：“很好。正巧，老夫这里有一桩差事要交给你。陇西送来一批前朝典籍，需要整理编目，就交由你负责吧。即日启程，不得延误。”

　　沈墨言心中一凛。陇西偏远，此去少则三月，多则半年。周学士这是要将他暂时调离京城，避开这场风波。

　　“晚辈领命。”

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　　公主府内，锦荣公主正在练剑。

　　庭院中，剑光霍霍，落叶纷飞。她每一个转身，每一个劈刺，都带着沙场历练出的杀气，与寻常闺阁女子的花拳绣腿截然不同。

　　“殿下，”霁荷匆匆走入庭院，“沈探花被派往陇西了，今日启程。”

　　锦荣公主剑势不停：“谁的意思？”

　　“周学士的安排，但今早周学士入宫面圣了。”

　　剑锋猛地劈开一片落叶，一分为二。

　　“父皇动作倒快。”锦荣公主收势，将剑递给一旁的侍女，“可有查到柳家小姐的事情？”

　　霁荷递上汗巾：“有眉目了。柳小姐病逝前，确实有宫中的人去过柳州，但不是皇上派去的。”

　　锦荣公主擦汗的手一顿：“哦？”

　　“是......”霁荷压低声音，“贤妃娘娘的人。”

　　锦荣公主眼中闪过一丝诧异：“三哥的生母？”

　　“是。更奇怪的是，柳小姐死后第七日，柳家就举家迁离柳州，不知所踪。”

　　锦荣公主将汗巾扔回给霁荷，眉头紧锁。贤妃为何要对柳家小姐下手？三皇子素来与世无争，贤妃更是吃斋念佛多年，为何会卷入这件事？

　　“殿下，要不要派人拦截沈探花？他这一走，京中的局势恐怕......”

　　“不必，”锦荣公主抬手制止，“让他走。你派人暗中保护，务必保证他平安抵达陇西。”

　　霁荷不解：“殿下为何对这位沈探花如此上心？他不过是个寒门子弟，即便有几分才学，也不值得殿下如此费心。”

　　锦荣公主望向远方，目光悠远：“你可知道，昨日宴上，他是唯一一个看透全局的人。这样的聪明人，死了可惜。”

　　更重要的是，她有一种直觉，沈墨言身上，或许藏着解开这一切谜团的关键。

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　　京城外十里长亭，沈墨言与书童明砚牵着马，与前来送行的几位同僚话别。

　　“墨言兄此去陇西，山高路远，务必保重。”赵文康举杯敬酒。

　　沈墨言接过酒杯，一饮而尽：“多谢诸位相送，沈某告辞。”

　　他翻身上马，最后望了一眼京城的方向。朝阳初升，给巍峨的城墙镀上一层金边。这座他寒窗苦读十余年才得以进入的城池，如今却要匆匆离去。

　　“郎君，咱们真的要去陇西吗？”明砚忧心忡忡地问，“这一去，朝中的差事会不会被人顶了？”

　　沈墨言勒转马头：“离京未必是坏事。如今的京城，已是山雨欲来风满楼。”

　　主仆二人沿着官道策马而行，不出半个时辰，已离京十余里。前方是一片密林，官道从中穿过，光线顿时昏暗下来。

　　突然，林中惊起一群飞鸟。

　　沈墨言猛地勒住马缰，警觉地环顾四周。明砚也察觉不对，紧张地靠拢过来。

　　“郎君，怎么了？”

　　话音未落，数支箭矢破空而来，直取沈墨言面门！

　　“小心！”沈墨言大喝一声，俯身躲过箭矢，顺势将明砚推下马背。

　　七八个蒙面人从林中跃出，手持利刃，将他们团团围住。

　　“你们是什么人？”沈墨言冷静地问道，手已按在剑柄上。

　　为首的黑衣人冷笑：“取你性命的人！”

　　刀光一闪，直劈而下！

　　沈墨言拔剑相迎，金铁交鸣声中，他被震得手臂发麻，连退数步。对方显然都是练家子，武功远在他这个文人之上。

　　明砚吓得瘫软在地，眼看另一把刀就要砍向沈墨言后背——

　　“铛”的一声，一枚飞石击偏了刀锋。

　　“什么人？”黑衣人首领厉声喝道。

　　林中跃出三名青衣人，身手矫健，顷刻间便与黑衣人战在一处。这三人的武功明显更高一筹，不出十招，已有两名黑衣人倒地。

　　首领见势不妙，吹了声口哨，剩余的黑衣人迅速退入林中，消失不见。

　　青衣人中为首的一人走向沈墨言，拱手道：“沈大人受惊了。在下奉命护送大人前往陇西。”

　　沈墨言收剑入鞘，面色平静：“奉谁的命？”

　　“公主府。”

　　沈墨言眼中闪过一丝复杂。果然，公主的人一直跟着他们。

　　“多谢诸位相救。只是沈某一介书生，何劳公主如此费心？”

　　青衣人恭敬答道：“公主说，大人的才学，是大周的财富，不容有失。”

　　沈墨言默然片刻，翻身上马：“那就劳烦诸位了。”

　　一行人继续上路，有了青衣护卫的陪伴，明砚明显松了口气，凑近沈墨言低声道：“郎君，公主派人保护我们，是不是说明公主是友非敌？”

　　沈墨言目视前方，轻轻摇头：“在这朝堂之上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。今日救你，或许明日就会杀你。”

　　“那咱们该怎么办？”

　　“静观其变。”

　　沈墨言回头望了一眼来路，心中清楚，这场刺杀绝非偶然。那些黑衣人训练有素，不像是寻常山匪，倒像是......

　　他不敢再想下去。若真是皇帝派人杀他，说明他已知晓太多秘密，成了必须除去的棋子。若是公主自导自演，也不过是为了施恩于他，让他感恩戴德。

　　无论哪种可能，他都已深陷局中，难以自拔。

　　“加快速度，尽早赶到陇西。”他扬鞭策马，心中已有决断。

　　既然有人不想让他查清真相，那他偏要查个水落石出。柳如萱的死，皇室的秘密，公主与皇帝的博弈......这一切的背后，必定隐藏着更大的阴谋。

　　而他要做的，就是在下一波风浪来袭前，找到足以自保的筹码。

　　远处，乌云渐聚，山雨欲来。