《惜墨》安承

22、贵人

　　仁和十七年三月

　　入得清心殿内，就见皇上斜靠在软踏上，小口地喝着茶。淳于然恭敬地侍立在旁，一言不发。看来这个皇上的贴身御前侍卫，深得他的喜爱。依着规矩，紧接着二皇子请安道：“皇上万福。”

　　“起来吧，丫头。”皇上居然唤我‘丫头’，好亲切的称呼，竟让我心头一热，连忙起身，回道：“谢皇上。”

　　“前一阵朕还跟高瑞提起你，没想到今日你便来了。”皇上放下了手中的茶杯说道。

　　听他这么说，高瑞接口道：“是啊，那次端午节后，皇上老也提起四小姐，一个劲地夸您聪明呢。”

　　被他们说得不好意思，竟有些羞红地回道：“谢皇上谬赞。”

　　“瞧瞧，当日天不怕地不怕的丫头也有脸红的一天呢。”皇上微笑着半开玩笑地说道，好似他的心情并没有高瑞说得那么糟糕。

　　高瑞也似乎看出了端倪，赞道：“这么多年，也就四小姐最了解皇上的心思了。”

　　皇上点了点头：“是啊，朕的哪些公主不是胆小就是无法无天，没一个像丫头这样能懂人心的。”好似想起了什么，拿起案上的金麒麟，问道：“丫头，今日所为何事啊？”

　　见他主动问及此时，我也直接地说明了来意：“臣女希望今日能与堂姐见上一面。”

　　“堂姐？”他显得极为不解，高瑞在一旁稍稍思忖，小声提示道：“四小姐说的应该是此届秀女慕清音。”

　　“清音？”皇上吃惊地重复着她的名字，问道：“丫头，你为何要见她？”

　　到了该说出来的时候了，见殿内除了我们几人再无其他，便跪下说道：“当日皇上赐臣女金麒麟，曾允诺可以答应臣女一个要求。如今，只求皇上能让堂姐自行决定是否留在紫宫，若其不愿，请皇上放其出宫。”

　　我意志坚决，字字有力，如此的一番话让皇上脸色大变，高瑞揣揣不安地站在一旁，淳于然则是用复杂的眼神看着我，好似在担心，他也会为我担心吗？

　　果然，皇上一声呵斥：“放肆！这岂是你能管的事！”

　　早知他会动怒，我并未有何意外，镇定地回道：“臣女只是要皇上实现当年的承诺。”

　　“好！好！”皇上边说边来回地踱着步，气愤难平：“朕赐你金麒麟难道是为了让你来气朕的吗？”

　　“父皇……”见皇上如此，二皇子情急之下正要相求。

　　“谁也不准帮她！熙儿，跟朕走！”撂下这么一句狠话，皇上大踏步地走出清心殿，往昭阳殿而去。

　　二皇子踌躇地看着我，不愿走。高瑞小声劝道：“殿下，快走吧，皇上本就有事与您商议，误了大事，可就更帮不了四小姐。”

　　念他说得有理，二皇子示意我耐心等待，便与高瑞、淳于然一起走了。就那么一会儿，清心殿里只留下我一人跪在地上，四周极其安静。皇上应是与太子、二皇子一起商议大事，不知道什么时候才会想起我。要是到晚膳还没回慕府，怕是思露要瞒不住了，若知道实情，伯父必定会进宫面圣，只怕会牵连更多人。本想着与皇上速战速决的，却事与愿违。越急越不见人影，想来是都知道刚才皇上发怒的事，宫女和太监们都不敢进来了，我真是求路无门。

　　约过了一个时辰，膝盖已经渐渐有些支撑不住，疼痛感越来越强烈。若是再这样跪下去，今日是走不了路了。我到是不怕这些，只是清音的事不解决，心就要一直悬着。

　　忽然，听到一阵脚步声，不知是谁进了清心殿，也不敢回头去看，仍是恭敬地跪着。声音越来越近，他到我旁边时，停了一下，旋即走到软塌前坐下，叹道：“起来吧，坐到朕的身边来。”

　　我没看错，会赐我金麒麟的皇上的确有一颗柔软的心，他决不是那种不问青红皂白就拿人问罪的皇帝。

　　“谢皇上。”我费力地站起来，几乎是挪到软塌旁的凳子上坐下，也不敢揉膝盖，只能一味地承受着这一阵阵的疼痛。

　　“丫头，你这又是何苦。”此时，皇上的语气缓和了许多，想来是肯仔细听我说缘由了，把想说的话再脑中又过了一遍，回道：“臣女不想皇上再错一次。皇上一定还记得当年姑姑的过世让您痛了多久，这么多年了，您难道就没有后悔过当初的那道圣旨吗？”

　　皇上的脸色明显苍白了些，过往的事让他眉头紧锁，沉默不语。许久，才说道：“朕七岁时，寒远就被先皇选中成了太子侍读，也是那时，朕便认识了冷远。她从小就不同于其他孩子，喜欢一个人静处，待人接物虽客气却也冷淡，就连朕这个当朝太子也不放在眼里。可朕却被她那淡然而倔强的性子吸引，她愈是不在乎朕，朕就偏偏要定了她。于是在朕满十八岁时，向先皇提出要册封她为太子妃。”

　　“太子妃？”我不禁低呼出声，转而发现自己的失仪，住了口。若当年姑姑成了太子妃，那岂不是如今的皇后？

　　好像并未注意到我的打断，皇上仍然沉浸在回忆中，接着说道：“可是，先皇却未同意朕的请求，以国事为重劝朕。当时边境屡次受到晏国进犯，而历朝来车家军权在握，为了笼络人心，先皇执意立车家女为太子妃，而且三年内不能另纳侧妃。无奈之下，朕只能暂时打消了念头，打算从长计议。可谁知……”

　　一定是想起了某些伤心的事，竟让皇上痛苦得说不下去。不敢打断他的思绪，我只是静静地坐着，等着他自己走出阴影。

　　过了许久，皇上才勉强地笑了笑：“康正二十八年二月，先皇薨逝，朕继帝位。几个月后，朕本已被国事忙得疲惫至及，却在如梦园中再次遇到冷远。她就那样静静地坐着，低首抚琴弹着如梦令。多年前的旧事再一次涌上了心头，百感交集，当时我便认定冷远就是我要的人。于是，之后没多久，朕就下旨册封冷远为贵妃。原想着，即使当时给不了她后位，也要让她享受到所有的尊容殊宠。可终究，是朕害了她。”他深深地叹了口气，站起身，慢慢地走到清心殿的另一边，看着挂于墙上的一幅字，久久不语。我也连忙起身，可又不便靠近，相隔太远，看得并不真切。

　　许久，皇上好似想通了什么，也释然了许多，走回软塌：“丫头，你说得没错，朕不能一错再错。”随即取出金麒麟，说道：“传朕的口谕，若清音不愿留在紫宫，殿试时将此物悬于腰间即可。”

　　“多谢皇上恩典。”我赶紧跪谢，他能做出这样的决定，我是真心地感激并佩服他。

　　皇上亲自扶起了我，唤来淳于然，吩咐道：“你带着丫头去一次蕴秀宫。”

　　“臣尊旨。”他毕恭毕敬地答道，并引领着我走出了清心殿。

　　一走出殿门，就见到太子和二皇子等候着，看我出来，二皇子急切地问道：“父皇有没有为难你？”

　　不忍他担忧，连忙微笑着回道：“皇上应了臣女的请求，命淳于哥哥领着去蕴秀宫。”

　　“那就好，那就好。”他也总算放下了心，一旁的太子却口气冰冷地说道：“二弟，既然无事，你还不赶紧回宫歇着。”

　　听他如此一说，不明所以，关切地问道：“殿下，您怎么了？”

　　“没事，没事。”他直摇头，连声答着，还向太子使着眼色，又转身说：“墨儿，快去见堂姐吧，也好早点安心。淳于侍卫，我有些不便，烦劳你办完事后送墨儿回府。”

　　“遵命，殿下。”淳于然仍是一贯恭敬地语气回着话。

　　虽知他们有事瞒我，却因心系清音，也不再多问，与此二人作别，随淳于然一起往蕴秀宫而去。

　　历朝历代蕴秀宫都是待选秀女的住所，从乾定宫一直往西南走一段，绕过御花园便是。我虽腿脚有些不便，但为了赶时间，也不得不加快了脚步。没多久，便到了蕴秀宫。淳于然向管事的嬷嬷和太监说明了来意，很快，我便与清音在她屋中相见，寒暄几句后，淳于然识趣地领着闲杂人出去，关上了门，只留我们姐妹二人谈要紧事。

　　“墨儿，皇上怎么会恩准你来见我？”清音一见众人退出，赶紧拉着我坐下，递上清茶。

　　喝了口茶，润了润嗓子，我正经道：“言姐姐，我此次来，只为问你一事，你要如实回答我。”

　　见我如此郑重，清音知道事关重大，点了点头：“你问吧。”

　　“音姐姐，愿意留在皇宫为嫔为妃吗？不必顾及皇上，慕家及其他所有的一切，只需回答你真实的想法。”我盯着她的眼睛，问道。

　　一听我的问话，她的眼神旋即飘忽不定，转过头，思忖良久，答道：“本来我是不愿意的，可如今……”

　　我不解道：“如今怎么了？”

　　“如今，我也不知道该怎么办了。”她的话模棱两可，神情也显得极其踌躇。

　　“到底发生了什么？音姐姐，你要说出来，我才能帮你。”

　　她点了点头，叹道：“父亲忙于国事，母亲的心里只有行儿，言儿本就寡语，安行更是一个长不大的孩子，所以，在整个幕府，能让我说说心里话的，也就你这个小妹妹了。你人虽小，却心大，遇事沉着，颇有见解。既然今日你提及此事，我也索性都跟你说了吧。”

　　我仍是看着她，承诺道：“你今日所说，我绝不告诉第三人。”

　　“我信你的为人。”她握住了我的手，轻慢地说着：“进宫待选前一夜，父亲曾将一瓶药水交于我。说是沈先生特意为我调制的，若我不愿被选中，可将此药水涂于手臂上，气味可持续七日。皇宫是多么可怕的地方，我自然是不想留在宫中的，于是当夜便依言用了它。之后的几天我顺利地过了外检，手臂也并无任何特殊气味。就在猜测父亲的药水到底有何作用时，我却因身有异味在内检时落选。这才想明白，这药水平时无味，但内检时为了清味，会焚檀香，而这药水恰恰与檀香融合时便会散发出淡淡的异味。”

　　我这才明白其中缘由，可又不解道：“已然落选，又为何进了殿试名单？”

　　清音又轻叹了一声，接道：“我本已做好出宫的准备，只等着殿试结束。可谁知，昨日午后闲来无事，与落选的秀女们游御花园。当时，其他人都在别处玩闹，我一个人静静地站在太液池边，吟了一句‘蒹葭苍苍，白露为霜’，却听见身后有人温柔地合着‘所谓伊人，在水一方’。我本以为是哪位大臣路经此次，回头时才发现，原来是皇上。他乍一见我也是极为吃惊，我们两人就这样对视着站了许久，直到高公公提醒，我才想起来礼数，惊惶失措地请了安。可皇上却并未在意，只是盯着我看，旋即又接着吟道‘溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央’。墨儿，我从未见过有哪个男子有如此深情的眼神和声音，我承认自己被他吸引了，可为什么，他偏偏要是皇上？”

　　原来，她的为难是为了这个。她喜欢他，可不喜欢皇上，她愿意跟着他，可不愿意跟着皇上。这样的选择，别说是她，就是我自己也会痛苦万分。

　　思虑再三，我再次取出金麒麟，放于她的手心，说道：“皇上口谕，若你不愿留在紫宫，可殿试时将此物悬于腰间。音姐姐，我能帮的就只有这些了。你要想清楚，一入宫门深似海，有些事一旦决定了，就再也没有回头的机会了。”

　　“皇上真是待我不薄。他的心意，你的心意，我明白了，让我再想想吧。”说完，清音收下了金麒麟。

　　我不便久留，与她告辞后，与淳于然一起坐上轿子，往慕府方向赶去。这才想起刚才二皇子的古怪神情，问道：“刚才，二殿下到底怎么了？”

　　他本是闭眼休憩，见我如此一问，只面无表情地回道：“为了救你，他被罚在乾定宫外的日头下跪了将近一个时辰。”

　　原来如此，他果然是说到做到，真的是陪我担着，我跪多久，他便也要跪多久。怪不到刚才见他面色苍白，嘴唇有些干裂。三月的日头虽没有夏天那么炽热，可毕竟是下午，如此晒一个时辰亦是很难承受的。这份深情叫我如何承担得起。心下万般难受，却无法告诉任何人。

　　进府后，淳于然一路送我回凤仪阁，在含颦斋门口告别时，他只是淡淡地说了一句：“最近你不要再出门了。”说完转身就走，也不作解释，留下我一个人只能莫名其妙地看着他的背影，不知所为何事。

　　殿试之后，慕府众人都在等待结果，或走或留都是能改变清音一生的决定，而这个决定的不是皇上，而是她自己。我虽然隐隐有些预感，但却仍然希望她能更为理智。

　　可谁知，几日后，等来的却是一道册封圣旨：

　　秀女慕清音，乃丞相慕寒远之长女，贤良淑德，慧质兰心，著封为正六品贵人，赐号‘素’，钦此。

　　在临风堂接旨的那天，我看见伯父叩谢皇恩时失望的神情，看见伯母背着众人偷偷抹掉眼泪。清音，她终究还是顺从了自己的心，她宁愿承担自己所不喜欢的一切，只愿和他在一起。

　　我本极为不理解她的选择，可当事后二皇子受清音之托将一个荷包转交于我，便了然了。荷包里除了她退还的金麒麟，还有一封信笺，寥寥的几个字，却道尽了她的前言万语：

　　愿得一心人，白首不相离。