《桃花善》周颐

28、明争

　　谯国公苏壮寰倒没说旁的，只是听说魏良平要来，便不准苏秉程他们开宴。
　　苏秉程遂说自己欠司徒晟与李清一场。
　　“因是从前说好的，才刚冠兴来，我便顺口应了。”苏秉程略有些为难。
　　“推说娘子不舒服也就罢了，又没定下日子，怎么这么扭捏？”苏壮寰皱眉问道。
　　苏秉程低头应“是”。
　　苏壮寰却不放他，继续责备了起来：
　　“你与冠兴再好，也不该他一开口求你，你就立即应下，总要先问过归月娘子什么态度才好。归月娘子乃是客居咱们府里，你想请她，总要提前知会的。若归月娘子不愿意，你却要怎么推了那些朋友？”
　　苏秉程闻言，心知父亲以为他擅作主张。
　　想起归月先前有意还礼，苏秉程觉得又有些希望，强忍着喜悦，十分恭敬地对苏壮寰道：
　　“儿子十分敬重归月娘子，不敢如此鲁莽，归月娘子那边早已知会过，只是也没定下日子罢了。且昨日娘子还曾主动提起，说因为海棠花的事欠下一支《邻里曲》，问儿子什么时候攒局，想尽早还了这份礼，莫要拖到冬日里头。”
　　苏秉程说话时一直低着头。
　　他有心打量苏壮寰的态度，却不敢直接抬头看。
　　可苏壮寰半晌也不说话。
　　苏秉程实在担忧，便忍不住偷偷打量了一眼。
　　父亲正在出神，神情十分严肃，甚至有几分沉重。
　　那样的面色令苏秉程不敢多看。
　　他只匆匆看了一眼便立即低下头，静静等着父亲决定。
　　好在苏壮寰终于松了口：“既然归月娘子有这话，你便宴这一回，只是以后再要请人时，记得提前问过娘子才行。”
　　苏秉程心有疑惑，却只能顺从答应。
　　苏壮寰忽然想起儿子才刚的话，便问道：“方才我听你说，下午时候，冠兴与谋之是一齐来的？魏谋之请得动他司徒冠兴当说客么？”
　　苏秉程遂将下午的事讲了一遍。
　　“想来冠兴也是极有兴致的。”苏秉程笑道，“毕竟是归月娘子的剑舞，又早说了会做《邻里曲》，冠兴能被谋之说动，倒也在情理之中。”
　　苏壮寰登即又是皱眉。
　　赵国公府的司徒晟司徒冠兴，最是个爱自在的性子，虽性情仗义疏豪，却极不爱被扯进任何麻烦之中。而魏良平什么性子，大家也知道——十三日的闹剧还没清场，连李清那小子都知道避嫌，他司徒晟却忽然凑上来，亲自登门来求苏秉程。
　　当真只是为了观看《邻里曲》么？
　　无论苏秉程是真糊涂还是假不懂，苏壮寰却不信司徒晟这般上心只为了凑热闹。
　　想起归月的态度，再想到司徒晟与归月父亲的关系，苏壮寰忽然觉得这似乎都是归月的局。
　　或许也该让她见一见这些人了。
　　苏壮寰一边默默想着，一边缓缓点着头。
　　苏秉程看见，疑心愈盛。
　　不知过了多久，苏壮寰才开口教苏秉程回去。
　　“先去禀过老太君，把话都说明白了，再说我已经同意你们开宴。”苏壮寰吩咐道，“具体的日子还是要与归月娘子定的，你可以再问问冯氏，是否还可以准备些别的，你们先看看如何，若好了以后还要请老太君去看。”
　　见苏壮寰再无其他吩咐，苏秉程躬身行礼后离开，果真去回乃祖母去了。
　　贺老太君听说孙儿有这兴致，不仅没有阻拦，还资助了十两银子给他。
　　苏秉程笑着接了银子，却不急着离开，照旧在祖母跟前说话撒娇，逗得贺老太君呵呵直笑，直到老太太有些乏了，苏秉程才告辞离开。
　　第二日，他亲自去了遮锦园，请归月一起定下日子。
　　归月知道这是怕她身子不便，却不见她有一丝羞赧，大大方方地定了宴请的日子。
　　“八月廿六，隔得倒不远，届时我再来与娘子确认。如此，便有劳娘子了！”苏秉程笑着拱手。
　　归月行礼，口称“不敢”。
　　苏秉程也不多耽搁，只看了归月两眼便转身。
　　归月只觉得他眼神十分坦荡，似乎从前的烦恼已然消失，不会再让她为难了。
　　如此倒好。
　　前头的路或许会粉身碎骨，这番情意她未必能报答，他能早日搁下也是好事。
　　苏秉程一直走到内院，才终于松了口气。
　　也不知方才那两眼是否露出了破绽。
　　次日一早，苏秉程便遣两个小厮，细细地嘱咐了一番后，教他们将帖子依次送出去。
　　崔谌是第一家。
　　接到帖子后，他什么话也没说。
　　赵国公府里，司徒晟的态度倒像接圣旨一般——他一改往日的恣意，十分严肃地接过帖子，不止送信的两个小厮被唬了一跳，连其兄长司徒昱见了也愣在那里。
　　汤睿与魏良平接到帖子，面上均有喜色。
　　兴北侯府却有些不同，两个小厮着实耽误了些工夫。
　　听见苏秉程相邀，李清也痛快地接过帖子，问还请了谁，送信的小厮便如实相告。
　　“可有旁的话给我么？”李清似不经意一般问道。
　　“世子爷让小的转告公子，二十六日是老友聚会，旁人不便参与，怕不能尽兴，也怕其他人不知道归月娘子客居的规矩，无意中唐突了娘子，就不好了。”有个乖巧些的小厮低头道。
　　李清便明白这是不让南稚岚跟着。
　　说来也是有趣，自从上次遮锦园小宴，李维与他那个亲表兄南稚岚就疏远了些，要知道从前他二人可是时常聚在一处动坏心眼儿的，最近李维却总躲着南稚岚。
　　李清觉得蹊跷，也曾暗地里打听过，却始终查不出什么。
　　他也明着问过李维两回，李维却东拉西扯地说了一通，胡乱遮掩了过去，明摆着是要瞒他。
　　若苏秉程没有这话，李清还真想把他们两个都带过去，好好观察清楚，看他两个究竟搞什么鬼。
　　因想到李维一直跟着，李清便问那小厮：“是否说过一张帖子只请一人之类的话？”
　　两个小厮互相看了一眼，认真想了半天，纷纷摇头，说苏秉程未曾有过此言。
　　李清心中便也有数。
　　正想打发两个小厮回去，忽然见南稚岚来了。
　　“清表兄好早！可是要打发下人出去采办么？”南稚岚打趣道。
　　他是故意这么问的。
　　还没走近时，他便注意到了两个小厮。因见二人衣裳与兴北侯府的下人不同，南稚岚便知他二人不是府中小厮。他隐约觉得二人装扮有些熟悉，却没想起来在哪里见过。
　　多半还是李清那些朋友又攒局了。
　　南稚岚对那些局没多大兴趣，可里头的人，他却感兴趣得很。
　　原以为李清会说实话，岂料李清张口就撒谎。
　　“想让他们去街上买些扇面，淘几块好墨回来。”李清微笑着回答，双眼却没看过南稚岚，说话就要打发谯国公府的两个小厮出去。
　　南稚岚眸子登时冷了三分，不过一瞬，他便又堆出一脸的轻笑。南稚岚上前一步，蓦地按住李清的手，更扬声叫住了正往外走的小厮。
　　他看着李清，面上似笑非笑，慢悠悠地说道：“据我所知，姨丈可是收了不少好墨，前两日还赏给李维呢，可惜李维不识货，又嫌写字累胳膊，把两块上好的净烟墨丢到一边去了——连里头混了麝香都不知。表兄如今想要好墨，何不也跟姨丈讨去？”
　　“我还要扇面——况且问父亲开口索要，终究不如自己找来的有趣。”李清双目炯炯，语气虽咄咄逼人，脸上的笑却半点没变。
　　二人针锋相对，便是个傻子在这里也能觉出不对劲来，何况是谯国公府两个机灵的小厮。
　　他们也知道李清身份尴尬，身为兴北侯府庶长子，生母却只是个通房姨娘。而其弟李维却是嫡出，虽目前尚未被立为世子，在众人眼中，也不过是早晚的事罢了。
　　李清要是像魏良平一般不学无术也就没这番话，偏他从小就聪明，又积极上进，处处都比李维做得好。
　　李维小时候还崇拜过这个哥哥，恨不得整日跟在李清后面做个小尾巴。可长到十来岁时，李维便渐渐知道不妥，对李清也疏远提防了起来，如今再看到他二人时，却只能用“貌合神离”形容，才算合适了。
　　李清与南稚岚僵在那里。
　　两个小厮夹在中间，着实不太好受，可顶着“兴北侯府小厮”的帽子，若连“表少爷”的话也不尊重，又不像那么回事。
　　可就这么杵在这里，好像也不对……
　　片刻后，李清瞪了二人一眼，问了声“还不快去”。
　　两个小厮机灵，答应着就跑，总算出门去了。
　　李清转过头来，微微眯起眼睛看着南稚岚。
　　看李清脸上的笑，竟比南稚岚的笑更真三分，只是眸子里的寒意轻易便能察觉。
　　他与弟弟如今手足失和，让家人朋友跟着操心，抑或让外人看他们的笑话。
　　这其中有不少都是南稚岚的功劳。