《桃花善》周颐

10、贺寿

　　“凉夕姑娘好。”
　　李妈妈嘴上问好，身子却没动上一动，并未给凉夕见礼。
　　凉夕咬了咬唇角，只得咽下这口气。
　　她毕竟还要托李妈妈多加照拂。
　　“李妈妈这是往哪里去？”凉夕堆起一脸笑。
　　“劳姑娘问，我刚从‘定春风’出来，疏烟姑娘也在里头，归月娘子说午饭想放在一处，我便帮着往厨下去一趟。”李妈妈笑得比她还灿烂。
　　凉夕笑容还在，眼里却没了笑意，强作镇定道：“既如此，凉夕便不耽误李妈妈的事了。”
　　李妈妈说了声“多谢”，走出几步后又站住脚，回头问凉夕道：“姑娘可是有什么事要吩咐么？”
　　凉夕强笑着说无事：“不过与妈妈打声招呼罢了，妈妈快去忙罢。”
　　李妈妈“哎”了一声，说了句“姑娘有事随时来找我就是”，脚不沾地地往厨下去了。
　　凉夕瞪了半天眼睛，从牙缝里挤出一句“谁稀罕”，扭头就要走。
　　才刚迈出两步，就与一个人撞了个满怀，凉夕险些跌坐在地。她刚要开口骂，便听见一个娇滴滴的声音喊着“哎唷”。
　　这声音未免太熟了些。
　　也不消抬头，凉夕便知撞上的是娇鸾。
　　娇鸾本也有些怒色，待看清是凉夕时，倒也不好开口责骂了。
　　可她等了半天，凉夕也不道一句歉。
　　这令娇鸾十分不悦。
　　娇鸾歪着头打量起凉夕来，正不知如何才能发作，可她看了半晌，忽然发现凉夕脸上也挂着生气，眼圈儿偏又红红的，不知受了谁的委屈。
　　“这怎么说的？我还没喊头疼，你倒先要哭了？”娇鸾趣道。
　　凉夕张了张口，终究还是闭了嘴巴，撞开娇鸾，一路跑回自己房里去了。看她以手拂面的姿势，分明是哭呢。
　　娇鸾看着凉夕的背影，重重“哼”了一声，骂了句“真没用”，继续往康妈妈屋子里去。走了两步，却碰见罗欢，二人只当瞧不见对方，擦肩而过时互相翻了个白眼。
　　罗欢闲来无事下楼溜达，才刚扑了会儿蝴蝶便看见凉夕与娇鸾撞上，以为娇鸾要骂人，忙过来凑个热闹，打算帮凉夕两句。岂料她还差着两步路呢，那二人先散了。
　　正觉无趣，忽见沉香下楼，罗欢遂笑着问沉香往哪里去。
　　沉香笑着施了一礼，说赶着要去厨下：“刚娘子吩咐，午饭要将鱼做清淡些，我就急着过去，竟没瞧见姑娘在这里，是沉香失礼了。”
　　“哎哟哟，瞧这好教养。”罗欢掩口笑道，“也就是归月娘子，能调|教出来你这等丫头，跟我还讲究什么失礼不失礼的。娘子既有吩咐，你便快去罢，晚去两步怕那鱼都出锅了。”
　　沉香谢了罗欢，一溜小跑着奔厨下去了。
　　及到了厨下，刚提到“午间的鱼”，厨娘便说李妈妈亲自来吩咐过了。
　　沉香吐了下舌头，一路蹦着给归月回话去了。
　　疏烟彼时也在。
　　听说李妈妈早去了厨下吩咐，疏烟不禁摇头，却又忍不住好笑。
　　归月也笑了笑，便不再理会，只认真去看疏烟手里的戏文，逐字逐句品评。
　　“昨日听人说，原来姐姐好丹青，可惜我未曾见过姐姐画作。”归月看到《题画》一出，不禁想起这么一桩事来。
　　疏烟微笑道：“不过是‘画蚓涂鸦’，难登大雅，不看也罢。”
　　语气平淡，声音柔美，却又不拖泥带水，隐约有股倔强的傲气在里头。连方才自谦的话听着也是不卑不亢，却不让人觉得她有任何剑拔弩张之势。
　　归月听疏烟说话，只觉十分受用。
　　这疏烟原是“昆山腔”里数一数二的名角，在外头时也并不缺银子，她此番肯来谯国公府，其实也是为了躲避登徒子的骚扰。
　　仅凭着这一点，疏烟已经远胜于其他几个名伶了。
　　二人凑在一处谈论诗画，竟像是大户人家的两个女儿，哪里还有些许风尘气？
　　沉香看呆了眼，只顾着傻笑，口水也险些流了出来。
　　孙妈妈却瘪着嘴不出声。
　　看见沉香的呆相，她丝毫笑不出。
　　小戏子们能有什么好？即便是名角，那也是低贱之人！自家姑娘再怎么说也是客居，与这些买来的乐籍中人如何能混在一起？可瞧姑娘的样子，竟似毫不在意似的。孙妈妈也曾规劝，却被归月反过来训斥她两回，如今愈发不好开口相劝了，只能干瞪眼，干着急。
　　归月却与疏烟聊得起劲。
　　“姐姐这般说，定是有画作在手上，不过是收着不愿示人罢了。待晚间我去姐姐房里观赏，我也不告诉旁人，磨上半个时辰，看姐姐还怎么好意思推辞。”
　　疏烟掩口轻笑：“好，好，好！你莫要磨我，今日晚间过去，我拿两幅出来与你看就是。”
　　稍后午饭摆好，二人一同用饭，晚间归月又去疏烟房里赏画。
　　看着疏烟的画作，归月不禁喟叹，将疏烟着实称赞了一番。
　　倒不是她胡乱夸赞，实在是疏烟绘画一流，竟能称得上是一绝了。
　　原以为疏烟性情柔和，于绘画上或有笔力不济，抑或用笔过于绵软，又或者立意陷于狭隘，哪想到她一幅长河落日、一幅远山奇松，竟是那般磅礴壮阔，活像个爱国将军的画作一般，颇有些男儿的铮铮志气。
　　归月看着，眼眶禁不住微湿。
　　疏烟心中欣慰，自此引归月为知音知己，二人情谊愈发深厚了。
　　园内众人便如此过了一月有余，直到八月十四日，贺老太君生日，才又在遮锦园里头热闹了一回。
　　贺老太君今年六十寿辰，自然不同往年，连宫里都有赏赐下来，各府来祝寿送礼的更是不计其数。
　　谯国公孝顺，有意好好替母亲操办，让从八月十三日起，连排三日的戏，十三日专请各府老爷公子，十四日是各府诰命女眷，十五日则是自家人并几位客居的远亲，借着中秋继续乐一日。
　　接着，谯国公又说要锻炼儿子，竟将寿宴的事全交给苏秉程了。
　　这可辛苦了苏秉程。
　　他前后忙了半月，又要往各府送帖子，又要时常张罗排戏，至于寿宴菜式，及寿辰几日人手安排更不在话下，里里外外全靠他一个人拿主意。虽有苏庸帮忙，苏秉程还是难免着急，深恨自己不会分身术。
　　好容易熬到了初六，苏秉程正在遮锦园看着排演十四、十五两日的戏，有小厮急忙来报，说先前请的一位名角儿忽然病了，十三日的戏空出了一场。
　　“祥官特意遣人过来，再三给国公爷和世子爷致歉，说他月初去了惠王爷府里唱戏，多吃了两杯酒，之后嗓子就坏了。”小厮一面说，一面打量着苏秉程的脸色，“原以为到了十三也就好了，哪想到竟越来越差，连说话都是哑的，只能告罪不来了。”
　　苏秉程重重叹气。
　　祥官是出了名的唱女戏的，多少老爷公子们就爱看他唱，如今忽然说不来了，少不得要寻个能撑场面的顶上。
　　戏才排了一半，苏秉程便匆匆出去访问名角去了。
　　归月并没跟着排戏，只有沉香出去偷看了半日。
　　沉香回来时有些发呆，孙妈妈便问她是不是撞了邪，沉香这才回过神，嘟着嘴说世子爷不知为何急忙走了。
　　归月便笑着放沉香出去打听。
　　小厮原就是当着众人回的话，沉香先时不过因为离得远才不清楚，如今问了两句也就明白了。
　　听了沉香回禀，归月只咬了咬唇，却不肯多话。
　　沉香面露担忧：“十三日显然是要有人顶上的，这会子急忙去找，也不知还能不能找得到。能顶上祥官的，怕也只有姑娘和疏烟姑娘了。”
　　归月笑着看沉香，摇着头道：“你这是担心我，还是担心疏烟呢？”
　　沉香立即抿了嘴，不肯再说话。
　　归月又笑了笑，也没多管她。
　　先前苏秉程便遣人来说，她只需要十四日那场出去即可，旁的一概不用管，归月并没多想，也便应了下来。后听疏烟说十三日的戏排在府内的大戏园子，遮锦园所有姑娘都不用出去，她这才觉得有趣。
　　既然旁人都不出去，她便也不出这个头。
　　且她虽师承莫二娘子，却也往剑舞里头加了些自家的东西，万一被人看出来，恐怕要生祸端。
　　晚间沉香又去打听时，得知苏秉程已将此事办妥。
　　不过才半日时间，倒真让他请到一个名角顶上，因那人名头不及祥官，苏秉程还找了个杂耍班子过来。
　　倏忽到了八月十三。
　　一大早，大戏园子的锣鼓声就传到了遮锦园里头，听着就觉得热闹。
　　因上回未能看清归月相貌，魏良平早早就来了，想着楼上是父辈的位置，他便在楼下胡乱坐了，转头转脑地找起苏秉程来。
　　然而直到戏开了锣，他才逮到苏秉程。

作者有话说

　　28号晚些更新。