《桃花善》周颐

9、议论

　　听见崔谌说看不惯李维和南稚岚，苏秉程不禁摇头，劝崔谌道：
　　“你的意思我倒是明白，只是你不该那般挂在脸上，让大家都下不来台。”
　　崔谌嗤笑一声，十分不以为意。
　　苏秉程摇头叹气道：
　　“要说昨日闹成那样，确实还要怪我。
　　“原本李清是说了要来的，后来他又着人告诉我，说他那个弟弟也要跟着。我心想李维从小就缠着李清，跟过来不知多少回，这回要来也还罢了，便答允了下来。
　　“哪知就在前两日，李清忽然说不来了。
　　“当时我觉得奇怪，以为他生病或受了伤，这才临时变卦，忙遣人去看，这才知道李维邀了南稚岚。
　　“你也知道，李清待那南稚岚，还不如你昨日面上和气。我心想既然人是李维邀的，李清必然不好替他推了，否则李维再去兴北侯跟前告一状，李清又要吃亏。
　　“后司徒晟也说有事不来，我便说李清也不来，请归月娘子将几支最负盛名的舞留下，等他何时来了再一同观赏。顺带着，也把李清为何不能与局跟他说了——你猜司徒晟说些什么？”
　　司徒晟表字冠兴，乃赵国公嫡次子，为人抒情仗义，文才武功都不输于人，偏性子有些古怪。
　　要说崔谌是傲慢，司徒晟则是狂放。
　　几人还不会走路便时常被人抱到一处玩，崔谌与司徒晟又师从一人，自然十分了解司徒晟的性子。听见苏秉程问他，崔谌只略想了一想，便脱口道：“他说让他们只管来，自有我给他们颜色瞧。”
　　苏秉程“噗嗤”一下笑出声来。
　　“你倒痛快！他正是这个意思，又说如此他就更不用来了，否则连他一起给李维难堪，回头李清还是遭殃，莫不如你一个人出头，李维怕你，只能吃这哑巴亏。”
　　“昨日我已然收敛了许多，下次李维若还硬拉着他那个表哥，我就不赴你的局了。”崔谌说这话时语气平淡，听着倒像是玩笑一般。
　　可苏秉程知道他是认真的。
　　昨日崔谌确实十分忍耐了。
　　“既如此，昨日才见面时，你就该走才是。”苏秉程笑问道，“怎么还赖在园子里半天？”
　　崔谌转过头，目光从上到下，慢慢打量了苏秉程一遍。
　　这般端详，令苏秉程心里发慌。
　　莫非崔谌当真为了看剑舞才强忍着留到后头么？
　　正琢磨不清，忽听崔谌开口道：
　　“不过是因为你请了归月娘子。如你所说，娘子在谯国公府乃是客居，你好容易请了来，我总要给你这个面子。且他们几个能看出个什么来？白糟蹋了娘子的技艺。”
　　苏秉程干笑两声。
　　崔谌并未在意，接着又笑道：“且司徒晟本就不在，若我也走了，谁来给他们脸色？”
　　苏秉程闻言不禁好笑。因想起此番来的目的，他便又想起方才崔谌所说的“少时喜欢的一位千金”，心中忽然一动。
　　可此事关系重大，不好让外人听去。
　　苏秉程略犹豫，终还是忍不住低声问崔谌：“你既因身法认错了人，又因经历不对自知错认，莫非你指的是……”
　　崔谌双眸顿时黯然，脸色也有些不好看。
　　苏秉程见状便知自己猜对了，不禁问崔谌道：“竟那般相像么？”
　　崔谌想了一想后低声回答：“单看轻身功夫，总有三五分罢。”
　　“三五分罢了，许是招式相类，门路并不相同；又或者是莫二娘子从别处学来的，教授了这唯一的徒弟，也未可知。”苏秉程如释重负，“这话以后可不敢乱说，别连累了归月娘子。”
　　崔谌定定地盯着前方，不知想些什么。
　　苏秉程见他发呆，知道他是因想起旧事伤心，遂劝了几句。
　　崔谌轻笑着说起昨日魏良平又发呆性，试图揭过这话。
　　苏秉程解意，也就随着换了话题，一直说到下回如何宴请，如何避开李维等人。
　　提及司徒晟时，苏秉程又想起一事，便嘱咐崔谌道：
　　“今日我来之前，归月娘子还许了我一场‘邻里曲’，我想着下回必要等司徒晟和李清都在才行。你提前知会司徒晟，莫要与你一样认错了人。他那性子跟野马似的，倘或失了分寸，再碰上有人暗地里留心，归月娘子可要跟着遭殃了。”
　　崔谌点头应了。
　　二人又说了些都中的新鲜事，苏秉程便告辞回府。
　　苏秉程才刚进府门，便被人叫去了谯国公书房。
　　谯国公只问了问昨日的局如何。苏秉程虽然可靠，可席间毕竟有魏良平和南稚岚，谯国公倒真怕几个孩子心性不坚，喝了点酒胡闹生事。
　　苏秉程将席间的事大致说了，只瞒下崔谌认错人一节。
　　谯国公闻言点头，心知李清是躲清净，便只问司徒晟为何不来。
　　“说是开春就定下的，要陪着国公夫人去庙里进香，往返需得三日，昨日刚好是启程的日子，因此不得回来。”苏秉程恭敬道。
　　谯国公又点头，再三叮嘱苏秉程莫要让人折辱归月。
　　这话谯国公早说了几十遍，苏秉程自然记得，可父亲既然叮嘱，苏秉程便乖巧应了，又将自己早起送海棠的事告诉了谯国公。
　　谯国公微微一怔，旋即笑着赞他做得好，又取了两块好墨来，叫苏秉程拿去。
　　“父亲这是何意？”苏秉程不解道。
　　“你那盆海棠虽然清雅难得，送女子却多少有些不合适，难□□于暧昧了。下回归月娘子为你们作‘邻里曲’时，就以此物相赠，以示答谢罢！”谯国公微笑说罢，便令苏秉程退下。
　　苏秉程拿着墨回到自己房中，即刻去了书房，翻箱倒柜了半日，到底又寻了一方好砚配它。
　　此刻在遮锦园里，众人正悄悄议论苏秉程。
　　倒也没人说他的不是，只因他送了归月一盆不合时节的海棠，让遮锦园的人对归月愈发另眼相看罢了。
　　几乎一整个上午下人们都在议论，嘴上只说归月娘子地位不同，又夸归月昨日舞剑风姿绰约，言语间愈发尊敬，可各人心里究竟如何想，便没人知晓了。
　　多福因昨晚值夜，起来的比旁人晚些，才刚出门就见众人又聚在廊下嚼舌头。
　　“说什么呢？”多福凑过去问，“可是又有新鲜事了？”
　　一个姓康的婆子白了他一眼，没好气道：
　　“东楼姑娘们的事，你听什么听！”
　　多福气极反笑，反问康婆子道：“康妈妈好有趣的话！怎么你们聚在这里议论姑娘就行，我来听一耳朵、问一句都不行么？”
　　康婆子又白了多福一眼，扭着水桶似的腰转身走了。
　　这康婆子专管角门上夜的，园内下人们传递东西总要靠她，因此她才刚走两步，立即就有几个人跟了过去。
　　廊下其他人多半也都散了，只有与多福交好的长安留下，将苏秉程大清早送海棠的事说了。
　　长安越说越高兴，往四下里瞄了两眼，神神秘秘地对多福道：
　　“我和你私下里说，咱们世子爷对下人虽好，对其余姑娘也十分尊重，却没见过他这样上心。才听大门的人说，那沉香姑娘见到海棠，脱口说了句‘姑娘就喜欢这个’，你说，世子爷可不是故意的？有个词儿怎么说来着，叫什么好？”
　　“投其所好。”多福没好气道。
　　长安以为多福受了康婆子两个白眼，此时气头还没过，便笑着推了他一把：“你与那康婆子本就不对付，去年她两姨妹妹夜里聚赌，你还告了一状，害得那婆子被撵出府去，康婆子不瞪你，又去瞪谁？”
　　多福咬了咬牙，“哼”了一声。
　　长安也不理会，仍旧自顾自说着话：“依我看，世子爷待归月娘子确实不同，年初表姑娘过来，想要世子爷养的一盆百合，世子爷都舍不得给呢。”
　　多福才要开口，忽然就闭了嘴。
　　旁人不知，他昨晚可以清清楚楚看到苏秉程望着“定春风”发呆的。
　　可这话跟谁也不能说去。
　　多福心念一动，直言不该议论主子的事。
　　长安讪笑道：“这不是跟你才说了两句，对旁人我自然不说。”言语中略有嗔怪之意。
　　多福怕失了朋友，忙又好心嘱咐长安两句，接着复又骂起康婆子来。
　　康婆子这边，也正骂着多福。
　　“这多福，仗着自己识得两个字，心高得很！今天瞧不上这个，明天瞧不上那个，手脚还有些不干净——昨日芸香还跟我说她丢了一把钱，说不定又是多福拿的。”康婆子越说牙咬得越紧，像是要吃了多福一般。
　　一个张姓婆子笑着劝和：“您老不要听风就是雨，芸香个小丫头子，哪里来的那么多钱？八成是之前她送多福璎珞，多福没收，这才怀恨在心，胡说两句报复罢了。”
　　康婆子当头啐了张婆子一口。
　　“呸！芸香好歹是服侍红香姑娘的，怎就不能得点赏钱？别因为多福帮你写过家信你就替他说话。”
　　一旁跟着的小丫头机灵，忙帮康婆子说了两句：
　　“张妈妈不知道，芸香那一把钱可是真丢了。那钱还不是红香姑娘赏的，听芸香自己显摆，竟是她替疏烟姑娘做了些活计，疏烟姑娘赏下的。”
　　张婆子顺着这话嘿嘿一笑，也就说起多福手脚不干净的旧事，几人骂了好一阵，直到看见李妈妈远远过来才散。
　　李妈妈看见她们在一处就知道没好事，张嘴就要训斥，不想忽然听见有人叫她。
　　回头看时，却是居东楼南侧楼的凉夕。

作者有话说

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