《大归之喜》迟生晚

24、二十四

　　宁和时的名字，取自“教化流行，风雨和时”之意，卫国公夫人生了四个女儿，两个儿子，宁和时是最小的一个。因出生时风雨交加，老卫国公口占一句，得此名。
　　说起来，宁和时的脾气不好，在小一辈儿的勋贵圈里，那也是广为人知的。大凡大家族里，幼子脾气不好，那大多是娇宠出来的。宁和时不一样，他脾气不好，是被四个姐姐烦出来的。
　　卫国公夫人四十多岁才生了这个幼子，长子都已经有了儿子，怀孕的时候颇是不好意思。宁和时落地，卫国公并兄长全都征战在外，卫国公夫人又精神不济，因此是被嫂子和四个姐姐带大，
　　也不知道他小时候经历了什么，宁和时对女人向来都是不假辞色，到了这个年纪仍然不肯议亲，加上他天生女相，乃至于私底下竟然有断袖的传闻。
　　当然了，还没人敢不要命去当宁和时的面说这样的话，传说早几年曾有脑子不太清楚的世家子弟不长眼调戏过他，后来这人在床上躺了大半年……
　　“陈力就列，不能者止。”
　　“世子还是认为我开玩笑？”
　　宁和时冷哼，他对谢寒蝉已经算是用尽了耐心。
　　“大军行到巨象关，为天家旨意所阻。虽然将在外君命有所不受，但是主帅决定停下来，等工部人到。”
　　“冬日在西疆作战，昼夜温差极大，将士士气受挫严重。我军重兵驻扎之下，敌人闻风而逃，贻误战机。”
　　“而这一切，均是工部一道奏折引起的。”
　　“我听闻，是谢小姐所致。”
　　宁和时说话从不和风细雨，只会单刀直入：“谢小姐是否有此之能，事情是否到了这样的地步，宁某一介武夫，不便评论。但是，你已然接下这样的差事，即使不可为也应为之，而谢小姐这样轻飘飘一句话，让人如何能心安？又如何能让人心服？”
　　谢寒蝉点头。
　　“世子说的没错。”她诚恳地看着他，宁和时一拳打在棉花上，有心发作，却不知为什么，并不像往常看见那些尸位素餐的官员那样恼火。
　　或是，那副越来越详细的山川图所致。
　　谢寒蝉停下笔。
　　“世子领兵打仗，可有败过？”
　　她问得直接，宁和时反而愣住。
　　世家贵女，特别是东南的世家，几乎没有女子会这样说话。
　　她们习惯旁敲侧击，话中有话，既喜欢揣摩他人心思，也喜欢让别人揣测她们的心思。
　　“败过。”他吃过败仗，在东南对百越残部用兵，在海上对战海匪，或不敌，或小负，最狼狈时，差点丢了性命。
　　“是准备不充分？还是心中没有丘壑？是能力不足，还是非战之罪？”
　　宁和时心有所动，并不言。
　　“我即便随着祖父注水经，隔了三年不来，也不敢说，河道未曾变化。即使沿途有司年年有水纹记录，可谁也不敢肯定来年是否天象大变，原是丰收的地界会颗粒无收。”
　　“若有冰雪之灾，地动，山体塌方，逢暴雨，泥石乱流，移山填海，也不是不可能。”
　　“世子……将治水想得太简单了。”
　　杀来打去，抢夺的是什么？不就是栖身之地吗？争一口饭，争一碗水，争一口气息。
　　女子没有指责的意思，她只是告诉他，这不是一个人有决心便能办成的事。
　　“明知不可为而为之，固然是勇气，可是，知道一千种可为，却要从这一千种里选出最好的一种，才是谢氏治水的方式。”
　　宁和时想起来的时候，霍震骁的交代，让他“多听多看，勿要干涉水务专人”。
　　“谢氏治水，自有规矩。”
　　霍震骁说，谢家与他人不同，治水强调的是顺天时，应天命，顺势利导，应和天理。
　　“宁世子多在东南，陇西此地，不同东栾王庭，山清水秀，鱼米之乡。”
　　陇西的人，活得辛苦，活得豪迈，才有大秦这祖上传下的傲骨。
　　宁和时正要说话，外面却有人说话，是工部主官。
　　“谢小姐，都准备好了。”
　　她向宁和时行了礼：“世子可要与我们同去？”
　　“嗯？”
　　她微笑：“冬日泛舟江上，煮些茶水，看看风景，可是件风雅的事情。”

　　神他妈泛舟江上。
　　这他妈是泛舟江上？
　　宁和时冷着脸尽量保持他作为卫国公世子的良好修养和风度气质，并且尽量忽略时时涌上心头的不适感。
　　然后……
　　“啊啊啊啊啊要撞了啊啊啊啊啊！”
　　“啊啊啊啊啊啊啊左边左边快转啊啊啊啊啊！”
　　不大的船上，宁和时的侍卫宁重尖叫声突破天际。
　　谢寒蝉淡定地坐在里舱，跟着宁和时来的侍卫，出身宁氏，也是一等一的好水手，在海上经过大风大浪。霍震骁不派别人，派着宁家的世子过来，也是因为宁氏善于水战之故。可要说到江河中撑船，规避旋涡暗流礁石，那还是要看吴老汉等人。船家吴老汉在清河讨生活四五十年，州县中招募的也都是好手，眼见又一块浮冰自上流忽然分崩，吴老汉一个撑杆，船打了个转，堪堪避开。
　　“军爷莫怕，坐稳了啊！”
　　宁重趴在船边吐得昏天暗地，这他妈幸好是自己一个人跟上来，要是给那群小兔崽子知道老子晕船了，三十年老娘今日倒绷孩儿……
　　贼老天的，一世英名啊……
　　宁和时暗运了翻功，压住胸口烦闷，看看贴身侍卫领班，撇了撇嘴——平日里上海船也没见过这幅熊样。
　　当然了，海船大这小船不知道多少倍，他们也不是远海航行，虽然浪大风高，也不至于转着圈进海里。
　　打量起在外面吆喝着取水探沙的吴老汉。这老头儿一路畏畏缩缩，平地走路还能跌跤，未料到上了船如同变了个人，真是一身的好本事。
　　“清河出好汉，世子也不必妄自菲薄。”谢寒蝉看穿他心思，“江流中的好船家，若到了海上，不见得也是好舵手。”
　　吴老汉是礼县人，当年跟着谢老大人测绘，因年纪大了，女儿又嫁到了巨象关，早已跟过去享福，平日也替人掌船摆渡，运送货资，是这清河之上有名入水如龙的好汉。这趟请他出山，是到江心取水沉沙，这江中时有大块浮冰顺流而下，若不是有这等地头蛟龙，简直是找死。
　　行到江心洲上，泊住了船，宁和时先出了舱门，这一片沙洲在江心中央，覆着厚厚的积雪。他刚要回身去扶住谢寒蝉，女孩子已经轻快地踏上泥土，脚上雪靴沾满了泥水。
　　卫国公世子站在雪地里，轻轻放下了胳膊。
　　利落地拿出工具，又利落地开始记录江心洲上水石纹刻的大小姐，和宁和时所见过的任何贵女都不同。
　　寒风呼啸，吹乱了她的额发。女孩子面目极美，水气氤氲，沾湿了眉毛。
　　茫茫的江面上，蒸起雾气来。身后，那女子仍旧是初见时那样的声音，如同冬日里暖阳般，让人生火煮水。
　　“都先喝完姜汤去去寒吧。”她快活的声音，仿佛刚刚没经过这样一场旅程，又向吴老汉说话，“老人家一别快有四年了，您这身本事，一点没见消退啊。”
　　“咱们是吃清河饭长大的，就这个，还不抵当年谢老大人遇到的那回泥石流呐。”
　　老人家爽朗地带着船工门唱起号子。
　　“数九寒天入清河来……”
　　“船行三门峡，过了鬼门关……”
　　“大姑娘小媳妇儿跟着情郎来……”
　　“艄公我哟嗬来把船儿搬……”
　　宁和时端着姜汤，未及喝下，忽然地，坚决地转过身去。