《大归之喜》迟生晚

23、二十三

　　人世慌乱不堪，道路难行,万难安睡。
　　工部先行官员与她们同往，一路虽说不上风餐露宿，但也绝非舒适。谢寒蝉虽然是坐着马车，但不过隔风不隔寒，红缃每天给她烧好了怀炉放在身前，这才能让谢寒蝉伸出手来绘图册。
　　谢寒蝉此时十分感谢裴韵推荐来的两名金刀卫，虽然年纪都已四十上下，却比红缃等年轻人更有耐力，连日奔马也未见疲乏。
　　“辛苦两位刀卫。”
　　两人连称不敢。
　　她们本来是到了年纪，打算入族学做个教习，但因谢寒蝉此行，重新披挂上阵充当保镖，行程虽然有些紧，却不许拼杀，并未太过劳累。
　　只是，她们毕竟是行伍出身，如谢寒蝉这般大家出身的女子，看起来手无缚鸡之力，旅途上竟如此坚韧，却让人意外。
　　工部先行官员每到一处便沿河堤锥探取土，谢寒蝉持永茂帝特赐的行人司令牌节制州县主管及各级河工，每天立在岸边的草棚里和几位官员分析土质，并以陶罐存储。
　　“河工虽贵，但为生民计，从不敢废。”前朝大能说的话，被高悬在工部河防科。谢寒蝉观察着堤土沉积情况，往纸上做着记录，与先前工部验算之账目一一比对。
　　各朝各代虽都对清河河堤有修缮，但因所辖疆域、工艺、办法不同，堤坝也有极大不同。如孟河堤坝，浮沙多而石料疏，未建双堤，而清河下游，由于前朝大能主治，花费数十年连接各段堤防，加之多年来用束水攻沙、集清冲洗之策，清河河道已趋于稳定。
　　谢老大人曾说，清河之苦，非太平盛世不可解。
　　“即便有大能，若无国力相助，何能解此祸患。”
　　谢寒蝉深以为然。便是前朝的大能，生平也只能主治清河中下游，对中上游的泥沙不断沉积之况并不能解决。
　　“人定胜天”，可不是一个人能做的。

　　行到陇西郡礼县，人困马乏，领头的工部官员决定在礼县稍作休整，并将一路查验所得集结成册。
　　红缃大大松了口气，她虽然也是正经在白蛮练过的，但是接连这么多日子奔波，也快撑不住了。
　　“小姐今日睡个好觉，我去给您做点好吃的。”
　　这几日谢寒蝉都是啃着胡饼过来的，难为她还能点评说“今日的胡饼有些硬”。
　　“那感情好，温素月给的册子里说，这里产的面食不错，有种猫耳朵汤，你且问问看驿站的厨房，可有这样吃食。”
　　红缃笑着应了，帮谢寒蝉收拾起笔墨摊子，转身关门出去，正要往厨房去，不防迎面来了几人，俱是甲胄在身。两位金刀卫本能地站起来，手按在刀柄上。
　　这些不是普通的侍卫，是真正杀过人见过血的悍将。
　　“谢寒蝉何在？”
　　为首一人，有一双狭长的眼睛，面如冠玉，一点不把金刀卫的阻止放在眼里。他甚至在心中想，到底是个大小姐，出门还要带着婢女护卫，可惜了这些女将竟要充作看家护院。
　　木门开启，听到喧哗的谢寒蝉走出来，拍拍颇受惊吓的大丫鬟，让她“多去烤些糖饼子”。
　　越过为首之人，她看到在其中一个略有些局促不安的老汉。
　　“老人家可还认得我？”
　　老汉抬头，辨认了一会儿：“是……谢家老大人的孙女柔姐儿？”
　　谢寒蝉微笑默认，又看向颇是不甚友善的为首的将领。
　　“我是谢寒蝉。”
　　来人愣了愣，抱拳为礼。
　　“宁和时。”

　　巨象关传来消息，已找到当年随着谢老大人测绘的人。
　　“有位福老汉已经过世，一身识路辨认的本领都教给了长子，谢寒雨已经带人进山搜查。”
　　“未必能寻到。”
　　山中寒冷，若有冰湖堰塞，那更是凶险无比。
　　“若是找不到，还有什么解决之法？”来传信之人坐在上首，很是有质问的味道。
　　谢寒蝉面色平静看着上面这位贵客，心想霍震骁真是好大的面子，连这个出了名桀骜的卫国公世子都能指派得动。
　　宁和时这是第一次见谢寒蝉，卫国公一脉向来居于东南，这次被调入西疆战事，他虽然诧异，但还不至于想不通。可是领命从前线带信过来，还要当面向这个女孩子报信，他就有点恼怒了。
　　军国大事，何能托付这样的女官——甚至，连个女官都还不是。
　　谢寒蝉站起身，拿起笔来，着红缃将驿站的炉火烧得更旺一些。手中笔走龙蛇，墨迹浓淡不同，不多时，孟河流域便粗略呈现。
　　宁和时盯着她所绘图画，微微放下成见。可下一刻，谢寒蝉的话，让他差点骂粗口。
　　“若是找不到，则世子一路行来所见，都不复存在。”
　　他冷笑起来。
　　“谢小姐真会说笑。”
　　谢寒蝉摇头：“我从不说笑。”