《小团圆[女尊]》顾十七

17、偷闲

　　南楼的生意一直不好。

　　一来，临水街的老人都知道二十九号和三十号的旧事，不情愿在这种晦气的地方吃饭。

　　二来，南楼看着像个饭馆，却连个像样的菜单都没有，客人也不能随便点菜，店里有什么食材就做什么吃，许多人觉得受了怠慢，直接拂袖离开。

　　三来，那天南楼和单六姑娘起了争执，开了一枪，当时街上虽然没人，但有不明就里的好事者扒着窗户，隐约看见是二十九号的新主人，便添油加醋地宣扬了一番，客人忌惮南楼，就更不敢来了。

　　南楼也不介意，依旧每天按时开门，按时关门，没有人来吃饭，就和荆水曾山做了自己吃。

　　这天，在曾山的强烈要求下，南楼跟着她一起学做菜，帮她打打下手，洗菜烧水。

　　曾山板着脸孔，没好气地解释每道菜怎么做，口气十分生硬，讲解得却是万般的仔细。

　　南楼学得也认真，曾山叫她做什么，她就打起十二分的精神，不一会，已经学得有模有样。曾山见她这么用心，语气稍稍缓和了些，心口的闷气也消了下去。

　　她们做好了饭，端出来，见荆水早已坐在桌边等开饭，便一起吃了饭。茶足饭饱，三人坐在离门口最近的桌子边，晒晒太阳消磨时光。

　　曾山瞥见荆水放在手边的报纸，问道：“祝将军到金陵了吗？”

　　荆水困得直打呵欠，懒洋洋答道：“早到了。前天刚会见了金陵的各界成功人士，拍了一张照片。”

　　她哗啦啦摊开报纸，指着正当中一张醒目的照片，指尖移到其中一名意气风发的军官脸上，“喏，咱们祝将军。”

　　曾山脑袋凑近了瞧，盯着女军官身穿军装英姿飒爽的身影，眼里透出几分羡慕，又怀念起了她的小汽车大洋房，抬眼环视四周，看着眼前这栋古旧的中式小楼，怎么看怎么不顺眼。

　　南楼毫无知觉，偏要火上浇油：“祝将军真威风。我跟你们说，祝将军离开京城前，阿湛亲自开了收藏室的门，允诺里面的枪任她挑选两□□么多的好枪啊！看得我眼睛都花了，可祝将军就扫了一眼，什么也没要，只问阿湛要了一把西班牙商人送的黄金匕首，据说有几百年历史了，以前是一个什么国王用过的，握柄和匕首鞘上镶满了各种颜色的宝石，在灯光底下闪闪发光……”

　　曾山听她说起别人的风光事情如数家珍，气不打一处来，横了她一眼，道：“是啊是啊，祝将军又有本事，又有志气，以后更是前程远大，不可限量。你看看她，再看看你，你就没什么想法吗？”

　　“我也很有本事啊。”南楼睁大眼睛，一本正经地说：“你没看见，我为了逃出总统府，绞尽脑汁，用了成百上千种办法。后来实在没法子了，我急中生智，故意惹恼了阿湛，叫他大动肝火，盛怒之下，吼了一声滚，全总统府都听见了，我发誓天花板都快给他震下来了。他这么说，我立刻拔腿就滚，抢了一辆汽车，一路开车直奔城门。”

　　曾山脸都黑了，从鼻孔里重重哼了一声，气得不想理她。

　　荆水上下眼皮直打架，原来都快睡着了，听见这话噗嗤笑了出来，“你怎么气他了？”

　　南楼不肯说，趴在桌子上，学叶舟，手指蘸了醋乱涂乱画。

　　荆水打起精神，睁眼去看，见她在桌面上写了潦草的两个字——叔叔。
　　她心下明了，哈哈大笑，一根手指头用力点了下南楼的脑袋，“你啊！”

　　司令比南楼大了足足十二岁，两人似乎是旧识，南楼一有不顺心的时候，便不肯叫他长官，也不叫他阿湛，一口一个叔叔叫得勤快。

　　她每叫一声，司令的脸色便难看一分，到了最后，发怒是免不了的事情。这个法子屡试不爽，司令平时喜怒不形于色，偏在这件事情上，明知她是有意激怒，还是一再栽了跟头。

　　曾山一脸恨铁不成钢地瞪这两个人。

　　过了一会，荆水趴着睡着了。曾山看了看她，‘咦’了一声，放低声音问南楼：“她昨天整晚没回来，去哪里了？怎的这大白天的就睡觉？”

　　南楼一手放在嘴边，小声说：“香粉阁。”

　　曾山鄙夷地看了荆水一眼，嘀咕道：“换了个地方，还这么不老实。就你这混账样子，换成在祝将军手底下做事，早给军法处置了。”说完，站起来活动了下双臂，从侧门回南宅去了。

　　她一走，荆水闭着的眼睛就睁了开来，微微一笑，说：“她还记恨那天我说的话呐。”

　　南楼说：“你说她以下犯上，不知进退。她说你混账。好了，这笔账两清了。”

　　曾山点点头，道：“我没说错，她也没说错，是两清了。”
　　她懒散地揉了揉眼睛，爬起来，看了眼外头的街道，轻声问：“曾山不在，是不是可以讲实话了？”

　　南楼正在兴致勃勃地画一轮新月，听到她的话，手上动作不停，答道：“我只是让他明白了我的意思。我要走，他就留我不住，就算勉强留下，也不过相互折磨，何苦。荆水，每个人都拥有选择的权利。”
　　荆水说：“每个人也必须为自己的选择负责。”
　　南楼笑，“正是。”
　　两人默契地揭过这事不提。

　　荆水在桌上趴了会，眼皮又合上了，这次是真的沉入了梦乡。南楼手指上的醋干了，掏出帕子擦了擦手，读起了报纸。

　　过了两个钟头，荆水一觉醒来，手麻得厉害，嘴里也干。她还没说话，南楼就把一杯温水送到她手边。

　　荆水仰头喝了，刚放下杯子，就听门外有人道：“二十七、二十八、二十九……就是这里了。快，把东西都拿来。”

　　荆水和南楼同时向外看去，只见一个满脸堆笑的女人，正在招呼十几名眼生的小厮进来，每个小厮手里都拿着一件颜色各异的衣服，各种款式，一应俱全。

　　“这是？”南楼疑惑地问了句，目光却从陌生女人身上，移到了荆水的身上。

　　荆水无辜地摊手，“瞧我干什么？我最近可没招惹正经人家的公子——你见过小倌给恩客买衣服的吗？”

　　南楼觉得颇有道理，不再拿狐疑的眼光打量她。

　　锦绣布庄的莫老板朝着南楼二人打了个千，笑容满面地说：“两位客人，这是您们订的衣服，都送来了，可要试试合不合身？”

　　她带着铺子里的人一路过来，这十几个人的阵仗就足够引人注目的了，南楼和荆水初来乍到，不认得她，眼尖的街坊邻居可是一眼就认出了莫老板——这位平江城最势利老板排行榜名列前茅的人物。

　　如今这出了名嫌贫爱富的人物，对临水街二十九号的新主人露出亲切而友善的笑容，好奇的人们早围了过来，站在南楼门外指指点点。

　　南楼也不在意，走到一名小厮跟前，接过他手里的旗袍，从上到下看了一番，对莫老板说：“你等一下。”

　　她拿着旗袍进了厨房，关上门，等一会开门出来，已经换上了崭新的紫红色金丝绒立领旗袍。

　　“哎哟喂！”莫老板热情地迎了上去，“这件旗袍天生就该您穿的，您瞧瞧，尺寸正正好，顶合身了。”

　　南楼心知这就是按着她的尺寸裁剪的，并不提，只说：“是挺好的，多谢你了。放在桌上就可以，我待会拿进去放好。”

　　莫老板是个远近闻名的势利眼，他手底下的人自然也是眼高于顶的小厮，听见南楼的话，看了看摆着调料的桌面，又看看手中由最好的裁缝用昂贵的衣料做的旗袍，眼里不觉浮现几分嫌弃和不舍得。

　　于是，南楼又说：“不如还是给我吧，我这就拿去放。”

　　小厮们把一件一件的衣服，堆到了她怀里，越堆越高，她几乎要看不见前头的路。

　　南楼语气满含歉意，对莫老板说：“恕我失陪。”

　　莫老板忙道：“您慢走。你、你、还有你，眼睛全瞎了吗？还不快帮客人搬进去？”

　　荆水即时拦住了，“寒舍简陋，衣服又不重，不用麻烦了。”

　　莫老板最会察言观色，见状不再勉强，与荆水客气了几句，就此告辞。

　　南楼从侧门进来，大门前的人群已经散开，荆水手里拿了一块抹布，正在挨个擦桌子。

　　荆水抬头看见她，面上带笑，语气听着却并不亲热：“他竟然晓得你的身高尺寸？”

　　南楼见她一会盯着自己的胸，一会又绕到身后，必是在打量自己的臀围，便板起了脸孔，咳嗽一声，上前几步，扬手就要打她巴掌，还学着公子夫君们的口气，佯怒道：“下流！”

　　荆水在半空中捉住她的手，柳眉高高挑起，调侃道：“就算你真是个男人，也不给打脸的。”

　　南楼笑嘻嘻地放下手，扭头去拿她放在桌上的抹布。

　　荆水说：“别打岔，如实交代。不然我等会告诉曾山，叶公子给你买了衣服，你想当吃软饭的小白脸，全给收下了。”

　　南楼一边擦桌子，一边说：“他与我做过七年夫妻，难道他不该知道？”
　　荆水提醒她：“七年有名无实的夫妻。”
　　南楼瞪了她一眼，“你在我家床底下睡觉呀？”
　　荆水摇摇头，说：“我在床底下干什么，你们又不同床。”

　　南楼就不愿理她了，擦好了桌子，把抹布拿进厨房洗干净了，晾在一边。走出来的时候，荆水还在大堂里，她坐到荆水旁边，沉默了一会，还是开口说：“你别告诉曾山，她知道了又要骂我。”

　　荆水笑了笑，说：“我也想骂你。”

　　南楼两指捏着她的袖子，小小地扯了一下，“你答应我，我晚饭给你做红烧排骨和烤乳鸽呀？”

　　荆水笑她：“学了一天就想出师了？”

　　南楼说：“谁告诉你，我只学过一天了？那是我懒得动手，骗他们的。我家从前有个小表妹，从小就挑食，我为了让她乖乖吃饭，曾经用心钻研过厨艺。只是那时候小，多年不下厨，有些生疏了。”

　　荆水不说话，只是瞧她。

　　南楼叹了一声，说：“真的。你也知道，我尝不出味道，那时候我做什么，她就在我旁边看着，替我品尝，给我提意见。她那个人没有耐心，又爱哭鼻子，但凡哪道菜做坏了，她觉得难吃，立马就耍脾气，哭闹起来，真是难缠。”

　　荆水柔声问：“后来呢？”

　　“后来……”南楼眼底浮光明灭，淡淡道：“后来，兵荒马乱，走散了。”

　　荆水很久没说话，过了一会，转过头，对有些发怔的南楼说：“红烧排骨，烤乳鸽，加一道罗汉大虾。”

　　南楼醒过神，笑道：“成交！”