《[剑三]落星》Heranger

5、上元 正月十五，

　　正月十五，上元佳节。
　　日头偏西，天空还呈现着由灰至红的渐变时，扬州城便已点亮了一城花灯。沿河三十里，一片灯火璀璨，水面映着河岸望不到头的灯笼，灯笼浮在河流的星空里，交相辉映出一城让人不知归路的纸醉金迷。
　　游人如织，灯火是绵延的星河。沈平把酒邀月，冷眼旁观过了五个上元节，却在离开万花谷的第六个年头，一脚踏进了这人间的热闹。
　　特殊的日子，特殊的节气，说到底也只是人们在波澜不惊的日夜轮回里，找来与某几个人把酒言欢的借口。一个人，过不过都无所谓。
　　巧巧用红绳编了两个小辫，发梢各系了两枚铃铛，她蹦蹦跳跳地走路，铃铛一路叮叮当当地响。
　　沈平刚给巧巧买了一个糖人，便听到前面传来一声吆喝：“曾经沧海难为水——猜一个字咯！”
　　他来了兴趣，对巧巧说：“走，猜灯谜去！”
　　巧巧咬了咬嘴唇，没说什么。桥头灯柱下已经聚了一群人，被围在中间的是一个满脸笑容的少年。他支了一个小摊子，摊上铺了红布，布上摆满了各色还未点亮的莲灯。那少年高声说出谜面，猜出谜底的在旁边小碟里放一枚铜钱，说出谜底，若是猜对了，少年便双手奉上一盏莲灯，一边说两句“公子才思敏捷，不日必将高中”“今日一见娘子，才知闭月羞花并非先人夸大”，吉祥好听的话张口就来，说得猜谜的人群十分开怀。
　　“下一个——桥头佳人相离别！”
　　话音未落，沈平便放了一枚通宝：“桥头为木，佳人离别为圭，谜底是桂。”
　　那少年笑着拿起一盏蓝色莲灯给他：“郎君才貌双全，实在难得。”
　　沈平谢过，接了花灯递给巧巧，又给了她几枚通宝，示意她也来玩。巧巧摇了摇头，把钱还给他。
　　“我……我不识字。”巧巧小声说。
　　沈平的动作顿了一下，拍了拍巧巧的肩，说：“唉，这儿不好玩，想去放河灯吗？”
　　巧巧和他一前一后，花灯把巧巧的影子整个投在了他的影子里。沈平看着巧巧单薄的背影，看着她梳得精巧的辫子，想起她轻言细语、低头微笑的样子，他想：我怎么会以为她只是个流落街头的孤儿呢？一个衣不蔽体食不果腹的小女孩，会给自己梳这样好的辫子，会在微笑时下意识地低头吗？
　　沈平认为巧巧是有过一个家的，不算富贵，只是扬州这万家灯火中不起眼的一户小家，却不知因何变故，一朝家破人亡，留她一个小小孤女。
　　最可畏是无常。
　　而沈平，知己红颜，仇敌三千，他统统当过眼云烟，太阳从东边到西边走完一圈，这天就算彻底了结，难得他回头一顾。这两日他带着巧巧，却也只当她是聚散离合里最缥缈的那个“聚”，从未想过当他离开扬州时，巧巧该怎么办。
　　也许是把身上的银钱都给她，自己飘摇而去吧。
　　但此时，他看着刚到自己腰高的巧巧，头一次意识到，她不是曾经几段露水姻缘里的姑娘，如果将她一个人留下，给她再多的银钱，也只会引来觊觎，她终究会再次为一个饼和人争得头破血流。
　　也许……是时候回一趟万花谷了。
　　他沉默地想了一路，回过神才发现已经到了河边。巧巧蹲在他身边，手伸进水里，搅起一圈圈波纹。沈平用硝石打火，点燃莲灯递给巧巧，说：“来，许个愿再放。”
　　巧巧伸手来接莲灯，冰凉的指尖碰到沈平的手，激得沈平一缩手，说：“让你玩水，手凉得冰一样。”巧巧捧着灯对他一笑，火光在她脸上投出分明的光影。她闭上眼，长长的睫毛温柔地微翘着，不知许了个什么愿，她把莲灯捧到水上，松开手。
　　沈平注视着水面那一点光亮，突然问巧巧：“巧巧，你想学识字吗？”
　　巧巧回头看他，眼睛明亮得仿佛上一秒注视的莲灯在她眼中留下了光，那一刻，那个看人始终有些躲闪的小姑娘消失了，取而代之的是她灼灼到近乎渴盼的目光。
　　“想。从小就想。”她那一把细软的嗓子坚定起来，热切得几乎带了点凌厉的味道，“一直都很想，但是……”
　　沈平说：“过完十六，你跟我去万花谷吧。”
　　巧巧重复道：“万花谷？”
　　沈平说：“秦岭深处的一个山谷，谷中开满终年不谢的花，所以叫万花谷。”也是当今江湖中最神秘的一个“名门正派”。
　　巧巧当然不知道他没说出口的话，问：“是平哥哥的家吗？”
　　沈平目光闪烁了一下，然后微笑着告诉巧巧：“嗯，以前是。”
　　巧巧捕捉到了“以前”二字，知道不该问，于是假装没听见，点了点头：“好呀，我们一起去。”
　　莲灯开在一川星河的倒影里，悠悠地飘向他们看不到的远方。

　　这天正是沈平和奚风约好的第三天，因此沈平和巧巧早早回了客栈。安顿好巧巧，沈平正要出门，又被巧巧叫住了。
　　“平哥哥，这是元宵节呢。”她盯着自己的膝盖说。
　　沈平不知道她是什么意思：“所以？”
　　“自从……我好多年没吃过元宵了……”巧巧声音小得快听不到了。
　　沈平：“……”
　　他对这些仪式性的东西并不看重，可能连上元节该吃粽子还是月饼都不知道，这一整天都没想到该吃点元宵，只好退回来，说：“好，我下去让小二做一碗……”
　　巧巧站起来，说：“你歇会吧，我去就好，你待会有好长路要走呢。做两碗，一会就好。”
　　她边说边走，在门口对他笑了笑，下楼了。
　　沈平摇了摇头，觉得小姑娘的小心思真是比河灯还飘。
　　巧巧说的一会当着就只一会，沈平刚清点完身上的银针和毒，巧巧就端着两碗冒着热气的元宵进来了。
　　元宵是醪糟水煮的，酸甜正好，一口咬下去，糯米团子里流出滚烫的芝麻馅，吃得人直呵气。沈平吃完一碗元宵，还意犹未尽地喝光了醪糟汤，感觉全身上下都暖和起来了。
　　他等巧巧也吃完了，把两个瓷碗拿下去给小二，出了门。

　　因为被这碗元宵耽误了一会，沈平到约定的树下时，已是亥时一刻。
　　树下没人。
　　虽已开春，正月夜里也是湿冷的，四下漆黑一片，沈平喊了两声，没人应答，只有一只乌鸦嘎嘎嘎地回应了他两声。
　　这是……迟到了？
　　他吹了声口哨回答树上那只黑乌鸦，也没生气——他自己也没守时，左右无事，等等也无妨。
　　他倚在树上，拿起猿骨笛，呜呜咽咽地吹了起来。
　　他收着气息，笛音是细细一缕，百转千回地在冬夜里袅袅飘荡，幽微处几乎细不可闻，仿佛投入深潭的月光，随时就要消失，却在一个转音后轻描淡写地续上，转成春日细微的山风，温柔地拂面而来。
　　纷乱的脚步声突兀地插入了笛声，沈平放下猿骨笛，站定等他们过来。
　　……然后他没站稳。
　　他本来倚靠在树干上，这一下站起来，他竟觉得头重脚轻，虽然周围本就是一片黑暗，他也知道自己眼前一阵发黑。
　　他的第一个想法是：也就大半个时辰的西北风，竟然还能被吹出病来，这武白练了。
　　但是接下来他的世界整个旋转起来，腿也软得像煮熟的面条，不得不伸手扶住树干，免得站不稳直接跪坐下去。他扶也扶不稳，靠到树干上，身子一寸一寸地往下滑，呼吸间冷风如刀割，一下一下撕着他的喉咙。
　　这是中毒了。更糟的是，他随身的清风散全数给了奚风，新的还没来得及配。但怎么可能？这三日他和巧巧同吃同住，谁能给他下毒？
　　突然一股可怕的慌乱攥住他的心，激出一线清明来——巧巧也中毒了吗？巧巧不像他，是个丝毫不会武功的小女孩，要是中毒了，她怎么受得了？
　　他强提一口真气，想赶快回客栈，就这一下，胸口就疼得他抽了口气。
　　“沈大侠，”奚风不紧不慢地说，“身体为重，不要擅动真气。”
　　火把一个接一个地亮了起来，沈平背靠树干瘫坐在地上，看到面前微笑的奚风，还有他身边的人。他们站成一圈，将沈平围在中间，手中刀剑寒光闪闪。
　　“礼尚往来，”奚风慢条斯理地拢了拢袖子，“沈大侠送我们的毒，今日奉还了。”