《南海记》岭外阿蛮

7、银汉迢迢

　　宋织云丝毫不知道父母亲长做了这样的安排。她右手已经痊愈，又可刺绣，虽然不敢长时间做女红，却可以绣些新鲜玩意给祖母看了。

　　近到九月下旬，离那南越王进京的日子越发近了。宋织云想起陈绍嘉说过的话，脸上越发精神奕奕，容光焕发。

　　这一日请安完毕，姚氏看着孙女愈发明艳的容颜，生出许多酸涩。当年，送女儿进宫时，毕竟女儿心悦今上已久，倒反而不如今天难过。

　　“我家云丫头真是难得的美人啊，淑妃娘娘当年都没有你这般好颜色。”姚氏感叹道。

　　“那还不是祖母本来就是美人儿，才得了咱们家这么多美人嘛。”宋织云笑道，“我这几天又绣了一个小件，祖母您瞧瞧。”

　　宋家以纺织刺绣起家，姚氏因一手出神入化的绣工衣工得了已故的恭和淑嘉皇后的青睐，因缘巧合之下入宫成为皇子乳母，宋家的生意也越做越大。

　　然而，这一辈的四个女孩儿，除了宋织云，其他人对纺织绣花并无甚特别爱好，不过应付了事。

　　大胤朝得以立朝，承乾帝元配、承和文德太后功勋甚伟，得承乾帝信重。承和文德太后闺阁时就有才名，工诗词，擅书法，巧弹琴。待她成了皇后太后，重女学，令大胤朝各县学均开女子馆，命女童识字算数。数十年来，世家女子看重琴棋书画、才情才德已蔚然成风。纺织刺绣，大多是小户贫家女子的谋生手段。世家女子只要能绣个荷包手帕已然足够。

　　织云少时养在姚氏跟前，得姚氏亲自教导，便常常做些小件，逗祖母开心。

　　姚氏何尝不知织云心意，看到她拿出来的精致双面绣，眼圈忽而一红，将织云搂在了怀里，道，“云儿心肝儿，祖母真舍不得你嫁人啊！”

　　织云奇怪祖母为何如此感伤，只是安慰道，“祖母，您可别难过，您是要愿意，我一辈子都守着祖母不嫁人。”

　　“唉，女孩儿肯定是要嫁人的。”姚氏叹息道。却也对织云越发好起来，时常命人取了她嫁妆里稀奇的玩意来，赏给孙女。

　　这一年的十月，正是四境王国入朝述职之时。根据礼部例，每三年边防诸侯王国都要进京述职，如今，北边有燕王，南边有南越王，西南有镇南王，四川有蜀王，河西走廊有西北王。燕王、蜀王为陛下亲子，镇南王、西北王为陛下堂兄弟，南越王为异姓王，乃开国功臣之后，拱卫四境。

　　南越王依礼入京，进得宫城，向承宇帝奏明了岭外诸事务，解了承宇帝各种困惑，又与诸王共饮之后，回到南越王府邸，已是子时。不想在正院门外看到儿子，一时惊诧，旋即明白，儿子怕是有事相告或者相求。

　　“世英，进来吧。”南越王径自进去，在榻上坐下，问，“夜深还在等我，可是有急事？”

　　南越王已经将近两年未见到儿子，儿子身材越发修长，或是因入虎贲卫的缘故，肤色变得黑了些，肩膀看着也更结实有力了，有些男子汉的样子了。

　　“父王，我自七岁入京，入京已有十一年了。入京时年幼，不明白父亲母亲为何将我送至千里之外，且从不来看我。那几年，多得宋家二太太伍氏夫人照顾，她家女儿聪慧，让儿子不至于入了魔障。如今，儿子已经成年，但恳请父亲向宋家提亲！”陈绍嘉说罢，朝南越王作揖。

　　南越王看着儿子满是寄望的眼睛，最终只淡淡地道：“世英，你的婚事，为父自有主张，决不让你受委屈的。伍氏夫人那里，为父自会多谢她。她与你母亲本是好友，对你自是上心。”

　　“儿子但请父王做主！”陈绍嘉不曾想父亲连考虑都不考虑，就直接拒绝了，直直跪下来，道，“父亲，求您答应儿子这一回。过了这一次，以后您要儿子做什么都成。”

　　“男儿膝下有黄金！你何至于为了一个女人如此！”南越王呵斥道。

　　“父亲，如果没有织云，陈绍嘉十年前就死了。但请父亲成全！”陈绍嘉向南越王重重磕了一个响头。

　　那年，陈绍嘉被父母送到京城里，身边只有嬷嬷。他在雪地里走了一天，冻的神志不清，根本不想活了。迷糊中有个小姑娘一直在他耳边说“绍嘉哥哥，你快快好起来，我们一起去堆雪人看花灯”。娇娇柔柔的声音让他想起那个入京次日见到的包子头小姑娘。后来，他醒来，便见到她笑得弯弯的大眼睛，手上还拿着兔子灯，原来元宵节已到。

　　南越王长叹一口气，道：“为父本想着，你如今长大了，总是像个男子汉了，却不曾想，你根本没有仔细琢磨这中间的问题。你且起来，为父告诉你，为何你不能娶这宋家姑娘。”

　　陈绍嘉仍跪着，并不愿意起身。

　　“你必须时刻记着，你是这大胤天下的异姓王。你是南越王世子，你所作的一切，便得考虑南越王府要承担的后果。”南越王见他不愿起身，也不再劝他。“今上治国二十余年，励精图治，多有建树，单看开海禁一事，便是明君。异姓王，说得好听是拱卫四境，一个不好就是分离天朝。因此，行事务必谨慎，万不能让陛下猜忌你的忠心。宋家姑娘再好，我们南越王府也不能沾染。宋家是外戚，且宋淑妃宫中地位仅次于端贵妃，四皇子秦王是皇位的有力竞争者。娶了宋家姑娘，便是四皇子的支持者了。偏偏，陛下属意如意王。二皇子、三皇子也不是吃素的。一旦宫中有情况，恐怕便要生乱。我们陈家，万不可参和到夺嫡的事情里。”

　　“父亲说的儿子确实也曾考虑过。但是，陛下春秋正盛，他总是会定下太子的。燕王殿下居长居贵，得清流文人拥护，不是最有可能立为太子吗？朝中呼声也甚高。秦王殿下虽有战功，但一向行事低调。如意王年幼，陛下英明神武，只是宠爱幼子而已。”陈绍嘉辩解道。

　　“朝中多少人都是如你一般想。陛下春秋再盛，也已年近五十。且他思念庄敏皇后并故太子，因此，对着敏宸妃并如意王就有了千万般娇宠。为父不能以南越王府做赌注。你祖父多少次大战，才得到了如今南越王府的地位，不能毁在你我手里。”南越王对陈绍嘉的辩解根本不认可。

　　陈绍嘉越听越是心凉，待父亲说完，整个人如坠冰窟，难以置信地道：“难不成陛下还想立如意王为太子？他不过十岁。”

　　“上意难测。但这次陛下接见四境王侯时，是如意王伴在君侧。这多少，显示了陛下对他的宠爱已经到了惊人的地步了。”

　　陈绍嘉沉默半晌，道：“那世英只求父王一事，待到太子册立时，父王再与我说亲。”

　　南越王忽而大笑，道：“倒是重情重义好儿郎！好的，父王答应你。”

　　过了数日，到了十月十五，是宋家女眷每月出门礼佛的时候。宋织云盼望着这一天已久，一早起来就想着该如何打扮。回纹难得见到小姐如此上心打扮，更是十二万分地认真。宋织云梳了个挑心髻，露出光洁嫩白的额头来，两鬓上插了云形嵌红宝石掩鬓，红宝石映得她肤色如雪。头上插了蝶恋花的点翠金钗，并戴了金累丝芍药花步摇，耳朵上扣了合浦珍珠耳坠，摇曳生辉。穿了丁香色缠枝芍药底褙子，系了紫色联珠回纹压边百褶裙，因天气已略有寒意，在外面披了一件桃红色百花缂丝披风。

　　梳妆停当，折枝几个侍女都看呆了半晌，团花傻傻地说了一句：“怎么会有这么好看的姑娘呢。”回纹很是得意，觉得自己还是很有用的。

　　织云自己对着镜中看了半晌，觉得这般打扮太过隆重，好似十分急不可耐地想要见到他。想了想，将那金累丝芍药花步摇拿下了，并让回纹换了一件月白色流云缎披风。

　　“小姐，您就打扮一回嘛。”回纹很是失望，别人都以为是她这个衣饰丫鬟不上心小姐的打扮，却不知小姐自己最不上心。

　　织云却只是笑笑，道：“我知道你最用心就好了。”说完，径自走了。回纹只得看着她的背影跺脚。

　　宋家女眷日常礼佛的地方，在城中护国寺。护国寺离宋府约莫六七里地，因是十五，善男信女不少。

　　大胤朝开海禁日久，又重商贸，虽则女子仍守“三从四德”之礼，但也多有外出读书、经商之女子。是以，寺庙里并不乏世家大族的夫人小姐。

　　宋织云带了折枝，一路烧香，走到那尽头的偏殿时，便见陈绍嘉从佛像背后院门里转了出来。因为逆光，看不清他脸上神色。织云的心砰砰直跳。陈绍嘉朝她伸手，低声道：“折枝，你在这儿等一等。”说着，拉了织云的手走进偏殿后的院子里，又将那院门关上。

　　这是一处极小的院子，夹在偏殿与寺庙僧侣院落之间，只得一条小路，铺了青砖，又种了半院竹子，已经落了叶子，看着有些萧瑟。

　　陈绍嘉拉着她的手，与她面对面看着。将近四个月不见，她又更美了。他曾经信誓旦旦地告诉她，他要娶她，如今，却不能够。而且，他还要告诉她这样的消息。

　　“绍嘉，可有什么消息了吗？”她水汪汪的杏眼里有那么多的欢呼雀跃与期待，比满天的星辰都要闪亮。陈绍嘉多想她闭上眼睛，不要让他看到。那样，他要说的话，可以说得容易一些。

　　宋织云感到陈绍嘉的手紧了紧，她才察觉，他神色暗淡，面容憔悴……织云的心，慢慢往下坠。

　　“云儿，事情出了点问题。我得迟点才能跟你提亲。”陈绍嘉尽量让自己的声音听起来正常一些。

　　宋织云如坠冰窟，她的手心里满是汗。她茫然地看着陈绍嘉，问：“迟点？什么时候？明年么？南越王没有进京来？”

　　陈绍嘉看得心疼，一把将她搂入怀中，轻声道：“云儿，南越王府不能牵涉到立储事宜，等太子册立，我就向你家提亲。”

　　宋织云却是猛地甩开了他，牙齿打架，也看不清面前男人的神情，道：“你父王是根本不同意这件事。难道我宋织云竟是无人提亲的钟无艳吗？不过两年，我的家人也是要将我出嫁的。”

　　宋织云已是泪流满面，浑身发颤，陈绍嘉心下大恸，道：“我是父王唯一成年的儿子，我不能置门庭于不顾。若我不顾一切，绝食自杀，一定要娶你进门，想来父亲也会应允，可这样，我如何对得起父母？我心仪你多年，我的命是你救的，你若信我，就等我。若不信我，若不信我，我也还是等着你，你什么时候要帮忙了，我总在这里。”陈绍嘉说完，竟也声带哽咽。

　　宋织云本想斥责他忘恩负义，不守誓言，听得他如此说完，便也知道他心中难受。她茫然地站了一会，那眼泪慢慢收住了，缓缓从怀中掏出一块手帕来，塞到陈绍嘉手中，道：“你好好收着。你说要等我的，就一定要等我。”说完，抽身而去，只余一段幽香在竹林里。

　　陈绍嘉展开那手帕，绣的是雪人与兔子灯，红灯白雪，妙丽异常。

　　刹那间，万箭穿心，多日来在心间憋着的那一口气一下子涌上喉头，吐出一口鲜血来。