《南海记》岭外阿蛮

8、石家求亲

　　第二日，失眠了一整宿的宋织云昏昏沉沉的，去给姚氏请安的路上几次晃神，差点摔倒。

　　姚氏看出她眼睛肿了起来，不复往日神采，心下疼惜，道：“阿云不舒服，便赶紧回去休息吧。”

　　织云看着祖母和蔼的神色，突然有股冲动想请她去说服南越王。话没出口，却是织月小跑着进到春萱堂，道：“祖母，祖母，崖州宣慰使进京了！说是南洋海战大胜，丝路海盗死伤无数！”

　　织云看着小脸红扑扑、笑靥如花的小妹，感谢她的及时到来。她如今神思不属，怕再作出什么冲动的举动，织云向姚氏道了安，回到含光院又躺下了。

　　整整一日，她就躺在床上，睁着眼睛闭着眼睛，都是陈绍嘉憔悴的脸。脑袋里仿佛一片空白，又似乎挤满了过往的记忆。一忽儿是个小小男孩儿，带着她放风筝。一忽儿是俊朗少年，与她漫步桃花林。一忽儿又是挺拔的青年，说要娶她回家。脑袋里仿佛有一把锯子，在来回地割着太阳穴，割着割着就要跳出来。

　　宋织云觉得自己好似一缕游魂在这个世间。她就这么定定地看着月牙白的帐幔顶，摸着锦被上的凤凰。

　　明明，他们设想过那么多未来的日子，却都是不能实现的。

　　如果母亲不要那么照顾他，是不是就不会有今天？

　　不，还是要照顾的，不然他就死了……

　　折枝心急如焚，却无计可施。佛寺里的事，小姐一个字也没说。但看当时哭得如此凄惨并绝望，又失眠一整宿，恐怕是极其糟糕的消息。如今，又躺在床上不言不语，不愿吃饭。

　　“小姐，你好歹喝点水，吃点东西。”折枝在床边劝着。织云看她，只知道她在说话，却完全不知她在讲什么。

　　过了晌午，织云仍是不喝水不吃东西。折枝无法，只得命回纹在床边守着，自去平江堂禀了伍氏。

　　伍氏匆匆赶到，看见女儿这番模样，真是如遭雷击。不过一日之间，憔悴至此。看来，女儿对那南越王世子真是用情至深了。

　　她搂着织云，叹息道：“我的傻女儿！都怪母亲，如不是放任你们接近，你又怎会这样！你怨恨母亲吧，莫要和自己过不去。”

　　南越王世子初来之时，淑妃宫中得宠，秦王最可能立为王储，岂知如意王旋即出生，又怎知有今日的恩宠？为人母的，不过想着闺中密友做了小女儿的婆婆，女儿可内宅安稳，一生顺意，却怎知有今日的进退两难。

　　被母亲拥入怀中，闻着熟悉的熏香味道，织云缓缓道：“母亲，绍嘉哥哥要离开京城了，要离开我了……”话未说完，喉中哽咽，眼泪如珍珠般涌出来，竟至嚎啕大哭。

　　“都是母亲的错，都是母亲想错了。”伍氏心如刀割，只恨不得回到十年前，让两个孩子永不相遇。

　　宋织云哭得累了，沉沉睡去。伍氏看着女儿憔悴的睡容，想到崖州宣慰使，心中更加烦躁。

　　她的娇女，如何能够承受这接二连三的事情？

　　崖州宣慰使石震渊入京，进了宫城向承宇帝秉明丝路海战种种情况后，承宇帝龙颜大悦，难得在庭上大笑，道：“好好好，是我大胤朝的虎将，你可不仅是震渊呀，还是震海大将，就封你为震海侯吧！”

　　震海侯石震渊的名声须臾传遍大胤朝，家喻户晓，俨然新一代的战神。

　　石震渊回到京中府邸，脱了藏青色八团朱红大蟒朝服，换了一袭玄青色家常直袍，坐在榻上一边擦拭随身的沉乌剑，一边听管家汇报京中事务。

　　石府京中管家躬身站在下首，一条条向主人汇报过去五个月以来京中政事变化、大小官员变动、世家大族婚丧嫁娶、坊间百姓潮流传言。

　　“首辅方文成启奏取缔造船局的造船垄断资格，允许民间造船。如今，赞成派与反对派仍在争议中。赞成者有工部尚书、钦天监、东南海防并州府；反对者以吏部尚书、礼部尚书为首。”

　　“藩王进京述职，天子宴请，如意王随驾。”
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　　石震渊只一直听着，脸上无甚表情，手上的动作未停，仿佛早已知晓一般。

　　最后，管家顿了一顿，欲言又止，这一条，说是不是？

　　石震渊沉声道，“还有什么？一并说了吧。”

　　“还有一条，是关于宋家小姐的。”管家说道。

　　“哦？”石震渊略一挑眉，在宝剑上擦拭的手停顿了一下，那手指搭在锋利的宝剑上，指节分明，苍劲有力。不过几秒钟的功夫，他便想起来是谁了，神色便有些意味深长。尽管他对女人一向没什么耐心，然而那样的美人，想忘记并不容易。

　　“京里本是流传她被劫匪抢了去，遭了难。如今，不知怎的，大家关注的都变成了少主您，说是您带她回家之时，看了那宋小姐的身子。”管家说完，忍不住余光看了一眼石震渊，不知道自家爷是不是真享了这艳福？

　　石震渊脑中忽而闪现出微弱月光下，少女起伏颤抖的胸*脯，白生生嫩乎乎的一片，还有那娇小的身体被他的黑色披风裹着，只露出一张白净小脸并修长的脖子。他以为他已经忘记，却不曾想记得如此清晰。

　　石震渊脸上仍毫无表情，只缓缓收了宝剑，道：“下名帖，明日拜访金陵宋家姚老太君。”

　　第二日一早，石震渊拿了名帖，到了宋家。门房小厮一看到这只在说书人故事里出现的震海侯，一阵脑晕后，兴奋地引着石震渊往二门去了。那门上的仆妇却是累世家仆，喝令那门房小厮要谨言端行，便微笑引着石震渊往春萱堂去了。一路上，虽有不少丫鬟投来好奇的眼光，却也都低头垂目，不敢妄言，是颇重规矩的人家。

　　到得春萱堂，看到榻上坐了一位满头银发的老太太，精神矍铄。一众丫鬟早已摒退，除了一位老妈妈从旁奉茶，别无他人。

　　石震渊在堂中站定，向姚氏长鞠一躬，道：“晚辈石震渊多谢宋家当年救命之恩。事务冗繁，一直未能亲自到比拜谢，着实失礼了。”

　　姚氏看着堂中的青年，眉目硬朗、猿臂蜂腰、长身挺立，尽管穿着一袭天蓝色的锦袍，仍带着刀剑战火的气息。战争给他抹上了一层深沉的颜色，他的眼睛沉静而漠然，难怪被称之为战神。

　　“石大人快快请起。也是机缘巧合，叫我宋家的船遇上了。没有见死不救的道理。”姚氏转着沉香手串说道。

　　“我祖母一再嘱咐我，再如何多谢老夫人也不为过。”石震渊恭敬地说道，“此外，还有一事，祖母认为海上贸易必定继续发展，我石家虽有船队，却少货物，因此想与贵宝号合作，供应上好的丝绸，瓷器和茶叶。”

　　“老太君与我写信了，很感谢威震南海的石家同我们合作。”姚氏颔首道。

　　“为使合作顺利，我欲求取二小姐为妻。”石震渊拱手道。

　　姚氏听着，露出了一丝微笑。

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　　石震渊离去后第三日，南越王返回封地，寓居京城十年的南越王世子也随行。

　　在离去前，陈绍嘉到宋家拜谢多年来伍氏的照顾之恩。他消瘦许多，脸上一贯温和儒雅的笑容也淡了几分。

　　伍氏看着心里难受，却也无可奈何，只请问候南越王妃，又请他保重。

　　在秋风初起、落叶飒飒的十月里，陈绍嘉离开了京城，他未能见到宋织云，也不能亲口向她道别。

　　这一去，关山万里，不知归年。