17、化作千风 ...
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傍晚。森林。逝者。旧屋。
分明齐聚了林间怪谈的必备元素，这座空置已久的树屋却不带半分阴森的鬼气。沿着木梯攀上玄关，鞋柜内的三两双室内拖排列得整齐，厅内卷帘卷起，自南面的落地凸窗间洒落一地夕光。报纸杂志在茶几的一角码成一摞，沙发上覆着薄薄的布罩，布罩上落了灰，却依稀能看出绘于其上的洁白茶花。
东西南角分别连接着卧房与书房，布局完全对称，向阳墙壁上开辟着圆形的卷帘窗，铺在地上的被褥平整无痕，枕被堆叠齐整。硬木桌面上空无一物，与之紧邻的窗台上放置着样式简单的笔筒与白瓷花瓶。门边书架上，各类书籍笔记依尺寸排列，细看之下同系列的书册也均依序排好，尤可见房间原主之细心。
“很整洁，对吧？”
门边的木制地板发出轻微的吱呀声，千池回过身，眉清目秀的紫发少年正站在门边朝她微笑。
阿笔将装着清水的水桶放在地上，退开一步让开位置。千池弯下腰，将沾灰的抹布浸入水中搓洗。是的，他们正在大扫除，为这间空置了一年屋子。“这是每年例行的工作哦。”阿笔这样解释过。
实际的工作量并不如想象中庞大。这座屋子在旧主生前便被拾掇得整洁，在其过世后亦是在某种助力下维持着原样。保持着半开状态的上悬窗使得林间的新鲜空气时时在房内徜徉，却也见不到野生精灵肆意出入、亦或是物品被翻动的痕迹。一切仿佛都被定格在了女孩故去的那一天，唯有在每一处的表面蓄起的厚厚蒙尘，无声地追忆着时光彼方的旧人。
抹布绞干时落下水声滴答，身后少年冷不丁开口：“和想象中的鬼屋完全不一样——是这样想的吧？”
女生手一抖，抹布险些掉入水中。她站起身望向阿笔的双眼，然后诚实地点了点头。
“完全可以理解。”阿笔笑了，“逝者居住过的屋子，森林深处的屋子，怎么听都很容易联想到怪谈之类的东西。不过，栗原君，”他停顿了一下，斟酌着说道，“曾经居住在这里的女性，是阿景先生珍视的人，也是我非常尊敬的人，希望今晚你能安心住下，摈弃那些令你不安的……观念，能明白我的意思吗？”
“我明白，阿笔君，不用担心。”千池顿了顿，略微扬起了嘴角，“你也说过——那是像天使一样的人，而不是盘踞不散的恶灵。”
晚饭是桐川先生准备的咖喱饭，常年在林中独居的男子自然是锻炼出了一手好厨艺，浓郁鲜美的酱汁与清香软糯的米饭让食量不大的千池都胃口大开。饭后他们继续大扫除的工作，顺便发动了方才一同大快朵颐的精灵们——千池的妖妖零与小葵，桐川的麒麟奇与玛力露丽，以及阿笔的赫拉克罗斯与飞天螳螂……等等，飞天螳螂能拿抹布吗？
一句吐槽还未出口，那锋利的镰刀便一下把抹布戳穿，千池在汗颜中忍不住偷笑起来。然而当她打量两只气宇轩昂的虫系精灵时，才忽地想起定于明日的道馆战来——阿笔没有放出其他的精灵，大约是因为剩下的精灵是没有四肢而无法帮忙打扫的生物——比如，铁壳昆，铁甲蛹什么的？这样一来，虫系馆主的阵容应该是……
她收回目光，摸了摸下巴。
说起来，也是时候思考一下战略了呢。
是夜千池宿在了书房内的沙发上，桐川和阿笔则在原主旧卧中打地铺。树影环绕下的小屋阴凉舒适，屋顶的庞大树冠犹如一张密网，将清新纯净的空气源源不断地滤下。千池起初还担心是否会有虫系爬下树冠爬入屋里，然而正如桐川所保证的那般，没有，一只也没有，纵然虫鸣声仿佛近在咫尺——千池想它们就在屋顶上方的树冠间，可是它们始终在那里不曾移动，与她、与小屋中的人类相安无事。
身下的沙发柔软舒适，覆身的薄被服帖顺滑，千池依次摸了摸两者的材质，对此类品牌毫无了解的她只能判断出是价格不菲的上等品。曾经居住在这里的女性，是有钱人家的孩子么？那是当然的吧，这名副其实的精致树屋，室内典雅的装潢，质量上乘的家具，以及环境佳处的地皮，怎么看是寻常人家无法拥有的财产。忙碌了一天的困意渐渐填满意识，将满脑的思虑挤开，千池渐渐入眠。半梦半醒间，她隐约看见妖妖零从沉睡于枕边的小葵身边飘起，落在窗台边向外张望的身影。
你可别出去吓人啊，妖妖零……
她迷迷糊糊地想着，然后沉沉睡了过去。
“レデ——！ ！”
“唔啊啊！！！！！”
飙着高音的尖细鸣声中，千池一把掀开被子蹦起来，同眼前闹铃般嗡鸣不止的瓢虫大眼瞪小眼。
“……什么啊，是芭拉啊。”
她拍着胸口在沙发沿坐下，一边打哈欠一边在一团浆糊里的脑袋里整理思绪——噢，这里是桐树林深处的树屋，是桐川先生和阿笔引她前来的地方，为了什么来着？啊，仪式，到现在都不知道是个什么鬼的仪式。
指尖传来纸张摩挲的痒感，她低头一看，名唤芭拉的芭瓢虫正用两只小拳头握着一张纸戳她，女生揉了揉惺忪的睡眼举到眼前看，纸上是桐川的留言，内容无非是他和阿笔外出片刻云云，请她在十点前梳洗完毕，ps是防止她睡过头拜托了芭拉提前叫醒她，唤醒方式可能有些奇怪请她……不要见怪。
用[虫鸣]叫醒女孩子……到底是怎么想的……
女生有些郁卒地捂脸，然而她从指缝间窥见芭拉那双望着她扑闪扑闪、纯真又无辜的大眼睛时，一肚子乱七八糟的情绪连同着起床气顿时被抛到了九霄云外。
“……九点半了啊，谢谢你了，芭拉。”
她确认过时间后开始挪动脚步，刷牙，洗面，然后用梳子将头发扎成高高的马尾——既然是仪式，就要精神抖擞地参加嘛。她最后将鬓边的碎发抿向耳后，对着镜子扬起嘴角微笑了一下，然后满意地点了点头。
桌上放着阿景先生留下的早饭，蔬菜夹心的三明治与哞哞牛奶，她替已经苏醒过来的小葵准备好食物后在餐桌边坐下来，芭瓢虫趴在桌边仰头看着她，乌黑的眼球滴溜溜地转着。千池瞅了它一眼。
“芭拉啊……”
她伏在桌上，指尖捏了一块三明治在芭瓢虫眼前晃，在它蹬着腿举着小拳头够了一阵后才放下手让它如愿以偿。小家伙把新鲜的蔬菜咬得咔咔响，她托腮看了半晌，小声问道：“以前住在这里的人……是个怎样的人呢？”
芭拉停了下来，黑黑亮亮的眼抬起来望向她。良久，它眨了眨眼睛，忽得振起鞘翅飞起来，一只前足握着吃了一半的三明治，另一只前足伸过来拽住了千池的袖子，扯着她向某处飞去。女生由它拉着走进卧室，房门一合，悬挂于门板背面的画卷便呈现在眼前。
“这是……”
画中蓝天如洗，绿意葱郁，三角钢琴立于草坪一角。少女背身而坐，蜿蜒的黑发一直垂到琴凳之上。即使画卷上的色彩已然在久远的时光中略有褪色，然而透过薄薄的画纸，千池依旧能窥见彼时的如画景象。
是这个人吗……
手指摩挲过略微不平的纸面，指尖在窈窕的背影上停留，仿佛从那柔软的笔触间亦感受到满溢而出的温柔。
“レデ！”
再次被拉着走进书房，停在窗边，千池意识到这是她第一次从这里向外眺望。上悬窗正对着树屋后方的庭园——准确些说，那是一片绿茵茵的草坪，成林的油桐自周围拔地而起，齐整而茂密，向四面八方绵延而去。
拜这成林成片的古木所赐，桐树林内向来昏沉阴暗，却唯独此处例外——万顷苍翠的环抱之下，茵茵绿地与纯净蓝天遥遥相对，宛若草木编织的摇篮，满满地盛下了碎金似的日光。天蓝。深绿。浅绿。灿金。浑然天成的色彩仅是以最简单的铺色，便在眼前勾画出了难以言喻的美景。千池是第一次直面这样的美，盛大的、壮阔的，却又是清新的、细腻的，宛若溪流涌过磐石，又宛若羽毛拂过心尖。
“真的……很美啊。”她不自觉地微笑感叹。
——数年前沉眠于此的那个人，此刻是否也在天上凝视着这里呢？
千池推开门走下楼梯，走向庭园，束在脑后的黑发被风吹拂起来。步出树冠投下的阴影，只觉灿烂的阳光兜头罩下，暖意霎时包裹全身。她眯了眯眼睛，抬起手遮挡在额前。
这里，分明是画中的地方啊。
她来回踱步，寻到与画卷相同的视角处停下步子，抬起头来——果然，在草坪边际的树荫处，静静地立着一台三角钢琴。她走近了细看，只见那琴凳、琴身与盖板都漆黑明净，光可鉴人。显然是桐川先生在昨日仔细擦拭过。
那位女性，一定是桐川先生的重要之人吧。她直起身，抿起嘴角，向着飞到身边的芭拉扬起了微笑。
“她会弹琴给你听对么？”
“……レデ。”
“她也会弹琴附近的精灵们听，对么？”
乌黑的大眼睛在惊讶之下瞪了起来，伴随着些许怔忡的意味，千池知道她是猜中了。然而未等芭拉点头，便感觉蹭在脚边的菊草叶忽得转过了脑袋，与此同时，瓢虫的视线也越过她，望向了女生的身后。
“栗原君。”
来者是桐川，左肩上挎了一只黑色的尼龙包，不知其中装了什么。他的目光滑过那台钢琴，又落回千池脸上，绿松石色的瞳孔无波无澜，丝毫未对她出现于此显露半分讶色。
“走吧，”他只是简短地道，“仪式要开始了。”
“……在哪里？”
桐川已经转过了身去，闻言侧过头来。
“就在这里。”
桐川在草坪中央停下脚步。
阿笔已经等在那里，身后跟随着飞天螳螂与赫拉克罗斯。“栗原君也把精灵们都放出来吧。”他笑着提议，千池有些不明用意，却还是依言将昏昏欲睡的梦妖放出来，她原本也存了让妖妖零和小葵见识一番的心思。
桐川拉开尼龙包的拉链，从中取出一只果子抛给芭拉，千池定睛一看，发现那正是昨日它遭受围攻时，死死护在身下的甜桃。
女生蓦地心念一动。
难道它摘果子是为了……
“拿着，”桐川看向芭拉的双眼，眼底微微一暖，“这可是你费劲心思找来的贡品啊，芭拉。”
瓢虫睁大了眼睛看他，眼里仿佛又要浮起水雾。它眨巴了几下眼睛，向着桐川认真点了点头，随后拍动鞘翅降落在地上，抱着伤痕累累的树果，低头闭上了双眼。
桐川立于正前，千池与阿笔分立在他的后方，他们面朝着盘根错节的巨木静静站定。穿过林间的风仿佛在某一瞬间和缓下来，化作柔细的手掌，轻抚过人们的脸颊。
静谧攀上层层的枝叶，渗入阳光晕染开来。
“要开始了。”紫发少年立在她的身侧，闭目低语，“把眼睛闭上，认真听哦。”
千池依言照做。
合眼的前一瞬，她看见桐川从包中取出一支长长的尺八，通体绢色，在阳光下泛着温润的光泽。
乐音悠扬而起。
那是千池从未听闻的音色，通透空灵似洞箫，却又带着别样的苍劲辽阔。含着淙淙的流水，又含着连绵的远山。
桐川吹奏着一首似曾相识的曲子，节律柔缓，意境沉郁，透出的却并非刻骨的哀意。温柔的旋律如涟漪般泛开，漾过足下的草地，漾过环绕的绿荫，漾过茫茫的树林。乐音所及之处，仿佛有数不清的细小绿意轻巧溢出，汇于半空，将缥缈的笛音渲染成苍翠的绿。
绿色是希望的颜色。千池想。
柔柔的和风再度吹拂起来了，携着浅浅的暖意，将清清凉凉的曲调轻柔托起，吹向远方。流淌的乐音中，仿佛有无数丝线抽离而出，将心脏温柔而密实地包裹。千池静静伫立，轻闭双眼。影影绰绰的眼前，逐渐晕染出一碧万顷的晴空与绿意勃发的苍林，女子长长的黑发飘散在习习的微风中，笑语嫣嫣。
冥冥之中有谁的声音响起，吻合上徜徉的乐音，低吟浅唱：
“私のお墓の前で泣かないでください（请不要在我坟前哭泣）
そこに私はいません眠ってなんかいません（我不在那里，我没有沉睡不醒）
千の风に千の风になって（我已化身为千缕微风）
あの大きな空を吹きわたっています（徜徉在无限宽广的天空里）”
我在这里啊。时光彼方的人说。看不清面容，纷飞的长发下却定然是温柔如水的目光。
我一直在这里啊。她说。
“秋には光になって 畑にふりそそぐ（秋天化身为阳光照射在田地间）
冬はダイヤのように きらめく雪になる（冬天化身为白雪绽放钻石般的光芒）
朝は鸟になって あなたを目覚めさせる（黎明升起时幻化为飞鸟将你轻声唤醒）
夜は星になって あなたを见守る（夜幕低垂时幻化为星辰温柔守护你）”
千池倏地睁眼。
虫、虫、虫。数不清的昆虫精灵们正环绕在他们的周围。绿毛虫、独角虫、派拉斯……以及更多更多的其他种群，此时都自密林深处循声而来，聚集在了这茵茵的草坪上。视线挑高挑远，依稀能看见立于枝头的咕咕与悬于树间的榛果球们，它们无一不安详地闭着双目，面朝树屋，静静祈祷。
“附近的虫精灵们爱戴着她呢。”阿笔说。
“那是天使一样的人啊。”桐川说。
有生以来的第一次，千池未对近虫群——近距离之下的庞大虫群，生出畏惧的念头。也许是因为回荡耳边的乐音具有着抚慰人心的力量，也许是因为此时的它们与她，是彼此无异的同类。
它们在为天使祈祷，她亦是。
最后一线乐音柔缓逸出，又渐渐涣散于林间。
他们与它们睁开了双眼，澄金的阳光与斑驳的树影重新映入眼眸。
握着尺八的手垂落回身侧，桐川抬起头，深幽的目光逡巡过在场的精灵们，随后低头，深深躬身。
千池目送着精灵们无言点头，默默转身，循着来时之路各自四散而去，心里感到前所未有的静谧。
她随着阿笔离开草坪，走回树屋。“让阿景先生一个人待一会儿吧。”少年这样说。
女生踩着木梯走上玄关，转头看向草坪中央的桐川，浅栗色的发丝被未停歇的风轻轻拂动，背影有一些沧桑，有一些沉静。
“今天是……”
“是那个人去世的日子。”
不算意料外的回答，千池轻轻点头。
“没想到那么虫精灵都会来……”
“哈，”阿笔推开门，转头望了她一眼，“害怕吗？”
千池诚实地答道：“很难得地，没有。”
阿笔笑了起来。
“它们每年的这一天都会来，阿景先生和我也是一样。”
“所以每年的这几天都是道馆的休息日？”
“哈，正确哦。”阿笔冲她眨了一下眼，笑容沉寂下来，“既然已经知道了这么多，栗原，也应该做好了守口如瓶的觉悟吧？”
“当然。”千池对此早有心理准备，当即郑重点了头。她顿了顿，又问：“如果我说我想知道更多……”
“你想知道什么？”阿笔平静地问。
“那首曲子的名字是？”
年轻的虫系训练家闻言愣了愣，忍俊不禁地笑起来，“《化作千风》，据说是那一位非常喜欢的曲子，你看了歌词应该就能明白。说起来房间里就有这一首的歌谱，想看么？”
千池毫不犹豫地点了点头。
她随着阿笔走进旧主的卧房，后者在书架上寻找片刻，从中抽出一本约有半截食指厚的线装本来。绘于封面的古都风光依旧可辨，其内纸页却已微微泛黄。阿笔翻到扉页，将落满笔迹的本子递了过来。
千の风になって。
千池一眼看见书于正中的曲名，字迹端正娟秀，笔画隐隐藏锋；其下是谱满音符的琴谱——那划得整整齐齐的五线谱。若非笔墨在漫长时光中略微晕开，几乎可与印刷品比拟。这干净整洁的作风，不用猜也可知是树屋旧主的手笔。
她认真地将书写于每行线谱下的歌词一一阅过。
私のお墓の前で泣かないでください
そこに私はいません眠ってなんかいません
千の风に千の风になって
あの大きな空を吹きわたっています
秋には光になって 畑にふりそそぐ
冬はダイヤのように きらめく雪になる
朝は鸟になって あなたを目覚めさせる
夜は星になって あなたを见守る
一点没错。这与几分钟前，冥冥浮现于她脑海的声音所吟唱的词句，毫无出入。她在哪里听过这首歌吗？千池蹙起了眉头仔细回想，却是毫无头绪。
“栗原君？”
“啊、是！”
她连忙抬头，将线装本递还给阿笔，掩饰性地咳了一声：“抱歉，我只是在想……”
阿笔将笔记本插回书架，扬了扬眉毛示意她继续。
“我只是在想，那个人一定不希望桐川先生因她的离去而消沉……”她顿了顿，有些不好意思地搔了搔脸颊，“她是很好的人吧，我能感觉到。桐川先生他……”
“阿景先生可没那么脆弱哦。”阿笔转过身，面朝她叉起腰来，“好了栗原君，仪式已经结束了，接下来，按照约定……”
女生愣了愣，旋即莞尔。
“说得也是。”她转过脑袋，与步上前来的小葵与妖妖零相视而笑，目光重新移回阿笔的脸上，语气沉稳下来，“我们，准备好了喔。”
“当然，我们这边也是。”
精灵球在清脆的啪嗒声中开启，赫拉克罗斯与飞天螳螂在纷涌的红光中出现在少年身边。宁静的气氛在精灵们充满战意的凝视中逐渐紧绷。年轻的训练家们抬起头，丁香色与碧色的眼眸笔直相对，映出了彼此斗志昂扬的面容。
——“一决胜负吧。”
作者有话说
第17章 化作千风
