《潇碧》回风·逆雪

4、朱律之章（中）

　　七
　　“呀！那是什么？”
　　“好大的一面鼓！”
　　“周围还围了一圈的小鼓呢！”
　　“总共十八面小鼓！”
　　“奇了，不是说跳舞吗，莫非改成击鼓了？”
　　久候不见竹妃，却见摆上一台的鼓，众宫人惊讶之余便议论纷纷。
　　“叮铃、叮铃……”一阵铃铛声飘来，众人均是一愣。
　　周围的小鼓突然一起拍响，众人一惊，这才发现小鼓旁不知何时已多了十八名身穿红衣的女子。
　　大鼓突然“咚”的一声，众人的目光又被吸引了过来，竹妃不知何时已经站在了大鼓上。依旧一身素白，却披了条鲜红的绸带，手腕上各挂了两串圆圆的小金铃，一动就响。眉心一点鲜艳的朱砂，仿佛未凝的血珠。
　　不施脂粉，气韵天成。
　　眼波流动，腰肢一拧，翩然起舞。
　　手腕一动，金铃便是一振，足尖一点，大鼓便是一响。周围小鼓时而零落时而汹涌，身畔红绸时而娇柔时而狂放。不需编钟，不需箫笛，不必丝弦，不必笙歌。
　　惟有节奏，无须伴奏。
　　神秘而夺魂。

　　最后一个鼓音在风中飘散。空气仿佛凝住，时间仿佛停滞，就连呼吸也仿佛不敢打扰这最静谧的一刻。
　　良久良久，飞夜帝带头鼓起掌来，顿时，掌声响彻天子殿。
　　一名御医正在帮荷妃包扎脚踝，因出神而一时没有注意手下力度，被荷妃一巴掌打出五道清晰的指痕。
　　“皇上，天暑多汗。臣妾请奏回屋沐浴更衣，再侍君旁。”竹妃俯首抬眼。
　　“去吧。”菱太后笑得慈爱，仿佛在宠着自己的爱女。
　　飞夜一笑，“爱妃且慢，先告诉大家，这舞为何名？”
　　竹妃嫣然一笑，“回皇上，乃是‘舞凤’。”
　　“‘舞凤’？好名字！” 飞夜开怀大笑。“传旨，这戏台不必拆了，从今往后，就叫舞凤台！”
　　“这名儿真好。只是臣妾愚鲁，还有一个小地方不太明白。”荷妃尖利的声音突然插了进来。
　　蓠贵妃不禁摇头，这女人还嫌丢人丢得不够么？
　　“大家都知道，凤凰亦称‘五彩金凤凰’，既然是‘舞凤’，竹娘娘为何要穿白衣裳呢？岂不是成了白凤——乌鸡了么？”荷妃索性破罐子破摔，丢脸也要拖个人下水。
　　一片尴尬的沉寂。
　　竹妃冷傲地轻哧一声，“穿白衣的似乎不止我一个呢。不管怎样，鸡似乎总会比凤凰肥得多吧。”长袖一拂，转身离去。
　　宫人中一片窃笑之声。
　　荷妃的脸一会儿红一会儿青，最后涨成了猪肝色。

　　八
　　御花园。
　　大批宫妃众星捧月地拥着飞夜帝。槐王与文武百官把盏言欢，谈笑风生。
　　一片热闹。
　　葵妃眨眨眼睛，“皇上，竹妃娘娘怎么这么久还没来呢？不如大家一起去找她吧？久闻凝竹轩景致幽雅，不如皇上带姐妹们一块儿去看看吧！”
　　飞夜有些为难，“这……竹妃不是在沐浴吗？这样闯去不太合适。”
　　无奈身后一堆莺莺燕燕全是闲人，纷纷吵着要去。飞夜只好安顿好百官，带着一大群麻雀往凝竹轩而来。

　　竹馆幽静。院内静若无人。
　　叽叽喳喳的女人们到了这寂静的院子里，都不由自主地闭上了聒噪的嘴巴。
　　竹林茂密，遮天盖地，绿影斑斑。虽值盛暑，院内却一片阴凉，亦隐隐透着些阴森。
　　“怎么这么安静呢？莫非已走了么？”葵妃轻轻说出大家心中的猜测。
　　穿过竹林，一片小竹楼出现在尽头，半架在浅浅的碧色水池之上，池中开满淡紫色的鸢尾花。艳阳将池水蒸出一片白纱似的水雾，朦胧了一片清幽，恍若飘离红尘。
　　踏上竹板桥，门似乎是虚掩的。葵妃走在最前头，伸手轻轻一推——
　　“啊！！——”

　　惊恐的尖叫撕碎了凝竹轩幽宁的画面。

　　九
　　紫色锦缎的纤巧绣鞋轻轻晃动，紫红色的舌头长长伸出，面容已经变成靛青色，布满血丝的眼珠突得几乎掉出眼眶，粗糙的麻绳将细瘦的脖子勒出一道触目惊心的血痕。一身蓝紫色的锦缎华服。
　　胆小的宫人早已吓跑的吓跑，晕倒的晕倒。
　　飞夜帝面如白纸，“这……这是哪位宫人？怎么会吊在这里？”
　　葵妃亦是面色煞白，“这是……这是槐王妃……”
　　“什么？！”飞夜一惊，“来人啊！速传槐王！”小路子浑身发抖，踉踉跄跄地跑出了凝竹轩。
　　“怎么了，外头这么吵？”竹妃披着浴衣，擦着湿发从内室走出，身后跟着捧着正衣的蓝竹。

　　十
　　七月流火。
　　竹妃站在竹楼的窗前。竹林已经几乎挡住窗外所有的天空，当有风吹过的时候，才能在晃动中望见几颗星星。
　　突然一股浓烈的血腥味儿传来。竹妃颦了颦眉。
　　一队侍卫冲了进来，“娘娘金安。”队长上前施礼，手中的钢刀上染着血迹，尚未凝固，欲滴未滴，“方才有一名黑衣人与我等展开打斗，连伤几名好手，被在下砍伤之后逃进了院内。此人身份不明，恐怕相当危险，不知娘娘可有看到他？”
　　神色淡淡地执起了扇子，“没有。”
　　“娘娘，此人刚才确实翻墙跳入了院内……”队长仍不死心。
　　“如此危险之人，若是我见着了现在还能这般站这儿与你讲话么？怕是早被挟持做人质了。”竹妃笑容浅淡。
　　无言以对，“那……娘娘请小心。奴才们告退。”

　　屋内重新安静下来。血腥味儿仍未散去。
　　陡然！
　　银光一闪，一道寒气抵住了咽喉，一只大手同时从后方捂住了她的嘴。
　　一柄银色带血的华贵匕首。
　　“不许出声！”黑衣人低声在她耳边命令道，漆黑的眼睛闪着寒光。
　　“好。”
　　“……？！”黑衣人皱眉，是他听错了吗？她的声音……竟然带笑？！
　　“来者是客。您休息一会儿吧，不累么？”笑意盎然，袖中悄悄飘出一抹翠绿的烟雾，如梦似幻，“嗯？槐王爷？”
　　一抹清香萦来，“你……”怎么知道的？他想问，可惜无法再问。无意识地倒了下去，手中还紧握着那柄银色的匕首。
　　竹妃转身扶住了他倒下的身躯，“哎呀……王爷您还真沉呢……”唇边眼角漾着笑意，“该考虑减肥了喔！～”

　　十一
　　……唔……这里是哪儿……好像有竹子的香味……天色还是暗沉的……
　　“醒来了啊。”扭头，发现一个女子正侧倚在旁边的躺椅上，似笑非笑地望着他。
　　这女子……记忆像是被谁猛然一锤子敲醒了似的！“你……”
　　“嘘！”竹妃的手指抵住了他的嘴唇，“小声点儿！你不想被人发现吧？”一笑，“你已经从昨晚一直睡到今晚了哦，瞌睡虫。”
　　“咳……昨夜……多有冒犯，还请多包涵。”有点尴尬，“你是如何认出我的？”
　　“我能预知未来。”
　　“啊？”
　　“呵呵……才怪！”笑得俏皮，眸子又邪又亮，“皇上寿辰那天听过你说话，所以认出了你的声音啊。”
　　“哦…那天啊……”面色突然一沉，“紫茜……我是说我的王妃，你究竟有没有杀她？”
　　“咦，传闻槐王夫妇奉旨成婚，多年来相敬如‘冰’，连孩子都没有一个哦～～难道……你爱她？”
　　“一夜夫妻百世恩，就算没有爱也总还有恩吧。”盯住她，“你还没有回答我的问题。”
　　“我不杀生。”
　　“证据。”
　　“没有证据，信与不信在你自己。”
　　“当时宫人们都在御花园，只有你不在，而她恰恰就死在你屋中！”
　　“我要杀人干嘛还把人吊在自己屋里？再说有这么杀人的吗？”
　　“但你不能否认……”皱着眉。她的话不是没有道理，这样确实很莫名其妙。
　　“你知道吗？”竹妃眼睛里的光温和而清冽，“这世界上有很多方法可以杀人，但有些并不需要凶手在场。”淡淡一笑，“不过不管凶手是谁，我都已经被软禁了。皇上大概也像其他人一样，选择不相信我了吧……”
　　是他看错了吗？她眼中似乎……隐隐有泪光？
　　沉默。
　　“我相信你，”竹妃抬头望着他，“皇兄也是相信你的。而我，选择相信他。”槐王淡淡一笑，“也许你没发现吧？虽说是在软禁你，实际上却是在保护你。”
　　“什么？”
　　“也难怪，你不能到外面去。若你到了外面，就会发现，如果要软禁你，那么侍卫们应该多注意院内的动静，以免你逃跑。”槐王皱了皱眉，“昨晚我不过是从附近经过，他们就发起了攻击。我带兵多年，清楚得很，他们一开始就是在对外防范，所以才会对外界那么敏锐。大概是皇兄怕你再被人害，所以秘密让他们保护你吧。”
　　想起那场打斗，他才开始注意自己，“咦？”现在才发现自己上身并未着衣，那条从左胸直贯右下腹的刀伤已经被处理包扎过了，白色的绷带一层又一层，血迹被擦拭得干干净净。
　　“我给你上过药了。”竹妃不着痕迹地抹去眼角尚未成型的一滴泪珠，为了飞夜，“刀口有一寸多深呢，受那么重的伤还翻墙进来威胁我，挺行的啊你，还弄得我衣服上也有血呢。真是的，早知就不浪费‘翠寒烟’迷晕你了，流那么多血你自己都差不多该晕了。”竹妃开始打趣他。“你身手不错呢。”
　　“怎么说？”
　　“那天荷妃从台上摔下，你救了她，动作无瑕疵可寻啊。”
　　“不是我救的。”微微颦起了眉，“我接住她的时候，感觉她的身子像是被什么东西托住了一样，虽然看不出来，但如果我不去救她，她一样不会摔伤。”
　　眸子闪烁了一下，“那是你的错觉，不可能有什么东西会托住她的。”
　　笑了笑，“我知道你不会信的。”看了看自己，这时才惊讶地发现身上几十处穴道都插入了银针，没至末端。“你懂医术？你封了我的穴道？”全身上下只有脑袋能动啊！这丫头够狠！
　　“怕你一醒来太过激动会牵扯到伤口，所以封了你的行动。”伸手旋转着抽出了几根银针，“解了你手臂的穴道，其他位置先搁着。我可提醒你了，不要自己擅自拔针，取针的顺序、方法、方向、间隔时间之类的，错上一点就足以废掉你一身武功，多错几点便是神仙也救不了你。你可不希望这样吧？”
　　槐王瞪着她，终于忍住没有伸手去拔。
　　从桌上端来一个碗，“喝掉吧，如果你想早点好起来。”
　　喝了一口，差点吐出来，“这……这是什么？！”一碗殷红，又甜又腥。
　　“貂血。你流太多血了，要补一下。”瞄着他，“沙场不是该茹毛饮血吗？不要告诉我你在关外锻炼多年的成果就是连小小一碗血都喝不下。”
　　“哼！”把空空的碗底展示给她看。
　　“勉强过得去罢了。”竹妃的笑意一闪而过，“现在，睡觉！”
　　“这是……”迟钝的人现在才发现，“这是你的床！”
　　“废话，难不成你的床？”倚在了躺椅上，背对着他。
　　“我睡躺椅……”
　　“别吵！”疲倦地闭上了眼睛，“你爱怎么折腾就怎么折腾，只有一点：不许吵到我！我要睡觉！！”
　　无可奈何。身子还扎满了银针呢，动都动不了，还能怎么折腾？

　　十二
　　三更。
　　头昏脑胀，口舌发干。朦朦胧胧中见到竹妃站在窗边，抬一抬手，一团白色的东西扑啦着翅膀飞走了。
　　回过身，“咦，你怎么醒了？”
　　“你在做什么？”头有点疼。
　　“我模仿你的笔迹写了封信，告诉槐王府的人你要秘密出一趟远门，不必为找不着人而惊慌。”
　　“谢谢……”头疼加剧了，槐王微微皱起了眉头。
　　竹妃靠了过来，“你怎么了？”伸手来探他的额头。
　　“我……”天旋地转。渐渐地，周围的一切开始模糊……
　　“好烫！”竹妃眼中闪过一丝慌乱，“发高烧了啊！”
　　陷入昏迷的人没有再听到她说的话。
　　竹妃把了把他的脉，一瞬间，面色阴晴不定。皱了皱眉，缓缓抬起了手。
　　眼底闪过一抹幽暗的绿光。
　　五指尖尖——
　　深深插入槐王心口！

　　十三
　　“我发烧了？”
　　“嗯……”
　　“我昏过去了？”
　　“嗯……”
　　“你救了我？”
　　“嗯……”
　　“你很累吗？”
　　“嗯……”
　　“你脸色不太好。”
　　“是吗……”竹妃脸色苍白，很是憔悴，仿佛马上就要轮到她晕过去的样子。
　　“我怎么会发烧呢？”槐王望着她，怕她真的晕过去，只有找话讲。
　　“天气热……伤口恢复得不太好，有点发炎，所以引起了发烧……”目光有些闪烁，不过槐王并没有注意她的眼睛。
　　“哦……”好像没什么话讲了呀，怎么办，赶快找话题呀，“你怎么会模仿我的字迹？你见过我的字迹吗？”突然想起的疑惑。
　　“很抱歉……”有气无力，“帮你解衣服疗伤的时候看到了你与皇后娘娘的密函……”
　　“你说什么？！”筋脉暴起的大手闪电般掐住了纤细的咽喉。四肢的银针都已解开，仅留几根护住心脉和肺腑，要行动已没有任何阻碍。“你看到了上面的内容？！”瞳孔开始收缩。
　　危险一触即发！
　　“咳……你要……杀我灭口吗……咳咳……”竹妃有些呼吸困难，苍白的面容上却泛起一层清浅的笑意。
　　槐王危险地眯起眼睛。半晌，铁箍般的手终于渐渐松开。“一命抵一命。你救了我一命，所以我不想杀你。但你若对任何人透露半个字，就别怪我无情！”
　　竹妃咳了几声，懒懒一笑，“你会杀掉你皇兄吗？”
　　“……会又怎样？”冷冷的声音没有任何温度，片刻前的温和与关心仿佛是另一个毫不相关的人。
　　“交换……”
　　“嗯？”
　　“放了你皇兄，”竹妃淡淡地望着他，两双仿佛没有任何感情的眸子相互对视着，“杀掉我。”
　　眸子里清晰地映着两人的身影。“你知道你在说什么吗？”槐王皱着眉头望着她。
　　“你认为我像是不知道的样子么？”笑意仿似山巅的云雾，朦胧而缥缈，“你可以现在就杀，也可以等你伤好之后杀，或者——等你成功之后再杀。”平淡地仿佛事不关己，“凭你喜欢，任何时候。”
　　槐王一言不发地望着她，试图从她平静的面容上找到些什么蛛丝马迹。良久，“我会考虑，但不代表我一定答应。”终于放弃无谓的搜索，这女人简直连眼神都戴上了面具。
　　竹妃一笑，突然头一低——
　　“你怎么了？！”槐王一惊，迅速伸手扶住了她。
　　一口鲜血喷在雪白的地毯上，竹妃带着笑意软软地倒了下去。

　　十四
　　一场夏雨，带来难得的清爽夏夜，雨水悄悄从竹叶尖梢滑落，被一只玉白的手轻轻托住。
　　“你在做什么？”竹妃一惊，回身见槐王皱着眉头走来，“你身体还那么虚弱，就这样站在窗前吹风，嫌命太长吗？”
　　“这屋子里的伤病人似乎不止我一个呢。”竹妃展开手心，一颗金绿色的丹药，异香扑鼻，“我刚得到这丸药，只要吃了这丸药，我的身子马上就会比你好，你多关心关心自己的伤口吧。”将药丸放入口中，惊人的，竹妃苍白的唇上立时有了血色，整个人的精神也似乎好了许多。
　　惊异地看着她的转变，“你的身体究竟是怎么了？你一直都不肯告诉我。还有，这颗药究竟是什么做的？这效果也太迅速了吧，简直快到不可思议！”
　　竹妃一笑，“有些东西，太早知道了对你并没有好处。”伸手把他推到椅子上，“该换药了。”
　　伤口恢复得很好，粉红色的新肉已经长了出来。
　　竹妃取过一只玉瓶，从里面倒出一些透明的液体，抹在伤口上，“你和皇后娘娘……究竟是什么关系？”
　　低头望着她，半晌，“利益。”声音没有情绪。
　　“……也许不止吧？”没有抬头看他，眼睛始终放在那道狰狞的伤口上。
　　皇上因竹妃一舞而将戏台命名为舞凤台，很显然已经对皇后有所冒犯，若皇后对皇上有心，竹妃此刻必然没有好果子，然而皇后却一点动静都没有。想来，皇后娘娘全部的心都该是在槐王身上吧。
　　淡淡一笑，之所以主动献舞，本就是为了测试她的心意。
　　“起码我对她是这样，至于她对我怎样，你可以考虑去问她。”槐王露出一抹促狭而邪气的笑意。
　　“你的伤口外面已经基本长好，但里面并没有完全恢复，如果你动作太剧烈，伤口就会迸开。”突然转了话题，站起身来望着他。
　　“长拢的伤口如果迸开，就会比第一次所受的伤更严重，也更难复原。所以不管你接下来有什么行动，都最好注意动作别太过激，否则伤口迸开，自己受罪不说，别人问起这伤是怎么来的，你也不好回答，不是吗？”
　　点了点头，“我会注意的。”目光牢牢地盯住她，“你明知道我准备做什么，为什么还这样帮我？你跟皇兄如此恩爱，不是应该帮他先铲除了我吗？我伤重的时候，你有无数次的机会，不是吗？”
　　“我记得我对你说过，”浅浅一笑，“我不杀生。”
　　“但……”
　　“我不在乎这些东西，他也一样。也许你这样做，于他反而是种解脱。”望着他的眼睛，一个字一个字地说，“但是如果你杀了他，我绝对不会放过你。”
　　“呵，好凶的女人。”槐王一笑，“但在混乱之中，即使我不杀他，他也有可能被别人所杀。”
　　“总之谁杀了他，我就让谁给他陪葬。”竹妃轻轻一叹，“如果他真的死了，那也是他的命了。”忽地抬眸一笑，“明日是七月初七了，你今天最好回府去，否则明日贺寿群臣见不着人，可就不是那么好蒙混过去的了。”
　　点了点头，“说的也是。”突然想起什么，“我原先的那套黑衣呢？还有密函呢？”
　　“都烧掉了。那样危险的信件，还有染了血的夜行服，留着万一被人瞧见不死才怪。”竹妃从柜子里取出一套衣服，黑色的夜行衣。“这是另一套。”
　　槐王笑着接过，“你考虑问题似乎很周密。”
　　淡淡一笑，“谢谢，”到另一个箱子里翻找着些什么，“你还能用轻功吗？”
　　“可以，一般来说轻功不会影响到胸前的伤口。怎么了？”
　　“刚下过雨，地面难免泥泞，用轻功应可避免留下足迹。”从箱子里取出三个琉璃小瓶子，里面的药粉一红一绿一白，“这些药给你带回去用，红的外敷，白的内服，这些是伤药。”
　　槐王静静地望着她，等她继续说下去。
　　“绿色的是翠寒烟，路上万一遇上有人追击，可用来御敌。效果很强，所以不必用太多，省着点儿。”竹妃一笑，“尽量避免跟人交手。三更的时候我会往院墙东边制造一点动静，吸引侍卫的注意，你往反方向出去，尽量避免直接接触，相信对你并不难。”
　　沉默了一会儿，“跟你做敌人会是一件很可怕的事情。”露出一抹笑意，“幸好我并不打算与你为敌。这一次……多谢了。”
　　“不必言谢，只要你肯对皇上手下留情，于我已是大恩。”
　　“其实我本就不打算加害皇兄，但是……只怕皇后会有斩草除根以绝后患之心，我只能尽力保他了。”其实无论谁杀，飞夜必定要死，一山不容二虎，这是铁则，不过先安了她的心，其他不妨慢慢来。
　　槐王穿上了夜行服，“你于我算是有恩，我会尽力追查杀害紫茜的真凶，早日还你清白。”这已是报恩的极限。
　　竹妃望了他好一会儿，慢慢地说：“我知道凶手是谁，也知道是用了什么方法杀人。”