《潇碧》回风·逆雪

3、朱律之章（上）

　　夏炎

　　一
　　粉嫩的荷花，亭亭玉立，绽得如同荷妃的笑靥。
　　这御花园里的荷池——虽说是池，实际上却大得称之为湖也不为过——如同是她的专属池子，这一片一望无际的荷花荷叶，仿佛都是她的分身。
　　一边用染着丹蔻的长指甲掐下一朵开了七八成的粉色荷花，一边用眼角选定了一朵茎壮蕾满的白色芙蕖。
　　带着笑意，想象着皇上看到这些美丽的花朵后也许会给自己的赞许和宠幸，荷妃把粉色荷花插到了丫鬟碧荷捧着的五彩镏金双耳瓷瓶里，那里已经簇着两朵艳红色的荷花和一颗饱满的莲蓬。
　　恍然一阵失神，如遭雷击。
　　湖心亭里，那个蓝缎龙袍的身影，被湖风吹起的长发，手中那一只剔透的琉璃盏，华丽而不羁。而现在，现在那个英挺的身影正面向着这片芙蕖的花海！他在看这边！他在看这边！！
　　皇上！！！
　　他在看我吗？荷妃面颊绯红，羞涩而手足无措地低下头。自从进宫以来，只在选秀时大着胆子偷偷抬头看了皇上一眼，然而就那一眼，她小小的心眼里已经再也容不下其他任何的男子。
　　那个天神一般的男子呵……
　　荷妃调整了一下面部表情，然后带着一抹顾盼娇羞的笑容缓缓地抬起头，准备迎接那震颤灵魂的对视——
　　他在看我！她如痴如醉地凝望着他的双眼，那玄墨般纯粹的双眼……可是……有点不对劲……
　　一片烂漫花海。
　　一个……仙子？！
　　素白的衣裙翩跹飞舞，长袖和飘带在风中舞出一道道清丽的风姿，长发如缎，轻灵地飘动……仿佛足踏清风，那般的飘逸出尘……
　　终于准确地寻着了他的视线，她顺着望去，终于发现原来自己是如此的自作多情，如同被一桶冰水当头泼下，顿时浇出满腔的恼怒和酸意。
　　屈辱！！
　　一抹恨恨的不甘，她涨红着脸低下头，飞快地拣选着开得正旺的花朵，毫不留情地揪扯下来，近乎粗暴地塞进瓶里。
　　碧荷被主子突如其来的怒气吓得胆战心惊，慌忙牢牢地捧好瓶子，紧紧地闭上嘴巴，只祈祷自己不要做错事，让主子有机会用自己来泄愤。
　　揪了一瓶子的荷花荷叶，荷妃略略平稳一下自己的情绪，换上一副巧笑倩兮的柔和表情，带着捧着花瓶的碧荷一径往湖心亭而来。
　　白衣仙子已经一舞终了，正与皇上在亭中把盏品茗。
　　荷妃看着对饮的两人，只觉心中有一条名为嫉妒的毒蛇开始探头嘶嘶地吐着红信，“臣妾荷妃参见皇上！”，快步上前，打破了宁静的二人世界，“敢问这位姐姐是？”尽可能地有礼貌，然而心灵的窗户却掩饰不住不友善的光芒。
　　敏感地察觉到了，“竹妃。”竹妃今天一袭白衣，回答简短而淡漠，指了指一旁的另一张石凳，“坐。”
　　“妹妹有礼了。”荷妃微微颔首便算行礼，心中对竹妃淡漠疏离的态度十分恼火，却又不敢在心上人面前发作，眨眨眼睛，换上一抹妩媚的笑容坐了下来，三人正呈三角之势。
　　人总是爱新鲜的。
　　飞夜对荷妃十分有兴趣，东问西问，荷妃受宠若惊而倍感幸福之余，不由得越发觉得竹妃碍眼。只可惜竹妃几乎只听不说，她苦于没有口舌交锋的机会。
　　荷妃挥挥手，碧荷捧上花瓶。“皇上，这是臣妾刚折的鲜荷，特献给皇上。”从头到尾一直都在故意忽略竹妃。
　　飞夜笑意盎然，抚着花瓣。荷妃心中甚是得意。
　　“哼！”一直没出声的竹妃突然抬头，冰冷地扫了荷妃一眼，目光停在花朵上，闪过一丝心痛和怜悯。飞夜看到了，荷妃却并未看懂。
　　“万物有灵，凭什么要被你如此残害？花开一季，长在茎上尚且会谢，你这样一折更是荼毒生灵！”竹妃语气冷峻，神态却依旧如常。伸手拈出一枝荷花，蓝竹立刻递上一把玉剪子，也不知她何时备下的。
　　“嚓”的一声削去了花茎下端的一截，“底端参差不齐，显然折得毫不爱惜。花型散乱，显然并未将心思用在插花上面。”竹妃出手利落，不一会儿已将不齐的花茎都修了个遍。“若你有心以花为饰，好歹用心整理。折花已是不善，若能让花在临终之前一展光辉，倒能稍有弥补，但若是让花儿死都死得如此狼狈，那便是甚为可鄙之事。”
　　荷妃的笑颜僵住，面上一阵红一阵白，尴尬、屈辱和恼怒在眸子里打着转儿，就差和泪水一起涌出。
　　飞夜帝愣了一下，旋即展颜一笑，安慰荷妃，“竹妃最爱惜花草生灵，这是本性，现在天热，难免心燥，虽然话说重了点，并不曾想刻意冒犯你。”像大哥哥一样摸了摸荷妃的头，“况且竹妃的话也并非完全没有道理，这些花儿你确实整理得略嫌粗糙了些，再用心些确实会更好的。别难过了，嗯？”
　　见飞夜帝替竹妃说话，荷妃心里的醋海更是波涛汹涌起来，面上却要楚楚可怜地拭了拭眼睛，略有羞惭，“谢皇上和竹妃姐姐教导。”又躬身施了一礼，“皇上，现在天热，臣妾身上有些不适，先行告退了。皇上也请不要在这暑热之处留连太久，龙体要紧啊！”说完便转身离开了。
　　走到亭子看不到的地方，恼怒怨恨的凶狠便一下子弥漫了眼角眉梢，两排银牙挫得“咯咯”直响。

　　二
　　蓝竹为刚从浴桶里站起的竹妃披上薄纱的浴衣，竹子的清香在热气的蒸腾下越发的浓郁起来。
　　“娘娘，纵然得宠，有时口舌上还是让着人些吧，小人难防啊。”荷妃虽然进宫不久，根基未牢，但和竹妃品级相当，看那天皇上又对她那么有兴趣……实在是很怕她得宠之后暗中报复呀！蓝竹忠心耿耿，直为主子担忧。
　　嘴角轻轻一勾，“你觉得我让着她，她就不会来犯我了么？”伸手搅了搅桶里的热水。普通嫔妃用的桶都是黄杨木的，皇后用玉桶，贵妃用檀木桶，竹妃的浴桶却是一块通体翠绿的巨大琉璃，嵌银雕花，现在桶里浮着一层细软的嫩竹叶，芬芳四溢。
　　“你看到她的眼神了么？又是一个被嫉恨吞噬了灵魂的女人。即使我处处让着她，她也未必就见得会放过我。倒不如先挫挫她的气焰，也好让她不敢那么轻举妄动。”
　　蓝竹展颜一笑，“蓝竹相信娘娘。”给竹妃换上雪白的纱裙，挽起湿发，“天热了，娘娘多穿白色的衣裳会比较好吧？身子骨弱，可别受了暑了。”
　　竹妃微微一笑，点了点头。

　　三
　　“啊！气死我了！”尖利的声音从天葵小筑的内厅里伴随着瓷器破裂的声音透墙而出。
　　葵妃是少见的美人儿，此刻正歪着脑袋瞅着正在发脾气砸东西的荷妃，并不开口，然而眉头已经微微皱起了。
　　“啪！”云石的镇纸被砸坏了，碎屑和石块溅了一地。
　　“我说你们啊！到底有没有在听我说话啊？！”荷妃双手插腰地站到了她们面前，怒火的气流还在空气里波动，“竹妃那女人真的是太可恶了！居然敢这样子跟我说话，尤其还当着皇上的面！！”真是想起都肝火熊熊。
　　樱贵人也歪着脑袋，不咸不淡地开了口，“要我给你出个主意么？”
　　“有话就说有屁就放！”荷妃正在气头上。
　　见她如此无礼，本来想帮她的樱贵人也开始不悦了，扭过了头不再理她。
　　“你以为皇上宠竹妃是没理由的吗？看看你的身材！看看你的谈吐！看看你的品位！看看你的气质你的教养！再对比对比人家竹妃！如果说她是只雀那你连只鸡都没得当！”葵妃突然间爆发了，荷妃刚刚砸坏了她最喜欢的玫瑰石胭脂盒。
　　荷妃被骂愣了，直直地望着葵妃的眼睛，半天说不出一句话。
　　樱贵人凉凉地开口，“葵娘娘和我的看法一样，你有空骂别人不如抽空改改自己。”
　　荷妃和葵妃品级相同，再加上砸了她屋里的东西，本来就自知理亏，可是樱贵人本来就低她两个级别，又没什么亏欠，竟也敢来说她！荷妃正一肚子火没发完，也不顾原本交好，顿时两人争吵起来。最后荷妃甩下一句“你娘的走着瞧！”，然后面红耳赤地踢门而去，留下葵妃和樱贵人守着凹凸不平的地板和满地残碎，气得直咒她不得好死。

　　四
　　“娘娘请小心，荷妃不会善罢甘休的。”蒙着面纱的粉红色人影娇小得像个娃娃，声音甜得醉人。
　　桑妃一笑，“多谢你的提醒，你自己也要小心才是，泄密者容易被害呢！”
　　“既然有心帮我，那就是我的朋友了，我自会尽最大的能力来保护你。”竹妃笑一笑，烛光闪了一下，“来，以茶代酒，我敬你。”琉璃盏七彩的色泽在烛光闪烁中仿佛在流动一般，竹香氤氲。
　　受宠若惊，“这是竹茶么？！据说竹妃娘娘的竹茶只泡给皇上御用啊！我真的可以喝吗？”
　　竹妃笑望着她，“除了皇上，我承认的朋友也可以喝。不过要数朋友，除了桑妃和蓠娘娘之外，你是第三个。”
　　“这……”眼眶有点湿，不知该说什么，端起茶盏一饮而尽，“流樱定不辜负娘娘！”
　　桑妃温婉一笑，“朋友之间，哪有什么辜不辜负的。”拉起她的手，“既然你和竹娘娘作了朋友，那也就是我的朋友啦，有空也到我的映桑阁来坐坐，嗯？”
　　点了点头，起身告辞，走到门边，突然回过头来，“娘娘，葵妃虽然没有表现得很明显，但是她对皇上的爱决不在荷妃之下，防人之心不可无啊！”
　　竹妃点头笑了。

　　娇小的身影远去，桑妃敛起笑意，“你打算信任她吗？”
　　竹妃神色淡然，“可以相信她说的话，但不能把我们的真实情况透露给她太多。”纤细的手指把玩着琉璃茶盏，“像这样随时可以连朋友都出卖的人，难保她一直不叛变。以防万一，告诉她的东西越少越好，但又不能什么都不告诉她，以免她起疑。”
　　“我也是这样想。”桑妃又有了笑意。

　　五
　　六月初六，天子诞辰。
　　皇城内外一片辉煌。
　　竹妃走在通向天子殿的长廊上，廊边竹架上的五彩大鹦哥瞪着圆溜溜的眼睛扭头看她从面前走过。
　　前方一个紫袍的身影走过，长发用紫金色的丝绦松松地束住，桀骜不驯，却贵气凌人。
　　竹妃微微一怔。

　　戏台已经搭好了，金碧辉煌。
　　飞夜帝坐在正中，左边是菱太后，右边是荆皇后。蓠贵妃和竹妃坐在菱太后身边，葵妃和荷妃坐在荆皇后身边，其他的妃嫔依次坐在后方。
　　“看到那两个妃子了吗？据说刚进宫不久的呢！已经很受皇上宠幸了。”
　　“就是，你看她们坐在皇后娘娘身边呐！”
　　“怎么这样的好事不落到我们身上呢……”
　　竹妃和蓠贵妃听着身后妃嫔们的窃窃私语，相视一笑，并不甚在意。突然，宫人们似乎起了一点骚动。
　　“那是？”蓠贵妃望着正向皇帝请安的紫袍男子，前额束着宽宽的紫金色发带，金色的六角辟邪星在额前晃动，脑后的丝绦相互辉映。
　　抬眼，漆黑的眸子，深不见底。
　　身后的宫人们发出一片低低的近似花痴的呼声。
　　竹妃听到呼声，厌恶地皱了皱眉，“那是槐王爷，据说一直在关外带兵。现在关外稳定了，便召他回来。好像前几日刚到的吧，刚巧赶上皇上生辰。”嘲讽地一笑，“我知道槐王爷英挺潇洒，但当着皇上的生辰，这些人也不必表现得如此酷似发情的猫儿吧，现在可早已不是春天了呢！”
　　蓠贵妃“扑哧”一笑，“竹儿这张嘴呀，可真得找谁来揪一揪才好！”
　　竹妃勾起唇角，“我这张嘴，只骂该骂之人。”
　　槐王爷向飞夜帝行完礼，又转向太后。这边宫人们的骚动终于让因年迈而略显迟钝的菱太后有了反应，不悦地咳嗽了一声。旁边的皇帝本来不甚在意，见母亲如此也不得不管管了，回眸冰冷的一瞥，瞬间冻结整个戏场。
　　鸦雀无声。
　　槐王爷却似浑然不觉，起身来拜皇后娘娘。皇后面容沉静，却一直目光复杂地盯着他。只有竹妃注意到了她的眼神，心底突然闪过一丝不祥的预感。

　　六
　　乐妙，舞雅，酒酣，人悦。
　　歌舞戏曲临近尾声。
　　“皇上！”荷妃走到皇上面前，恭恭敬敬地跪下，清了清嗓子，“今逢皇上诞辰，臣妾愿献一舞以表恭贺。”声音不大不小，却恰好能让所有人都听得清清楚楚。
　　荷妃的身材属于圆润丰满的类型，甚至可说是略偏向肥胖，所以并不适于跳舞。今天一身浅粉色衣裙，就更显得圆了，仿佛一朵花瓣过于肥厚的荷花，说得难听点，亦如一颗饱满的蒜头。
　　宫人们都用好奇而又有点等着看好戏的态度一眨不眨地望着她。
　　皇上的手轻轻地揉了揉垂到膝上的长发，色如浓墨，与槐王的深褐泛金明显不同。嘴角显出一丝微笑，“准。”
　　他做了个“请上台”的手势。
　　“请容臣妾更衣。”荷妃满足地退下。
　　少顷，荷妃起舞。
　　飞夜帝一怔。竹妃也是一怔，随即不由得用扇子掩着口轻笑起来。
　　“怎么了？”蓠贵妃微笑地望着她。
　　“你觉得她怎样？”竹妃没有回答她的问题。
　　“呃……她很认真也很投入，身体动作还比较柔软，只是……她怎么看起来好像比刚才又胖了一点儿？这种身材实在不该跳这种舞的，太不适合，我总觉得她看着老像快要摔倒的样子。”蓠贵妃有点无奈地撇了撇嘴。
　　“呵呵……”竹妃的嘴笑成了一个弯弯的月牙儿，“她还挺会东施效颦的呢。”
　　“嗯？”
　　“那是我曾在荷池跳给皇上看的舞啊，她居然照搬来表演，连我穿白衣服都要学，呵呵。”拈起一小颗瓜子肉，“学得很认真，真是难为她只看一遍居然能记住这么多动作，只可惜没做到位。白色是最显胖的颜色，她不该学的，妆也化得太浓了，跟素净的白衣裳很不相衬。”凑到蓠贵妃耳边悄悄地说，“而且你有没有发现……”
　　“什么？”蓠贵妃早已禁不住笑了起来。
　　“她的脚有点‘内八字’哦，这就是她看起来老像要摔跤的原因。”竹妃笑着颦眉望着台上的荷妃，“而且她腰肢的动作……唉，我实在是不知道该不该说她有腰……”
　　蓠贵妃努力地忍住笑，肩膀一抖一抖的。
　　“什么事儿这么开心呐？”菱太后一直很宠爱她俩，此刻正慈祥地笑望着她们。
　　两人笑着指指台上，“太后您觉得荷妃跳得可好？”
　　菱太后年迈，已有些耳聋眼花，眯着眼看了半天，摇了摇头，“哪儿有人在跳呀？我只看到一个白色的球在上头晃。”
　　耳朵不好的人说话都会不由自主地放大音量，这下可好，不只是后面的宫人，就连台上的荷妃也听到了太后的评语。顿时台下一片毫不客气的哄笑，荷妃本来就被胭脂抹得通红的脸颊现在红得更鲜艳了。
　　心里又慌又羞，一个不留神，“啊！——”荷妃脚一拐，从台上失足跌下！
　　众人惊呼。这戏台为了能让后排妃嫔们也能看到表演，搭得可不矮，这一摔下来——
　　竹妃眼底闪过一抹幽暗的绿光——
　　一道紫影闪过。众人惊呼声尚未平息，却见荷妃已经安然落地。
　　“谢……谢王爷救命之恩。”惊魂未定。
　　微微颌首，并不答言，转身拱手望向皇上，“皇兄，这位娘娘脚腕扭伤，需请御医诊疗。”
　　飞夜帝点点头，小路子立刻往御药堂去了。
　　槐王纵身，一个起落已回到了座位上。
　　皇后的脸有一瞬间冷若冰霜，但转瞬即逝。
　　竹妃望着皇后，微微眯起了眼。
　　“皇上，”竹妃站了起来，“臣妾愿献一舞，以弥补方才荷妃娘娘未能舞完的缺憾，愿皇上的寿辰完美无缺。”
　　“好！”飞夜帝似乎已将方才的事情忘到了脑后，听说竹妃要献舞，显得十分高兴。
　　竹妃退下更衣。荷妃羞愤地瞪着她离去的背影，死死咬着嘴唇。