《大漠风潇》森桂花

4、王超回宫

　　六节. 回宫之后

　　到了离开弩族的日子，王超一行人来到大漠和肃城的交接，准备入关。巴伊尔依依不舍地握着他的手，将他从宫内一路送到了宫外。
　　“王老将军啊，你我二人都年事已高，此次一别，怕是永无再叙之日了……”
　　一个是弩族的首领，是铁骨铮铮的大漠汉子；一个是中原的重臣，是血战沙场的大将，他们都熬过大漠的残酷和人心的冷漠，可他们竟然也敌不过时间的摧残，他们都清楚，就算敌人放过他们，岁月却不会绕过任何人。
　　王超只能紧紧抱住巴伊尔，两个老人看着彼此额际的白发，唏嘘不已。

　　最后，王超还是上了马车，他从车窗里探出头，还看见巴伊尔正遥遥望着他，见他探头又朝他挥挥手，王超顺着风的方向，像两人年轻时相会又相别那样，对他大声地喊到：“大壮！再见！大壮！再见！”巴伊尔听见这个熟悉的名字，忍不住用手捂住眼睛。大风把黄沙吹起，所有人都睁不开眼，身边的侍从只当他们平日里庄重的君主此刻又回到了少年，也不去在意那银发“少年”此刻颤抖的肩和通红的眼。

　　两月之后，王超又回到了京城的家中。
　　他按照皇上的旨意带着夫人和长子、长女来到皇宫内与皇上见面。
　　皇上正在御书房内读书，身边的大公公进来通报一声：“王将军和朝露郡主进宫来了。”君王大喜：“王超回来啦？一定是给朕把东西送到了。快，请到春汐殿，就让御厨做点家常菜吧，对了，给朝露郡主准备一套小女孩的玉器，他们家新添了小女儿，定是喜欢得紧呢！玉器能保平安，也算朕的一点小心意。”
　　他快步走到春汐殿，看到老友们正坐着等他，一见面便给他行了大礼。“自己人别这么在意礼数，快坐。”他扶起王超和夫人，又问到巴伊尔现状，听闻弩族一切都好，他也频频点头。便急急问起王超可否前去祭奠故人，王超轻声笑起来，惹得君王竟一阵羞赧，朝露郡主不禁莞尔，轻言道：“皇兄啊，您是天下之主，四海之王，还是古稀之年的人了，怎么一提到她还是这般少年心性。”他也自嘲般摇摇头，王超告诉他，墓地里仍有人时时祭拜，想来是弩族老一辈的人不愿忘了她，又告诫后辈要常去祭拜，子传孙，孙传重孙，便总有善人不忘英雄，这才保了她坟前的香火供奉。

　　皇上欣慰地点点头，继而沉默不语，只是怔怔地望着窗外。这几年来，他无时无刻不想回到大漠亲自祭拜一回，可是政务委实繁忙，他也年事渐高，心有余而力不足，只能靠着一幅幅画记住她的容颜，再依赖仅有的信物感受她的温度和气息。
　　“皇上，郡主，王大人，御膳房已经准备好了午膳，需要奴才现在呈上来吗？”大公公询问道，皇上应了一声，便拉着王超坐下，又拿出一整套翡翠，有两个手镯、四副耳坠、八条项链，品相透亮温润，又分别选取了桃花、玉兰和蝴蝶三个样式，雕刻得栩栩如生。皇上伸手，唤王超的长子王忆萧上前，把首饰一并递给他说：“这是赠给你家小女儿的首饰，她既是王爱卿和郡主的孙女，也是朕的孙女，就当是我这个外姓爷爷的一点心意。”
　　王超一家跪谢圣恩，这才接过盒子坐回各自的位置。正吃着饭，突然皇上又猛咳几声，他赶紧拿出手帕捂住自己的嘴，只见他脸色通红，浑身痛苦得弯成一团，大公公早已跑去找太医，王超和夫人上前将他扶至榻上，王忆萧又盛来一杯热茶，众人焦急地看着皇上，见他渐渐缓和，才放下心来。
　　王超一直坐在床边看着皇上。他也老了，早已不是当年初见一般神采奕奕，病痛自战争时便蚕食他的□□，他却还为了百姓连年挑灯夜读奏折，他没有后妃，更无论子嗣，几十年如一日地孤独，他早已习惯了在这美轮美奂的皇宫里过着孑然一身的日子，每念及此，王超也愁上心来。

　　太医终于来了，诊断之后便知这是积劳成疾，又不及时增减衣物，他年岁已大，早不禁霜重露寒。皇上微微睁开眼，让所有人退下，只留下了王超一人。他躺在床上，缓缓地对王超倾诉：“你也看到了。朕知道，自己时日无多。可眼下储君之位尚无人选，你有何高见？”
　　王超沉吟一番，细细分析道：“皇族血脉如今只余下皇上的侄儿辈，尚有三位，分别是远在西南的平南王周凌楚，身在辽东的东辰王周凌寒，留在京城的蓟北王周凌晖。这三位里，周凌楚是您三皇弟的长子，常年生活在西南，倒也过得安安稳稳，只是微臣早先派人前去西南地区打探，发现他性情暴戾，又好玩乐，虽然年纪也是四位里最大的，但是若当上君王，恐怕会被佞臣利用，不利天下安康。周凌寒是您四皇弟的独子，为人安分，但是天资不足。早年来京城跟着太傅学习之日就无甚治国之才，所幸他同父亲一样，都甘心守着一个王爷之位，为朝廷尽忠。只有一位在京城的王爷，论天资和才干都甚于周凌楚和周凌寒，只是……唉，恐怕这位王爷纵使天赋经略之才，也无心继承着皇位吧！”皇上没有说话，思虑片刻便告诉王超：“近日琉球国有一批使臣前来，我欲举办一场宴会。也让凌晖过来吧，他就算再恨我不愿见我，他终究是候选人之一。”王超点头，又扶皇上躺下，便带着家眷离开皇宫。

　　五日之后，皇宫上下一片忙碌，大公公带着两个小宫女走在去御膳房的路上。只听一个新来的宫女好奇地问他：“柳公公，今日为何来了这么多人啊？”柳公公用手里的浮尘轻轻点了点宫女的头，略带责备地说：“你们啊，平日不多观察观察着宫里的事情，迟早要惹祸啊！今日是琉球国的使臣带着贡品前来面圣，他们虽说是我周朝的下属藩国，但是新上任的琉球国皇上并不是诚心归顺，他总是有事儿没事派兵骚扰我朝鱼钩岛，惹得皇上很是不痛快。不过没造成什么实质性的伤害，皇上宅心仁厚也不好治罪。他这一次派人过来，怕是不怀好心，我们这些下人如果哪里做得不好都可能成为他们寻衅滋事的借口。你们可不能给国家惹祸啊！”小宫女瞬间吓得连大气都不敢喘一口，只好战战兢兢地跟着大公公取了饭菜便端到大殿。

　　大殿之上，舞女们穿着轻纱，身姿妙曼，翩翩起舞。皇上端坐于龙椅之上，笑着举杯邀请使臣们共饮。那几个使臣不会汉语，只靠着一位译者与皇上交流。那译者汉名唤作安松隆，生得天庭饱满，发色也是漆黑，衣着与中原并无二致，看似是中原人，细看仍然有着琉球国男子特有的狭长双眼，那嘴唇之上的人中也是分外明显，脸上似笑非笑的神情也有些狡诈意味。皇上唤了他一声，他先按照中原礼节作揖行礼，又毕恭毕敬地问皇上有何事。皇上问道：“不知安先生家中双亲可是我中原人士？” 安松隆又行了一礼答道：“回陛下，草民双亲皆为琉球人。”
　　“哦，朕也只是好奇，为何你长得与我中原人如此相似。看来安先生也是与我中原有缘啊！来，请喝一杯！”
　　众人一边赏着歌舞，一边交谈。只是，皇上注意到，那些使臣不懂汉语理应与安松隆多多交谈，可是这安松隆对他们的态度却不像是一个译者应有的谦卑姿态，究竟哪里不对？皇上一时也说不上来，他又往四下看了看，正看见那强行被他召进宫赴宴的周凌晖正独自一人坐着，心不在焉地喝着闷酒。他身边的人也知道，这位王爷的父亲虽然是曾经的大皇子，如今却终年与他的母妃住在京城郊外，从不主动进宫面见皇上，这叔侄情分似是装饰一般，皇上也不主动召见他，朝廷上下的臣子怕惹祸上身也不敢主动与他交谈，这王爷便落得如此孤寂苦闷的下场。
　　“凌晖。”皇上突然喊了他的名字，周凌晖始料未及，他迟疑地看了皇上一眼，确认他叫的正是自己，便站起来恭敬地行礼答道：“侄儿在。不知皇上有何吩咐？”皇上只是浅笑着摆摆手，又仔细地看着他，缓缓说：“几年不见，你长高了不少，也长壮实了。你如今这星眸剑眉，高大威猛的样子，真真生得与你的父亲一般啊！”
　　“多谢皇上夸赞，侄儿不敢当。”周凌晖始终低着头答话，不敢面对皇上。皇上见群臣已经开始观察他们二人，便也不多说，只是招手让他先坐下。周凌晖坐定后，仍然不看歌舞，只知道喝酒吃东西，只是身边的臣子便开始端着酒杯要给他敬酒，他有些诧异，又仔细一想，便猜出其中原委。“官场啊，正是世态炎凉，人情冷暖都在这儿演尽了。”他心里暗自想着，不由得嗤笑一声，只好拿起酒杯挨个儿敬酒。

　　酒过三巡，大殿里正一派和睦景象，突然一位使臣对着安松隆说了什么，安松隆沉着脸点点头，便站起来，先朝着皇上鞠躬示意，又对着众多中原大臣说道：“今日我琉球国进攻面圣，先是有幸得见皇上非凡风姿，又见诸位大臣皆是气度不凡。中原不愧为礼仪之邦啊！我也想献上一个宝贝供大家玩乐。这里有一个烛台，给它插上蜡烛并且点燃，放在自己的床前便可立即入睡，并且，沉睡过后便会梦见自己最牵挂的一个人，此人会幻化成三个同样的人，三人会轮流与入睡者交谈，他们说的话有真也有假，入睡者必须判断出三人中究竟谁是本体，再将余下两个幻影杀死，便可成功清醒，还能连着。如果杀错了，便再也无法醒过来，终日沉迷于梦境，直到死去。”
　　“此话当真？真有此宝贝？”皇上有些急切，他确实是心动了，如果真有一个宝贝能让他见到心心念念的人，哪怕只是一个梦，哪怕还冒着无法清醒的风险，他也……不行，他是一国之君，储君人选尚未确定，他不能轻易尝试。可是，万一无人敢上前尝试，这个琉球国定会传出什么不好的言论，扰乱各个藩国的忠心，借机滋事。而且，这宝贝若真有如此神通，能见一面，说上几句话，也算圆了他多年心愿了。更何况他征战沙场数年，怎么会没有能力分辨真假虚幻？
　　安松隆见皇上沉思许久，得意地笑了笑，又说道：“这个宝贝是我琉球国至宝，不知道中原可有人愿意尝试一下？”
　　朝中无人动弹，虽然可以见到挂念的人，可是万一醒不过来那就麻烦了。皇上却忍不住了，便开口说：“不如，就让朕……”
　　“皇上，万万不可！”王超突然打断皇上的话，又站起来冲到大殿中央，面色凝重。他猜到了皇上的心思，也看清这个琉球人分明不怀好意，他肯定打探好了皇上的心结，便找到这个阴毒的邪物来设计陷害。
　　“唉，草民没想到啊。堂堂大国，不仅大臣没有勇气，就连皇上也是这般……这般，优柔寡断。唉！”安松隆连连摇头，王超愤愤地瞪了他一眼，又主动请缨：“老臣愿意一试！”

　　周凌晖懒懒地靠坐在椅子上，放下手里的酒杯，歪过头瞄了一眼安松隆，忍不住叹了口气，双手扶着扶手用力支撑起一身骨头，慢慢地走到大殿中央，王超身旁。

　　“皇上，侄儿，愿意一试”他一贯说话慢条斯理，整个人似是不甚在意所有朝堂琐事。他又摁下王超高高举起行礼的手说：“王老将军年事已高，家中儿女双全，晚辈听闻还添了一位千金。您自然是不适合，我，一个朝廷散人，无甚作为也无甚追求，家中不过一老母。”