《莫折北枝》小阳公子

9、第九章

　　沈府，亭台楼阁，黛瓦白墙。

　　春时，薄寒微微，清风徐徐，吹得对坐饮茶的两人衣摆有些翩跹。

　　沈从瑾执起茶壶倾满茶杯，嘴角含笑道：“廷之登门，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”

　　简廷之面露难色道：“实不相瞒，我今日拜访是有事想求瑾兄帮忙。”

　　沈从瑾与简廷之是至交，情意匪浅。

　　当年沈从瑾的父亲靠偷运南昭的丝织品到北齐贩卖，被镇守边关的简季堂逮住。简季堂怜其妻儿，也没多加为难，放他离去，连带他偷运的丝织品一并归还。

　　有了简季堂这层关系，沈从瑾父亲的偷运事业做得风生水起，不到两年就成为北齐的富商之一。
　　两家私下来往密切，沈从瑾与简廷之关系尤其要好，小时候只要聚在一起，都是同吃同谁，情意非凡。

　　沈从瑾执掌沈家产业后，颇有经商头脑低价买入大片淮海粗制盐田，又日夜不懈，研发出精盐提纯技术，成为朝廷官盐特权供应商，可以说北齐售卖大半的官盐都产自他的盐田。

　　沈从瑾爽朗一笑：“廷之啊！你我之间说什么帮忙就太见外了，你但说无妨。”

　　简廷之肃然道：“我想从瑾兄那里购买一批精盐，但此事不可声张，不走官渠。瑾兄可否安排？”

　　沈从瑾微微皱眉：“廷之，这事我可以安排，只是不走官渠就是私盐，你要干嘛？”

　　简廷之不想他牵扯太多，道：“瑾兄别问那么多，只管做得滴水不漏，若有意外，朝廷那边我会担着，不会连累瑾兄。”

　　“行，别说什么牵不牵连的话，你的事就是我的事，我马上去安排。”沈从瑾略有担忧，“廷之，朝廷的事情我不懂，你要多加小心。”

　　“好。”

　　沈从瑾呷了一口茶，又道：“廷之今年也有二十了吧！为何还未娶妻，老爷子怕是等着抱曾孙等得心焦得很吧？”

　　简廷之苦笑：“缘分未至，强求不来。”

　　沈从瑾默然了，皇家公主他都看不上，也不知哪家姑娘能入他的眼？青桐这情路艰险啊！他这个做哥哥也无能为力。

　　想曹操，曹操就到。

　　沈青桐人还在回廊，清脆又略带娇嗔的声音传来：“廷之哥哥，你来了也不来看我，我都好久没见你了。”

　　两人顺声望去，回廊上，沈青桐眼角含春，脸颊覆着一层桃花颜色，一身缕金百蝶穿花云缎裙，头上的环翠随着走路的姿势招摇地摆动。

　　听嫂嫂说简廷之来了，沈青桐逛街买胭脂的激情瞬间消失得无影无踪，恨不得立马飞到简廷之身边，环住他的胳膊撒娇。

　　简廷之宠溺一笑：“青桐又长高了。”完全是一副哥哥看妹妹的溺爱。

　　沈青桐羞怯地搂住他的胳膊，撒娇道：“廷之哥哥，好不容易来，可不许急着回去，你要陪我。”

　　简廷之哑然失笑，拍拍她的脑袋：“你都多大了，还要我陪？”

　　沈青桐不依不饶，小巧的嘴角微微噘起：“我不管，我不管，我要你陪我。”

　　沈从瑾无语，你这样幼稚任性，廷之怎么会喜欢，轻喝道：“好了，别胡闹，廷之还有要事。”

　　简廷之顺势站起来告辞。

　　沈青桐却是一汪露水氤氲眸中，我见犹怜。

　　简廷之不忍心，又摸摸她的头，安抚几句。

　　温词软语暂时抚慰了沈青桐的哀伤，忽然她脑中灵光一闪，也不再固执于眼前的片刻相守，你要走，难道我不可以追么？

　　看着自家妹妹这样执着，沈从瑾无奈地摇头，淮安才子也无数，偏要在廷之一棵树上吊死。

　　从淮安到齐京快马加鞭来回也要两日，为免霍阳起疑，简廷之只借故告假一日，日夜兼程，是以回到齐京之时，暮色已是四合，楼阁飞檐之上一只鸟雀来回盘旋，噪个不休。辽远清冷的高空，挂起无数的星点。

　　简廷之心情迫切地敲响了安府的大门。

　　苍云从树冠飞下，落在庭中，拉开门，疑惑地望着门外风尘仆仆，略有疲惫，却依旧俊逸轩昂的男子。

　　简廷之报上姓名，苍云侧身让开，领他走进嘉木阁，也不通报，挑眉扬声道：“小陌，有人找。”

　　安陌刚沐浴完毕，正在书房挑灯夜读，闻言，从书房走出，在看到简廷之那一瞬有些惊讶：“简大人？你，刚从淮安回来？”

　　稀薄的月色中，安陌的素净面庞一扫平日的清冷淡漠，周身柔和的光晕流动，她眼波微动，长睫忽闪，似一朵洗净铅华的古莲不蔓不枝地静立于时光，光影模糊间，简廷之竟渐渐看呆了。

　　回过神时，安陌已走到他身旁，仰起水润润的凤眸，又问道：“你用晚膳了么？”

　　简廷之以为她会先询问正事，不料她却先关心他的饮食，呆愣片时，不好意思地摸摸后脑勺：“只顾着往回赶，忘了。”

　　知道就是这样，安陌点点头，望着他又道：“你喜欢吃面吗？”

　　“额？还好。”简廷之的茫然若月夜行舟，分不清哪里是彼岸，哪里是湖心。

　　安陌领着他走进一处偏房，细一打量，是间厨房，瞬间，简廷之稍稍醒悟，难道她要为他煮面？
　　卷起袖子，露出一截素腕，安陌熟练地涮锅，舀水，盖上锅盖，之后蹲在灶前，吹亮火摺子，引燃柴火投入灶膛，架起树枝，旺盛的火苗渐渐窜起，把她的小脸映照得红彤彤的。

　　简廷之瞠目结舌地看着：“小陌，你府中没有厨娘么？”

　　这等粗活也要她亲自动手？

　　安陌没有在意他过于亲近的称呼，一边塞入一把柴火，一边淡淡道：“有，只不过李婶腿脚不便，歇得早。”

　　看不出来平素不近人情的她竟如此体恤下人。

　　简廷之趋近灶前，想替她分担些活：“小陌，让我来烧吧！”

　　安陌冷淡的凤眸逡巡过他白净俊朗的面庞，不染纤尘的手指：“你会吗？”

　　简廷之十分肯定地点点头。

　　安陌起身把灶前的天地交给他，揭开锅，将面条下入锅中，又打了两个鸡蛋。

　　她的做法向来简单粗暴，只注重熟没熟，色香味皆不在她考虑的范围。

　　不一会儿，安陌将面条捞起，盛满一碗，推到简廷之面前：“你将就着吃。”

　　简廷之眉开眼笑地接过，夸赞道：“哇！好香，小陌的手艺真不错。”

　　安陌一贯清冷的脸上难得地露温和的笑意：“你这话说得太违心了。”

　　见她一笑，若春风拂柳，简廷之禁不住跟着漾起深深的笑意，转头，端起碗吃得眉目欢喜。

　　良好的教养让他把一碗面条也吃得像珍馐玉馔般优雅。可黑乎乎的一团烟灰沾在他额间，显得相当滑稽，安陌不由勾唇，抬起袖子轻轻替他擦拭。

　　简廷之一愣，抬眸看向她时，安陌已淡淡然地收回手。

　　简廷之埋头吃得一干二净后，安陌才想起她好像忘了放盐和调料，一碗白面都吃得如此愉快，他这个贵公子可真好养活。

　　而远处。

　　一棵合欢树投下的巨大阴影下。

　　穆羽山静静地望着厨房里其乐融融的画面，脸上没有一丝表情。

　　吃完后，安陌收起碗筷，洗漱完毕，才用布帕揩净手指。

　　这一幕，就像一对寻常夫妻，丈夫夜归，妻子为他做宵夜般平淡而美好，简廷之被自己这个荒谬的想法吓了一跳，心里默念几遍：我不是断袖，我不是断袖。

　　安陌坐在他身旁的木櫈上：“沈从瑾可是答应了？”

　　简廷之止住乱七八糟的念头，肃容道：“嗯。官道走不得，这批盐只能从水路过来，但浦沿码头到处都是霍阳的眼线，所以只能从荒废的浦中码头下货，到时我会安排人接应，藏个几日再运入齐京。”

　　“霍阳老奸巨猾，浦中码头素来宁静，若突然有人下货只怕不到片刻就传到他耳中。这样，就从浦沿码头下货，这事你不要露面，我来做。”

　　“小陌你，会不会很危险？”简廷之不无担忧。

　　“放心，我有分寸。”安陌凤眸紧缩，看来得动一动漕运总督祝淇了。

　　简廷之回去后，把事情和简季堂仔仔细细地道明。简季堂知道他先去找过安陌时，神色有些不豫，心里嘀咕着要为简廷之说门媳妇，不过得先瞒着他，自己孙子的脾气他清楚得很，不然肯定会被他一口回绝。打定主意的简老爷子，速度相当迅捷，第二日就避开简廷之，放出风声，要选贤媳。一时间，未嫁的闺阁小姐沸腾了，送到郡公府的名帖都快堆积成山，已嫁的妇女更是捶胸顿足，恨不得马上和离再递名帖。

　　当事人简廷之蒙在鼓里，只觉得这几日上门拜访老爷子的人委实有些多，郡公府的门槛都矮了一寸。