《莫折北枝》小阳公子

5、第五章

　　葛泉归府，屋里瓷器摔碎的“噼里啪啦”声震得他心若死灰。他的嫡妻婉慧郡主泼辣善妒，是名副其实的恶妇。男人三妻四妾本属平常，他却连贴身伺候的丫鬟都没有，还敢怒不敢言，私下时常被同僚取笑，这郡马爷当得实在窝囊。

　　某日，他越想越不甘心，大男子主义陡起，从妓馆赎回一貌美女子，婉慧知晓后，不是砸锅就是摔碗，搞得家宅不宁。不过入门十日，那女子就不堪折磨跳井自杀了。其后，庆王爷亲自登门把他骂得狗血淋头，还扬言要在陛下面前参他一本：侮辱皇室。冷汗涔涔的他伏低做小送走庆王爷，回去还被婉慧一耳光扇得脸颊红肿，告假数日，待消了肿才敢赴值。

　　而安陌扔给他的一垒纸上详尽地记录了他年轻时干的荒唐事。早年他自诩风流，勾搭一容颜姣好的寡妇，那寡妇却是个有见地的，竭尽所有助他赴京赶考。中举后，春风得意的他看遍齐京繁华，哪能记得僻野乡妇？直到婉慧爱慕于他，欲下嫁，问其有无妻室，他才忆及村野之妇，几晚辗转床榻，夜不成眠。

　　他出身贫贱，朝中无枝可依，若能攀上庆王爷自然能平步青云。恰时那妇人来了书信，言有孕数月，盼他接她享福。唾手可得的荣华蒙蔽了他的双眼，一狠心，在妇人来京的马车上动了手脚，拉车的马行至半路，突然发疯，冲下悬崖，一尸两命，尸骨无存。此事，他自以为做得人鬼不知，如今却被安陌扒了出来，他的惶恐可想而知。

　　没有心思去安抚婉慧，葛泉径直回到书房，笼了火盆，把一垒纸喂入，火苗顺着燥纸串上来，熊熊如炬，照得书房亮堂似昼。葛泉低着头，注视着燃烧的火盆，隐约间发现两个字：何桥。一瞬，又消失不见。

　　何桥？此乃安陌推荐之人。葛泉对何桥有些印象，只是安陌为何推荐他？

　　然而，这和他又有什么关系？他要的不过是握紧眼前的荣华。

　　几日后，早朝上，简季堂与霍阳针锋相对，互不相让，为工部尚书一职争得头破血流。

　　安陌淡淡然地听着。

　　之后，朝堂中央已站出一大群臣子，紫衣，朱衣，姹紫嫣红一片，各自口若悬河，滔滔不绝。

　　正说话的是太子宁子熙：“微臣以为，工部尚书须通晓屯田虞水之法，方能决策明晰，若一知半解只怕于民生不利，于社稷无辅。故，万震乃不二人选，望陛下明察。”

　　话音刚落，宁子望马上接口：“皇兄所言，恕皇弟不敢苟同，万震虽精于屯田水利，却不擅权变，居此位，十分不妥。王海如，处事机敏，又擅盐策，此乃良人，望陛下定夺。”

　　口水大战已转移到两派的头首。

　　安陌仍一脸冷淡，不发一语。

　　老皇帝被吵得头痛欲裂，年纪大了，精神不济，哪像年轻时，批阅一晚奏折，第二日早朝还精神抖擞。朝堂局势，他看得分明，霍阳丢了苏州心里已有不甘，若简季堂再得工部，只怕他的后宫皇后又要扭闹。驭臣之术不过平衡党派，让其相互挟制，他稳坐高位。如今两派各为阵营，大有权倾天下之势，他怎能安稳？

　　“安……葛爱卿有何高见？”老皇帝本想听听安陌的意见，但觉着事事都问他，不妥，话到嘴边，捏下胡须，又改问葛泉，葛泉是他胞弟的女婿，也算半个皇室中人，今日一言未发，站得笔挺。

　　葛泉出列，瞟了一眼安陌，才道：“微臣斗胆，举荐中州刺史何桥。何桥既通水田，经验丰富，为人敦本务实又不失智谋。”

　　此言一出，不仅霍阳，连简季堂都看不清这葛泉唱的是哪出？

　　“有此人？”

　　“陛下若不信微臣之言，可考效合意后，再用不迟。”

　　“好。立即调何桥回京，朕要亲自考效。此事暂定，众卿不必再议，退朝。”

　　何桥的本事何惧考效？工部，她势在必得。

　　想到这里，安陌心情愉悦，步伐有些轻快。

　　回到刑部，如无重案在册，安陌的工作很是清闲，照例整理律法条文，查漏补缺，以备老皇帝审阅。苏易更是清闲，背着手，在刑部乱晃悠，这瞅瞅，那瞧瞧。遇着屁大点事都要凑过来与安陌说道说道。

　　安陌对这位顶头上司的举止习以为常，并不拿他当精神病人看待。

　　苏易看了一会儿桉树上的蜂窝，回屋对还在孜孜不倦整理书册的安陌道：“小安，这蜜蜂要什么时候才开始酿蜜啊？等得老夫急死了。”

　　安陌收起一卷整理好的案宗：“苏大人，这才三月，花期不盛，你的蜜蜂哪里去给你采蜜？”
　　苏易颓然坐下：“这日子淡出个鸟来。”

　　共事年余，苏易对安陌多有照拂，安陌也拿他当个长辈看待。

　　“呃！小安，要不老夫请你们去吃花酒？你看你，年纪也不小了，啧啧，还没开荤吧？”

　　安陌合起案册，难得理会他。

　　苏易向旁边捂住嘴看热闹的几人抛个眼色。几人会意，一窝蜂似的涌过来架住安陌：“安大人，走，走，难得苏尚书给我们发福利，机不可失，机不可失啊！”

　　“哎！哎！你们……”安陌的话音淹没在几人兴高采烈的哄笑中：“走哦！喝花酒咯！”

　　……

　　这群小无赖。

　　几人换上常服，才一路欢声笑语着走向西街。

　　齐京的秦楼楚馆，安陌并不陌生。风头最盛的要数西街的欢喜阁，其花魁燕姬才情卓绝，艳冠群芳，多少风流才子慕名而来只为一亲芳泽。燕姬沦落红尘，却清高孤傲，不攀附权贵，不贪恋金银，守身如玉只待蓝颜知己。齐京俊贤才子无数，能入她眼的寥寥无几。故而，文人墨客把能做她的入幕之宾视为一种荣幸。

　　苏易等人自然亦是如此，毫无悬念地选了欢喜阁。刚坐下，苏易就探头过来，压低声音，贼迷迷地笑：“小安，老夫，银钱不够，可否借点，应应急，这几个兔崽子抓住机会就痛宰老夫。”

　　安陌从怀里掏出荷包递给他：“可够？”

　　苏易掂量一下分量不轻的荷包，眼睛眯成了一条缝：“够了，够了。”

　　闹腾的小子们，叫了一个歌姬，弹起琵琶助兴，几人摇头晃脑听着曲儿，耍得不亦乐乎。

　　屋里，暖意酥融，香粉腻人，歌姬穿得清凉，一袭透明的蝉衣，内里只一抹胸衣挤出深壑，媚眼斜飞，撩人欲醉。安陌虽非第一次见如此暴露的着装，还是架不住微微脸红。为了掩盖身份，她也多次出入青楼，只不过每回都是在雅阁听曲，并不留宿。

　　这歌姬眼神一直瞟向她，勾引的意味很是明显。安陌立马找个借口，出门避开，这样的美意她可受不起。

　　苏易正眯着小眼听得入神，也不管她，任她去了。

　　刚迈出房门，就碰上一群打扮艳丽的女人。

　　难得见到如此俊俏的公子，那群女人放荡惯了，嬉笑着出言调戏：“哎呦，哪里来的俏公子呀？瞧那小脸比奴家都还白净三分。”

　　安陌寒目一射，一群女人笑得更欢：“公子，你这样奴家好害怕哦！”

　　违心之言，你们的样子像是害怕吗？

　　又不能对女人动粗，安陌无法，低着头一路小跑冲出虎狼的包围圈。

　　只顾着逃跑，却忽略了前方的状况，“砰”一声撞入一人怀中。

　　对方低头看着扑过的人儿，惊疑叫道：“安大人！？”

　　呃！熟人？

　　安陌仰头一看，确是熟人。

　　简廷之一身莲纹白衣，飘袂出尘，一串灯笼的碧螺缨子垂下来，在他肩上飘荡，摇出迷乱而璀璨的光晕。

　　“简大人，好巧。”

　　简廷之有些窘迫，他不曾料会在这里遇到她，也不知她会怎么想？

　　安陌不觉得有何不妥，男人流连花巷正常得很，混迹在男人圈中，早已把此事看得云淡风轻。
　　“我只是来见位故人。”简廷之慌忙解释。

　　安陌随意地点点头。

　　“安大人。”也不知她听到没有，简廷之又重复一遍：“我只是来见位故人。”

　　安陌诧异地抬眸，她又没耳聋，需要他话说两次？

　　“好，简大人请便，下官有事先告辞了。”

　　“正好，你跟我来。”简廷之不容她拒绝，拽住她的手腕就拖走。

　　这叫什么事啊？安陌无语，到底是招了哪门子邪，今天就被拖了两次。敢情是她最近表现得太过随和？什么人都敢拉她。

　　简廷之紧攥着她进入幽室，其间湘帘翠幌，香盈满室，书画琴箫陈列案台，布置相当雅趣。

　　还未等安陌开口询问，简廷之神态恳切，悄声道：“安大人，帮个忙。”

　　？？？
　　“燕姬等候公子多时，请公子入内叙话。”

　　一道娇啭若莺啼的声音从重垂的纱幔后传来。

　　简廷之眼神冷冽，出口的话语更是冰冷：“简某不便入内，还请燕姬姑娘出来一叙，简某也好偿姑娘人情。”

　　话音刚落，一红衣女子迈着楚楚微步行来，随身的环佩叮当作响，翠髻上簪了朵红木槿，靥若春桃初盛，唇似樱珠垂坠，举手投足间，有妩媚娉婷之姿，秋波微转时，有勾魂摄魄之态。

　　燕姬剪水的双瞳瞟到安陌时，不由一怔：“这位是？”

　　简廷之根本没有介绍的意思，直入主题：“不知姑娘执意邀简某前来是何用意？”

　　燕姬美眸流盼，缓缓移向他：“公子难道真的不知道燕姬的心意吗？”

　　哦！桃花债啊！看到这里，安陌恍然大悟。

　　简廷之退后一步，隔开两人的距离：“姑娘的美意，简某无福消受。”转头，情意绵绵地看向安陌：“简某心中已有意中人，此生唯他一人，绝不辜负。”

　　安陌被他盯得头皮发麻，暗叫：不好。

　　果不其然，简廷之拉起她的手，放在胸口，一脸的情深似海：“陌儿，告诉燕姬姑娘，我心里只有你。”

　　啊！吐！

　　胃里一阵翻滚，安陌扯回手，藏在身后在衣袍上揩了揩，勉强保持镇定：“燕姬姑娘齐京青年才俊比比皆是，何必揪住一人不放呢？”

　　这是暗示她该退出？燕姬眸含悲切，她真是命苦，好不容易看上的男人竟然是个断袖。若情敌是位女子，以她的美貌才情，自信可以抢过来，可对手却是小白脸，这让她如何相夺？总归，只能怪自己红颜命薄。原本就听说他府中有五位男宠，她还不信，此时两人站在她面前，宛如一对璧人，由不得她不信。

　　燕姬还想争取一下：“简公子，你不过是一时蒙蔽心智，他哪里比得上奴家的好？你试着和奴家春宵一度，保管第二日就将他忘得干净。”

　　哟！这话可就露骨了。

　　简廷之俊脸涨得通红，言辞更加凌厉：“话我已说得十分明白，姑娘若再纠缠未免有跌身价，告辞。”

　　一把抓起安陌，逃命似的步出房门，迅速下楼，冲出欢喜阁，到了街上才发现自己还拉着安陌的手，不好意思地松开，以为她这下肯定要发火，垂眸看去，安陌很是平静，毫无情绪的凤眸在灯火下别有一种清冷的韵味。

　　“安大人，多谢。”

　　安陌冷淡地颔首，回身又跨入欢喜阁，苏易等人还在里面，不辞而别可不是她的作风。

　　长身玉立的简廷之就这样站在原地，望着她离去的方向，吹了一炷香的夜风，顺便还踹倒一个欲上来调戏他的醉汉。