8、第七章 拱天接地潮汤汤（下） ...
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方若绮在银钩山庄将养了二十来日，渐渐恢复过来。当日她所中的一掌，震及心肺，本来是极重的伤势，但意想不到的是反而引动了体内所蓄的知岁木流之力。这木流之力，如万木荣枯，本来就有极强复盛修护之效，所以方若绮得它之益，内伤就神速地好转起来。在这一过程之中，她又无知无觉地将木流之力转化了一部分为己所用。莫筱筠苏醒过来后，对高方二人甚是感激，所以就没有回橘井斋去，日日与方若绮相伴，给她诊视施药，所以方若绮不到一个月的时日，就行动如常了。
方若绮自己也觉得这是极开心的一段时日，除了莫筱筠外，关古威和范晓爱也时常来陪她，山庄中的弟子们也常有来看她的，递些物事送给她。连事务繁多，日常如连轴转的高明权，也时不时抽空来瞧她，还戏谑方若绮的香闺已被众人踏破了门槛，实际上她比自己更忙。方若绮才知道自己性子里是喜欢热闹的，她非常享受这般被众人关爱的感觉。
但隐隐还有一些微妙的情愫，渐渐在她的心中生成。她察觉得到高明权对自己的关注，被那人一双温润的琥珀一照，她只觉得自己如沐春风。以前方若绮行事任性急躁，没少受他的嘲讽，方若绮只觉得那人傲骄腹黑，刻薄尖酸。渐渐与他熟悉了，她才知道那人实则外冷内热，只是极少把自己的真实的一面表露出来。方若绮一度觉得他城府极深，往往还没有摸清那人的内心想法，自己就整个让对方看穿了。这种不对等的感觉让她对高明权畏惧有余，还夹杂了些许愤愤，所以宁可与关古威范晓爱两个人在一处厮混，也离他离得远远儿的。而如今一桩桩事情经历过来，高明权也渐渐收了那些令她颇讨厌的毛病，待她亲厚有加。她甚至能从那人的眼中语际，捕捉到他对自己的宠溺。这样的感受令她有些吃惊，所以她拒绝去深想细品，因了莫筱筠的存在，她觉得自己若真的对那人生出情意，是件很为难的事情。就算她知道高明权对筱筠无意，但也清楚自己不愿做出让好姐妹伤心的事来。所以时时对高明权投来的暧昧视若无睹，听而不闻。
莫筱筠倒是对这两人的纠葛全无所察。她没有想到一场横生的祸事，却能成全了自己住在银钩山庄，时时能见到自己心上的人。她虽素来恬静守礼，但是大家都能看出她心中的快乐，这样的快乐也时时感染着她周边的人，包括方若绮。所以方若绮见了高明权，就更是身周似要结出一层壳来，把那人死死挡在外面不让进来。
这一日到了八月十五中秋节。范晓爱因了要在家中陪自己的父亲，所以就没有来银钩山庄。高明权和关古威在中庭一处亭中摆了个家宴，邀了方莫二女，还有叶双成和几个心腹弟子一同入席。方若绮知莫筱筠的心思，就故意让她挨着高明权坐，高明权倒也没有闪避的样子，从容就坐，和席中诸人把酒言欢。清风徐来，花香阵阵，大家一起吃喝谈谑，眼看夜空中的皓皓朗月，只觉得此间良辰美景，无比的受用快活。
莫筱筠破例饮了几杯酒，面上绽出红云，娇美无限。方若绮见她那样子，心中暗道：“筱筠姐姐这般的好女子，高大哥偏偏不知道珍惜。”正在出神，突然有人递了个碗过来，她不由得一愣，才发觉是高明权取了自己的碗去盛了汤给她。她不由得脱口而出：“筱筠姐姐也有么？”那莫筱筠才笑道：“高大哥已经盛给我了，你在想什么呢这般神游物外？”
方若绮才发觉自己又出了糗，顿时满脸飞红，赶紧道了声谢接了碗去，众人见她这般模样，又掌不住笑了出来，那妮子更急得恨不得生出双翅膀飞出亭外去。
正在热闹间，突然有一弟子奔了进来，对高明权道：“少爷，莫家老爷来了！”莫方二女一惊，交换了下眼色，高明权笑道：“知道了，我这就去迎他。”
那莫筱筠知父亲来到，只得住了筷子，跟在高明权身后一起迎了出去，方若绮有些不放心，就递了个眼色给关古威，于是这两人也跟着走了出去。到得正厅，方若绮见到迎客的榆木官帽椅上已坐了一个着石青长衫的老者，约莫五十来岁，方面宽额，两眼炯炯有神，面貌颇有棱角，她就知道此人就是莫筱筠的父亲莫伟了。
莫伟一见高明权和莫筱筠一齐来到，两个人站在一起，倒显得似一对璧人，不由得心下涌起一股复杂的情绪。高明权作礼笑道：“莫叔叔，小侄有礼了。”莫筱筠也跟着笑道：“爹爹，您怎么提前回来了，女儿都不知道，却教爹爹跑到海宁来寻我。”
莫伟道：“我这一路行得比较顺，所以就早了几日到家。听说你这段时日住在权少爷这里，今日就过来接你回去。”然后转头去望向高明权，道：“权少爷，小女这几日在府上叨扰，前面的事情我都听家里人说过了，老夫在此多谢权少费心救护了小女，容老莫日后相谢！”
高明权哈哈一笑，道：“莫叔叔这是哪里的话，以我们高莫两家的交情，小侄所为都是分内之事。其实这事说来，筱筠还是为小侄所累，才受了一番惊吓，所幸事情已平服下去，筱筠安然无恙。小侄只怕妹子独居海盐，无人看顾，为防不测，才请她在庄上住了一段时日。既然叔叔亲来相接，小侄也放心无虞了。”
他这一番话说得滴水不漏，莫伟听了连连点头，于是对莫筱筠道：“筱筠，时光不早了，我们还是尽早返程吧！”
莫筱筠眼望高明权，神色间尽是难舍之意，高明权笑道：“筱筠妹子，莫叔叔一路赶来，也颇辛苦，你还是尽早登程，别让莫叔叔劳乏太甚。”
莫筱筠无奈之下，只好颔首答应，于是匆匆回房打点行李不表。那莫伟见高明权应对分寸拿捏得当，心中也不禁暗暗点头，于是两人在厅中叙了一阵话，待莫筱筠再行了出来，莫家父女就一起辞了高明权，匆匆返程。
那莫伟所言所动，都落在了方若绮的眼中，她心中暗暗道：“高大哥说莫家老爹反对他们在一起，看来是真的。筱筠姐姐实在可怜，爹爹不允许，高大哥也无心意，唉。”突然眼前一花，她不由得一惊，抬头一看，才发现刚才又是关古威的恶作剧，见她想得出神，就伸手在她眼前挥了几下，方把她惊了回来。
“大姐，你怎么又离魂了？今日怎么这般心事重重的样子？”
方若绮又羞又怒，况且高明权也在场，听了关古威这番言语，她只恐高明权多了心去，更是怒火旺炽：“我在想筱筠姐姐，不行么？”
“行！行！她才走你就这么想她，大姐你干么不跟了一起去呢？”
方若绮又好气又好笑，正要抢白他几句，那高明权早行了过来，道：“阿威，你要在此地贫嘴到几时？再不返席，小心大闸蟹又没有了。”
那关古威的软肋就在一个“吃”字上，八月中秋已近菊黄蟹肥之时，这时的大闸蟹市面上甚是金贵，听了高明权这么一说，关古威才猛醒过来，立时朝中庭飞奔了去。方若绮见他猴急的样子，止不住“咯咯”地笑了出来，却不意被那人将手一牵，从容道：“好啦，我们也快去吧。”拖了她就走。
方若绮甩开他的手，道：“我自己会走！”独自走在前面，后面那人就不紧不慢道：“你忘了四万两银子以外还差点什么么？”
方若绮一愣，不由停下脚步来回看向他。只听他只吐了两个字：“心情。”就自己先往中庭去了。
方若绮心道：“这人眼看筱筠姐姐不在，就这般欺我！”心里对他又惧又恼，踌躇了半晌，只得硬着头皮入了中庭归了座。因了莫筱筠已离去，就撤了她的椅凳碗筷，方若绮就坐在了高明权的下座。那人就好像什么事都没有发生过一般，谈笑如常，方若绮方松了一口气，自顾自吃将下去。终席时呈上月饼和果盘，众人在月下又闲聊了一阵，兴尽而散。
方若绮因了莫筱筠离去，心里甚惧那高明权又趁隙来缠她，不过那人接下来两日就再也没来寻她。到了八月十八，这日正是海宁盐官历来一年中最好的观潮日。
那方若绮极想邀了莫筱筠一起去观潮，无奈莫伟就是不允，关古威知她不愿独自一女子前去，于是就邀了范晓爱一起来。这一日的大潮要近傍晚时分才至，所以山庄中的众弟子都是午后才集在一处，先行去了钱塘江的海塘高地，高明权就带了关方范三人，与叶双成另行去了海塘边的占鳌塔。方若绮和范晓爱就坐在车上，余人尽皆骑马，一行人兴致昂扬，望观潮之地而去。
那占鳌塔在万历年间建成，高十五丈，周九丈六尺，呈六角形，共有八层，“砖身木楼，石阶回磴，围廊翼栏，飞檐画甍；戗角垂铃，铜顶吊链”。江风拂过，宝塔戗角上铜铃就发出“叮铃叮铃”的优雅之声。后世清乾隆帝登塔后留下一首七绝：““镇海塔旁白石台，观潮端不负斯来；塔山潮信须臾至，罗刹江流为倒回。”
这占鳌塔是为盐官近江观潮的制高点，目下几乎成了嘉兴众多达官贵人的聚处。高明权知道顶层人多，就教众人停在第五层上。因了范廷龙也在占鳌塔上，他少不得上去与之寒暄了一阵，范晓爱则懒得去搭理顶层一干人等，就和关方二人寻了一处临江的所在，静等海潮来临。
这一日天青气朗，江面上水波不兴，平静如练，一轮耀眼的秋日艳阳依然高悬天际，豪光万丈。方若绮见那沿江海塘，已是人群涌动，放眼望去，上下似乎十余里之间，皆是鲜衣亮饰的观潮者，车马拥堵于路，热闹非凡，正在慨叹，高明权已从顶楼走了下来，见他们聚在一处，就行了过来，与叶双成站在一处，结果这五个人，倒显得方若绮似落了单。
忽听一人叫道：“潮水来了，潮水来了！”众人皆望钱塘江上看了过去，只见天际水天相接之处，拱起一道长长的白线，耳边似有闷雷滚动，隆隆作响。青天作穹庐，碧水为巨缎，那沟通天地的白线渐渐放宽，化作一幅宏阔的白练，望江面另外一片覆了过去。这白练越推越高，越涌越宽，未几涨得如一堵数丈高的白墙一般，喷珠溅玉，推山逐雪，压顶而来。那江潮势不可挡，挟泥裹沙，奔到近眼处化作无数腾跃的兽头，呼啸不已，气吞海宁，威震吴越，伍子宣怒，倒行逆施，笑钱王射潮，自不量力；欺星斗日月，远避九霄。方若绮听那如雷的潮声越震越响，似乎连江堤高塔，也觳觫颤抖，玉瓦两难，也不禁深深为这潮流的气势所慑。
这时忽听人声振沸，只见江面上出现了一大群善泅者，有数百之众，皆披散了头发，遍体大小鲜艳纹身不等，手执数幅彩旗，煞是英武，个个望那如墙的潮头上溯迎而上。方若绮不由得惊呼道：“他们要做什么？不要命了么？”范晓爱才掉过头来对她道：“姐姐，这些人都是此地水性极好的人，我们唤作‘弄潮儿’。每年潮汛到来，他们都会这般到潮头踏浪，只要旗帜不湿，便是能者。”
方若绮震惊不已，单见那玉城雪岭般的高潮一侧，这些弄潮儿如缤纷的彩花儿布在江面，让这一江的潮水变得斑斓多姿。江边上也擂鼓阵阵，助长声势，倒像是人与潮要作对决一般。弄潮儿们渐渐拢在一处，个个奋勇争先，方若绮见他们距大潮越来越近，只紧张得心都要跳出嗓子去。
人潮相触的一刹那，江岸上的人们呼声更是热烈高昂，擂鼓之声震天动地，似要与潮声一较高低。这些夸能之吴儿，于万仞鲸波之中，不停在浪尖上跳跃甚或翻滚，轻盈如飞燕展翅，随着不同的水势灵活而为，或用肩胛斜抗水浪，向前踏行；或在水中形似金蟾，凫水快疾如风。少数极强者甚至跃上了潮端，身距江面数丈之高而立，面无惧色，摇旗呐喊，方若绮曾居海外之岛八年之久，也善泅水，但今日见了这群英姿勃发、身手胆略尽皆不凡的弄潮儿，也是佩服得五体投地，自叹不如。
宋人潘阆有《酒泉子》一词为证：“长忆观潮，满郭人争江上望。来疑沧海尽成空，万面鼓声中。弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。别来几向梦中看，梦觉尚心寒。”
这时已近黄昏，骄阳渐落，一派火红的霞光投在江面上，更是让那涌动的潮水与跳跃搏击的人披朱挂红，瑰丽动人。潮水汹涌，速度极快就撂过这群弄潮儿，望西而去，顷刻间就没了踪影，惟余烟波浩渺，余潮荡漾。江面陡然提升了数丈之高。观潮众人心满意足，渐渐退散而去。
方若绮在塔上依然凭栏远望，反复回味这刚才所见的世间奇观。高明权见就余她迟迟不走，就走过来唤她道：“若芳！”
方若绮见是他叫自己，就对他点了点头。那人笑道：“瞧了这么久，有什么特别的感想吗？”
方若绮笑道：“难得出来见到这么奇异的景致，真希望多看几次。”
高明权笑道：“你很喜欢到处逛么？”
方若绮道：“当然啦，出来逛可以享受不同地域的风光，增长见识，不是人生一大享受吗？”
高明权点点头道：“我赞成你的说法！到处走走看看，我也感到会暂时忘掉心头的压力，完全地放松心情。”随即又扫了她一眼，道：“很高兴这次和你一起出来逛，希望我还有下次的机会。”
方若绮一惊，那人却不再给她机会说什么，已经自顾自走开了。
这五人陆续下了占鳌塔，聚到了一处，这时正好范廷龙和海宁县令两个也到了，范廷龙见晓爱依然和关古威在一处聊得起劲，不由得皱了皱眉，行了过来叫道：“小嫚（山东人对女儿的称呼），今天也玩儿够了吧？跟爹回去罢！”
范晓爱听了父亲的话倒是有些不乐意，可当着大家的面，觉得这个场合也不适合与亲爹别扭，只得含含糊糊的应了一声，不过依然站在关古威身侧，大有父亲不走她也不走的架势。
范廷龙无可奈何的笑了笑，转过头来对县令道：“王大人（赵县令给罢了官了，换了一个王大人），小女娇生惯养，老范没调教好，今日教大人看笑话了。”
王县令哈哈一笑，道：“怎么会。令媛性子直爽，倒是颇有乃父之风啊。”两个人相互吹捧了一阵，范廷龙突然想到一茬，问高明权道：“权少，今日你可设了赏物么？”
高明权摇了摇头笑道：“今年高某惭愧，并无财帛相赐。”
范廷龙笑道：“这可是你的不是了，权少平日历视金银如粪土，怎么每年涌潮之时，恁的这般小气！”
高明权笑道：“有王大人和范老爷在，高某哪里敢偺越，时光不早，请允高某相辞。”
于是那范晓爱只得留下随了她父亲，高明权带着其他人就返庄而去。众人行了一会儿，突然路边有十几个婆子妇人守着一具具尸身大声号泣，有的身后还随着一个嚎哭不已的小孩，方若绮在车中看见，探出头来问高明权道：“这些人是怎么回事？怎么这般凄惨？”
高明权掉过头来答道：“那些死去的人就是刚才在江中弄潮的人。有的气力不足，有的技差一筹，结果葬身江中。”
方若绮一惊：“每年都这般出人命么？！”
高明权道：“不一定，但是谁说的准呢？”顿了顿又道：“所以我才不想设赏。”
方若绮道：“这些人这样可怜，接下来可怎么过活呢？”
高明权道：“最好的办法，还是禁了这弄潮之事。”随即又看了看方若绮道：“毕竟有的人，根本无畏生死，拦都拦不住。”
方若绮听出他又在揶揄自己，顿时又恼起来，“哼”了一声，将车帘甩了下去。高明权掌不住微微一笑，策马奔向前方去。
作者有话说
第8章 第七章 拱天接地潮汤汤（下）
