《（圣斗士）占星山（撒穆）》囧晨昏

7、第 7 章 故事

　　7.故事

　　“人送回去了吗？”
　　“送了。今天一早离开圣域，雅典港登船，到伊斯坦布尔，再经大马士革进入印度境内，到达尼泊尔要一个星期。”
　　办完这件事，失败的候选者与圣域不再有任何关系。转世灵童好歹还活着，很多时候，撒加能送还受害者家属的只有一具棺材与里面冷冰冰的躯体。他目送他们离开，杂兵抬着担架，沿崎岖的山道蜿蜒下行，乱七八糟的脚步磨平了这条信仰之路的石阶。
　　斯巴达男子成年的时候母亲会送给他一面盾，让他们拿着它御敌或者躺在上面回来。圣域的制度撒加从不觉得过分，甚至还有一种深深的认同和作为希腊人的民族自豪感。他是成功的，从无数竞争者中脱颖而出，一路披荆斩棘获得双子座圣衣，教皇大人也对他青眼有加，所以他不大考虑弱者的问题，对离开圣域的也是这样，物竞天择。
　　不知从哪一天开始……也许是那时吧，穆问他：“我们是朋友，对吗？”
　　他觉得自己有病，会在意这句话。撒加没有朋友，也不需要朋友，他的社交圈子不差这一环节。亲，有同胞兄弟；疏，下面愿意追随他的脚步，为他赴汤蹈火的人不要太多。穆的出现像一场意外，打乱了撒加苦心经营的防线，又像一场夜雨，润物无声。
　　“是的，我是你的朋友。”撒加这样回答，坦然承认事实。有什么可担心的呢？他已经不是昔日被父亲逼迫离家出走的那个无助小孩了，他有足够的实力迎接挑战，一个人应付圣域最棘手的敌人，包括一些三流小神。
　　天蝎座的测试状况没比上一次处女座的强多少。测试者正经任务没完成，跑去骚扰长眠地下的塞尔凯特，结果毫无意外地身中诅咒当场暴毙。蝎子神来到人间，找不到自己的神庙，大发雷霆，附到陵墓里一具木乃伊身上。撒加追了两天一夜，终于在地下墓穴的裂隙找到并摧毁了邪神的寄宿体，用“荷鲁斯之眼”将其再次封印。
　　漫长而危险的狩猎过程中，他守在随时可能倾倒的断墙下吃了一嘴砂土，鼻腔里充斥着墓穴阴森腐朽的味道。蝎子神刚刚复活，躯体还很弱，察知人类战士的存在，他利用古墓的复杂地形玩起了捉迷藏。这是一场比拼心理的消耗战，不能大意也不能畏惧。困倦时刻，撒加合上眼睑，脑海里浮现出青草、阳光、罗马柱、双子宫外的风景，蟋蟀和蝴蝶在嬉戏，微风习习……回忆短暂的一瞬将他的灵魂从坟墓中带入天堂，天堂大门上雕着天使，皮肤细腻，脸蛋圆润，微微翘起的嘴角泛起一丝忧虑……
　　“人类啊……愚蠢的生物……”
　　成群结队的蝎子从石缝爬出，和它们的主人一起出现在撒加面前。少年的小宇宙激烈爆发，在地底深处，足足有一颗恒星诞生的温度，将最坚固的石头熔化，还有法老的棺椁。他浑身上下充满力量，鲜血、砂土与黑暗统统被卷入星球爆炸的光芒中。强光照得阴森古墓如同白昼，太阳神的宫殿亦不过如此。蝎子神寄宿的躯壳被小宇宙撕碎，谁也无法抵挡年轻的撒加。如果说塞尔凯特是神，撒加就是神的化身，诛神的斗士，天使可以证明这一点。
　　至于某个倒霉的候选人，撒加甚至记不住他的名字。那孩子全身性中毒，乌青的尸体被运回孟菲斯。当时正值傍晚，天气转凉，他的母亲捂着脸，不停地抽噎。撒加触景生情，想起了自己的心事，与死为邻的少年生平第一次感到空虚。如果死去的是白羊座候选人，他的朋友，又当如何？一如十年前那场不为人知的测试，生命在寂静中凋零，那么苍白，那么无助。
　　回去之后撒加做了个噩梦，梦中穆死了，他怀抱短短的尸体——灵魂离开之后唯一剩下的东西。孩子保持着生时的姿势，双手交握，规规矩矩放在胸口，面带微笑。与生前不同的是，穆成了浮雕，天堂门口的小天使呈现出石膏般贫瘠的色泽。他送他回家，像之前送过的无数个孩子，与他们鲜活的一生擦肩而过。他们的友谊像大雁掠过湖面，激起一片涟漪，雁过湖平。穆来过，又走了。惊醒时，撒加感觉心脏快要跳出胸腔，梦里的一分一秒比在法老陵墓中更难挨。
　　数日之后，十二宫狭长的山道上，两个男子身影一闪而过，隐到石柱之后……
　　“就是这些了，我能拿到的资料全部在这里。原件封存在教皇厅，我的人费了好大工夫才弄出这份副本，看过之后必须将档案归位、补漆……”宫殿一角，迪斯马斯克把一个文件袋交到撒加手上，小心翼翼，唯恐下手重了捏坏里面的纸页。
　　撒加接过去瞄了一眼，迪斯问道：“要打开看一看吗？”他一声哼笑：“没这个必要。你办事，我放心，这世上不会有另一套更全备的。”
　　“嘿嘿！”迪斯马斯克愉快地搓起手掌，“不敢当，只要是大哥要的……”
　　这东西常年放在档案柜里沾灰，无人问津，说重要也不重要，但被人看见了总归不好。撒加信任迪斯马斯克，差他做事不言谢，只拍了拍对方的肩膀，“行，你去吧。遇到麻烦再来找你。”
　　“遇到麻烦大哥只管吱声，别见外，有些事情我的身份比你方便。”迪斯脸上咧开一个夸张的笑容，撒加心领神会。交谈结束之后两人各自分开，仿佛他们从没见面，袋子里装的是什么彼此都懂。
　　穆的事情撒加思来想去放心不下。白羊座世代由嘉米尔人传承，因测试难度大，候选人难找，成功的更少，令历代教皇伤透脑筋。究竟是什么样的测验呢？撒加见识过各种花样，唯独这一桩，新时代的圣斗士没人见过，只在十年前留下一次记录，现存于档案室机要柜。
　　“‘波耳费里翁的逃亡’……”撒加回到自己的宫殿关上门窗，逐页翻阅，看到后来眉头打结。见鬼了，这测验真是邪门，数百年来竟没有一位白羊座能通过考验继承圣衣。
　　“波耳费里翁，著名泰坦战士，雄壮、残暴的巨人之王，神话时代随堤丰出征横扫穆大陆，杀害国王，捣毁宫殿，践踏那里的人民。”他一行一行读过去。穆大陆文明不仅创造出坚固的圣衣，还有许多现代人无法理解的高科技和超级武器。其中最厉害的莫过于时光屏障——利用绝对零度下氦-3的四维特性灌注能量制作屏障。敌人一靠近那道屏障，时光流逝就会减慢，从数秒变为数日，一年、两年、百年、万年……敌人永远只能接近，却无法触及。
　　这道集上古科技精华于一体的防御墙被奸细从内部捣毁。粉碎之时，晶体碎片射到空气中，形成一系列不稳定的虫洞，连接时间与空间。其中最完整的一块经过漫长的岁月保留下来，现藏于嘉米尔魔境，它广为人知的另一个名字叫“世界轴心”。相传当年有一位圣斗士带领族人穿越这块碎片，逃脱了与大陆一起沉没的命运。银星砂的气息吸引圣衣，把他们送到雪域高原，地球另一端海拔数千米的地带……
　　他是古早的白羊座，没有名字记载，而那场引导人民跨越战场，穿过不稳定时空的壮举成为历代白羊座的测试题目。几经周折，历史成为传说，传说演变为神话，古希腊白羊座的故事就是根据这一史实改编。到底是先有白羊座还是先有金毛羊，如今已不可考。
　　读到这里，撒加叹了口气，真是不幸的一族。接下来是十年前测试的详情记录，他格外用心，逐字钻研，完成之后翻回最前面又看了一遍，以确保没有理解错误。
　　“他由教皇亲自护送到世界轴心——时空碎片的所在。经过历代族长修复，那碎片看上去像一面镜子，镶着古朴的纹饰。美则美矣，但寻常人不能靠近。稍一靠近，力场就会把人吸进去，回到神话时代穆大陆沉没那天。此人必须从泰坦的杀戮场穿过，在那个时代的碎片能量散失之前找到正确的一块，回到自己的时空。”
　　泰坦的战场？波耳费里翁的眼皮子下？撒加心想，果然很难完成。没有圣衣护体，缺乏战斗经验，敌人是一群纯血泰坦，对不到十岁的候选人来说基本上是死路一条。穆不可能在短时间内练出足以对抗巨人的力气，呵呵，其实一辈子也练不出来吧。撒加转念一想，练出来又怎样？人类再强，□□也有极限，靠肌肉对付巨人跟鸡蛋砸石头没有区别，还不如赶紧去死，死时摆个好姿势，下辈子投个好胎……
　　他替穆设想了无数可能遇到的情况，各式各样，无论哪一种都是相当棘手。为此，撒加在床上翻来覆去，难以成眠。对穆现在的状况，他没底，也不好过问，那是穆师父的权限。不过也不是完全没辙，事实上有一个办法，很实在，就是粗暴了点……
　　穆练了一天功夫，筋疲力尽，回到休息的地方，一头躺下去，却感觉枕头比往常硬。他打开枕芯，发现里面多了一本硬壳书，是撒加的，之前借过，是一本关于敦刻尔克大逃亡的纪实文学。穆将那本书拿在手里，心想除了书的主人之外不会有第二个人干这种事了。打开书页，中间夹着一张字条，上面写着：“半夜两点来一趟竞技场，切记！”
　　什么要紧的事非得夜里跑出去说呢？穆想不明白，但撒加这么说了，就算再困也要打起精神出门赴约。教皇厅宽得不可理喻，别说史昂一个人，就算十二黄金全住进去也不会显挤。穆在那里拥有一间小屋，与教皇的房间相邻。深夜，史昂那边没动静了，一颗小脑袋探出窗外左顾右盼，顿了顿，飞快地跃出去，消失在夜色中。
　　通往山下的道路星光熠熠，穆很少夜间出来，乍一抬头，忍不住感叹，原来圣域的天空和嘉米尔一样美丽呀！他怕被人发现，舍弃大路，改从岩石和峭壁之间绕行。夜晚的竞技场空无一人，除了撒加。穆见到他的时候，少年横眉冷眼，充满压抑感，与史昂的面具相比不遑多让。穆见惯了史昂，没觉得面具多可怕，对撒加亦不例外。他看上去已经等了一阵，被爱琴海上吹来的水汽沾了一身。
　　“撒加？你找我吗……”穆不明白，究竟发生了什么事情，让这个骄傲的少年愁眉不展。撒加没打算啰唆，一句话直奔主题：“你走吧！穆，赶紧离开圣域，现在就走。”
　　“为什么？”人生总是充满意外，穆完全料不到撒加会提出这样的要求。难道哪件事没做好，惹他生气了？
　　撒加料到他不肯，掏出一套早就准备好的说辞：“你想离开故乡到外面的世界瞧瞧，现在已经瞧见了，你的收获远比需要满足的好奇心来得更多。圣域一年多的修行顶其他地方一生，你虽然小，但完全有能力在人类社会任何一个角落活下去，为什么还要留在这里？留下来不是杀人就是被人杀，我记得你不喜欢竞技和流血。”
　　穆从来没有考虑过此类问题，听闻撒加要他逃跑，想也不想一口回绝：“不行！我跑了你怎么办？老师怎么办？私逃者会被整个圣域通缉，跑到天涯海角也没用。”
　　“这个问题不用你操心。”撒加一字一句说得极为清晰，“我以我的名誉起誓，绝不会派人抓你。就算派人出来，也只是装装样子不动真格。圣域每年的逃亡者不计其数，你看见处决谁了？退一步讲，因为是你，他们会给我面子故作不见，对你网开一面。”
　　“感谢你的好意。”穆淡淡地道，“我万里迢迢来到这里不是为了逃跑，恕难从命。”
　　“变成尸体回去就好吗？”撒加反驳道，“你的家人看了会痛不欲生。我早跟你说过，历史是由胜利者书写的，除了生命以外，其余全是扯淡。你应该知道白羊座测试有多凶险，以你现在的修行水平，不会天真到以为自己能通过吧？”
　　“我知道……”原来撒加是关心他，穆听着松了一口气，情绪大为缓和，“圣斗士不都这样吗？你和艾俄洛斯、修罗他们，还有艾欧里亚，都是通过测试获得资格，谁也没有例外。我尽力一试而已，没有必胜的把握，不管成不成，总算了却一桩心事，余生不留遗憾。”
　　“什么遗不遗憾的！没了你他还可以再收别人，但对你来说，生命只有一次！”撒加以为穆口中的“遗憾”是对史昂而言，觉得不可理喻，“白羊座的测试九死一生，不……根据目前的数据，是十死无生。你留下来只有死路一条，好一点儿也不过是终身残疾或者丧失心志，那时再说你所谓的遗憾吧。噢，抱歉，等你成了那样，恐怕没机会说出一个完整的字。”
　　“对不起撒加，我必须成为圣斗士……”穆态度温和，但是没有一丝动摇，“即便不成，或死或残，怎么样都好，我不怕，也没有别的打算，这条路是我自己选的，谁也不怨。这大概就是老师说的‘存在即合理’吧。”
　　“哼！”撒加怫然不悦，“仅凭一腔热血是翻不了天的，别怪我没提醒你！”
　　“这一点我非常清楚。在这里的每一天，每一分，每一秒，我都有深刻的感受。不过还是感谢你。我不重要，是个渺小之人，请不要挂心……”
　　意料之中的结果，撒加自嘲，关他什么事呢？其实就不该说出来……大半夜在户外吹着冷风，结果却碰了个钉子，无聊透顶！他很想回一句：“谁挂心你了？自作多情！”话未出口，骤然对上穆的脸，乱糟糟的小脸上有血与沙的痕迹，还努力挤出微笑。他心里已经知道自己时日无多了吧……可是为什么……
　　聪明人不会在一棵树上吊死，而会试着换一棵。撒加为史昂排忧解难那么久，被誉为能干，凡事皆有两手准备，于是他换了一种方式与穆交流：“跟我决斗吧。”
　　这话说出来，后果清清楚楚地呈现在眼前，撒加被自己吓到了。为什么？为什么走到这一步？为了一个不相干的人……明明想好了不再管他，却鬼使神差地越界，越走越远，一错再错。穆只是生命中一个过客，和其他千百万训练生一样，他死了很快有人填上。关于他的记忆，随着时间推移终究会淡化，直至消失殆尽，回忆往事的时候连发色也想不起……
　　“什……什么？”穆同样惊讶，手足无措。
　　撒加听到自己的声音在竞技场上空回响，伴随风声，说着不该说的话，这种感觉就像局部麻醉之后拉开皮肉做手术，小脑麻木大脑清醒，“放心，只是练习，点到为止。我很好奇，你究竟哪来的信心。”
　　穆不想和他交手：“我的修行还不够，哪里配做你的对手？”在圣域，期盼与撒加切磋的人比牛毛还多，得到他的指点无异于一桩殊荣。穆不喜欢打斗，在他看来这样做只会给朋友制造麻烦。撒加见他尴尬，安慰道：“你师父说过，让你多向前辈请教，我就是前辈。虽然不如教皇，但是他山之石可以攻玉，比划比划也许会给你启发，你不是想做圣斗士吗？”
　　穆被他说动，微微点头。撒加考虑周到，合情合理，他找不到拒绝的理由。
　　“谢谢你，我的事情怎值得你费心……”
　　“不打紧。你是教皇的弟子，我替他办事，过问一下你的情况，于情于理皆不为过。况且我也想知道教皇的徒弟到底有多强，算是一点儿私心。”只见撒加眉毛倒竖，提高了声音，“来吧，看我的动作，集中注意力！”撒加已经明白，他这位小朋友看似柔弱，内心相当坚韧，认定了什么绝对不会松口。想要得到全部信息，必须绕过他的口，换一种直截了当的方式。
　　“唔……”穆没有马上出手，不知是害怕还是担忧，也许两者都有。
　　“快动手，不必拘束，用你能想到的任何一种招式向我进攻！”撒加再一次提出决斗要求，用上了命令的口吻。说完这些，他摆出战斗姿态，双手随意伸开，表示这是一场安全的决斗。
　　星光落到竞技场上，将砂砾冻成冷清的银白，一浪一浪随着风鼓动。一高一矮两个身影相对而立，在空旷的场地上显得单薄无依。
　　穆下不了手，面对撒加，他没有战意。神话时代流传下来的竞技场用以解决各种纠纷，包括他们的问题，踏足这片土地就等于接受挑战，死或是伤后果自负。是的，战斗是一位公正的裁判，对圣斗士而言，力量最值得信服。撒加拥有这种力量，足以挟制正义，而且穆知道，他不会伤害自己。
　　“可是……”穆隐隐感到不妥，但哪里不妥又说不出来。
　　“没有可是！你不肯动手就由我先来吧！”撒加朝着穆的方向挥动拳头，隔着好几米的距离依然劲力十足。穆躲闪的一刹那背后挨了一记手刀。
　　“太慢了！”撒加说干就干势如破竹，但他注意了留力，否则仅凭刚才那一击，穆的肩胛骨已经折断了。挨了一下之后穆才回过神来，用史昂传授的技艺小心应付，瞬间移动避开接下来的攻击。
　　“为什么不出手？你吓傻了吗？”撒加叫道，“鸵鸟战术必死无疑，狭路相逢至少要有出拳的勇气。伤不了敌人也要拿出决心，不能一味逃避。”
　　撒加经历过数不清的实战，很快看出他的移动规律。穆缺乏正面迎敌的信心，靠跨越空间提升移动速度，所以在他下一次闪避之时，撒加追入了异次元。穆以为他攻击过背部这次会朝着脸来，于是抢在撒加出招前低头，哪知是个虚招，他肩膀一痛——前方幻影消失，同样的位置又挨了第二下，痛上加痛。随后，撒加的本尊在穆身后出现。
　　“兵不厌诈！战场上随时保持冷静，别相信你的眼睛，用心！”
　　走了几个回合，穆只守不攻，中了几拳之后肩膀疼痛，脑子倒是清醒些了。撒加的示范他记在心里现学现用，身手比刚开始灵活了许多。撒加发现他不差战斗天赋，而且念力惊人，可以随时随地从意想不到的位置发出攻击，极具迷惑性，可是史昂没有重视这份天赋，一味追求蛮力，技巧训练严重不足。
　　“嗯，有长进。”撒加面露赞许，“遇到比自己强的对手，尽量保存体力，利用对方的傲慢故布疑云，然后一步一步收拢陷阱，瞅准时机一击致命！”
　　“致命”二字既出，一道暗光从天而降笼罩了整个竞技场——撒加在穆瞬移的路径中施放了异次元空间，将他团团困住。穆对空间的理解独树一帜，可是没有高人点拨，造诣不深，甚是遗憾。
　　“你就在里面好好琢磨吧……”
　　这个异空间的混乱程度可不像前面那么容易脱身，撒加估摸，以穆的修行，恐怕得几十分钟才能出来。他这么想着，恍惚中看见一道弱光在不远处闪动，似乎是反射光，晦暗不明。他心念微动，莫不是什么东西掉在竞技场上了？可得快些捡起来，今晚发生的事不能让第三个人知道。
　　微光一闪而过，撒加留了个心眼，对准光亮处挥拳。情况出乎意料，拳头在半空撞到什么事物，一道无形的壁垒将那股劲力反弹回来，将他掀翻，同时壁垒也碎了，发出清脆的响声。紧接着，穆出现在他面前，高举手臂。撒加本能地护住头，一丛流星划出优美的弧度从穆的掌心坠落，一颗接着一颗，撞击，爆破，发出冷峻美艳的光，激起满场尘烟……
　　“咳咳，就这样而已吗？太可惜了。刚才的机会很好，但是打击力度太小，你只有这种程度的绝招？”尘埃落定，撒加除了有点呛灰，没受半点伤害，且语气淡定，一番话惊得穆不敢出声。如果他的力量达到老师的要求，早把对手击倒了，而不是这种拍灰的效果。星屑运转，是史昂传授的华丽绚烂的一招，攻击范围广，伤害力强，换作盛年的史昂，一击足以定胜负。
　　“力气不够，再怎么努力也是白搭，你不是我要找的那种人。”史昂的话在穆耳边回荡，“随意吧，不怕死就试试，白白浪费你的生命还要耽误我的时间。”
　　撒加挺身爬起来，拍了拍身上的泥土，仿佛什么都没发生过。穆呆呆地站着，沉重的挫败感令他懊丧，失去了抵抗的能力。“是的，这是老师传授给我的白羊座最大奥义，我只练到这种程度而已，让他失望了。”他开口说了决斗以来的第一句，也是唯一一句话。
　　“战场情况瞬息万变，机会稍纵即逝，换作真正的敌人，你已经死了。这就是你来圣域这么久学到的全部？”
　　穆点点，垂头丧气。
　　“胡来……无差别施教……真有意思……”撒加嘴里念念有词，穆不懂他说什么，反正不是满意的话，“好吧，既然没有人指导，我就向你演示一次货真价实的技巧，不靠蛮力，同样克敌制胜！”撒加燃烧小宇宙，向穆发出毫不留情的一击，幻胧魔皇拳正中大脑。穆感到眼前闪过一道白光，随即就失去了知觉，倒下时被撒加揽住抱在怀里。
　　竞技场，风沙，明月高挂，他的意识一步一步倒退，退回到很久以前撒加想知道的部分。人与人的交流最坦诚的莫过于精神控制，不装蒜不绕弯，各种想法一目了然。撒加在穆心里看到了崇山峻岭，绵延不绝的雪域，山的阳面绿草茵茵，绵羊在坡上吃草，闲适自在。一条清冽的小溪流经牧场，无名小花遍地开放，随风轻轻摇动。他听到穆的声音，清澈稚嫩，娓娓动人：
　　“那时我不知道‘世外桃源’这个词语，后来见识了外面的世界，才知道我生长的地方有着天堂般的美景。我时常仰望头顶青空，白云朵朵像山巅的积雪，可爱又纯净。人间若有净土，一定就是那样，可是生在其中的人不那么认为。师父告诉我，美丽的事物都藏着陷阱，有多少诱惑便有多少苦难。”
　　山还是那么清，水还是那么秀，一个极其平常的日子，嘉米尔人放下手头的工作从田间山头走出来，陆陆续续聚集到族长家门前的空地。有人恐惧，有人惊诧，人们交头接耳，议论纷纷：“教皇来了！”
　　“什么？那个教皇要来了？”
　　“你们知道了吗？”
　　“才十年而已，他竟然又来了！”
　　圣域的教皇在嘉米尔被所有人忌讳、畏惧，他的名字相当于诅咒，是大人用来恫吓孩子的恶魔。
　　“臭小子快吃饭，再不吃，教皇就会把你抓走！”
　　孩子一惊，手里的玉米棒子咬了个空，泪水在眼眶里打转。
　　教皇带走了东家的男孩，带走了西家的长子，一个也没送回来。他的手背像鳄鱼的皮，穿着黑色长袍，面具之下是青面獠牙，我听着这样的故事长大。至于他的真实身份，大家都不知道，猜想大概是鲛精、老树、蛇妖那样的怪物吧。
　　嘉米尔与世隔绝，保持着上古时代传下来的生活方式。这里寒冷，空气稀薄，资源匮乏，有多美丽就有多艰辛。人们世代被禁锢在这里，想出去，一步也不行。对我们而言，生下来的目的只有一个，就是娶妻生子，继承祖辈的血统。嘉米尔不能与外族通婚，汉族、藏族、羌族、印度人，统统不允许。我原来不懂，到圣域之后才知道，这道禁令为了保证我们的血统纯净，只有纯种的嘉米尔人才能运用念动力修复圣衣。
　　“放羊的孩子呀，是谁养了一山坡的羊儿？”我以为这首歌唱的是小羊，后来才发现是自己。嘉米尔的男男女女同那漫山的羊羔没有区别，除了呼吸以外什么也掌控不了。
　　气候恶劣的高原地带，鸟不拉屎羊不下崽。一个家庭几十年的积蓄无非几头牲口、一两个孩子。孩子是他们唯一的指望，那里没有工商业，没有医院，没有慈善机构，失去孩子意味着失去一切。教皇顶着神圣的名头，干的是恶魔行径，人们逃不掉打不过，对他又恨又怕。
　　“教皇这次来准备带走几个？”
　　“谁知道。根据往年的惯例，但凡他看上的都跑不了。”
　　“可恶！我的叔叔和两个哥哥都被他带走了，老爸就剩我一个孩子，现在又轮到我儿子。提心吊胆的日子究竟什么时候是个头？”七尺大汉越说越伤心，抹了一把眼泪，义愤难平。
　　“今天秋收，下地的全是女人。”老人抽了一口烟袋，“放牧不也一样？都是小姑娘。”
　　“他带走男孩，不就是断了我们的生路吗？怎么办呀？”
　　人们聚在一起商量对策，聪明的人提议各家各户把十岁以下的男孩藏起来，岩洞，地窖，树上……哪里都好，尽一切可能避免被教皇找到。我们小孩子懂什么，大人怎么说便怎么做。面相清秀的男孩子更简单，扎上小辫冒充女孩……
　　我看见教皇的黑袍进了族长家门。他造访嘉米尔那天云压得很低，风比往常更疾，好像魔星现世。没有人敢说话，人们三三两两围在族长门口，交换着恐惧的眼神，祈求教皇看不上自家孩子。
　　许久许久，教皇走了出来，鬼魅般一晃而过。我看不清他的身影，以为自己眼花了。他的身影在山间地头来回穿梭，织成一张黑色的网。不一会儿，一个个哭啼的小孩被他从各处抓出来，在族长家门前滚了一地，场面甚是热闹。做父母的看在眼里，肝肠寸断。原谅我那时不懂，这个词是师父教的，我只知道他们哭了，泣不成声，被那种悲伤气氛感染，我的眼泪也掉了下来。
　　教皇说：“这些孩子很机灵，跑得快，能躲能藏，随我去圣域做圣斗士吧，接受战争女神赐予嘉米尔一族的无上荣光。”
　　可是嘉米尔人不想做圣斗士，也无心修理圣衣。他们的要求很低，只想活下去而已。族长追出来，“扑通”一声跪倒在地：“教皇大人，请给我们留几个苗子吧！您和女神都是仁慈的，怎么会看不到这里的苦楚？上天赐予我们的孩子越来越少啊！”
　　他的头在门前的石板上磕得鲜血淋漓，除了颅骨撞击硬物的单调声响，四周是一片令人窒息的寂静。许久，教皇终于松口，答应观察一下，挑几个聪明有劲的带走，命孩子们暂住族长家里等待检验。“还好你长得秀气，力气也不大。”他们这样说我，摸摸我的头，然后为那些命运不济的叹气，可我一点儿也不高兴。
　　教皇选了几个健壮的男孩，父母得知情况顿时崩溃，但他们不敢大声号泣，怕惹怒那位大人连累邻居。嘉米尔地方小，为了度过漫漫长冬，人与人之间特别友好。男孩的父母彼此搀扶，只有天崩地裂才会使一对成年人站不稳脚跟。教皇仁慈，同意孩子们留宿最后一晚与父母告别，那几个不幸的家庭早早升起炊烟，一家子围在桌边，享用最后的晚餐。
　　姐妹送别兄弟，母亲送别儿子，年复一年，整个族群渐渐只剩下女性。众所周知，跟了教皇的人不会再回来，此别即是永诀。那天晚上，有人偷偷把孩子从窗户放下，乘着夜色往山下跑。他们不是不知道教皇的能耐，也不是不知道山有多险，实在没办法了才出此下策。
　　我的小伙伴也在其中，我家和他家相距不到百米，经常玩在一起。此刻他即将冒险，往外面逃亡，而下山的路只有一条，并且年久失修，相当难走。他横了心不去圣域，九死一生强过十死无生，说不定就活下来了呢？我担心，拉着他的手劝说道：“太危险了！别去！”
　　没有人听我的，他们说死也要死在故土，否则灵魂无法安息。民间流传着一种说法，教皇活了两百多年，是个老妖怪，靠吃男孩心脏维持寿命，被他吃下去的人无法超生。我磨破嘴皮也说不动铁了心的人。小伙伴交给我一块石头，一块图案最好看的。我们嘉米尔没什么财宝，小孩在河边捡石头，拿这个做玩具。他将珍藏的宝贝送给我，可见已经有了觉悟。“无论死活，我都回不去了，替我照顾妈妈。”小伙伴的母亲是个好心人，男人越来越少，她帮村里很多人家干农活落下了腿疼的毛病，下雨天就会发作。
　　我望着伙伴们远去的背影，为他们祈祷，但愿他们逃出生天，再也不受这种折磨。过了一会儿，我看到一个黑影，缁衣夜行，是教皇！完了！我见识过他的本领，被他追上，伙伴的努力不就白费了吗？我冲着教皇奔跑，高声呼唤他的名讳：“教皇大人，很晚了，您不休息吗？”
　　他看上去可怕，开口说话却和普通老人差不多：“不用了孩子，你不也没睡吗？我去休息，圈里的小羊跑光了，你说怎么办？”
　　我知道他有那个能力把逃跑的孩子全追回来，我也知道自己人微言轻，情急之下身体某处生出一股勇气，冲他吼了出来。他愣了一下，显然没有料到。
　　“教皇大人，让我跟您走吧，去哪里都行！您放过他们好吗？”
　　教皇好像很悠闲，一点儿也不着急，听我把话说完才悠悠答道：“你是个勇敢的孩子，可惜我不收女徒弟，除非男的死光了。”
　　我猛地想起自己的扮相，脸上一阵发烧，赶紧把小辫摘了：“您误会了，我是男孩子！我小，但是肯用功。求您收下我吧，我愿陪您到天涯海角！”
　　他戴着面具的脸上看不出心情，我殷切地望着他，盼他点头，盼他答应，期望死亡之神偶尔发一次慈悲。他想了老半天才开口：“你这个傻瓜，明明骗过我了，为什么还来送死？就你这身板，不装女孩我也不会挑的，力气太小，不符合条件。”
　　我见他要走，扑上去抱住他的腿，不知能不能奏效，只是拼了命，丝毫不敢松手：“我心甘情愿随您走，做什么都行。他们不愿意不会听您的话，您就行行好放了他们吧。我认字，会算数，我会帮妈妈修纺车、修犁头，您觉得不够我还可以学。”
　　他没有试图摆脱我，如果他这样做一定会成功，他保持着冷冰冰的态度：“你以为是去做什么？跟着我就是送死，运气好成为圣斗士，将来圣战还是会死。怎么样，你不怕吗？”
　　“我怕！”我坦诚地回答，“没有人不怕死，蝼蚁尚且贪生，但我是男子汉，我要保护妈妈呀。不是我妈妈，是嘉米尔所有人的妈妈。邻居嬷嬷十年前被您夺走独子，她日也哭夜也哭，哭瞎了眼睛。他们都是很好的人，他们在哭，我没办法一个人开心地活着。”
　　我的话不知哪句打动了他，其中一句、几句，抑或全部。不排除是因为紧紧地扣在他腿上的两只手，毕竟以我的身材，要抱住那位大人甚是困难。
　　“我所在的地方叫作圣域，你随我去了，就要与这里的一切分别。亲人、朋友、家园，都必须遗忘。你只有两条路可走，成为圣斗士以荣耀的身份回来，或是死在异国他乡，后一种可能性较大，你觉得呢？”
　　圣斗士是什么，我听人说过，但不太清楚，反正大家都在躲的一定不是好事，但我没有立场拒绝：“我成为圣斗士您就不会再找其他人了吗？”他没有否定，形同默认，这给了我极大的勇气，我说：“能的！我一定能做到，绝不辜负您的期望！”
　　“哼，不怕死就来吧。”他告诉我，“你要继承的白羊座以力量为依托，没有力气无法发挥这个星座的最大奥义，去了也是白搭，白白送死，浪费我的时间！”我一再请求，软磨硬泡，终于得到他的允许，虽然他不是很满意。
　　教皇的一番劝诫我有听没有懂，总之，伙伴们自由了，还有他们的亲人，几年内不必为了生离死别而伤心。我回自己家里挨到天亮，天一亮，外面传来敲锣的声音，是哀鸣——昨晚逃跑的几个孩子因天黑路险，失足跌落深渊摔死了。尸体是教皇带回来的，男男女女无不掩面而泣。他们恨教皇，打心眼里憎恶这个魔鬼，咒他遭到报应，死无葬身之地。
　　我的心意不变，跟随他去了圣域。也许对教皇来说这是一个无可奈何的结果，我听见他叹息，从灵魂深处传来。魔鬼也有哀愁，只是不轻易对人显露。从那以后，我拜在教皇座下，由他指点，开始修行。他向我传授小宇宙的奥秘，还有许许多多知识。他的谆谆教诲使我脱胎换骨，不再是一个见识短浅的羊倌。我不恨他，我怎会恨他？他是我的恩师，哪怕所有嘉米尔人视之如魔鬼，我也相信他不是，魔鬼不会叹气。
　　他是个嘴硬心软的师父，在我身上费尽了心思，将一身技艺倾囊相授。他带我来到希腊，让我认识了形形色色的人，见识过各种各样的事，即使明天就要赴死，我仍然感激他，永远。或许他说得没错，我缺乏天赋，再怎么努力也使不好他的绝招，我的力气驾驭不了这个星座，我浪费了他的时间。我很抱歉，恩师，还有我的家人，自作主张离开了他们，死讯传回嘉米尔的那天，请千万不要流泪。
　　我比许多人都幸运，在圣域交到了十分要好的朋友，在生命终结之前没遗憾了。他很强，是老师中意的圣斗士，嘉米尔有那样的男子就好了，骨肉不必分离，父母不必哭泣，孩童可以安然度过童年。我已然尽力，可还是那么弱小，像竞技场上的砂砾，风一吹就散，什么也改变不了。
　　那位朋友会继承教皇之位吧？我想是的，一定会，我深信不疑。他会像老师一样吗？在嘉米尔寥落的人群中寻找圣斗士？也许会，可是我不怪他，那是没办法的事。我死了之后还会有别的孩子被夺走，以填补圣斗士的空缺，一个吞噬希望看不到底的深渊。
　　这就是嘉米尔故事，全部的真相，如撒加所想，一部□□，比他想象的还要残酷。希腊也有类似传统——来自圣域的黑衣人挨家挨户搜刮小孩。撒加忘不了黑色马车停在他家门口，以及追赶加隆跑坏一双鞋的过往。他沉默了，许久之后才找到自己的声音，他的声音向穆提问：“你既然交了朋友，为什么不向他求助？撒加是个厉害的家伙，你既然看得起他，为什么不敢开口？”
　　穆不想回答这个问题，吞吞吐吐，无奈陷入精神控制，不得不将深藏心底的话一一道出：“撒加……他是我的朋友，和老师非常像，性格也像，外表冷漠，内心相当温柔。我一个人死不足惜，又何必拖累他？他和我不同，是众望所归，世界需要的人。如果有可能，我想看到那一天，他加冕的情景。天空飘着花瓣，清歌高唱神圣的礼赞，教皇大人亲手为他戴上三重冠，洒下圣水，授予象征权力的手杖。他将是一位与众不同的教皇，我知道的，和过去那些不一样。他有一个让人类再次伟大，摆脱诸神桎梏的理想，那也是我的理想。”仿佛知道了对话者的身份，穆改用第二人称：“你一定会守护理想，就像守护你的心脏。当你成为教皇之后，请善待嘉米尔来的孩子。他们是羊，神手中的玩偶，只在你的治下才有机会得到自由。”
　　致幻的魔皇拳并没有让噩梦重现撕碎穆的心灵，也没有令他陷入疯狂。撒加的绝技能控制神志，摧毁意志，把中招者变成杀人不眨眼的机器，直到有人在眼前死去方才罢休，而穆只是睡着了，他的心灵没有一丝污垢，甘愿自己死掉也不会杀人，于是魔皇拳失效了。恍惚中，意识逐渐升温，天也渐渐亮了，眼前的景物依稀是双子宫外的草坪。穆的脑海里回荡着一个温柔的声音，是撒加，仿佛一双坚实的手臂将他拥抱。
　　“你不会死的，相信我，你会看到我成为教皇的那一天，所以作为圣斗士活下去吧。坚持你的正义，保护你认为重要的东西，我也会保护你的。不要气馁，你很强，只是自己不知道而已。”
　　穆生平第一次听到这样的话，发自肺腑的鼓励，体贴备至，他的眼角湿了。努力支撑的意志忽然倒塌，整个人累得一塌糊涂，只想长眠不醒。撒加抚下他的眼帘，令其自然阖上：“累了就睡吧，有我呢。”
　　撒加原不想管这档破事，穆接近他的动机未必纯洁。世上没有无缘的施舍，所谓交往，无非讨价还价，各取所需。然而他看到了穆的心，是的，并非绝对纯洁，有一点儿私心——尽可能留些情分给教皇的接班人，让那人在他死后关照其他嘉米尔的孩子，不要赶尽杀绝，仅此而已。
　　撒加说：“我不会让你死的。”穆若死了，这个世上不再有纯粹的美好，不再有值得守护的东西，无以慰余生。撒加用披风把穆裹了，小心地躲开巡逻杂兵，将他送回教皇厅，没让人看见。孩子中了幻胧魔皇拳，精神遭受的打击远超一天修行的负累，撒加甚至有点后悔打中他。
　　他把穆放到床上，盖好被子，枕头下搁了张字条，叫他继续在半夜去竞技场练习。人去之后，穆的枕畔留下几滴咸咸的液体。刚强如撒加，想不到自己会有一天为了一个所谓的朋友流泪。还好穆睡着了，没有看到，对这事一无所知。