5、第四章 浴蘭時節插 ...
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浴蘭時節插蒲艾，菖蒲美酒烹角黍。
朝下細雨午顯陽，鬱蒸暑氣炎難消。
城都百姓家家戶戶共渡端午，竹葉香隨處可聞，攤販烹煮不同餡料的粽子，甜的鹹的，應有盡有。匡顗與幾名部下佩劍巡城，玄衣銅裳，個個健碩嶷嶷。
回到城門，換另一批侍衛接掌巡城。身為副將的匡顗本應無須與部下巡察，以副將之位，他大可處於府中，和手言令，可是他處處親力親為，亦因如此，部下對他心服口服。
「顗，匡顗！」還沒解下佩劍，遠處傳來一陣急速而來的腳步聲，他回首一看，正見多年一同從軍的好友祝丞寧。
祝丞寧比他大兩歲，自匡顗從軍起二人一直同住一營。逖國之戰，祝丞寧被敵軍俘虜，幸得匡顗奮身營救，才死裡逃生，從此交情更深，成了莫逆之交。
祝丞寧一跑到他的面前，竹葉的香氣隨之四散，身旁的兄弟探頭一看，皆高興笑說：「嫂子又做了吃的來喔！祝大哥當真娶了位賢妻！幾生修來的福啊！」
祝丞寧邊把懷裡的粽子分給兄弟，邊說：「你們這些小子才有福呢！我家娘子都不惦我餓不餓，就叫我拿粽子回來餵你們這群狼！」
侍衛吃吃打趣，就地拉開竹葉狼吞虎嚥，滿嘴糯米油光大誇好吃，哄得祝丞寧眉開眼笑。
「顗，過來過來。」祝丞寧遠離群眾向匡顗招手，匡顗乖乖朝他而去。
他在暗處取出一小壺菖蒲酒和粽子，引頸看了看匡顗身後的侍衛，悄悄把東西塞進他的懷裡。
「這酒是我娘子親手浸的，她問你啊，究竟要何時才找個好姑娘成親吶。連她都替你擔心，你就快快成家立室吧！不是大哥瞎說，有了家室才知何謂幸福，才知這條爛命有多貴！」
「祝大哥別開我玩笑吧，我是孤兒，又是粗人一個，哪有姑娘肯嫁。」匡顗看著懷中之物低笑說。
祝丞寧搖頭嘆氣，拍了拍匡顗的肩膀，語重心長說：「大哥我知道你還惦記著你弟，可是失散多年了，又何苦執著？就算見著了，也不認得彼此了吧。還是找個好姑娘成家，至少此時也能跟你一起吃吃粽子。說不定你弟早就娶妻生兒，兒子也快六、七歲嘍！」
「好好好，大哥的好意匡顗心領了，還有替我謝謝嫂子。」匡顗生怕他滔滔不絕，敷衍應了他便逃命似的走去。
他不是沒想過成家立室，只是一日沒找到弟弟，他一日放不下心想自己的事。以前兄弟二人別說吃粽，連飯也不夠吃。每次自己都安慰弟弟說，將來一定買許多粽子給他吃，每天都有吃不完的白米飯。可惜承諾尚未兌現，弟弟下落不明，他自此煢煢孑立。
他看著懷裡三隻粽子跟酒壺，憶起這些年來一人渡過節慶的歲月，看著別人一家喜樂歡笑，自己是何等寂寥，何等可憐。
他坐在城樓內解開竹葉，熱騰騰的霧氣縷縷升起，肉粽的香氣讓人垂涎欲滴。他望著粽子苦笑，張口正想淺咬一口，倏然頓住，抿緊嘴巴，重新把粽子裹好。
「陛下，請問要用膳嗎？」
宋玄禛放下書冊，轉頭一瞥刻漏，才知午時已過，便向通傳公公點了點頭，讓捧著菜餚的侍者進殿起菜。
他起身負手走到桌前，瞟看桌上的菜色。魚翅螃蟹羹、醋蒸鰣魚、桂花醬雞、核桃酪、黑米粥……每天的膳食都是山珍海錯，猶如滿漢全席。
侍者俯身退下，只留下一個深得宋玄禛喜愛的太監平福留守身旁。他自十五年前進宮，便一直侍奉宋玄禛，深知他的喜好。「平福」一名，也是宋玄禛所起。平福從來不隨宋玄禛到大殿上朝，只會留守於壽延宮照顧主子的起居，這是宋玄禛的意思，為免他人指說宦官干政。
宋玄禛獨坐桌前，一人面對滿桌膳食，也不知從何吃起。
平福機靈地倒了杯茉莉茶，再盛了一碗螃蟹羹和黑米粥放在宋玄禛面前。
「陛下先喝杯熱茶潤喉，再吃點易嚥的食物會比較開胃。」
宋玄禛頷首拿起茶盞，稍喝一口，再吃較為清淡一點的黑米粥。其實他不愛吃過於油膩之食，清茶青菜、白飯素湯，才是他最愛吃的食物。每年到祥元寺祭天，當日所吃的齋菜清淡可口，托葷鹹食，比真正的鮮肉更合他的口味。
一名小太監輕手推門入殿，向宋玄禛行禮後附耳向平福低喃一句，遂站在一旁等候覆命。
「陛下，御平軍副將匡顗求見。」平福躬身轉告宋玄禛說。
宋玄禛聞言頓住，放下匙子思忖半晌。看著匙子慢慢沒入黑米粥，直至不見匙上的花紋才回過神來，簡潔地道出一字：「傳。」
小太監得令覆命，帶上殿門，一陣又一陣通傳由大至小遠遠傳去。少頃，匡顗在侍者相伴下走進殿中，侍者退下關門，匡顗依舊遵循禮節行禮躬身。
宋玄禛賜坐予匡顗，又命平福多備一雙碗筷。平福臨行之時，忽然被匡顗拉住，委託道：「煩請平福公公順道把在下寄放在御膳房檢查的東西拿過來吧。」
平福跟宋玄禛皆不明所以，相視之下，平福在主子點頭下應了匡顗之求。
宋玄禛看他一身侍衛服，顯然從城都駐守之處直接進宮。他拿起匙子，隨意翻攪了幾下黑米粥，故意漫然說：「匡副將今日無須鎮守城都？」
匡顗搖首，稍拉衣襟，說：「微臣剛巡察城都返樓，正好午休，遂趕至宮中，只為讓陛下品嚐佳節美食。」
「佳節美食？」宋玄禛年久處於宮中專於政事，不知時日流逝。他回想群臣在奏摺上所寫的日期，才知今日乃五月初五。猛然，他憶起書冊所寫的民間傳統與小食，略顯雀躍問：「是粽子跟菖蒲酒嗎？」
「正是。」匡顗一笑，續說：「城裡上下洋溢竹葉的香氣，家家戶戶插上蒲艾，河上端陽競渡，鼓聲齊鳴，孩子在河裡嬉水，樂此不疲。」
宋玄禛留神聽著他的描述，彷如沾上宮外的喜慶，陶醉淺笑。匡顗笑意更深，那銳利的眼神從沒移開分毫，一直定睛注視眼前看似天真無邪的宋玄禛。
「陛下從沒吃過粽，沒喝過菖蒲酒嗎？」匡顗裝作不知問。
宋玄禛期待的表情漸漸轉為失落，本來淺淡的笑容也頓時化成苦笑。
「太后和皇叔不喜歡朕吃民間食物。」
「其實微臣也是前些年才第一次吃粽。」匡顗會心一笑，宋玄禛驚聞此言。在他心中，生於民間的匡顗既非權貴，亦非貧寒，豈會沒吃過粽子。
他的疑惑在臉上盡顯，匡顗讀懂了他的意思，詳說：「小時候臣與弟弟貧苦無物，二人吃不飽，穿不暖。直至臣從軍，從逖國回來，才因友人送贈而初嚐粽香。」
宋玄禛恍然點頭，他同情匡顗的遭遇，可是卻看不到他眼裡的恨。
平福捧著一雙碗筷、粽子和菖蒲酒回來，香氣充斥滿殿，連門外的侍者也不禁引領視之。
粽子被御膳房的人解開，切成四份方便驗毒。宋玄禛看著不同餡料的粽子，嘆言一句：「原來粽子是這個樣子的……」
「奴才也是第一次這麼近看到粽子，兒時只能遠看，沒能買。」平福微笑柔聲說。
宋玄禛指著粽子旁邊的兩個小碟，問：「這糖跟醬油倒在粽子上面？」
「糖是蘸鹼粽的，醬油是蘸肉粽的。」匡顗耐心解釋說。
宋玄禛起筷夾起一塊鹼粽，蘸著糖吃，細嚐過後，又吃肉粽。他像民間的孩子一樣滿心歡喜地吃粽子，不時還露出一臉滿足的神情，讓少見他如此的平福不禁竊笑，又覺安慰。
平福倒了杯菖蒲酒給他，卻突然被宋玄禛拉著手腕，硬迫他坐下來，把乾淨的匙子遞到他的面前，說：「平福也吃。」
平福受寵若驚，慌忙搖頭擺手，宋玄禛一意孤行，匡顗也幫忙開腔說：「平福公公就順陛下的意思吧，粽子不常有，難得適時一嚐，就別拒絕了。」
平福滿是為難，但見宋玄禛興致勃勃，匡顗又點頭附和，他也不好掃興，壯著膽子坐下來吃了。一把粽子放進口裡，萬般感動從嘴裡散開。粽子的味道漸漸淡卻，嘴巴開始嚐不到味道，鼻頭一酸，眼淚也隨之落下。
宋玄禛和匡顗一見平福哭了，二人大吃一驚。宋玄禛放下銀筷，一拍平福的背，緊張地問：「怎麼了？平福？」
正想起筷的匡顗也頓住，戲謔笑說：「難道平福公公因為粽子好吃得要哭了？」
平福一邊咀嚼，一邊抽噎說：「平福覺得自己好幸福，身為一個小小的奴才，竟能與陛下同坐，又能吃到好吃的粽子。究竟平福上輩子積了什麼福，能讓今生遇上這麼好的事……」
宋玄禛撫拍平福的背，溫柔笑說：「應該是朕上輩子修來什麼福，能遇上平福和匡副將跟朕一起吃粽子。」
「陛下別這麼說，奴才受不起。」平福一把涕淚搖頭低泣。
「平福公公，陛下跟我們能同桌於此，就是緣份。既是緣份，就該好好珍惜，別只顧著哭而讓珍貴的時光白白流走。」匡顗動指輕拍筷子，銀筷輕響兩聲，平福一抹涕淚，深深點頭。
吃過粽子，平福自覺地起身收拾盤子。宋玄禛喝下菖蒲酒，歎道：「好酒。」
匡顗抬目覷探他的樣子，見他雙頰微紅，嘴唇因酒水紅潤亮澤，微顯醉意的容顏讓人不禁猜想貴妃醉酒亦是此番模樣。他冷眼嗤笑，舉袂一仰而飲，心裡很是不滿眼前之人，恨不得把他一掌擊斃。
他捏緊酒杯，手指與酒杯相摩發出微不可聞的聲音，眼中殺戮的怒意亦因酒意漸濃。
只要繼承將軍之位，你宋玄禛就命不久矣！
作者有话说
第5章 第四章
