《复仇与谎言》风雪寒鸦

9、偏僻小镇

　　不用说，这个结果让我们大失所望。但是，前一天晚上女老板向我们讲述的那点情况，使我们相信这四个人十之八九去了石屋，这总算让我们又向前迈进了一步。
　　一个小时过后，我们从源城车站了解到的情况让我们的猜测得到了初步证实。原来，从源城到石屋，一天仅仅只有一班车。这班车是每天早上十点半钟准时出发的。这就勉强地解释了为什么那天余小虎他们到达源城后，时间那么早，他们没有继续赶路，而是在如归旅舍住了一个晚上。因为他们是早上九点半钟从松坪出发的，从松坪到源城一般需要两个半小时的时间，所以，他们到达源城的时间应该是在中午十二点左右。那时候，从源城开往石屋的车早就开走了。如归旅舍的老板说，他们在他店子里只住了一个晚上，第二天早上1十之八九钟的时候就离开了。如果说他们是去赶开往石屋的那班车，单从时间上看，也比较符合这个情况。
　　从余小虎他们失踪到那时，已经有二十多天的时间，事不宜迟，我们必需尽早赶到石屋。我们打电话向余国强讲述了这个情况，然后就由许承志亲自开车把我们送去石屋。因为当时已经是十一点过钟，我们也错过了开往石屋的那班车。
　　石屋是源城县一个很偏远的小镇，离县城有五十多公里的路程。然而，就是这五十多公里的路程，却花了我们整整两个小时的时间。从源城到石屋，中间还要穿过两个镇子。一路上到处都是山，山靠山，山连山，一座一座，连绵起伏，又高又陡。公路就像一条灰白的带子，在这些山腰上弯来绕去，有时候从山脚盘旋着一直升到山顶，有时候又从山顶盘旋着一直下到谷底。不仅如此，而且公路也很窄很陡，路面又坑坑洼洼、疙疙瘩瘩的，车子走在上面，一蹦一跳、歪歪倒倒的，我的心时刻都提到了嗓子眼。
　　石屋到底是个什么样的地方呢？总的来说吧，我生平还从来没有见过比这更落后、更僻静、更闭塞的地方。它的中心地带就像一只张开的巨大的豆荚，或者说像一条深深的大木船。站在镇中心朝四面张望，南北两面都是层层叠叠、连绵不绝的山峦。有一条河流由西往东从镇子的中心穿流而过，所以东西两头看起来比较狭窄尖小。不消说，这个镇子的经济是相当落后的，人们的生活也很困难，这一点从他们的住房上就可以看得出来。我们所见到的房屋，几乎全都是一些旧式的木瓦房，低矮而简陋。总之一句话，对这个镇子而言，唯一值得称道的，恐怕就是它秀丽迷人的自然风光了——青山、绿水、山花、野草、雀声、鸟影，还有那悠悠飘动着的白云和深不可测的、碧蓝蓝的天。
　　从当地人的口中，我们了解到，在这个小镇，只有两条路通到外面。一条是到附近的一个什么镇的，而另一条就是通到源城的。在这里，每隔五天赶一次集，只有在赶集那天才会有一些跑买卖的小商贩从外地来这里收购东西，平日里是很少有外地人到这里来的。生活在这个镇子的人，方圆十几里、甚至二三十里，彼此之间都认识，即使不知道姓啥叫啥，但至少是很面熟的。所以，要是在平常，外地人跑到这里来是很容易被发现的，也很容易被记住。据说，那些常年生活在大山里的老百姓，要是在他们的村子里发现了不相识的人，他们会感到特别惊奇和新鲜的，其程度不亚于一群羊在它们的队伍里发现了一匹骆驼。然而，不巧的是，根据我们的推测，余小虎他们来石屋的那天是农历八月初七，正逢这里赶集。但是，不管怎么说，石屋总归是个小地方，如果余小虎他们真到了这里，我们打听起来就比别的地方要容易得多了。这一点为我们增添了不少信心。
　　在这里，我们还得走老路子，还得用在松坪和源城已经用过的那一套。不过，在我们还没有到来之前，石屋派出所早就遵照源城公安局的指示，已经把寻人启事也贴过了，旅店和所有的饭馆也都一一打听过了，结果一无所获。然而，老乔还是不放心，他担心他们遗漏了什么地方，所以他决定再好好地查一查。许承志也认为这是必要的，他说现在的情况跟先前有些不同了，现在我们已经有了几成的把握他们来到了这里。
　　在这个小镇，总共就只有那么三家旅店。其实把那种地方也称着旅店，实在有些抬举它了。它简单得不能再简单了，主人在自家空闲的一两间屋子里摆上一两张床，然后再在门上挂块“某某旅馆 ”的牌子就得了。屋子里几乎没有什么陈设，就只有一两床和床上必需有的东西，除了这些以外，就别无它物了。有一家，我甚至怀疑那就是主人自己平时睡觉的地方，只是在有了客人的时候，他才睡到别的地方去，把床铺让出来。连他门上挂着的那块招牌，都是用旧木板制成的，上面的大字也是用毛笔写出来的。不用说大家也一定可以猜想得出来，在这些地方进宿是不用登记的，他们甚至连这个起码的意识都没有。
　　“登记！？睡觉还要登记呀！？”有一家旅店的老板，当我们问他为什么不给客人登记时，他十分惊奇地说。他的口气和神情都带着几分惊讶和嘲笑的意味，站在他面前的要不是警察，我相信他会补上一句“神经病”的。
　　在所有的旅店和饭馆我们都没有打听到一星半点的消息。我们感到快要黔驴技穷了，石屋派出所更是诚惶诚恐。
　　“老乔，我怀疑我们中了别人的圈套！”晚上，当只剩下我和老乔两个人的时候，我对他说。
　　“中了圈套！中了谁的圈套？”老乔不胜惊讶地问。
　　“不知道，但是我有这种感觉。”我说。
　　“奇怪了，你怎么会有这种感觉呢？”老乔自言自语似的说。
　　“你自己也看得出来，”我说，“这是个什么地方！拿我们红远的地方话来说，这是一个鬼都不来下蛋的地方！我真想不明白，他们大老远的跑到这里来干什么！如果说是为了游玩，我看不出这里有什么好玩的。除非是走亲访友，但是这又不大可能。所以，我看啦，打从一开始，我们就错了，我们一直都在被别人牵着鼻子走。他们根本就没有到什么源城，更没有来这里。”
　　“你倒是说说看， ”老乔不以为然地说，“是谁牵了我们的鼻子，他为什么要这么干？”
　　“当然是那些跟这件事有牵连的人喽。”我说，“因为他或者说他们，跟这个案子有重大关系，万一我们把这个案子查明了，会对他们不利。比方说，如果余小虎他们被人谋害了，凶手就有可能设置圈套将我们引入歧途。”
　　对于我的这种毫无根据的猜测，老乔没有马上作答。他从衣兜里掏出一根香烟点起来，默默地吸了好一会儿。
　　“云飞，”他终于开口说道，声音听起来有些沉重。“说句实在话，我们眼下遇到的这档事，的确有些奇怪。这四个人到底为了什么目的要往这种地方跑呢？这一点你想不明白，吴超和其他人也想不明白，让我感到很伤脑筋也正是这一点。自从来源城的那天起，我一直都在琢磨这个问题，可是直到现在都没有找到答案。然而，事情尽管如此，但是直到现在我仍然相信我们没有错，我们走的这条路是对的，也就是说，我相信余小虎他们的确来了这里。你担心有人牵我们的鼻子，这个陷阱我早就警惕过，我相信现在我们还没有遇到这种麻烦。你的这些想法实在有些离谱了，谁会牵我们的鼻子呢？你难道怀疑松坪汽车站的那个肖玲玲，还有如归旅舍的老板和那个女老板，他们串通起来对付我们吗？只要仔细地想一想我们走过的路，你就知道没有人牵我们的鼻子，我们是自己走到这里来的。”
　　“还有一点我也很不解，”我说，“这件事在松坪早就传得沸沸扬扬的，寻人启事也搞了这么多天，松坪人哪个不知道这件事？可是，在这四个人中，除了余小虎和石兵以外，还有两个我们至今连他们老家在哪里，叫什么名字都没摸清楚。难道他们就一个亲人和朋友都没有吗？为什么没有人给我们提供他们的情况呢？”
　　“说不定他们是外地人吧。”老乔回答说。
　　“外地人？不大可能。”我说。
　　“如果他们不是外地人，”老乔说，“要不了几天我们就会掌握到他们的基本情况的。昨天我又打电话问过松坪公安局的王局长，他说这些天他们一直都在设法打探这两个人的底细，但是目前还没有一点眉目。不过他说他们已经制定一个新的方案，他向我保证说，几天之内他们就会给我们一个满意的答案。”
　　“既然这样，这事就让他们去操心吧。”我说，“现在我们好像已经无路可走了，你打算怎么办？”
　　“还剩下最后一个办法。”老乔说，“这是一个很笨很笨的办法，但是说不定也是唯一正确的一个办法。”
　　“什么办法？”我问。
　　“既然这里只有两条路通到外面，”老乔说，“一条到源城，另一条到沙头镇。那么，他们到了这里以后，就不可能再去别的地方，也没有什么地方可去。他们不会去沙头的，我问过许承志，他说在源城也有到沙头的车，如果他们要去那里的话，就绝不会绕到这儿来。所以，我们只要把整个石屋镇的每个旮旯角落都找遍，就一定可以找到他们。”
　　“怎么？你认为他们会钻到山野里的那些旮旯角落里去吗？”我睁大了眼睛望着老乔，问。他的这个想法让我感到非常惊奇。
　　“嗯”。老乔点着头回答说。我当时的表情一定有些过分夸张了，他看着我，微微地笑了起来。
　　“太不可思议了！”我说。
　　“是的，太不可思议了。”老乔顺从地说。“但是，真正让人不可思议的，恐怕不是我的这些猜想，而是我们眼下遇到的这件事，这件古里古怪的事！”
　　“可是，你打算怎么到那些旮旯角落里去找呢？就凭我们几个吗？”我问。
　　“当然不是。”老乔笑着说，“我们去找镇政府谈谈，请他们帮个忙。”
　　“他们怎么帮啊？”我问。
　　“这好办，”老乔说，“请他们把全镇所有的那些村干部队干部什么的统统叫拢来，大家开个会强调强调这个事，然后再叫这些村干部队干部回去把村子里所有的人都叫拢来，好好地查问一下。人多眼睛多，我想总该有人见过我们要找的这几个人吧。”
　　“好主意！”我兴奋地说，“这样一来，我们一下子就可以把这个镇子所有的旮旯角落都搜遍了。”
　　“不错。”老乔点着头说。
　　当我把老乔的这个主意讲给吴超和许承志他们听的时候，大家都欣喜地满口赞成。大概是想将功补过吧，（假若他们真的有什么过错的话。）石屋派出所主动请求把这个任务交给他们，由他们去跟政府商谈。
　　第三天，也就是农历九月初二，石屋镇镇政府就把全镇所有的村干部和队干部都召集起来了。老乔、吴超、许承志和我都到了会场。