《明玉案》何石榴

3、被绑

　　又是几天几夜的奔波，四肢已经完全麻木，覃北一脸认命得看着前方那个玉树临风的男子，他的话很少，手下三个锦衣卫自然不会多话，一路来除了吃饭，几个人就像哑巴一样。
　　出了官道转入一个树林，打眼望去，再走过一片湖泊可以看见对面城镇的烟火气息；谢岂言这时示意大家停下来，他转头看住满脸惨白的覃北，仿佛知道他要说什么，覃北一喜，本想说话却又想让这个闷葫芦出点声，于是期待万般地看着他。
　　谢岂言见她这古怪模样自然认为她又在想什么鬼点子，本想揶揄一下，不过打量到她狼狈可怜的状态便没有说下去。
　　覃北见此愣住，片刻后急道：“哎呀谢大人求求您跟我说句话吧！”
　　要他说话？谢岂言细想之后不禁想笑，原来她是这个意思。可是谢岂言素来不苟言笑，虽然眼下他的心情有点愉快，覃北无奈地投降道：“好吧，这位哑巴大人，请问我们是不是到了铅山县？”
　　楚少淮留下的最后记号正是在铅山县的一家客栈，如果在铅山县依旧找不到他们的踪迹便直接去南昌，这是临行前谢岂言的计划。
　　谢岂言点头后不再看她，对身后的三名锦衣卫道：“呆会儿进城后程久你再去云来客栈查看一次，赵祥、王明你们二人去县衙一趟，查一查七天内的大小案子，重点查看涉及外来人的案件。”
　　三人领命便离开了，覃北一直看着人影消失，然后看着谢岂言，他也正好盯住她，“你在打什么注意？”覃北心中一惊。
　　“翎燕堂掌管江南十三舵，南昌作为其中不小的分舵想必到处布满了翎燕堂的人马，赵蕊若是出现这些眼线应该不会不禀报，所以还请覃姑娘带我走一趟南昌分舵。”谢岂言一字一句道，目光沉静如常，一点儿也没有猫逮着耗子的得意感。而他作为闷葫芦的形象在覃北脑中瞬间坍塌，这人简直就是人精，不说话的时候肯定在打着各种算盘，可覃北偏偏怎么也讨厌不起来，她算是认栽了。
　　“分舵在南昌，如果现在要去就等不到程久他们了，”覃北老实地看着他，仿佛非常听话。
　　谢岂言淡淡摇头：“不必，他们做完事情自然会来南昌与我回合。”说完他就欲踏马前行，覃北忍不住提醒他：“谢岂言！你不累吗？”
　　“途中会有驿站，你若实在撑不住我们就在那里休息一晚。”谢岂言没有回头也没有停留，他还是明白姑娘家不能像男人那样使唤，覃北像一条死鱼一样伏在马背上不再说话。
　　两匹马很快走到了河边，覃北抬起脑袋望向烟雾迷蒙的水面，谢岂言则查看了一圈岸上的环境。
　　河岸上三面都放着麻布袋，堆成半人高，五个壮汉正从一艘货船上卸货，货船临岸而靠，上面除了麻袋没有人，货船旁边还停靠着一艘小渔船，船头坐着一位头戴宽沿斗笠的渔夫，手中拿着一杆旱烟，白烟随着河风向岸上飘来，覃北闻到刺鼻的烟味立即捂住口鼻，谢岂言渐渐收回眼问她：“你不喜欢烟味？”
　　覃北点头：“尤其掺了太多焦油的烟味。”
　　谢岂言从腰带中掏出一枚精致小巧的琉璃瓶，递给她，覃北好奇地凑上去闻了闻，一股清雅的香味萦绕鼻尖，顿时一扫头晕之感，她喜道：“这是什么香？”
　　谢岂言正要说话，这时从烟雾缭绕的深处正驶来的一艘客船，两人的目光都看过去，半响，覃北叹息道：“原来这些燃料和焦油都是给他们准备的。”
　　谢岂言闻声偏头看了看覃北，后者又开始琢磨打量手中的琉璃瓶，对身外事并不挂心。
　　客船驶到了众人眼前，距离货船不远，只见那渔夫手中的旱烟突然升起了一簇火苗，他顺手扔到了旁边的货船中，顷刻间整个货船燃起了熊熊烈火，岸上的五名壮汉动作迅速地砍掉缰绳，并一起使劲将货船朝客船挨去；客船不大，里面的人也不多，船头有人发现火势蔓延过来，急忙地喊叫起来：“着火了！着火了！”话音还在河面回荡，人已经冲进了船舱。
　　片刻之后货船已经与客船挨在一起，两者之间的火势交融起来，呈现出猛烈态势，船内呼救声不绝于耳，下水的人如同下饺子般迅速，浓烟滚滚冲刷着河面水雾，一副混乱不堪的景象！
　　覃北被谢岂言捆在岸边，眼睁睁地看着他跳下水去，虽然她明白此刻是最好的逃跑时机，并且她完全可以挣脱绳索，可是……她低头闻了闻被她绑在脖子上的琉璃瓶，因为怕谢岂言拿回去，她无赖地将瓶子塞进了衣领中，覃北想到谢岂言刚才的尴尬之色就止不住地发笑，笑着笑着就见谢岂言拎着一个男人上了岸。
　　“罢了，”覃北暗想，规规矩矩地坐在原地。她注意到谢岂言手里拎着的那男人穿着贵气，穿一身名贵锦缎，年龄四十出头，五官平平，现下狼狈不堪。
　　谢岂言在这人胸口按了几下，他吐了几口水后方转醒，看清眼前二人却呆愣起来，坐在一旁的覃北见此笑道：“他该不会认为我们俩是鬼差吧！”
　　谢岂言自然不会理她，对这人道：“大人可是朝官费宏？”
　　此人仿佛被喊回了魂魄，双眸震动，抓住谢岂言的胳膊急道：“对！我是费宏，请问恩公是？”
　　谢岂言一顿，慢慢道：“我是京城锦衣卫。”
　　费宏听闻立即面带七八分恐慌，双手避开谢岂言，悲愤不已地看着他：“既然要杀我灭口何必还假模假样来救我！”
　　覃北凑过去盯着他，皱眉：“你这人比女人还会翻书。”
　　费宏本是情绪复杂，听到覃北的话险些吐血；
　　谢岂言对他说：“刚才那伙人并不是锦衣卫，你为何认定我会杀你？”
　　费宏摇头道：“他们是宁王的护卫，与锦衣卫又有什么差别！明面上放我回铅山县，暗地里却串通人来杀我，宁王殿下还真看得起我！”
　　谢岂言听到“宁王”二字便陷入思索，覃北见此忙问费宏：“宁王在江西都恨不得横着走，这位费大人你为什么想不开要去招惹他？”
　　作为一个正经地方官员，费宏绝对没见过覃北这样的女人，虽然窝火，但是他所接受的世俗观念是不允许自己对一个女人解释的。
　　覃北见他也不说话正打算再问，谢岂言突然站起身，她仰头望他，他对费宏说：“费大人，这里已经是铅山县城外了，我们现在护送你回去。”

　　再折回铅山县已是傍晚时分，冬日将天空渲染成一片橙黄，碎石子路上也倒映着落霞，酒家屋檐上的旗帜随风飘扬，有鸟类从北方飞来，叽叽喳喳地看着街市上三三两两的行人，一个挑着豆花担子的老汉在沿街叫卖，突然从前方不远传来一阵喝彩声，伴随着铜罗快板的紧张节奏此起彼伏。
　　踩在家乡的路上，身处熟悉的环境，使一路提心吊胆的费宏终于展露笑颜，对谢岂言二人也松了戒心。他抬头对谢岂言道：“请恕我方才误会大人了，多谢大人一路护送。”
　　谢岂言左手随意搭在绣春刀刀柄上，右手依旧握着覃北的长鞭，而后者此时正一脸好奇地探头张望，对于费宏的话谢岂言只是淡淡地点了下头，并不多话。
　　覃北喃喃道：“是有人在说书吗，真热闹。”说完瞟了一眼谢岂言，谢岂言见此对她说：“眼下我们要送费大人回府。”
　　“我知道，”覃北的神情并没有遗憾，反而笑道：“你不用担心，我可不是你从小见过的那些大家闺秀，说书而已，我又不是没听过。”
　　三人继续向前走，经过茶馆时里面的喧哗声正好停下来，一声惊堂木破空穿出，惊得覃北一个激灵，只听那说书人道：“死了死了，一死百了，上天无路，入地无门，叫天天不应，叫地地不灵，有家难弃，有国难投，死了吧！”
　　费宏突然停下脚步，却也没走进去，一动不动地侧耳凝听，神情早已悲愤不已，一双手微微颤抖；覃北打量他片刻后转眼看着谢岂言，后者见此便也不再走了，靠在茶馆门口的圆柱上凝神不语。
　　“西天上那名小官吏胡大世锒铛入狱，当即咬破手指立下血书，怒斥西山神作恶多端，谄媚献上，伙同妖魔搜刮民脂民膏，大肆在人间屯田割地，实为狼狈为奸！”
　　“手大捂不过天，胡大世在天牢中说通狱卒，向玉皇大帝呈上血书，西山神闻讯后大怒，为其强加各种罪名，可怜胡大世没能撑过天牢酷刑，惨死狱中！”
　　“乱世之中出武将，太平年间用文官，天作孽犹可为，人作孽不可活，不服高人有罪！”
　　“啪！”又是一声惊堂木，四下一片唏嘘声起，座中人表情惋惜而悲愤，无不为那胡大世的遭遇打抱不平，覃北踮着脚正期待听故事的后续，哪知说书人话锋一转，道：“听故事，听一场西山千秋岁月沉浮，咱们有话则长，无话则短，话分两头，单说一人，就是这西山霸王西山神！各位客官不好意思，今儿个入了冬，明天来听小老儿说书的，别忘了加件衣裳，咱们明日起早！”
　　“什么嘛！”覃北瘪瘪嘴，退到谢岂言身边，转眼看到费宏仍旧站在原地，神情倒是添了许多哀伤，她勾唇一笑道：“说书的一张嘴，表不了两家的事，费大人您别对号入座。”
　　费宏闻言抬眼看着覃北，目光总算有了神采，嘴皮虽然动了两下，但却没出声。
　　人群开始散了，谢岂言带着二人继续向前走，远离人群后才对费宏说：“大人若是有什么想问的，我一定知无不言言无不尽。”
　　三人眼前出现一道弯弯的小桥，桥对岸是一片枯黄的垂柳，一座古朴的大宅子在这片帘幕后若隐若现，便是费氏家族的老宅了。
　　费宏犹豫良久，慢慢踱上小桥，沉声道：“谢兄弟你……去南昌是为何？”
　　覃北跟在谢岂言身后，估计他们会聊很久，索性在桥栏杆上坐下，谢岂言低头扫了她一眼，再对费宏道：“为锁魂玉一案，有消息说翎燕堂的五堂主赵蕊在南昌出现。”
　　费宏紧紧看着他，仿佛在判断真假，良久，覃北不耐烦地从栏杆上跳起来，用被捆在一起的双手指着自己道：“北爷我就是翎燕堂的六堂主，被这个锦衣卫每天给绑着，你难道看不见吗？”
　　费宏这才仔细打量覃北被绑着的双手，不过很快移开目光，仔细斟酌了片刻，才说：“我知道你们要找的人在哪。”
　　谢岂言和覃北二人都有点难以置信，二人也默契般得没有追问，只等费宏自己讲下去。
　　“前几日我在宁王府见过她，她是被宁王的护卫在苏州抓到的，如果还活着应该被囚禁在宁王府中。”
　　覃北听完才真正忧心起来，皱眉问谢岂言：“若是你们抓住了老五也会严刑逼供吗？”
　　谢岂言看着她，对于这个问题他觉得没有回答的必要。
　　覃北说：“锁魂玉不在她身上，我查过。”
　　谢岂言没理她，对费宏话题一转：“大人为何会遭到宁王的追杀？”
　　“刚才那个说书人口中的西山神便是宁王，”费宏长声一叹，继续道：“那个胡大世也确有其人，正是此前被宁王诬陷入狱的江西副使胡世宁，胡世宁之前向圣上弹劾宁王的种种罪行，却不曾想到宁王与锦衣卫指挥史钱宁早已串通一气，私自将胡世宁抓捕入了诏狱，现在是生是死还不知道！”
　　费宏说到最后泫然欲泣，看着谢岂言道：“谢兄弟休要怪方才我不相信你，宁王知道我持有他作恶多端的证据，屡次想加害于我，我害怕自己像胡世宁一样，所以哪敢相信北镇抚司的人。”
　　谢岂言听完这一席话，目光沉静地望着远处，神情仍旧冷淡，语气也不见起伏变化：“费大人不必多虑，我还没有接到关于逮捕你的命令。”
　　费宏一愣，一旁的覃北听闻急道：“谢岂言，你脑袋就是木头做的！”她想站在谢岂言跟前去教训他，才动身就被谢岂言一手给丢到身后去了，谢岂言对费宏道：“现在大人已经平安回府，就此告辞。”留下这句话他就带着覃北走下桥，费宏立在原地一直目送二人离开，覃北时不时回头打量他，目光中颇有好奇，而她身前那道高瘦挺拔的背影一直未曾停顿过，三人都明白如果谢岂言现在杀了费宏必定会得到很大的好处，可是他却没有这么做。小桥已经消失在视线中，覃北转过头来，看着前面的背影说道：“那晚我见你们千户大人对你并不待见，”
　　谢岂言明白她说的是在苏州客栈那晚，他淡淡道：“千户大人是我大哥。”
　　覃北一愣，问：“亲大哥吗？他是千户，你只是个总旗，他不仅不提拔你，还处处为难你，难道你小时候惹到他了？”
　　前面的人突然停下来，覃北只顾说话，鼻子险些撞在他的背上，谢岂言转身低头看着她说：“你不要对我这么好奇，我这个人没什么意思。”
　　覃北脸上笑嘻嘻的，眼睛弯成两道月牙，乐道：“你刚才若是杀了费宏定然就没意思了，可是你没有。”她见谢岂言目光沉静，并不对自己的话有所表示，于是她又说道：“你别做锦衣卫了，你们在皇帝老儿眼中就是千千万万的爪牙，命如蝼蚁，还奉命做不喜欢的事情，其他人就算了，你不一样，你值得更好的去处。”
　　覃北这番惊世骇俗的话着实把谢岂言怔得半天反应不过来，可她眼中神采是如此的生动活泼，仿佛她可以看见这番话中的未来；谢岂言回过神来，失笑道：“这话你不要再跟别人说，特别是有朝中人在的时候。”
　　覃北皱眉，见他转过身去就走，急道：“你觉得我在胡说八道？谢岂言，我北爷从不打马虎眼，你若是离开北镇抚司，整个江南翎燕堂都为你敞开，还有北方……”
　　她的话还没说完，两人同时被一阵马蹄声吸引，街市的另一头奔来两匹马，马上正是赵祥、王明二人。
　　“头儿！”王明首先看到谢岂言，面上一喜，勒住缰绳忙道：“原来你们还在铅山县，我们正要离开去南昌找你们会合呢！”
　　两人下马后，谢岂言才说：“你们可查到了什么？”
　　赵祥点头，说：“我们在县衙仔细查看了七日内的各种案子，有四桩案子牵扯了外来人员，其中一桩案子最有价值，因为打架闹事的人名叫岳桑。”
　　覃北闻言暗道：“老七果然不是省油的灯。”
　　赵祥从包袱里掏出一张状纸，递给谢岂言，说：“上面记载的是岳桑在五日前打断了一个官吏的腿，虽然人进了衙门，却越狱逃了。”
　　覃北奇道：“老七不是这样的人，他既然愿意进衙门就不会越狱，他不会随意变卦。”
　　王明点头道：“你说的不错，不是岳桑自己越狱，是楚少淮要带他出来，他怎么也不肯，然后两人在牢房中动起手，可能打着打着就出去了，现在衙门的牢房还没修好呢。”
　　谢岂言皱眉道：“楚少淮？你们怎么知道是他？”
　　王明道：“衙门的人说当时跟岳桑动手的是个锦衣卫，跟踪岳桑的人只有他。”
　　“他们现在何处？程久呢？”
　　赵祥道：“有人说看见他们二人出了铅山县，但不能确定去了哪里，程久已经提前去了南昌，云来客栈那里没有新的发现。”
　　谢岂言点头，他对赵祥道：“你留在这里，每日换一次客栈，注意可疑的人，另外留意一下费氏家族的动静。”
　　赵祥没有多问，点头称是。
　　王明不一会儿就在县内租了一艘小船，三人便乘船离开铅山县前往南昌。