《紫禁之殇》雏桃

6、云想衣裳花想容

　　午后天微微阴暗，空气潮湿，似是要下一场大雨。
　　慈宁宫正殿里，皇后富察氏端坐在椅子上，有宫人在身后替她摇扇。殿内中央放了一个硕大的冰盆，丝丝凉气氤氲而下，附近的地砖上结了一层白霜。
　　她在正殿等了许久，见从内室走出一个年近五旬的清秀妇人，忙抬了眼，却见那妇人温然一笑，说：“给主子请安，太后午睡起来了，正梳洗呢，还请皇后稍等片刻。”
　　皇后掩住心中不耐，低眉含笑道：“左右这事情也不着急，在者贵妃也还没到，既然太后午睡醒了，本宫便叫琼珠去翊坤宫请贵妃吧。”
　　说罢，她便转首对侍女琼珠道：“贵妃最怕暑热，你带上些冰盆去，叫宫人用篮子提着，跟在辇轿旁，免得贵妃中了暑气。”
　　“皇后主子真是菩萨心肠，那奴婢就先进去伺候太后了。”
　　“劳烦瑾姑姑了。”皇后看着瑾姑姑离去的身影，眸子里滑过一阵晦暗不明的光。
　　这瑾姑姑原名玉瑾，听闻是太后的家生奴婢，可太后却更器重身边另一个叫全姑姑的，全姑姑是当年内务府指派到太后身边的。
　　皇后在心里腹诽，瑾姑姑年纪不轻了，也不能像太后一般保养容颜，可看上去仍是眉清目秀，容止秀丽。想必当年也应该是个出众的佳人，可这样一个人却只能在宫里当一个老嬷嬷，这不得不让人多想。
　　不多时，太后便从内殿走了出来，皇后忙迎上去，可搭眼一瞧，却见太后身边那个打扮华贵的女子，不正是贵妃吗？
　　贵妃正搀扶着太后胳膊，头顶赤金红宝的首饰熠熠生辉，发间一枚攒东珠步摇，随着她步履轻挪，沙沙作响。
　　佟佳梨落微微屈膝，对着皇后行礼，可眉宇间无一丝恭敬，连动作也极敷衍。
　　“姐姐瞧着疲惫了不少，可是等太后等久了。”
　　皇后平静一笑，说：“怎么会，倒是妹妹怎么悄无人息的就出来了，都是本宫考虑不周，刚才叫琼珠去翊坤宫接妹妹呢，琼珠也是蠢笨的，没见到贵妃，怎么就不知道回来了，怕是还傻呆呆等在翊坤宫门口。”
　　还真叫皇后说对了，贵妃这边午睡刚醒，便听皇后派了人来，心中便有了打算，对琼珠说自己在梳妆，还要花些时辰，把她扣在翊坤宫门口，自己则带着人从翊坤宫后门出去，又坐轿辇到慈宁宫后门。
　　这才出其不意，摆了皇后一道。
　　太后装作看不到二人的针锋相对，自顾走到软榻上坐下，接过侍女递上的香茗，浅浅呷了一口。茶味清苦回甘，是上等的碧螺春。
　　皇帝虽不是太后亲子，可二人感情深厚，就像太后爱喝碧螺春，皇上一得了进贡的好茶叶，立马就叫人送到慈宁宫。
　　皇后涵养极好，坐在太后下首，恭敬奉上一本薄薄的名册，册子封皮用明黄锦布装裱，她笑道：“额娘，这是这次选秀的秀女名册，您瞧瞧，这些秀女都封什么位分才好？”
　　没等太后开口，贵妃轻笑一声，说：“听闻今年秀女里，有不少拔尖的，有一个赫舍里氏，还是太后亲自挑中的！真是个有福气的。”
　　“不过是个黄毛丫头，长相不错，只是还得历练。”太后眯眼微笑，看着手里的花名册子，一行行字里标出了秀女的名姓，年龄和家世。
　　随手一翻，就翻到沉霜那页。
　　太后沉吟了片刻，道：“赫舍里沉霜，父亲是正五品的步军校尉。”
　　“正五品，那可不是什么高官儿家的女儿。”贵妃一边说着，一边拿凤眼眺了眼皇后，接着说：“可既然太后您喜欢，臣妾觉得封个答应委屈了，封个常在也就是了。”
　　皇后沉吟片刻，也跟说：“秀女里家世最好的便是富珠理合欢，她父亲是正三品骠骑将军，臣妾觉得富珠理封个贵人，赫舍里氏封个常在也不算委屈。”
　　“皇后言之有理。”太后点一点头，看向贵妃，笑言：“难得你二人有如此意和的时候。”
　　玉屏巷里一个不算大的三进三出的院落，便是沉霜的家。她没有姊妹，只有一个弱冠从军的兄长和一个尚是总角的幼弟。
　　长兄景熙和她是一母同胞，沉霜的母亲在生她时难产，自此伤了身子，在沉霜六岁时便因病去世了。沉霜的母亲姓陈，是个汉人，陈家在前朝时乃是江南一带的名门望族。
　　陈氏与众多江南的世家小姐一般，精通诗词音律，又生得温婉美丽，是江南美人谱中的翘楚，当年在扬州便是一女百家求。若非沉霜父亲真心求娶，陈氏的族人无论如何也不会将这般如明珠的女儿嫁给他。
　　毕竟当时的赫舍里重远不过是一个靠祖父荫庇的公子哥，领着一个朝廷的闲职，若不是家中时不时帮衬，怕是连自己也养不起。
　　陈氏死后，赫舍里重远为妻子守了三年不娶，直到沉霜九岁时，才由族长做主，娶了瓜尔佳氏。瓜尔佳氏性情爽利，又是满洲大族出身，重远与她也算是举案齐眉，琴瑟和谐。
　　两人不久便诞下一子景珏，沉霜那时已经不算是个孩子了，年幼没了生母，早熟聪慧，与瓜尔佳氏不甚亲厚，此番入宫，沉霜舍不得的只有父亲和兄长二人。
　　小檀与杜若两人在绣阁里整理着要带去宫里的行李，选秀进宫的女子，只让带几个随身的包袱，首饰珠钗还是其次，银钱却是万万不能少。重远疼爱女儿，陈氏的嫁妆都给沉霜留着，几个收益好的庄子铺子留着不动，其余的都卖出去，换成了银票，让沉霜带进宫里去。
　　这样看来，沉霜的小金库也是丰厚的。
　　窗前的杜鹃花红艳如火，沉霜烧热陶瓮，叫小檀去外面摘些杜鹃花，放入翁中蒸煮，做一盒子香花膏。
　　半透明的凝脂从花汁中析出，她掀开盖子瞧，因觉得不够红，又加了半篮子杜鹃，放了三两方块的乳白琼脂，这么一搅拌，待晾凉，香花凝膏便作成了。虽不如宫里送来得色泽鲜丽，可胜在质地细腻，涂在脸颊上，半点也不伤肌理。
　　“姑娘，夫人来了。”
　　杜若出声提醒，沉霜刚一抬眸，便见瓜尔佳氏笑意盈盈从帘外走进。
　　她放下手里的胭脂盒，轻笑说：“见过母亲，母亲怎么来了？”
　　瓜尔佳氏今年不过三十出头，一身绛紫团花的常服衬得肤色如玉，她上前对沉霜道：“宫里派了人来传旨，许是要封秀女的位分。我怕你没有准备，便过来瞧瞧。”
　　说着，她睨了睨桌上散落的胭脂，笑说：“谁知，你倒气定神闲，真不愧是赫舍里家的女儿。”
　　沉霜羞然一笑，让杜若上前将胭脂收拾干净，“母亲笑话霜儿了，霜儿不过是想着入宫了，就不能在为母亲熬制胭脂了，又赶上这两日杜鹃开了，这才做了些。”
　　瓜尔佳氏叹了口气：“唉——你这样好的孩子，你父亲和我是不想让你入宫的，只是皇命难为。”
　　她拉住沉霜的手，走到镜台前亲自为沉霜上妆。这妆容无需多精致艳丽，只要得体即可。瓜尔佳氏手法轻柔，似是怕蹭破了沉霜娇嫩的肌肤。她看向镜子道：“在北京城里，我见过的名门闺秀那么多，可没有一个比你生得更出色，许是你母亲是汉女的缘故，我在你父亲的书房里见过你母亲的画像，诗词里常说一顾倾人城，再顾倾人国，许就是描写你母亲那样的美人吧。”
　　沉霜眼角微红，握住瓜尔佳氏的手，说：“您是个宽和的人，我一直很敬重您。虽然父亲嘴里不说，可霜儿知道他待您和待我母亲是一样的。”
　　瓜尔佳氏轻轻一笑，不置可否，在沉霜乌黑发髻上，插入一根玉色剔透的芙蓉花簪，点头道：“这样清雅的打扮是无论如何也挑不出错的，时辰不早了，咱们走吧。”
　　沉霜随着瓜尔佳氏走到前院，只见传旨的内监手捧黄纸，家中仆从皆跪了满地，重远见到她，眼底尽是不舍，一时心绪翻涌，语塞片刻，方对着沉霜拱手道：“微臣给小主请安。”
　　沉霜强撑镇定，迈步上前，待内监展开黄纸便盈盈下拜，听他尖细而高昂的嗓音刺痛耳膜：
　　“奉天承运，皇帝诏曰：步军校尉赫舍里重远之女赫舍里沉霜，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。着即册封为正六品常在，赐居咸福宫东暖阁钦此——”