《紫禁之殇》雏桃

5、可怜身瘦菊鹅肥

　　沉霜随孙姑姑和太医进了厢房，屋里小宫女正用温水拧着巾帕，安然双眼紧闭，换了身干净衣裳，躺在榻上，嘴唇灰白。沉霜眉心一恸，忙走过去接了小宫女手中的巾帕，轻轻放在安然额头。

　　太医上前为安然诊脉，不一会儿便道：“小主是受了风寒，好在小主身体强健，待微臣开了药，煎好了喂她喝下，便可无恙了。”

　　孙姑姑眉头微舒，她也怕管辖范围内秀女出了事，自己担责任。

　　“有劳太医了。”沉霜低眉，膝盖微微一屈。

　　太医退后了几步，拱手说：“小主客气了，都是微臣分内之事。微臣这就告辞了，还请孙姑姑派人随我去太医院取药。”

　　孙姑姑点点头，转首对沉霜说：“劳累小主，半个月后就是殿选了，请您多多照料兆佳小主才是，小主仁心善行，日后造化且大着呢。”

　　沉霜抿唇一笑，说：“有太医照料，兆佳小主是不会错过殿选的，姑姑放心。”

　　待孙姑姑与太医走后，沉霜松了口气，寻了椅子，坐在安然身边。厢房里那个小宫女此时却愣愣看向窗外，沉霜奇道：“你怎么了？”

　　小宫女闻言，脸颊微红，说：“许太医生得真好看，不像是太医，倒像是个秀才。”

　　沉霜一怔，默默回想那太医的模样，的确是公子如玉。

　　时气渐暖，转眼已是初夏。六月间，安然的病磕磕绊绊地，虽还没大好，却也有了些精神。只是再提起那晚的事，总是要哭。

　　沉霜问清了缘由，才知道安然确实是委屈了。

　　“那日珍妃穿了件洋红色薄纱料子的裙子，我本不知道宫里忌讳妃嫔穿同色的衣裳，我衣裳是荔红的，比洋红要深一些，在阳光下看起来差不多。”

　　“和珍妃一道的有个沈贵人，她当着珍妃的面说我穿这件衣裳好看，珍妃自然生气，趁着人多，湖边拥挤，不声不响让宫女把我推进池子里去了！”

　　安然咬牙切齿地说着，她看着生气，其实心里一阵后怕。

　　若是珍妃再心狠些，让来救她的宫人手脚慢些，只怕她现在已经成了太液池里的冤魂。宫里的人命就是这样无声无息的没了。

　　珍妃位高权重，家世显赫。这个哑巴亏，安然只能咽下了。

　　“那皇上呢？那日，万岁爷不也去了？”

　　安然掰着葱白的手指，惆怅道：“万岁爷临时有事，没有去，要不然珍妃怎么敢这般肆无忌惮。”

　　沉霜点了点头，没在说下去，抬手端起一旁晾得温热的药，交给安然。

　　东厢房里点起宫灯，照亮一方天地。

　　沉霜看过安然回来，浑身乏累，连绢纸灯罩也懒怠拢好，便上床安歇了。解下梨花帐幔，她躺在被褥里，想起明日一早便要起床，去坤宁宫殿选，便难以安睡。

　　闭上眼，卧听着自鸣钟嘀嗒嘀嗒的动静，刚有了些睡意，窗外却传来妩媚而哀婉的歌声。

　　那歌声轻得很，想是越过宫墙从甬道上传来的。她不知是谁再唱歌，许是某个得宠的宫嫔，春宵苦短，乘着凤鸾春恩的马车一路高歌去往养心殿侍寝。

　　想必那位宫妃，定然是青春韶华，恩宠载身，是她想象不到的，鲜丽明媚的活着吧。

　　想着想着，竟也迷糊着睡去。

　　殿选是从天刚蒙蒙亮开始的，秀女们皆洗漱了，穿上自个最得体的旗服，梳着小两把头，带两三朵珠花或是小巧的金钗银簪。宫里规矩，穿衣打扮要按着品阶，出身名门富庶的秀女也不敢有丝毫逾越。

　　不能粉黛浓妆，亦不能脂粉不施。纵有却嫌脂粉污颜色的美貌，此刻也不得不依着规矩来。
　　沉霜起得很早，沐浴后便对着铜镜，仔细梳理头发，一头鸦青的长发直直垂到腰际，愈发显得削肩瘦腰，不盈一握。

　　镜子里，她娥眉淡扫，显出一番绝伦的清丽，烟眸如水，轻灵如一呵气儿便会吹散的梨花。

　　沉霜穿了云锦雪青色的旗袍，衣衫肩部绣了月白水仙，她低颈伫立窗前。窗外晨光熹微，院子里却人声渐起。

　　刚在发髻上簪入一朵堆纱的鹅黄宫花，安然便推门而入。

　　沉霜一见到她，便眼前一亮。安然体态微丰，脸若满月，此刻唇上涂抹了嫩吴香的口脂，两颊淡淡绯红，果是俏丽娇美。

　　与沉霜的素洁不同，安然偏要这般盛装，一身茜红才好看。

　　她怔怔看着安然，安然被她看得笑了，说：“傻瓜，我不过略加打扮了一下，你就看呆了。”

　　摸了摸沉霜头上的宫花，安然笑说：“这宫花的堆纱手艺真是精致啊，不过你便是穿着麻衣，头戴蒲草也是美的。”

　　沉霜很少被同龄的女子这般称赞，羞然低眉。

　　待到一切妥当，秀女们便随着孙姑姑的指引，最后一次迈出储秀宫的大门。穿过御花园，沿着长长朱红宫墙，走到坤宁宫前。
　　坤宁宫是后宫最巍峨的宫室，坤宁，坤宁，自古男为乾，女为坤，坤宁宫自开国便是帝后大婚的所在。今日选秀，便是在坤宁宫的前殿。

　　初时众人皆默默兀自站着，为了殿选时仪态端庄，连早饭也不敢多用，可时间久了，前头人进去，却怎么都轮不到自己，也不知殿内情形，胃中酸痛，心里也不由焦急起来。

　　沉霜挽着安然的胳膊，两人站在一株紫薇树下，紫薇又称百日红，是从春日开到暮夏也不会凋落的花。她见安然流了汗，便取出腋下的丝帕，蘸着银盒里的胭脂膏，替她重新打了妆。

　　“你还带了这个？”安然眯着眼，任沉霜为自己涂抹胭脂。
　　这胭脂，是沉霜从家中带来的，不比安然之前用的名贵，可效果却也不错。

　　沉霜低头将胭脂盒收入袖口，笑道：“殿选这样大的事，不得不多想一步。”

　　两人又帮对方整理了一番衣衫，方妥当了，便听前面有小太监传唤道：“宣从五品步军校尉之女赫舍里沉霜，从三品盐运使之女瓜尔佳成嫣......入殿！”

　　沉霜心里突得一跳，脚不由自主地随着人群往大殿挪动。安然在耳旁说了些什么，她听不清，便转头一笑，朝安然摆了摆手。

　　秀女们在殿门口排成一列站着，不笑不动，任太后、皇后和皇帝随意拣选。没人能说出如何才能被上头的三位主子选中，沉霜抿着嘴，学着旁边人的样子，略微低下头。

　　太监一一报了秀女的名姓家世，声音洪亮，托着长长的尾音，如钟鸣般敲动耳膜。

　　“穿红衣裳的那个秀女不错，”皇帝说这话的时候，声音低沉，却似夜半松涛，朗月清风。

　　沉霜一直发抖的身子渐渐平缓下来。她想，有这样的声音，皇帝许是个和颜悦色的人。

　　众目睽睽下，成嫣深蹲一礼，两把头上的珠花是用玉石片攒得，在烛光下熠熠生辉。她本就高挑明艳，长眉英气，一番行礼落落大方，尽显将门风范。

　　皇后微微颔首，说：“仪态不俗，皇上觉得好，那便留下来赐香囊。”

　　一声令下，便有小宫女将香囊递给成嫣，成嫣忙跪拜行礼，说：“臣女叩谢圣恩。”

　　两三道垂帘后，太后端然静坐的将目光投向殿内的秀女。审视的目光在众女身上扫过，威压如有实质般落在身上，让人喘不过气。

　　终于她抬起带了珐琅护甲的手，指向了沉霜。“哀家瞧着，那个秀女打扮的很素净，想必是个可人儿。哀家年纪大了，觉得她这打扮顺眼些。”

　　太后这样说了，弘烨才留意到还有这样一个秀女。见沉霜垂着头，站得稳稳的，半点没有得到太后看重的窃喜，他点了点头，说：“抬起头，叫太后仔细瞧瞧你。”

　　沉霜忙上前跪拜行礼，然后轻轻扬了脸，纤长睫毛微颤。

　　太后的面容在帘后若隐若现，并不能瞧得真切，只见人影发髻微动，似是点了点头。

　　弘烨却在目光触及那张面容的瞬间，呼吸一滞。只是转瞬，又平缓如常。

　　可皇后、太后等人浸淫宫闱多年，如何觉察不到。皇后立时眯了眼眸，上下打量起沉霜。她不得不承认，眼前这个秀女的确是罕见的美丽。

　　皇后的小举动如何能逃过太后的眼，泥金缠枝海棠的薄纱垂帘后头，太后似叹息又似感怀道：“如此华貌，当今能有几人。倒叫哀家想起先帝朝时，庄妃与琳妃二人，皆是这花儿般姿容。先帝驾崩后，她二人自请离宫为先帝守灵，那样好的容颜再也看不到了。”

　　说罢，太后保养得宜的脸上，浮现出浅浅的，悲悯的笑纹。

　　听了这些话，皇后原本有些酸涩的情绪缓解了些。她是皇后，哪怕家里不比从前煊赫，容貌也不是最出色的，可皇后就是皇后，贵妃再得宠，也要向她低头行礼。

　　更何况，她还有个孩子，那可是嫡长子，说不定会成为未来的天子。

　　那她就是太后了。

　　皇后颔首一笑，温婉道：“臣妾也觉得这个秀女看起来就是个有福气的，皇额娘喜欢她，便将其留下，时不时叫她去慈宁宫侍奉，也是她的福气。”

　　太后微露笑意，说：“还是看皇帝的。”

　　弘烨端坐在龙椅上，他望着殿中跪着的女子，说：“太后和皇后都这样说了，那便赐香囊吧。”

　　在青砖地上跪了这些时辰，沉霜只觉腿都僵硬了。送香囊的太监将一枚绣了芙蓉花的香囊递她，沉霜这才意识到，自己这就成了宫嫔了。有些迟钝的行了跪拜之礼，说：“臣女叩谢圣恩。”

　　其后，便有一位年岁稍长的嬷嬷领她出了殿门，此时天色已近黄昏，霞光遍洒于紫禁城的楼阁殿宇，金黄的琉璃瓦上光彩闪动如波光粼粼。

　　入宫快三个月了，沉霜是第一次走出顺贞门。顺贞门外早已等候了不少马车，还有各大臣家中派来迎接自家小姐的仆从。

　　“是姑娘，姑娘出来了！”

　　沉霜回眸望见自己许久没见的两个侍女，心里一阵欢悦，说：“杜若，小檀，你们怎么来了？”

　　小檀是个性子活泼的，她拉住沉霜的手，仔细打量，脆声说：“姑娘瘦了，但是精神还好。我刚才远远瞧着您，跟着仙女儿似得，都不敢上前相认呢！”

　　“好甜的嘴，惯会乱说。”沉霜抿唇一笑，向杜若问道：“阿玛和哥哥还好吗？”

　　“都好都好！都在家等着您呢，咱们快回去吧。老爷让厨房做了一桌您爱吃的菜，估计现在已经知道您中选了，他一定高兴的不得了。”

　　沉霜眼眶一红，却也知道此刻不能落泪，领着两个侍女匆忙上了马车，一路归家去了。