《隐时城堡》繁姝落槿

8、第八章 猫的报恩

　　珠夜被影子人丢进了一间拥堵的房间，乍一睁眼觉得前方似是白云一片，再揉揉眼睛仔细一瞧，才看清面前是一群系着花边围裙的绵羊。只见绵羊们有的坐在纺车转轮边“吱哟吱哟”地纺着丝线，有的在椅子上卷毛线球，有的在织布机前穿梭亮色的纬线，还有的将织好的绵麻布浸入室外的染缸内。

　　珠夜浑浑噩噩地穿梭在忙碌的羊群中，忽然有一只腋下夹着篮子的胖绵羊将她拦住，口齿不清地和她说话，珠夜倾耳一听，居然是“洛洛”二字。她再仔细一打量，发现绵羊的左眼角有一个黑痣，顿时惊道：“你，你是洛洛？”

　　绵羊点点头，珠夜急问道：“甪端伯伯和雪滢呢？”洛洛含含糊糊道：“崖山果园，厨房。”话刚说完，洛洛被一只高大的绵羊挥舞着鸡毛掸子催赶走。洛洛挣脱不得，只能流泪被迫离开，而珠夜则被一个穿着清洁工制服的麋鹿拉到屋外的场地上，麋鹿将一根笤帚和一个水盆塞到她的手里，说她眼下是城堡的清洁队员，然后命她按照指定的路线扫几间庭院和屋子，将垃圾统一倒入后院的垃圾桶内，干不完活不许吃饭。

　　珠夜扫完了纺织屋、洗衣房的院子，又被麋鹿带到长耳兔食为天的机械化大厨房，清理大厨食为天和副手小猪皎月、徒弟猕猴乐乐等员工在案桌和地面上留下的食材垃圾。珠夜清扫了一大堆菜叶和皮渣，将它们装入垃圾袋后，忽然听到厨房后池畔传来嗖嗖响声，食为天解释道：“那是放养鱼儿的池子，需要捉活鱼时，就让仆人将它捞上来。”

　　珠夜觉得窗外捉鱼的声音如同汲水声响，好奇地提着扫帚走到二楼的阳台，将头伸出一望，但见一只白天鹅正弓着身子，扑扇翅膀张开大口，将池中一条金红色的大鱼吸入口中，丢入一旁的干桶里。天鹅回身甩鱼，珠夜正巧看见它的侧脸，瞥见那一双紫黑色的瞳仁，惊讶道：“雪滢！”

　　白天鹅扬起脖子朝珠夜看去，身子猛然一震，拍动翅膀飞上窗棂，朝女孩哑声道：“小夜，你怎么会在这儿？”珠夜叹道：“一言难尽。还有，我见到鸿黎了。”说完她小声在雪滢耳旁嘀咕了几句话。

　　雪滢目光一亮：“什么？你说那个羽人有着和我一样的紫黑色眼睛？”

　　珠夜奇道：“怎么了？”雪滢喃喃道：“紫黑色的眼睛，是鸿鹄一族一百岁以上灵禽的特有标志。”

　　她讶异道：“鸿鹄族？鸿黎的化身居然是你的族人？既然他至少一百岁，你应该知道他在族谱上的记录。”

　　雪滢讶异道：“但我的确不知道……说不定，这个名字是假的。”

　　这时，长耳兔食为天在里屋叫道：“阿雪，鱼弄好了没有？”珠夜与雪滢才不得不分开。

　　离开了厨房，珠夜再次聆听麋鹿先生讲述关于清扫工作的若干要求，之后她继续打扫城堡的屋舍，发现整个城堡湿冷多雾，阳光严重不足，却很适合奇异的金蘑菇和蓝莓茁壮生长。直到傍晚，她才领了一盒鱼酱盖浇饭，拖着沉重的步子回到麋鹿指定的简陋阁楼。

　　收拾完乱七八糟的家当后，女孩燃起壁炉，在跳跃的光影中打开长桌上的饭盒，拿起木勺准备吃饭时，发现角落的木床附近有动静，她掀开下摆及地的床单一看，发现一只金绿色瞳仁的波斯猫从床底蹿了出来，直接蹦到了桌角，它弓着身子，绿玻璃珠似的大眼睛一瞬不瞬盯着那盒香喷喷的炒饭。珠夜见这只猫儿身体瘦长，似乎饿了几天，便在柜子里寻了个空碗，将一部分鱼酱饭拨到小碗里，轻轻摆到波斯猫的面前。

　　波斯猫竖起的尾巴在半空中轻摇了几个圈，小心翼翼地迈出前腿，朝那碗饭嗅了嗅，发出几下“咕噜”声，然后狼吞虎咽地嚼了起来，吃得格外香甜。珠夜眼下孤单一人，见有只猫儿陪伴自己共进晚餐，也很欣慰，她还从柜子里找出一块旧坐垫，准备给波斯猫卧在上面晒太阳或睡觉。

　　“真可怜，你的主人呢？你的爸爸妈妈和兄弟姐妹呢？”珠夜抱着猫儿坐在温热的被子里，喃喃道，“我忘记了路线，回不了故乡，也找不到破解时间魔法的事物，否则一定带你离开这儿。”
　　次日，借宿的那只波斯猫不见了，到了第三天，它也没有出现。

　　珠夜想：“不会是它到处乱跑，被城主的紫牙乌抓走了吧？不会的，它在这儿待了这么久，一直平安无事，是我多虑了。”

　　就这样，珠夜开始了城堡清洁工的辛苦生活，每天与动物佣人或没面目的灰影人一起扛着扫帚和簸箕到处扫地除尘、清理杂物。清洁工头儿麋鹿先生不允许她靠近森林后面的悬崖禁地，还絮叨因为城主特许她保持人形做工，所以应该自我庆幸。

　　万幸的是，琴珠夜的术法师灵力尚存一半。午休时，她盘膝坐在阁楼的桌旁打开风水罗盘，测算出今日的确切年月和时辰，发觉眼下已是天舞纪元1008年1月30日，不由地吓了一大跳——原来飞岛上的昼夜时长一直混乱，城堡中才短短几个昼夜，外界岁月居然流逝了三个星期，让她这个对时间判断力格外敏锐的三级术法师也无所适从。

　　珠夜很清楚：要是没有发生蓝莓汁一事，她可以一面和伙伴们共商对策与城主周旋，一面伺机合力除掉鸿黎，以解除琴氏家族被石化的诅咒。但眼下只剩她一人保持人形，所以解除同伴身上的咒语成了当务之急，然而距离破解术法的剩余时间不足一个月了。

　　与“时间”相关、可以解救被困者的特殊事物，究竟是什么呢？

　　珠夜首先想到了钟表，她曾去过钟楼，发现里面只有钟表匠的石像和几台破旧的大座钟。

　　这天晚上，波斯猫再度蹿入阁楼，珠夜很高兴地拿出糖果逗它玩，忽然发现猫的前爪受伤并流了血。女孩急忙奔去长耳兔食为天的住处，恳求他借自己一些创伤药，然后回到阁楼替波斯猫涂抹药水并包扎伤口。波斯猫似乎有些害怕，浑身战栗，她便轻轻抚摸它毛茸茸的背部，安慰道：“乖乖，不怕不怕。”终于使它平静了下来。

　　波斯猫“喵呜”叫了一声，嘴里竟然吐出一枚带血的黄铜色箭头。珠夜急忙将箭头拿到灯下一照，仔细一瞧居然是钟表的指针，而且似乎是从铜鎏金珐琅大座钟上掉下来的时针。

　　女孩奇道：“它就是与‘时间’相关、可以解救被困者的特殊事物？”

　　波斯猫忽然一口咬住珠夜的衣角，奋力往床沿扯。见女孩茫然不动，它又蹦到床边的风水罗盘上，仰起脸再次喵喵叫了几声。

　　珠夜怔了怔，忽然欣喜道：“你要带我去找有关时间魔法的钟表？”波斯猫喵呜一声，转了转长尾巴。

　　女孩吹灭灯烛后，立即施展隐身咒，携带火折子和灯台悄然跟随猫儿潜入阁楼后的树林里，一人一猫在林木溪流间绕了许久，前方终于出现了一汪椭圆形的水潭，潭水幽黑如永夜。忽然间，波斯猫如一道闪电飞跃向深潭，珠夜差点惊叫出声时，潭面下忽然射出一片明亮的银色光芒，将猫儿的身形笼罩了进去。

　　波斯猫扭过身子再度轻叫了一声，珠夜犹豫了一下，也纵身跳入深潭。

　　随后，女孩和猫儿仿佛掉落在一张平整的飞毯之上，一直旋转下落并不断加速，最终从一个圆柱形的烟囱里滚落地面，置身于一个泛着霉味的钟表杂货铺内。皎洁的月光穿过玻璃窗，将一抹淡淡的亮色映入小屋。

　　波斯猫翻越各式各样的大小座钟，轻轻跃至墙角，灵活地钻入一个高约两米的方型大座钟下，进入挂钟摆的柜门内，它张开四肢抱着金属钟摆荡了起来，钟面发出“当当”的沉闷鸣声。当钟摆撞击七下后，座钟立柜后的木板“咔咔”自动上升，露出一个门洞来，波斯猫跳下钟摆，径直钻了进去。

　　门洞后通往一个新的房间。波斯猫轻盈地奔了十几步，落在一处落满尘埃的画框上抓挠，并朝身后的女孩叫了两声。珠夜用火折子点亮了自带的灯台，再慢慢走近一叠长约两米多的画框，将第一张画的正面用力翻转过来，然后拿着灯台仔细映照画面。

　　画面的背景是奥陵城堡，不过是绿树成荫、鲜花怒放的春夏时节，草坪中央有三人，一位穿蓝色连衣裙的端庄少妇怀抱婴儿坐在白色长椅上，她的身旁是一位穿黑色西服的中年男子，正亲密地扶着她的后背，应该是她的丈夫，长椅的后面站着一位看似二十来岁的年轻男子，穿着白色褶皱领的衬衫。右下角写着：“天舞纪元980年6月，榛果一周岁，家人庭院共叙天伦”，看来已经距今二十多年了。

　　珠夜认真观察画面上的人物相貌以及表情，发现少妇和婴儿有着金绿色的眼瞳，而两个男子的眼瞳均是棕蓝色的，更令她惊讶的是，年轻男子的容貌酷似塔楼内现身的城主朝夕！

　　珠夜翻开第二张图画，惊骇地发现前一幅图上的少妇及其丈夫被一只巨鸟形状的黑影袭击，双双死在广场的大理石地砖上，一个四五岁的男童正坐在角落里哭叫，而一旁的年轻男子正笑着蹲身，朝男童张开手臂。

　　珠夜将这几幅图综合以后，自言自语道：“莫非前两幅图暗示了城堡的原主人是被现任的城主朝夕所害？”

　　她望向波斯猫时，发现猫儿的玻璃眼内噙着泪水，浑身颤抖，不由地蹲身道：“这儿这么隐秘，难道你是前任城主夫妇养的宠物吗？”波斯猫摇摇头。

　　珠夜想了想，又道：“你是那个叫榛果的小少爷养的宠物？”波斯猫继续摇头，以头蹭了蹭第一幅图上的夫妻俩，喉咙里发出“咕噜咕噜”的凄凉呜咽声。

　　女孩想了片刻，惊讶地脱口道：“你，你就是榛果小少爷？”波斯猫点头喵呜一叫，她忙弯腰将它拥入怀内，轻轻抚摸它的后背，一边安慰一边恨恨道：“我明白了，一切都是朝夕那个家伙在暗地里捣的鬼！”她沉默了一会，又道：“可是我要如何做，才能帮助你和朋友们恢复原样？”
　　波斯猫榛果挣脱珠夜的手臂，跳到另一个角落，珠夜随后在杂物堆里翻出了隐蔽的两幅装裱画。
　　第三幅图画很是怪异：画面左边是一个钟面，上面的时针正指向9时，有一道虚线表示分针移动的轨迹，最终定在了10分的刻度，右边是一个跨越云山峡谷的大型吊桥，桥的右端正翘起，两边的桥面与钟面指针的形状恰好一致，其背景为明朗的蓝天。题字为“岁月天轮转，峡谷吊桥连”。

　　珠夜皱了皱眉头：“我听麋鹿先生说有个峡谷在森林后山禁地，不过吊桥在多年前已损毁，那儿成了无路的天堑。这幅图是在暗示离开城堡的确切时间和地点吗？”

　　榛果凑近图上抽象的指针图，用前爪在落灰的地面上涂写，可是它的爪子一旦写下字印，字迹就会瞬间消失，显然是中了朝夕城主的咒术。珠夜道：“没关系，你用简笔画画出来，我来猜。”
　　榛果歪歪斜斜画了多次，珠夜拿着灯烛认了好一会，居然是一个高大的长耳兔挎着菜篮子迈步在吊桥上的样子，脖子上挂着令牌。

　　珠夜心想:听麋鹿先生说，城堡内几年才有一次物品大采购，鲜有人从城堡正门外出，原来它是顺着后山吊桥走了。下回我得向雪滢询问一下上一次出岛的时间。

　　第四幅图从背景看，地点似乎是在某个果园中。右上方有一棵结满了粉色灯笼形果子的怪树，树上停着一只羽毛鲜艳的极乐鸟，树前方有几个侍从模样的人正跪在喷泉边，手中托起一个双耳水瓶。题字为“生命泉浇树，鸟儿献歌声。”

　　她拿起这张图，朝波斯猫道：“图上的果园在哪里？”

　　榛果再次在灰尘上反复“作画”，她终于猜出果园是位于峡谷吊桥的彼端山岭。

　　“我要怎样做，才能解除你和我同伴身上的魔咒？”她再度询问猫儿。

　　榛果迈步朝果树画框走去，抬起前足碰了下大树前的喷泉池水。珠夜试问道：“你想要我去峡谷对面的果园，得到那棵灯笼果树前的生命泉水？”榛果点点头又摇摇头，发出类似叹气的声音，抬起前爪画了一棵枯木和干涸的水池，还有一只被冰山包裹的鸟儿。珠夜吃惊道：“这些情形……又是朝夕城主弄的？”

　　榛果又画了一只盛水的鹅颈瓶，用箭头标记它藏在钟楼里，然后用另一个箭头指向最后一幅图。
　　就在这时，屋外传来了猫头鹰的凄厉叫声，榛果浑身打了个激灵，背毛根根竖起，急忙咬住珠夜的衣角拽了拽，似乎是催她赶紧离开。珠夜匆匆尾随榛果返回屋外，从一个被茂盛草丛掩盖的地道一路钻了过去，女孩再度念起隐身咒从密林回到了自己夜宿的小屋。