《歡媚》馬蹄金

3、太太們

　　江南，阳春三月，绿柳扶风，桃李正春，万家老太爷九十大寿，加上这年二房添了曾孙，真真切切的五代同堂。所以今年的寿宴摆得格外铺张，散居各地的亲戚都来了。万家祖宅的小镇上，唯一一座星级酒店几乎全被包下。

　　万家祖宅是一座三进的四合院，格局一般，并不是什么大富之家；只是近三十年来不断地将四边八面的房子购入，虽然格局不一，但经过整修或改建，渐渐地发展成了一个极具江南园林之美的大园子；园中数个错落有致的，样式不同的小宅子，形成院中有院的一个大户之家。万家守著旧规，四房都有一座院落，却不拥有园子的房产証，整座大院子都是公产。

　　万金和在酒店顶楼总统套房坐镇，总管接待前来拜寿的亲戚朋友和安排几天的吃住。因为，大部分宾客受邀出席寿宴，却未必有到祖宅拜见老太爷的面子；金和的责任就是要让所有宾客都感觉自己到被盛情款待。

　　金和的爷爷，万山海是现任的家主，和太爷住在园子的主屋。金和的父亲不肯从商，并选择入仕，虽在省内，但并不在青城。然而，五岁的金和却被留下，跟著爷爷、奶奶和未出嫁的小姑姑住在后来为大房另建的院子，他的父母随职务调派辗转外地，一年里，只有年节才会回来多住几天。

　　金和十六岁的生日相当盛大，大的不是场面，是参加的宾客。太爷出面请了重要的亲戚和万世主要的干部到祖宅，正式的把他介绍给一众大人。之后，预备接班的严苛教育随之展开。再后来，姑姑出囯留学，奶奶前往探视，签证到期之后回来转了一圈就又走了。没过多久，太奶奶的气喘突然发作，抢救不及，送到急诊室就走了。

　　在金和的记忆中，那几年是第一次感到活著是一件辛苦的事。太奶奶走的太仓促，一句话也没留下，太爷赶到医院，连最后一面也没看到；那项一口提在心口的气，永远放不下。顿失老伴的却又何止太爷？万山海的妻子滞美不归，两任家主都受了死别和生离之苦。家宅不宁，诸事不顺，邪门歪道、怪力乱神的说法悄悄地冒出，絮絮的耳语在院子里飘荡，金和成了孤辰星下凡，命硬三分，刑伤之人。

　　后来，金和几番拼凑才弄清楚自已为什么被说成了刑伤的命格；都是因为出生行运之后，剋走亲生父母，没有成为孤儿多亏祖上积德，父母亲才留下命来。将要成年，刑伤之力大长，风烛残年的太奶奶先受不住走了，就连爷爷也遭殃，不是鳏夫却情似鳏夫。这些闲言碎语说的絵声絵影，不管金和在太爷和爷爷心中的地位多么坚固，对于一个少年人，还是残忍和沉重的。然而，对于两个缺失伴侣的父子而言，一个半大不小的孩子根本是上天给他们的安慰，万山海乾脆带著他住回自己出生成长的房子，和太爷过回父子、爷孙的生活。

　　太爷的院子是原来的祖宅，三进的四合院，按例由大房所有。大房所出的孩子，除了长子之外，一旦成家就必须搬离。封建制度，维持家业不会为分家而式微，虽不得人心，但谁也没有能力推翻。

　　万山海把金和安排在西厢，自己住回东厢，中间是一个小院子。十六岁在某些地方已经算是成年，其实内裡仍是个孩子。之前，父母不在身边，他和爷爷住在为大房另建的小楼裡。现在，隔著院子，太奶奶又刚走，夜半更深，他真的有点害怕。可是，万家的家主没有害怕的资格。

　　……

　　万山海每天都会到作为万世总部临时办公室和寿宴接待中心的酒店，出席需要他亲自出面应酬的宴请。在此之前，金和已经忙了大半个月，就等明天的寿宴，大事就了。还会留下不走的无非是比较亲近的，或有所求的亲戚，就不需要他们招呼了。

　　〝小子们都回来了，你陪他们到镇上看看，何先留下，别让他们在家裡闹腾。〞万山海身量不高，人也清秀，快七十岁的人，乍看只有五十出头，金和与他站在一起，谁也不会想两人是爷孙。相反地，金和的外貌身型更像太爷，个子大，肤色深，脸盘和眉宇间没有烟雨江南的柔和，所以更像是万山海的儿子。其实就是儿子也不夸张，他实在是跟著万山海长大的，不是父子却更似父子。
　　“下午再去，〞金和把宾客的册子递到爷爷手裡，皱著眉说，〝二叔和四叔家的那几个碰到一起谁都吃不消，让他们自己去玩，我可不想跟著出洋相，满大街丢人现眼。〞

　　〝就是这个道理才让你去，镇子就那么大，那对双胞胎不是省心的主，过了明天就随便他们去了，寿宴之前不能有事 。〞

　　〝就该我倒楣啊！〞金和都囔著，万山海只看了他一眼，没说话。

　　万家祖制，长房长子任家主。几十年来，万山海更像一个永远没有休假的特助，执行著太爷的意志，让退而不休的太爷继续发号施令，指点江山。三年前，金和留学回来，太爷才完全退下来，迁回祖宅，过起饲花养草，閒淡的推休生活。

　　万山海接过何先泡的茶，随意地翻了翻接待宾客的册子，说，〝回去陪你爸爸妈妈吃顿饭，他们一早就到了。〞直接赶人。

　　这几天，为了避开四面八方来的亲戚，金和都住在酒店，乾脆不回去。因为，他从小就看透了园子裡的那点事。这些天，随著几房回来祝寿，那么多的奶奶和太太，再加上儿孙辈，一定是表面平静，内裡风起云涌，而他永远是众矢之地。他无奈地看了何先一眼，对方回报了一个同情的眼神，嘴角还有些看笑话的向上扯了扯，比笑更令人光火。

　　〝那我走了，下午有两个欢迎，您要到大厅去一下。 〞

　　〝快去吧，何先在。〞万山海摆了摆手，示意他快走。

　　太多的时候，他更羡慕何先。何先的命运胜过他这个含著金汤匙出生的少爷。

　　小学的时候，他们被分到一个班上，又是邻居，太爷爱乌及屋，让管家一起接送；到了中学，两个资优生都进了省城一中，向来不搞特殊的万山海竟然主动用关系把他们分到同一间宿舍。每个周末，万家司机自然的一起接送。后来，虽没有读同一所大学，但何先似乎没有开口就到万世总部实习，比他还要顺风顺水。大学毕业之后，万山海给他两年时间出国拿一个硕士回来；因为根据万山海的理论，出国留学是为开阔眼界，历练人生，书就留给会读书的人去读，我们只要会用人就够了。结果，会读书的何先读了博士，万山海一通电话，他只考虑了两天就决定到万是总部上班，从此一帆风顺。

　　虽说如此，金和又在大厅和小厅来回混了一会，才回房间换上一身休闲服，才在万家开午饭的点上往回赶。车子还没有转进大门，他就看到主屋的小红缩在门卫的亭子裡，探头探脑地往外张望。她是老管家的外孙女，妈妈再嫁，又生了弟弟，拖油瓶不受婆家欢迎，老外公乾脆接来养在身边，帮手伺候太奶奶，这种世代为僕的态度让受了现代化教育的金和看不惯，却不能改变人家自己愿意，万山海只说了句，〝虽然是下人，但在主屋服侍太爷，没有什么好委屈的，要比其他的万家小姐还舒服。〞

　　〝什么事？〞金和板著脸，小红以为躲在门卫后面谁也瞧不见，却忘了那一身红，比门卫的小房子还显眼。

　　〝外公要你快去，别耽误了。〞

　　〝耽误什么？〞听了头疼，不外乎是一堆牙尖嘴利或满肚子心眼的奶奶和太太们又较量上了。

　　〝外公说大奶奶嘴拙，一定要吃大亏。〞

　　〝哈，〞亲和心裡冷笑，何止咀拙。他的妈妈是父亲万江流大学时的一见锺情，标淮的小家碧玉，咀拙是好听，根本是咀笨。当年，她也算是嫁入豪门，却在万家的耳儒目染之下，竟没学到一点半点，没有长房奶奶的气派让她在生金和之前被婆婆嫌弃，就连最慈蔼的太奶奶都摇头。这几年，万世集团的壮大，万江流唯恐不小心惹出金权挂勾的臆想，自己越是高陞，越加倍要求妻子低调，两相揉搓的结果，金和妈妈越是内向起来，有时还不如小红傻乎乎地狗仗人势，敢于抬头挺胸的作人。

　　金和直接去了主屋。

　　太爷坐在暖阁的专座上，老管家坐在下首，两个老人正在喝茶，看见她近来，太爷立刻说，〝就等你了。 〞

　　〝太爷爷，王爷爷。〞金和一边招呼，一边过去扶淮备起身的老管家。管家王叔跟了太爷大半辈子，忠心耿耿，由于幼时生活太清贫，底子不好，年纪大了，身子骨明显不如比他还长六岁的太爷。金和趁著扶持的动作，看了小红一眼；小红缩了缩肩，赶紧转身跑了。没多久，就听到她又跑来说，〝开饭了。 〞

　　老房子毕竟不大，整修过的餐厅放了一个大圆桌，就差不多满了。今天，二房的老大万江野和三房的么子万江鸿带著妻子过来。三个太太都穿著素淨的浅色毛线衫，搭配深色长裤，好像事先约好了。金和扶著太爷进来，一眼扫完，看到自己的父母时，低声地喊了声，〝爸爸妈妈。〞又向二爷爷、三爷爷问好，就坐到平日万山海的位子上，紧挨著太爷。他是第四代中唯一能坐上这张桌子的，且坐在大位，就连父亲都得往下首坐。其实，他尚未接班，大位轮不到他的，只是他少年时就住在这个屋子里，除了太爷之外，俨然就是这个屋子的主人；固然是不合规矩，太爷不说话，大家还能说什么？而太爷也老了，偏就喜欢他这种不按规矩来的霸气；可怜过去多少子孙不肯按规矩，遭到他的严惩。

　　老管家站在太爷的身后，看著，并不指挥。小红已经能够安排厨娘上菜，盛饭盛汤和最后按每个人的习惯上甜点，进退有度。其实，老管家平日簿是这样的，人多了就立刻穿越回到封建时代，几乎有几分孩子气的一定要站在太爷身后，说是〝立规矩〞，有意做给几房争强好胜的太太们看。以前，金和觉得老人家的执著昏庸又无聊，特别是在太爷退休后，两个老人经常一桌吃饭，早就没规矩了。但是，等到他也坐在接班的位置上，却认同和默默地支持。家教和规矩是一个家的传家宝，万家需要保留自己的规矩，才能够在快速变化的时代中永续。

　　每次，他这么一站，孙子辈的媳妇就难过了。金和妈妈立刻站起来，手足无措的望著旁边的小红；二太太、三太太做势要起身，却未动分毫。按旧时的规矩，孙子媳妇应该在旁边伺候的，但年头不一样了，万家的规矩也与时俱进，不能凭著让人眼禅的祖业一味的压制后辈。金和妈妈难得回来，平时又被丈夫压制，才会格外忐忑，不敢像其他两位太太那样大咧咧地坐著等人伺候。

　　〝妈妈也坐下吧，〞金和开口，示意母亲放心坐下，再谦恭的对老管家说，〝王爷爷也去休息，太爷爷有我。 〞太爷向后抬了抬手，老管家就转身离开了。这几年，老管家大都是回自己的小院子用饭，不再伺候主人了。

　　万江野、万江鸿和万江流同辈，小的时候一起住在园子裡。少小时，大人之间的争斗没有影响兄弟情；长大之后，万江流不肯继承家业，转而从政，彼此之间本无嫌隙，岂料万江流生了一个狼虎般的儿子，自小得太爷的青眼，尚未而立就坐到长辈的头上。硝烟起于金和进入万世总部之后，他的发小何先也进去了，并坐上比金和更具影响力的位子。

　　苍穷之下，从没有公平可言；古今中外，多少的不平又如何呢？万家长房的长子注定比其他子孙矜贵。

　　金和为太爷布菜，席间没有人开口，直到太爷放下筷子，万江野才说，〝爷爷，下午我们几个要借用您在村裡的庒子。 〞

　　〝去吧。〞太爷又喝了小半碗莲子银耳羹，才站起来。金和要陪他，他摇了摇手说，〝你还没吃饱，〞走了两步，又说，〝高头回来了吧？我早上好像有听到他的声音。〞

　　十几年前，万山海在镇外的村子买了一个农庄，后来又裡外翻修，保留了白牆黛瓦和质朴的农家院外观，内裡全部现代化，凡有假期，他都会去那裡小住。平时只有一个叫高头的夫妇打理。田裡种的菜蔬，院子裡养的家禽，主要供应万家，多了就卖，近几年，这个庄子成了人人称羡的有机农场，週末假日就有万家的亲朋好友开车来买菜。几房的太太以为是公产，隔三差五地去转悠，都想染指，后来知道是大房的私产才消停了。

　　〝高头送货去酒店，路过这裡，已经走了，〞金和等太爷走到门外才又说，〝明天用的鸡鸭都是庄子特别养的，人手早就忙不过来了，这时候过去只能自力救济，不如留在院子裡。太爷的花房休的比庄子还舒服。〞

　　〝这样啊。〞金和的妈妈满脸失望地说，〝我还想去吃农家菜。〞她的反应让金和无奈，一桌子人都听懂他的意思，只有他的妈妈永远在状况之外。

　　〝那就去花房喝茶。〞万江流首先站在起来，有意的看了金和一眼，对著两个兄弟说，〝儿子是要让老子留下来听差，你们也别溜。 〞

　　〝金钰和大冬、冬冬几个要去老街，爷爷让我回来陪他们，他留酒店，所以，万一有人上门拜寿，还真是要几位长辈出面招呼。〞他说著接过小红地递来的擦手巾，不著痕迹的斜了小红一眼，示意她不要枉想藉机听八卦，赶快走人。

　　〝老四，你是生了个好儿子，大事小事一把抓，几个公司都交给一个外人管，自己的兄弟反而要看外人的脸色。〞万江鸿的太太听到万江流说起儿子，脑子一热，张嘴就抱怨起来。

　　〝生意上的事我从来不懂，当年我不愿意从商，差点被爸爸扫地出门，江野、江鸿都是亲眼见到的，你们后来才嫁进来，一定也都听说过了，〞万江流从政多年，太极、推托，官场上那些套路早就成了一种自然的反应，顿了顿才又说，〝六弟妹的心情我了解。〞他说著慢慢地坐下，态度平和，却把自己摘个乾淨。

　　金和没有作声，男人不能和女人一般见识，晚辈更要敬重和礼让长辈。

　　〝老四官都做到厅级了，还有什么不懂的？六弟妹这是要上访，以为到了这裡就能够上达天听。〞万江野的太太冷笑的说，〝也不看看老四还坐在下首，太子的儿子，藩王的爹，我不是存心下老四的面子，是让六弟妹看清楚眼前的现实。 〞

　　万江流听了，都要被这个说法气笑了。

　　万江野在他们这一辈裡排行老大，人也优秀，做事干练。无奈生在二房，太爷恪守家规，即使万江流弃商从政，甩手不碰家业，接班人还是轮不到他，就是外人都不免为他感到蹩屈。他本人就是咽得下这口气，几房的大大小小为了自身的利益，先不愿意了，也藉机表达不满。

　　金和还没有毕业就进入总部的秘书室，跟在万山海身边见习，并没有头衔，但知道的人们都清楚万世总部的秘书室有多大，那裡面都是总裁的左右手，整个集团的核心；秘书头子洗覌鹏权倾半壁江山，出行到各个分公司，俨然是带著尚方宝剑的御史钦差，分公司的总经理没有不买帐的。更让人生气的是何先空降秘书部，成为洗覌鹏的特助，明眼人都看得出来，这是在为金和预备的，将来的何先，就是现在的洗覌鹏。虽然，接班人的现实不会改变，一样是万家的孩子，有的书念得更好，表现更是卓而不群，却争一个核心工作的机会也难，眼睁睁看著偌大的家业落到一个晩辈手上，万江野心何尝能痛快？所以，太太们偶尔不上枱盘的闹腾，只要不太过份，他也就睁一隻眼，闭一隻眼，不发一言。

　　〝金和他。〞金和妈妈护子心切，却不知道该说什么，两位太太看著她，就等她能说些不得体的话。

　　〝不懂就别开口，不关你的事，〞万江流立即出言喝斥，阻止她没头没脑的说些傻话。金和把自己前面的银耳莲子羮放到她的面前，安慰的说，〝这是按太奶奶的配方煮的，特别好吃。〞

　　万江流皱著眉头，每次回到祖宅，总要遭遇一些毫无意义的冷言冷语，夹枪带棒的，倒垃圾般的扔得满头满脸。这一次遇上率性的六弟妹，避不可避，又无权化解，头都痛了。他自己避得远远的，奈何生的儿子野心勃勃，从小就特别亲著太爷和老爷，其他谁也入不了他的眼，才会招致两位前后任家主的宠爱。他转头看了一下金和，器宇轩昂，满脸正气，是个得天独厚的孩子。又受到良好教育，处事严谨，进退有度，只是和他一点也不亲。

　　〝说来说去都是些老话，当年的事，大哥最清楚，我就不愿意我们几个落入兄弟争产，骨肉相残的局面。这些年，早已没有我说话的份了，除了爷爷和父亲，在这个家里，谁有话语权？我妈都走了多少年了。今天，不管大嫂和六弟妹同不同意，我都要说，金和是父亲带大的，我用儿子换了自由之身，今天坐在儿子的下首，也不觉得什么不对。〞

　　〝二哥，你这是在责备我吗？〞满江鸿的太太满脸委屈的说，〝我没有冒犯家规的意思，实在是家裡的孩子们都大了，自己家的公司为什么不让进？就是规矩也要顾及人情，让这些孩子们心裡怎么想？都是万家的孩子，为什么这么不公平？他们心里得多难过啊？〞说著眼睛就红了，声音也硬咽了。

　　〝六婶，父亲没有参与万世，不了解情况，还是我来说明，〞金和说，〝人事部有用人的规则，除了财务部之外，所有职位都是公开召聘，谁都可以参加，最后的用语不用，还是由各个公司部门主管自行决定，人事部只作基本的审核，如果不是特别重要的职位，根本不会向总部报备。我是空降进入总裁办公室，不过按人事部的工作守则，我只有执行工作的权限。至于各个分公司都有专业经理人，决策公开透明，家裡的人想进公司工作，可以参加徵选。〞他循规蹈矩的陈述，心想，〝就算是寻私枉法，也是洗覌鹏一手操办，还轮不到他呢。〞

　　千篇一律的说辞，处处有裡，也处处无情，除非撕破脸，永远也不会有让太太们满意的结论，否则万世就已经从里面开始腐败了。