《琴师周年》萧兰错

18、第十八章

　　长洲城是一座百年古城，山青水又秀，气候分明，宜植桑。长洲城人民世代植桑养蚕，织纱布锦，是驰名国内外的织锦之城。
　　又兼城内名胜古迹众多，游人不绝。
　　位于东门之下的集市是附近城镇最大的交易市场。不论是各式的织锦，棉布衣物，还是日常用品，琳琅满目应有尽有。
　　周年在人群里闪现，一身墨兰如一池深潭。辛九只能亦趋亦步，不敢离她太远，要不然一个闪身，已淹没在人潮里。
　　上午他们刚抵达客栈定好房间，用过午饭。一过午，周年便转出了客栈，独自来到东门的市集。
　　虽已到了午后，但小商贩仍整齐有序地在两旁叫卖。游客与商人，谈笑与买卖一派热闹的景象。

　　眼前有一摊竹木器制品，摆着用竹编制的小篮和木做的梳子和发簪，做工精细，造形朴实。
　　摊主是一名约十四、五的少年，见周年驻足观看，忙上前说：“哎哟，公子的眼光真好。这发簪是我大哥亲手所做。送给心仪姑娘她们肯定欢喜。”说罢，拿起一枝云簪递给她。
　　周年没有接过，反而拿起一枝刻有两朵桃花的小木簪。
　　摊主少年见此又笑说：“哟哟，看来公子心仪的姑娘还是位雅致的人儿。这簪虽则简单，但做工可费劲了。公子若喜欢，可算你便宜些。”
　　周年轻摇首，又放下，起身离开。
　　她的饰品大多以珠宝玉石为主，就像此时头上所戴的玉冠。这枝朴素的木簪，虽则造型精巧也无用武之地。
　　这世间随手可得的东西太多，而人能拥有的东西却太少。

　　身后的辛九停下，顺着目光看到那枝桃花簪，竟是一对小簪。
　　这簪太朴素，着实配不上她。
　　但是她轻抚过的，他怎能视而不见呢！

　　周年的步调不快，时而停下来看看这看看哪。
　　她记得小时候，母亲最喜欢带她来市集游玩。她喜欢吃零嘴，又爱街边小吃。小时候总爱拎着她一块出门，吃吃喝喝，只可惜她不爱甜，也不喜女儿家所喜欢的果脯。
　　母亲在五年前离世，周家像倒下的一座大山。
　　父亲悲怯得不能自己，总躲在黑暗中痛哭……很长的一段时间里，周家扬起不是她的琴音，而是父亲的哭声。
　　当年她也不过是十来岁，肩上却负着整个周家和照顾两名年幼的弟弟。
　　记得母亲临去前与她交待：你不但是周家的长女，亦是我的长女。你，注定了要肩负这一家的命运。小年呀，别去怪，也别去恨……用你的智慧去面对一切。还有……请原谅你父亲，他不是软弱……他喜爱……别怪他……他——
　　因为太过喜爱着你，所以失去时痛心疾首，撕心裂肺吗？
　　这到底是什么样的情感？
　　周年常年以琴作伴，与数字为乐，从未感受过男女之间的牵绊，而上辈子与辛圣起的婚缘只为她带来了恐惧和痛苦。

　　身后的辛九突然隔着衣服执着她的手肘，将她拉靠一旁。这张娃娃脸猛地撞进她的思绪中来，害周年脸一热，忙垂下脸。
　　行人横冲直撞，辛九将她顾在身侧，笑说：“道南兄在想什么都入神了，可要留心脚下呀！”
　　周年抽回手，退开一步，没有答理他。
　　辛九只好摸了摸一把光洁的下巴，继续尾随身后。偶尔为她挡去行人的冲击，偏周年却不愿领情，有意无意地躲着他。
　　一路上，除了破庙那回，她对他总是一副忽冷忽热，让人摸不着边。
　　唉，这女子的心思太难懂了。
　　他轻甩头，径直跟随。
　　两人走走停停，已近黄昏。抬首看了眼天色，周年决定转回客栈。
　　这一趟不过是想出来散散心，探探长洲城的市场，并无意购卖。只是为了客栈两名丫环，周年也顺手带些许女子喜爱的小零嘴。

　　两人前后脚回到客栈，绿映和瓦春刚下楼，准备去寻周年。
　　将手中的东西交给瓦春，周年就近坐下，叫一壶茶水，想歇一会。辛九则坐在另一桌，也叫了一壶茶，自顾自地倒茶。
　　瓦春忙问：“姑……公子外头好热闹啊，都有什么好玩的。”若不是怕绿映一个人呆在客栈里，她早跟着周年去市集玩乐一番了。
　　见周年的脸色有些疲累，绿映扯了扯瓦春的手肘，阻止她再发问。她说：“表哥也累了，上房歇一会，再用晚膳吧！”
　　周年微点头，问：“你们吃过了？”
　　瓦春嘟着嘴巴，埋怨：“有人一定要等你回来。”
　　“往后我若晚了。你们就先用膳，不用等我。在外饿了，我会找吃的。”绿映向来以她为重，从不思考自己，有时候也让周年有些担忧。
　　绿映抓住瓦春的手臂，下手就是一捏，让瓦春痛得直拧紧眉，却不敢呼叫。得罪了周大姑娘好办，若是得罪了绿映，可教她心焦啊！
　　她低头，轻声说不敢了。
　　绿映这才放过她。
　　“我知道了表哥，你别担心我俩。我们一直在吃糕点，到现在还不饿了，才想等你一块再用。”
　　就在她三人轻声聊天之时，有人如一阵旋风般冲了进来——

　　那人冲到柜台处，疾声质问：“这里可有周家人入住？”
　　掌柜抬眼，一见是他，恭敬地向他行礼，却被那人打断，又追问。掌柜指着不远处的周年一桌说：“哦，那一桌就是周姓的。”
　　那人顺着掌柜的手指，目光锁定那一道雪白的影子。听管家来报，说周琴师与表亲南下长洲城游玩，他还不敢相信。
　　她真真切切就在眼前啊！
　　两年了，足有两年了。
　　距华山祭天仪式足有两年之久，当日他被周年一曲古调震撼得久久无法回神。他一回长洲便请人上门提亲，却被周通老爷一口回拒，后他又亲自上门，仍是被拒亲。
　　自此，不敢为难周家，为难她。

　　每回由长洲到梁京，中途经沅洲城时，他总会到紫竹琴馆坐一坐，听琴品茗。
　　也曾有一回他刚入琴馆，便听到茶客在讨论周琴师正在琴馆之内指点琴师的琴艺，那日偶尔能听到她所弹奏的几句琴音，却仍是无缘一会。
　　如今她竟就在眼前。
　　他压抑不住自己内心的激动。

　　长洲城的民众都知他是谁，忙上前行礼：“孙将军……”
　　周年闻声，偏首一瞧——
　　那不远处的男子他高大俊朗，粗眉大眼，却含着一股书香气韵，正是传说中的长洲孙氏将军孙存泽。
　　孙存泽有些恍惚地与民众打招呼，只是他的眼仍紧盯着那道白影，再也容不下其他。就近在眼前，就在眼前……
　　如此突然而来，让人措手不及，周年眼眸一沉，压低声音与绿映说：“一会别作声。一切有我。”
　　绿映不明就理，忙点头。

　　孙存泽脚步略沉，一步一步地靠近。周年起身，迎了上去，行礼：“小民周家道南，见过孙将军！”
　　周道南。
　　他就是传说中的周道南。
　　瞧他生得俊雅清凌，肤白如雪，举止秀雅，着实是位美男子，也难怪当年许夫人曾痴恋神迷，并亲自上门提亲却惨遭被拒。
　　唉哟，说来都是伤心至极呀！
　　他年岁在长，已二十有二。若不是两年前听周琴师一曲，自此迷了心窍，谁也看不在眼内，他早就娶妻生儿了。
　　他虽以守边关为借口，家中长辈仍以他未婚多有微言。只是一见周琴师误终身啊，教他如何抽身。

　　“无……无需多礼。”
　　周道南偏首道：“那是琴师周年，小民的表妹。”
　　绿映起身，向孙存泽轻鞠身，盈盈一礼。那孙存泽手忙脚乱，想上前扶，却又觉失礼，忙摆手，道：“不必多礼，不必多礼……”
　　周年摆手作请。
　　一把将人请到自己的那桌，佳人就在对面，不过两臂之距。孙存泽差点控制不住自己的心跳。
　　周年深知他的情意，莫名的有些感动，忙倒了杯热茶，让他定定心神。
　　强自镇定之后，孙存泽问：“不知两位打算呆在长洲城多久？”
　　周年答：“浣纱节在两日后，我们打算过了浣纱节才打道回府。”浣沙节是长洲城内非常重要的节庆，是为了辛苦一整年养蚕农举办的节日。
　　闻言，孙存泽一乐，浣纱节普遍要三日方结束。这么数来，周琴师一行，起码得呆上五，六天。

　　“两位远道而来，请让孙某一尽地主之谊。不知你们打算上哪游玩？”
　　周年轻摇头，“我们今天刚到，什么地方还没去了。若孙将军不嫌麻烦请带我表妹四处游玩一番。”见孙存泽脸上泛起笑意，她又说：“小民因有事务缠身，无法作伴，又怕她路上有危险。正不知该如何办呢！”
　　“哈哈……”孙存泽笑道：“请道南兄弟放心交给小将。小将定会护周琴师安全。”
　　“那就谢过孙将军了。”
　　两人又说了一会闲话。见天色渐黑，孙存泽也不好再打扰，起身告辞，约定早上再会面，他这才迈开了步伐回孙府。
　　对于孙存泽，这一夜肯定是一个因兴奋，无法入眠之夜。

　　而对于辛九肯定是恼火之夜。
　　周家拒婚多次，而在众多公子哥儿之中，孙存泽将军是最引人注目的。
　　他求亲未果，仍上紫竹琴馆听琴，送礼物，对周琴师可谓痴心一片，不若其他人，求不成，再寻下一段婚缘。
　　自周年及笄后，这两年，他对她是一心一意，不曾变改。
　　瞧他刚刚那态度，早被迷得七魂不见一魂了。
　　这只是教辛九生恼，而令他发火的，却是周年故意与他亲近，还拿什么有要务在身为借口为自己搭桥铺路。
　　呸！当着他面勾搭男子。
　　当着他的面——
　　他圆眼一瞪，拂袖回房，一夜无眠。