《【琅琊榜】梦横塘（下部）》凝琰

7、莫愁前路无知己

　　黄芩不是个冲动的人，平日里几乎全都是他来替梅长苏接待外客，若非大事，还有客人在场的情况，他不会如此急迫。

　　只一眨眼的功夫，梅长苏便转过头去，微微一抱拳，“在下有些要事，可否请蔺馆主替在下暂且招待下姑娘？”

　　蜻湘不是看不懂眼色的人，可这是帮派的家务事，与她无关，眼下便抱着胳膊客气笑道，“蜻湘与云开也相识多年了，梅宗主的家事在下自然不便参与，倒是恰好有机会与云开旧友重逢了。”即便一抱拳，随蔺晨一个请的手势，往垂花门里去了。

　　眼见得那两人转了回廊，梅长苏蓦然收了笑意，顿时凝重起来，冲黄芩扬了扬下巴，转身大步往正厅而去，“正厅带路，边走边说。”

　　“是。”黄芩连忙站起来跟上他，“是这样的，每月初八江左盟都要清账，一般来说，都是四大长老一块儿查，但今天是佛诞日，乐长老忙着盟内事务，顾不上清账，所以就提前开始了。”

　　梅长苏看了他一眼，并不说什么，“这个月什么时候开始清账的？”

　　“前天，”眼看着走到二堂，迎面就是照壁，黄芩替他推开门，“到今天应该没什么问题了，结果有一笔款是甜水巷东头田安当铺的，田老掌柜说这笔账还没回来，是乐长老批的。一共三万两银子，就是前几天动的。”

　　“前几天？江平那边怎么说？”眼看着快要到正厅，梅长苏忽然停下脚步，往后一转身。季珩没料到他会突然停下，脚步一顿险些撞到他身上。然而一抬头就看到梅长苏看着自己，显然那句话并不是问黄芩，一下子愣了，“问我？”

　　“不问你问谁？”梅长苏长眉一挑，冷冷地看着他，“我一放烟花你就过来，朱雀大街距离江左盟也不算近，集结人手到出现不过半柱香。”停顿了一下，他哼了一声，“令出必行，动作迅捷，不错啊，还有赤焰军的风骨。”

　　被梅长苏连讽带刺地一语道破，季珩顿时张口结舌，可论头脑和反应，谁又比得上在瞬息万变的战场上往来不败威名的少帅林殊，只需要一点破绽就可让他抽丝剥茧推测到当时的情况，真真是无从隐瞒。

　　“你在我出去的时候，集结人手干什么？抓人？”见季珩不说话，梅长苏上下打量着他，似乎更印证了心里的猜测，“每月初八清账是惯例，但凡有点脑子，都不会恰好赶这个时候——如果是为了贪钱。”

　　“按照田老掌柜的话说，确实前两天提的。说是一清账怕是不凑手。”季珩终于说出一句话来。

　　“那向问真是傻，换了我要拿钱就清账完了再说，反正账本都在我手里，一个月时间怎么都清理干净了。非在这个时候凑这个热乎闹，准备吃不了兜着走吗？”梅长苏抢白道，“你们要不是这么想的，至于把他抓起来吗？”

　　梅长苏的单独审问带着说不出来的压力，季珩有些承受不来。可他的宗主似乎并不打算自己在这里臆测下去，一转身大步往正厅而去，冷冷地扔下一句，“请田老掌柜来正厅。”

　　正厅里一片寂静，只听得到细细的呼吸声。梅长苏粗略地扫了一眼在场的人，便直接在主位上坐下。黄芩跟了进来，依旧像方进门时一样拜倒，“恳请宗主明察此事！”

　　梅长苏沉默着，甚至没有抬眼看一下黄芩。

　　向问被五花大绑着押在座下，除了他和黄芩在正厅上跪着，满座只梅长苏坐着没动。气氛在安静中弥漫着肃穆，没有人敢在他开口前打破这份沉默。

　　过了许久，梅长苏才淡淡地看了江平一眼，惜字如金地吐出两个字，“松绑。”

　　“宗主……”旁边有人想说什么，猛一抬头正对上梅长苏凌厉的目光，不由得噤了声，不情愿地解开向问身上的绳索。向问似乎松了一口气，却依然跪着没有起身，只是抬手揉了揉被绑得酸麻的胳膊。

　　“谁下令绑的？”梅长苏并不抬头，只是随手拿起案上的墨慢慢磨着。

　　过了好一会儿都没有听到回答，梅长苏冷笑一声，“看来我这个宗主没什么威信，居然连个回答都没有。”

　　这话一出，江平连忙带头跪下来，正厅顿时乌压压跪了一片。梅长苏放下墨，“跪着给谁看？我问谁绑的，这是告诉我绑个人需要一群人一起上？”

　　江平下首的一个舵主沉声道，“回宗主的话，是属下命人绑起来的，向问吃里扒外乃是叛徒，属下怕他跑了，所以特意绑缚前来。”

　　“叛徒一说从何而来？”

　　“向问在甜水巷提的银子，今日属下查明，是向问私自拿钱买了一栋宅子送给林州郡守的老太爷，还送了一个漂亮的姨太太！郡守扣咱们茶庄，他却去巴结奉承，不是叛徒是什么！”说着，他一指身后的一位老人，那老人看到梅长苏看着自己，禁不住打了个冷战，不知道是点头还是摇头。

　　想来这就是甜水巷的田老掌柜了。

　　眼前的男子人高马大十分健壮，梅长苏上下打量着他，淡淡地开口，声音依旧平和得不起丝毫波澜，“我知道了。你叫什么名字？”

　　“属下郑虎。”汉子抱拳道。

　　梅长苏点点头，陡然厉声道，“以下犯上，杖二十！”

　　季珩身后立刻有人抢上来，一左一右按住那汉子，直拖到院子里，早有人左右拿了胳膊粗的军杖来，把那汉子按到长凳上，便是一杖打将下去，顿时一声痛叫传来。

　　院子里顿时满是数数和嘶声的叫喊和求饶，梅长苏漠漠地听着，脸上不见丝毫动容。直到二十军杖打完才冷冷一挥手，“带下去。”悠悠地抬起头来，手里的青瓷砚滴里晃动着水声。

　　“向问，你提着三万两银子，真的是买栋宅子送郡守的父亲？”

　　“是。”向问低声道，声音听不出太多情绪。

　　梅长苏停顿了一下，他早就觉察到这里面必然有原因，然而并不想在堂上为向问太做辩护。

　　江左盟内部不太平，根本原因正是赤焰旧人和非赤焰人之间的冲突。江平和季珩对黄芩的反感就是最明显的例子，其他赤焰旧部甚至不隐藏对黄芩和向问的不屑。他要做的不是替向问洗冤，而是如何从上到下严肃纪律。

　　离开战场不过三年，连当年的军纪都不遵守了，由不得他不警惕。

　　“都是战场上拼杀出来的军人，什么是军人的最高天职，都忘光了？！”梅长苏拿起笔，面如寒铁，一双星眸凌厉如剑。他低头写了几个字又放下，把手中的纸揉成一团，“违抗命令者，重责罚五十杖！”紧接着，目光落到向问身上。

　　“你最近家里还好么？”梅长苏换了个话头，向问摇摇头，已经说得这么浅显，他虽然不懂梅长苏今天这一番动作的深意，却也明白这话的意义，眼下只抬起头来，微微叹了口气，“向问所做的一切自知自明，本就大错。只求宗主给属下两个月时间，事成之后，愿意任凭宗主处置。”言罢，恭恭敬敬俯下身去。

　　黄芩还想说什么，却见梅长苏冲他使了个眼色，只得闭口不言。梅长苏微微合上眼睛，“既然你立下军令状，那就给你两个月时间。——其他人都不用跪着了，该干什么干什么去。”

　　堂上的人窸窸窣窣起来了一片，已然有些人悄悄退了出去。向问默默掏出账房钥匙，轻轻放在案头，转过身去。

　　“乐长老，临走前别丢三落四的。”梅长苏睁开眼睛，眸中一片平和，仿佛方才雷厉风行处罚下属的不是他。苍白的指尖捏起钥匙，“账房的钥匙别丢了，不然可要按规矩办你了。”

　　向问一顿，低着头转过身来，重新拿了钥匙，梅长苏不引人注意地递过去，迅速将一团纸塞进他手里。

　　“季珩你留下，其他人都退下吧。”梅长苏抬头看了一圈，堂上的人面面相觑，连忙都退下了。

　　待正厅终于空无一人，季珩关上门，见梅长苏指了指下首的座位，这才坐过去。方才梅长苏一番讯问，他敏锐地觉察到了梅长苏的意图——过去在赤焰军中，每逢林殊要杀鸡儆猴在军中立威之时，都会这样拿他来问。

　　季珩没说话，只是倒了杯水递给他。梅长苏撑着额头，似乎有点头疼，下意识接过来喝了一口，便放到桌案上。

　　“青黛。”他轻声说了一句，季珩沉默了一下，“你认为，这是青黛的主意？”

　　“旁门左道，他向问一个管账的，这也轮不到他操心，唯一能让他操心的，肯定是花钱的地方。”梅长苏阖着眼睛，揉了揉太阳穴，“要对付一个人无非也就是钱权色，林州郡守是个贪官，不缺有人巴结他；山高皇帝远他就是个土皇帝，咱们也送不上权；那就只有色了，这郡守当年是举孝廉当得官，是出了名的孝子。青黛这手够毒。”

　　“最毒妇人心。”季珩撇了撇嘴，，忽然有些疑惑，“那你怎么料到是青黛？她一个小姑娘……”

　　梅长苏笑了一声，微微睁开眼睛看了他一眼，“季大哥，青黛是不是跟宫羽住在一起？”

　　“对啊，”季珩有些摸不着头脑，随即恍然大悟，“妙善因！妙善因是个勾栏院！”

　　梅长苏似乎觉得有些好笑，揉着太阳穴道，“何必呢，我又不赶她走。”

　　梅长苏踏进门的时候，恰遇到蔺晨长刀出鞘，一招向蜻湘攻去，临近少女天灵盖时陡然变招，刀身一横，往少女喉咙割来。蜻湘后退一步折腰后翻，一个鲤鱼打挺跃起，一踩刀背拔高几尺，翻身落到不远处，恰逢蔺晨一招攻到，随即一转身，右手两指夹住刀刃，竟是指尖用力，将刀刃生生断开。随手一丢，顺着蔺晨脖子擦过去，钉在房檐下。

　　檐角风铃被刀锋一过，断了的绳线掉落下来，发出清脆的落地声。

　　这一招正是天鸾派著名的指尖杀机，以对方自己的武器对付自己，非高手不能相避。尽管凶险，梅长苏还是在蔺晨一闪避间看出端倪，蔺晨是在跟她过招，两人甚至都没有在尽全力，颇有些游戏的态度。

　　只一转念之间，蔺晨便收刀来，却并不退于断了兵刃，反而就着断刀上前一步，冲她右手而去，几欲断她手腕。蜻湘右臂后抬，撤下两步，顺着刀身方向身形一转便贴近了蔺晨，手刀顿下，往他手腕劈下去。蔺晨向上将断刃一抛缩回手去，却不料蜻湘更快一步伸手去，竟是要抢夺他手中的兵刃！

　　蔺晨长笑一声抬起一脚攻她下三路。蜻湘向后一个翻身，顺势抬脚将断刃踢向半空，借着后翻的力道猛一踏地面，瞬间飞身而起，一把抓住刀柄。恰恰落到梅长苏旁边，少女笑意盈盈道，“承让了。”

　　“三年不见，功夫倒是越发精进了——尤其是云纵，与我这飞花逐叶不遑多让。”蔺晨拱拱手，这就是意味着是点到为止认了输，蜻湘把那断刀一扔，“还是老规矩让了我三招，怎么，当着主人的面，是想给我几分面子？”

　　梅长苏内息全摧动不得武，武功路数却看得清，只两人一来一往之间即知这少女武功虽看起来不及蔺晨，却也差不了多少，而两人交手间除却断刃那一刹，几乎唯有招式不动丝毫内力，而方才清风楼前一战，兵刃一锐一钝，反而难说她与蔺晨谁武功更高。

　　“姑娘好身手，”梅长苏浅浅笑道，“今日砸场子的那位，怕是大意轻敌了。”

　　蜻湘上下打量了他一番，余光瞥了一眼蔺晨，若有所思道，“江左盟总部距离朱雀大街，并不远。”

　　梅长苏低低的笑了一声，“金马门砸场子不会挑地方，在我江左盟的地盘上撒野，在下岂能容他？在下景仰姑娘才艺已久，乐府既然前来，当然有责任，替姑娘讨个公道。”

　　话说到这份儿上，蜻湘不傻，自然听得懂这江左盟宗主是何用意。一时间气氛有些尴尬起来。

　　梅长苏手心里有些汗意。他早知蜻湘是个随心的人，一个不高兴谁的面子都不给，而方才在朱雀大街，自己明明可以当场帮忙却偏要坐山观虎斗，已然对她是极大的挑衅和戏弄了。

　　然而尴尬只是沉默了一会儿的功夫，蜻湘就乐道，“那就仰仗梅宗主替小女子做主了。”

　　梅长苏暗暗松了一口气，侧身做了个请，“请姑娘入室而谈。”

　　蜻湘欣然行了个礼，“金马门有铁面七鹰，却不足为惧。只是这唇亡齿寒，梅宗主这招借道伐虢，不怕就近的虞国，不那么好对付么？”

　　梅长苏并不回答，直至在屋里坐下，才斟了杯酒，“卧榻之侧，岂容他人酣睡？我梅长苏且夸个海口，我有张仪之才，不知可有王翦助我？”

　　纵横家双雄并立，他却只提张仪不说苏秦，亦是委婉袒露出野心。

　　蜻湘端起酒觞，看了一眼酒水，忽然起身，将梅长苏面前的酒杯也斟满，而后举起酒觞一饮而尽，看着梅长苏替她重新满上，“我蜻湘做事全随自己心意，梅宗主不怕我成事不足败事有余？”

　　梅长苏轻笑着摇摇头，“天鸾派向来言出必行，长苏信得过。”随即端起酒盏，一口喝干，亮过杯底。

　　蜻湘终于笑了一声，却也不直说，只看着自己手上连指的珠链，慢悠悠道，“久闻齐家庄有一套笛子，白玉为身，竹皮为膜，传说为凌波仙子遗留仙品……”

　　“那长苏就不用费心思，想着送姑娘什么见面礼了。”梅长苏放下酒盏，“平日里还请姑娘指点在下音律。”