《隆安》酥炙

44、射箭

　　依旧是个泞泞雨天。
　　雨水打湿了端砚的头发和肩膀，他仍认真看着前方的草垛，最后一个障碍了。
　　他咽咽唾沫，提起缰绳，双腿夹紧马肚。
　　马儿前奔，轻巧越到了对面。
　　端砚坐在马背上笑了一下。
　　骑术由教习当场判出分数，出乎所有人意料，姜挽溪三人全过。
　　端砚七分，乔月婵八分，姜挽溪则得了正义堂骑术选课最高的九分。而昨日的课业也出了月榜，端砚十分甲等第一，乔月婵乙等七分，姜挽溪乙等六分。
　　消息传回正义堂，不论是此前嘲笑三人的捐生，亦或是作壁上观的其他人，都有些许脸热。
　　人们对于他们三人的偏见，就像是挡在眼前的遮羞布。
　　端砚举荐第一，可背景清寒，必会因六艺失分。
　　乔月婵巨富，可这样的人通常对晋升并不热心，自然不会像自己一般苦读。
　　至于姜挽溪，更是粗鄙不堪，怕是会考课垫底。
　　事实情况永远与感觉存在偏差，哪怕他们三人曾昼夜苦读，刻苦练习，众人也会视而不见，当真实结果揭晓，他们除了那一点可以忽略不计的羞愧，更多人或是更多情绪，便是恼羞成怒的指出造成这种结果的“不公平”之处。
　　人数的优势更加剧这种情绪的扩散，细如丝的春雨随风潜入堂中，被内里炙热的气氛蒸腾干净。
　　姜月贞课业和选课皆是六分，共计才十二分，才堪堪迈过门槛，可就算这样已经是苦练之后的结果，下次考课会更难，她恐怕要止步于崇志堂了。
　　如果这个结果没有姜挽溪，她是接受的，毕竟能入国子监，已经能为以后议亲增添不少筹码，就算乔氏撮磨她，她也只需手段轻旋，那个蠢妇自会实相。
　　但如今姜挽溪横在前头，仿佛试试刻刻提醒她，自己以前的轻视有多可笑。
　　好在她善于自省，她以前不甘心遭受乔氏的撮磨，不甘心在姜府受尽冷眼，此刻她更不甘心输给姜挽溪。
　　姜月贞没有看破后事的眼睛，同他人一样，她亦认同这是几人侥幸一次的成功。
　　一片哗音中，她轻柔开口，如一片片白羽，飘近所有人耳中。堂中因为她说出“青州八年”几个字，沸腾起来。
　　姜月贞泪水朦朦，再一次为姐姐辩解无果，趴在桌上轻泣起来。
　　一墙之隔的姜挽溪，感受到正义堂的气氛，对着端砚和乔挽溪挑挑眉。
　　她并不意外里边言辞激烈的议论，只是有些不明白他们固执的优越感，她指了指马场，轻声说道：“算了，甭进去了，估摸着丘北回来，咱们去马场看看。”
　　端砚和乔月婵却有几分黯然神色，姜挽溪侧身往里一看，眼前说的正欢的正是平日里与他们关系不错的监生。
　　她倒没觉得有什么触动，但细想自己加上前世已经四十有二，看过人情冷漠，他们二人不过十二岁而已，面对昔日朋友的两面三刀难免遭不住。
　　“若下次查考你们的成绩符合他们的预期，他们就会重新回来。”
　　姜挽溪丢下冷冰冰的一句话，转身往前走。
　　乔月婵和端砚马上摇摇头，扭头跟上。
　　开玩笑哦，不过是几个萍水相逢的人，哪有哪有课业重要！
　　……
　　三人很快到了苑马场，冷清臭脸的黑衣人已经等候多时。
　　雨已经停了，他背着长弓站在苑马场槐树下，满脸不爽的看着他们走到身前，开口说道：“你们三人中，以下月为限，唯有姜挽溪可到参连，其余两人仅到白矢，可要继续？”
　　射又叫五射，分别是白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。
　　如果箭穿靶子而箭头发白，发矢准确而有力，就是白矢。白矢可得六至七分，已经算作通过了。参连则是指，先放出一箭，而后连续三箭发出，箭箭相连，参连可达八至九分。
　　除此之外，国子监规定，如果监生选课并不单一只选择一项，即可再加一分，这也是乔月婵端砚跟着姜挽溪加课的一大原因。
　　只看丘北的脸色，还以为他要宣告出师未捷身先死，听他说完三人面现激动说道：“愿意愿意，丘大人费心了！”
　　丘北其实很不想说给姜挽溪断出参连的结果，是因为竹荫寺击中他脑门的果核来判断的。
　　看几人抹了蜜的面容，心中愈加不美，肃声道：
　　“握弓！站稳，双脚迈开对准皮侯。”
　　三人立刻正色行至空旷处照做，姜挽溪这一步没什么问题，弓举的极稳，端砚手指轻轻颤抖，乔月婵整个上肢打摆。
　　丘北干脆的止住两人动作，“你们二人每日拉弓两百次，什么时候持弓稳住，再进行下一步。”
　　“你搭箭试试。”他对着姜挽溪说道。
　　姜挽溪依言照做。
　　“弓弦，推弓。”
　　“开弓。”
　　进行到这一步，丘北不得不重新审视姜挽溪，毕竟上次交手已经过去几月，而眼前这个小姑娘也是如先生一般的修行之人，不能等闲视之，得出她的进益巨大这一结论后，丘北大胆施令。
　　“你再满弓试试，瞄准，屏息。”
　　“撒放！”
　　箭矢骤而撒放，疯旋转没入皮侯的——腿。
　　皮侯倒下。
　　“准头不够。”
　　丘北为三人制定了练习计划，转头走选。
　　考课后的苑马场，从喧嚣转至静静，唯有三人不断拉弓的声音绵绵不绝。