《隆安》酥炙

41、苑马场

　　国子监苑马场。
　　乔月婵穿着一件翡绿窄袖短衣，脚蹬长靿靴，头顶浑元髻，带着一根绣有白鹤亮翅的发带，骑马绕场一圈后翻身下来，口中连连道：“不行了不行了，我心跳的厉害，完全不敢加鞭快跑。”
　　姜挽溪和端砚坐在场外，起身迎她。
　　他们三人结伴在苑马场练习已有三天，姜挽溪从旁指导，青州有许多马场，姜挽溪骑术尚可，但射箭一窍不通，只能请教教习后在自行钻研。
　　乔月婵接过姜挽溪手中的汗帕，提起几天前的事，“也不知绳愆厅查到哪了，那件事可大可小，言冯二人在国子监经营多年，虽官卑职小，可难保绳愆厅的人不会在在处置时高高抬起轻轻落下。”
　　户部在其中发挥的作用也很有限，姜怀瑾为表明自己不会偏私，只会提供二人的散银存换帐薄，对不属六部直属天子的国子监，也断不会以势压人。这件事最后的结果，极有可能如乔月婵所说，高抬轻落。
　　姜挽溪蹙着眉说道：“无论如何，我给姜尚书添了一桩麻烦事，月末归家祠堂是跪定了，但是我保证此次绳愆厅绝不会从轻处置。”
　　端砚惊道：“为何？”
　　师父曾对姜挽溪说，不要轻易开罪小人，他们虽然不会是劲敌，却如险路尖石，所以她原本是想给银子的，但事情发展至后面，就用到第二句：如果开罪了，那就一击必杀，削株掘根。
　　姜挽溪神秘的一笑，“山人自有妙计，你们就请瞧好吧。”
　　端砚与乔月婵对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与不信。
　　算了，她喜欢吹牛又不是一天两天，先前丘北那回不也这样，两人心照不宣的默默转头，目光投向场中的骏马。
　　正这时，一阵急促的马蹄声传来，一匹通体如黑缎，四蹄雪白的“踏云乌雅”渐渐出现在三人的视线，乌雅连连跨过多道障碍，冲散场中一众按辔徐行之人，马背上有一人手持缰绳，背挎长弓，正是面色铁青的“中年”丘北。
　　他故意行至三人近前才勒住缰绳，乌雅长嘶，他翻身下来，站在扬尘中冷言冷语道：“教谁，教什么，从哪开始，以前学到什么程度。”
　　端砚吸进扬尘止不住的咳嗽，双手抱礼，两眼泛泪问：“学生姓端，单名砚，合州巴梧县人氏。敢问先生尊姓？”
　　丘北目光如刀扫视姜挽溪一眼，嘴角一撇，“丘北。”
　　惊雷滚滚，乔月婵迅速看向眼神大震的端砚，虽然她早就被此人神乎其技的骑术折服，但仍不可置信的拽着姜挽溪的袖子用眼神求证。
　　丘北？演的吧！坊间不是传闻丘北是个年方二八的清秀少年吗？怎么会是眼前这个满脸皱纹的中年男子？
　　眼前的丘北双目浑浊，眼睑下垂，面色萎黄灰败。
　　姜挽溪看了一眼就知道他吃易容丹了，还是枚成色极佳的，一面暗叹左相手里的好东西多，另一面打算扯个理由向他们二人解释。
　　丘北却早已不耐，持弓搭箭，拉弓撒放——
　　迅雷般的黑色箭矢，“咻”的一声没入远处的兽形皮侯。
　　皮侯百丈远，他射中的不偏不倚正是皮侯眉心。
　　丘北收弓转身，问道：“信否？”
　　乔月婵和端砚二人目瞪口呆，连连点头，“信了信了！”
　　丘北入场时就很惹眼，如今一箭射出更是瞩目，众人三三两两议论，有几人更是直接向他们走来。
　　姜挽溪迅速说一句：“丘北不是真容，等会有人问千万记得保密！”
　　来的几人穿着华丽骑装，腰间皆是红色束带，年岁看上去比他们大几岁。
　　竟是率性堂学长。
　　姜挽溪三人行礼过后，那几位学长亦态度谦虚的回礼。
　　再互问名姓后，来者将话题转到了丘北身上，打问他的来历，无奈丘北冷眼旁观。
　　姜挽溪只好搪塞道：“他叫黑易仁，是名神策军。自小口吃不爱说话，诸位学长还请见谅。”
　　丘北对她怒目而视。
　　几位学长倒是连连击掌赞叹不已。
　　“神策军真是豪杰辈出！”
　　一个方脸的学长刚想赞他，暗暗揣度一番，嘴里变过称呼：“本想赞君真乃神射手，但观兄长面容，想必在神策军中也是掌军之人，当称大人。我们几人为大人所震撼，惊扰唐突还望大人见谅。”
　　另外几人心道好友心细如发，连忙上前致歉。
　　丘北要被气傻了。
　　姜挽溪依旧代他回答，“他说几位不必致歉，神策军中有很多好男儿！”
　　几人向丘北行礼后走远，一边走还一边议论。
　　“黑真是少见的姓氏！”
　　“黑大人当真神勇无比！”
　　“那位大人旁边替他回话的是他的女儿吧，那位姜学妹好矮的身量！”
　　另一人回他，“怎会是女儿，不会不会！哪有父亲姓黑，女儿姓姜的。”
　　“旁边的端学弟我记得好似是今年的举荐第一，看起来和传闻很不像啊，本人有点呆。”
　　“乔学妹生的灵动可爱，可惜话太密了。”
　　“明彦兄不是说今年家中有位新进国子监的妹妹吗，会不会就是姜学妹？”
　　方脸学长惊道：“若是明彦家的，就算难及姜德容之貌，不及姜静姝娴静淡雅，起码也会像姜芜菁一般吧。不对不对，你定是想错了。”
　　几个嘴碎的学长愈走愈远，耳力绝佳的两人将他们的对话听的一干二净，总之听到最后两人的面色都不好就是了。
　　“黑易仁？”
　　丘北咬紧牙关，挤出句话：“练箭先练眼，你们今日练习不瞬，去看妇人织布飞梭，什么时候可以不眨眼看二十息我再来！”
　　言罢起身上马，一骑绝尘。
　　“他还回来吗？”
　　端砚颇为忧心看着远处轻烟问。
　　姜挽溪心中觉得悬，可嘴上却说：“会，太阳不来，月亮不来他也会再来！”
　　说话神态与此前几次如出一辙。

作者有话说

　　皮侯就皮制箭靶