《隆安》酥炙

39、治脸

　　国子监每年都需进行升堂仪式，所谓升堂就是指开课前祭酒、司业端坐在堂中，各堂所有教习和监生依次行师生礼。
　　帝师顾法言循例受礼，遇见自己有些比较赏识的监生行礼，还会顺势关照几句。
　　姜明彦时常夜读，就给他说：“贵有恒，何必三更眠五更起。”是说他既有学习的恒心，就没有必要三更睡觉，五更起床。
　　姜寅时则相反，得了一句：凡书理有未贯彻者，则昼夜追思，恍然有悟则援笔实之。思贵专一，不容浅尝问津；学贵沉潜，不容浮躁者涉猎。
　　让他不要像往年浮躁，钻研学问不深不透，华而不实并无益处。
　　到了女监生这里，顾法言的用词便收敛许多，姜德容是句：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。借梅雪争香，告诫她人各有长短，平日里应多于她人往来，不要太过落落寡合。
　　姜挽溪同乔月婵、端砚一同上前行礼。
　　顾法言赞叹端砚举荐第一的好名次，转头与司业三言两语间敲定，可以给家在偏远之地的监生年末多十天的年假。
　　端砚激动的双手打颤，紧声道谢，心中想到顾祭酒贵为帝师，应当是日理万机的大忙人，竟然如此体恤监生。
　　他想到这里，更是眼眶微湿。
　　事实是，国子监祭酒是再也清闲不过的，每年三月开学带着监生去隔壁圣人庙磕头，十月初去午门领本来年的黄历，再有就是像今日一般受礼训诫。一年许多天，就是在监中六堂五厅晃悠，顾法言最喜欢去掌馔厅试菜，还有就是去各堂的听听近事。
　　想起昨日里听到的一件趣事，顾法言抬眼看见姜挽溪，观她虽身量不高，但也不似眼高手低之辈，便不单令她一人出来，冲着三人道：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”
　　“谨遵师嘱。”三人再行一礼退下。
　　退至堂外，芜菁和静姝二人匆匆迎上来问她：“怎么样？昨晚是不是没有睡好？”
　　姜挽溪摇摇头，侧身将端砚和乔月婵介绍给她们。
　　“这位是端砚，这位是乔月婵，是我新认识的同学。”
　　芜菁和静姝心中俱是一惊，互相看了一眼，才上前与端砚和乔月婵叙话，期间静姝想从旁探问乔方域，但毕竟交浅言深不合时宜，加上各堂队列已经出来了，只好匆匆嘱咐他们三人勤勉学习，决定过几日再问。
　　再说言文山，进了堂中挨祭酒一通训斥。
　　他是国子监里有名的“油炸鬼”，会试落选后进国子监，原也是有过两年勤学苦读的光阴，但天子脚下国子监中，那些才华出众之人何其多，与他同年进的监生多数考进另外几堂，如今更是封官录用，令他望尘莫及了。言文山逐渐歇了心思，与同乡冯学录一道在正义堂钻营取巧起来，国子监衣食住行皆是户部出资，用监生名头，他在不论是在芙蓉苑鹤楼，或在监内，都能得不少银子。
　　更是渐渐觉出其中妙处，仗着资历在人前摆谱。
　　对他，顾法言严厉许多，斥责他不思进取，安于一隅。
　　言文山丢了大脸，掩面早早回了早早正义堂，堪一落座，袖上粘了一层浮灰，念及发放襴衣时的事，一阵心火上涌。
　　好啊！一个个都来触我霉头，惹不了大的，我还拾掇不了你！
　　于是三步并作两步走，去外边抓了一捧土，急奔上去往刘博士的堂桌上铺开，又几口气吹匀，这才抖抖襴衣信步出去。
　　刘鹗年纪大了挨不住渴饿，早在顾法言说道第二个监生时，自堂后偷溜出去。
　　马不停蹄去了国子监西边一个卖蒸饼的小铺，吃了一碗面片汤，要了六个干枣，核桃仁心的果仁蒸饼，揣在袍袖里。
　　他进杏坛，似往常一般掏出蒸饼放在堂桌上，发觉出不对，拿起蒸饼，这才发现包裹的荷叶上都是土。
　　不仅如此，桌上笔墨纸砚，经义典籍也尽是土灰。
　　刘鹗捏着蒸饼，气的胡子都在发颤，随即冲着助教一声怒吼：“那个奴婢打扫的堂桌，叫出来再扫！”
　　周延年被吼得一个瑟缩，扭头青着脸对着牛学正和冯学录，“快快叫他出来重新打扫干净！怎么第一天开课就敢如此懈怠！”
　　牛学生虽心觉此事奇怪，倒也没多想打算出堂喊奴婢进来，不想冯学录先他一步走到刘博士面前，说道：“夫子容禀，今日正义堂洒扫并非奴婢们所做，是由进入学的监生姜挽溪主动担下。”
　　刘鹗探头扫视一圈，“谁是姜挽溪？”
　　月婵忧心拉了拉姜挽溪的袖子，端砚小声问：“怎么啦？”
　　姜挽溪冲他们摆摆手，站起来行礼道：“学生是姜挽溪。”
　　蒸饼吃不成了，刘鹗信手将它扔在满是土灰的堂桌上，坐下，继续问她：“你为何主动担下洒扫正义堂一事？又为何许诺之后，却不践诺？”
　　姜挽溪还没来得及说一个字，那边言文山便焦急起身道：“夫子请听文山一言，昨日我为姜同学派发襴衣，她言说自己平日里锦衣绣服，嫌弃襴衣太过粗简，学生作为她的前辈，自认有教导之责，于是好言相劝一番，她当即悔悟，说愿意担下正义堂往后一月洒扫自省。”
　　冯学录接下他的话：“昨日言监生向卑职禀明此事，卑职以为虽然姜监生看起来有些行状无礼，可未尝不是个懂得自省悔过之人，于是在今晨叫退了洒扫的奴婢，”他言辞恳切，说道此处上前一礼：“今日的过失，是卑职监督不力，还请夫子莫要怪她！”
　　姜挽溪觉得这两个狐朋狗友，狼狈为奸还挺妙的。
　　他们的目的并不只是让姜挽溪洒扫一月，而是其他监生孤立她，让夫子厌恶她，其中的第一个目的已经达到了。
　　姜挽溪低头看了一圈，几乎所有捐生都拒绝和她对视，不明就里的还瞪她一眼，唯有端砚乔月婵闻言欲起。
　　递给他们一个稍安勿躁的眼神，姜挽溪抬头说了在国子监杏坛的第一句话：
　　“昨天的确和言同学有些争执，因为他找我借钱去治脸上的麻子。”