《隆安》酥炙

38、群情汹涌

　　东方朝云喷薄而出，内间拔步床一声响动。
　　姜挽溪刚好读完最后一句：“天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”
　　玉简霎时化为齑粉，她傻眼了：这就没了？
　　正在愣神，姜月贞走出来，看见她一手的灰，还怪模怪样的坐着，心中嗤之以鼻，面上的表情却是一副委委屈屈的样子，“昨日游园姐姐走的早，不知后边发生的许多事。”
　　姜挽溪起身拍灰：“怎么了？”
　　“有个叫言文山的监生说捐生狂妄自大，昨日他为姐姐派发襴衣，姐姐挑剔万分，换了十余件才作罢。其余许多人附和她，冯学录闻言很是生气，令所有捐生以后一月皆在晨起时去正义堂洒扫。回号舍时，大家都对姐姐极其恼恨，言说要在今日教训奚落于你，这可怎么是好？”说道此处，姜月贞眼圈一红，急急上前拉住姜挽溪的袖子道：“姐姐，要不咱们与冯学录说，往后一月的洒扫咱们来做，先平息同学们的怒气。”
　　姜月贞今日虽穿着制式襴衣，脚下却是年节裴氏所赠的如意团花绣鞋，腰束的仅有盈盈一握，头上也不再是散形的绒花，而是垂髻插珠玉步摇，显得楚楚婷婷袅袅。
　　这身装束，姜挽溪信她是晨起去洒扫的才是有鬼。
　　她说的话不假，但是若姜挽溪听从了她的建议，楞头跑去冯学录那“认罪”，不仅会付出一月的劳力，还会让小人如意，让本就对她不满的人生出“果然如此”的判断。国子监规矩严格，不止是对监生，对待□□亦是如此。
　　姜挽溪不信，一个学录而已，敢越过学正和助教处罚监生，他分明是想借群情逼姜挽溪主动担下，上边若问起，只需说她是主动反省自身即可。
　　“好啊，”姜挽溪勾勾嘴角，“你先去说，我盥漱完就来。”
　　姜月贞露出一个有点像戏台上虞姬惜别楚霸王的表情，握了握姜挽溪的手指，转身去了。
　　姜挽溪一面感叹她与月贞稀薄的姐妹情谊，一面凝神聚气回忆玉简的内容，三万字牢牢掌握，这才长长舒口气。
　　正义堂前，三十余人等的怒气翻涌。
　　他们虽身着朴素襴衣，可无一不是玉冠金钗，手中所提书箱亦是金筐宝钿华美异常。
　　一名头上钗了一束海棠花的女子问：“月贞，你姐姐何时能到？再有两刻就要升堂了。”
　　另外一个男子接话：“你别杵在这了，干脆回去催催。”
　　姜月贞秀眉蹙起，轻声道：“姐姐说昨日她对言生员多有不敬，害得同学们共同受过，实在过意不去，方才让我来给冯学录言明愿意一人担责，还请各位耐心等等，”她远远看向号舍，“况且，就算姐姐迟来误了洒扫，也不会是同学们的过失。”
　　众人一听这话，立刻放心。
　　方才说话的女子说：“月贞，你这姐姐性情竟是这般，她自己做错了事，反让你来替她圆说！”
　　“我姐姐过去几年一直在青州，”她顿了顿，“也许是年久未归，加上少与人交际生疏了礼节，还望众位同学看在月贞的份上海涵一二。”她的语调缓慢，声音清脆，在这个论风骨，讲“士气”的岁月里，给人感觉雅致无比。
　　一番软语，令人们对牵连到姜月贞的怒火消散了些。
　　那个女子昨日游园时就对姜月贞印象颇佳，听了这话不免为她抱屈，“月贞说你姐姐久居青州，可青州一州之地乡学仅有二处，女学更是一个也没有，昨日我见她字迹潦草，态度无礼，可见其才乏智疏。反倒是月贞你，昨日游园咏花，很有谢庭咏雪之态。”
　　“哎呀，”姜月贞羞得捂住半张脸，“媛姐姐怎么提起这个了，游园时是胡邹的。”
　　她姿态含羞，掩唇露出一双含着水意的眼，顾盼间眼波生媚，六分美色添至八分，直撩得几个男子心怀泛痒。
　　场中的话题一变，自向姜月贞平日读什么书，做什么事去了。
　　畅聊正酣，姜挽溪大剌剌的自堂外而来。
　　姜月贞眼观八方，转身垂泪迎上去：“姐姐怎么才来，同学们久候多时了。”
　　她身后，三十几人面色不虞。
　　“才来什么才来。”
　　姜挽溪手一摊，“升堂，上课不就是这个点吗？”
　　仿佛是在应证她的话，堂外众人鱼贯而入，乔月婵瞅见姜挽溪，兴冲冲上来拉她往进走。
　　“挽溪挽溪，那谁今天回来吗？”走到正义堂匾下，似乎才看见了别的捐生，拉脸招呼一句：“来的早啊。”
　　扭头又是兴奋道：“挽溪你知道吗，国子监的床比我家硬了十倍不止！莲子羹里一个莲子都没捞到！房间里有虫，是活的虫哦，好有趣啊！”
　　姜挽溪早已麻木，任何话都只回答一句：“是吗？好得很。”
　　院内的群情激愤，她两一无所觉。
　　姜月贞脸上两行清泪很快被风吹干，她硬是再挤出一行，转身道：“众位同学稍安，姐姐定会在堂上担下责任的。”
　　监生们闻言一阵抱怨，说着：她对咱们一丝歉意也无，犯错也不及时补过云云。
　　姜月贞更是温声宽慰连连。