《隆安》酥炙

20、对峙

　　国子监每年都需进行升堂仪式，所谓升堂就是指开课前祭酒、司业端坐在堂中，各堂所有教习和监生依次行师生礼。
　　帝师顾法言循例受礼，遇见自己有些比较赏识的监生行礼，还会顺势关照几句。
　　姜明彦时常夜读，就给他说：“贵有恒，何必三更眠五更起。”是说他既有学习的恒心，就没有必要三更睡觉，五更起床。
　　姜寅时则相反，得了一句：凡书理有未贯彻者，则昼夜追思，恍然有悟则援笔实之。思贵专一，不容浅尝问津；学贵沉潜，不容浮躁者涉猎。
　　让他不要像往年浮躁，钻研学问不深不透，华而不实并无益处。
　　到了女监生这里，顾法言的用词便收敛许多，姜德容是句：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。借梅雪争香，告诫她人各有长短，平日里应多于她人往来，不要太过落落寡合。
　　姜清挽同乔月婵、端砚一同上前行礼。
　　顾法言赞叹端砚举荐第一的好名次，转头与司业三言两语间敲定，可以给家在偏远之地的监生年末多十天的年假。
　　端砚激动的双手打颤，紧声道谢，心中想到顾祭酒贵为帝师，应当是日理万机的大忙人，竟然如此体恤监生。
　　他想到这里，更是眼眶微湿。
　　事实是，国子监祭酒是再也清闲不过的，每年三月开学带着监生去隔壁圣人庙磕头，十月初去午门领本来年的黄历，再有就是像今日一般受礼训诫。一年许多天，就是在监中六堂五厅晃悠，顾法言最喜欢去掌馔厅试菜，还有就是去各堂的听听近事。
　　想起昨日里听到的一件趣事，顾法言抬眼看见姜清挽，观她虽身量不高，看着也不似眼高手低之辈，便不单令她一人出来，冲着三人道：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”
　　“谨遵师嘱。”三人再行一礼退下。
　　退至堂外，芜菁和静姝二人匆匆迎上来问她：“怎么样？昨晚是不是没有睡好？”
　　姜清挽摇头，侧身将端砚和乔月婵介绍给她们。
　　“这位是端砚，这位是乔月婵，是我新认识的同学。”
　　芜菁和静姝心中俱是一惊，互相看了一眼，才上前与端砚和乔月婵叙话，期间静姝想从旁探问乔方域，但毕竟交浅言深不合时宜，加上各堂队列已经出来了，只好匆匆嘱咐他们三人勤勉学习，决定过几日再问。
　　再说言文山，进了堂中挨祭酒一通训斥。
　　他是国子监里有名的“油炸鬼”，会试落选后进国子监，原也是有过两年勤学苦读的光阴，但天子脚下国子监中，那些才华出众之人何其多，与他同年进的监生多数考进另外几堂，如今更是封官录用，令他望尘莫及了。言文山逐渐歇了心思，与同乡冯学录一道在正义堂钻营取巧起来，国子监衣食住行皆是户部出资，用监生名头，他在不论是在芙蓉苑鹤楼，或在监内，都能得不少银子。
　　更是渐渐觉出其中妙处，仗着资历在人前摆谱。
　　对他，顾法言严厉许多，斥责他不思进取，安于一隅。
　　言文山丢了大脸，掩面早早回了早早正义堂，堪一落座，袖上粘了一层浮灰，念及发放襴衣时的事，一阵心火上涌。
　　好啊！一个个都来触我霉头，惹不了大的，我还拾掇不了你！
　　于是三步并作两步走，去外边抓了一捧土，急奔上去往刘博士的堂桌上铺开，又几口气吹匀，这才抖抖襴衣信步出去。
　　刘鹗年纪大了挨不住渴饿，早在顾法言说道第二个监生时，自堂后偷溜出去。
　　马不停蹄去了国子监西边一个卖蒸饼的小铺，吃了一碗面片汤，要了六个干枣，核桃仁心的果仁蒸饼，揣在袍袖里。
　　他进杏坛，似往常一般掏出蒸饼放在堂桌上，发觉出不对，拿起蒸饼，这才发现包裹的荷叶上都是土。
　　不仅如此，桌上笔墨纸砚，经义典籍也尽是土灰。
　　刘鹗捏着蒸饼，气的胡子都在发颤，随即冲着助教一声怒吼：“那个奴婢打扫的堂桌，叫出来再扫！”
　　周延年被吼得一个瑟缩，扭头青着脸对着牛学正和冯学录，“快快叫他出来重新打扫干净！怎么第一天开课就敢如此懈怠！”
　　牛学生虽心觉此事奇怪，倒也没多想打算出堂喊奴婢进来，不想冯学录先他一步走到刘博士面前，说道：“夫子容禀，今日正义堂洒扫并非奴婢们所做，是由进入学的监生姜清挽主动担下。”
　　刘鹗探头扫视一圈，“谁是姜清挽？”
　　月婵忧心拉了拉姜挽溪的袖子，端砚小声问：“怎么啦？”
　　她冲他们摆摆手，站起来行礼道：“学生是。”
　　蒸饼吃不成了，刘鹗信手将它扔在满是土灰的堂桌上，坐下，继续问她：“你为何主动担下洒扫正义堂一事？又为何许诺之后，却不践诺？”
　　还没来得及说一个字，那边言文山便焦急起身道：“夫子请听文山一言，昨日我为姜同学派发襴衣，她言说自己平日里锦衣绣服，嫌弃襴衣太过粗简，学生作为她的前辈，自认有教导之责，于是好言相劝一番，她当即悔悟，说愿意担下正义堂往后一月洒扫自省。”
　　冯学录接下他的话：“昨日言监生向卑职禀明此事，卑职以为虽然姜监生看起来有些行状无礼，可未尝不是个懂得自省悔过之人，于是在今晨叫退了洒扫的奴婢，”他言辞恳切，说道此处上前一礼：“今日的过失，是卑职监督不力，还请夫子莫要怪她！”
　　这两个狐朋狗友，狼狈为奸还挺妙的。
　　他们的目的并不只是让她做洒扫一月，而是其他监生孤立她，让夫子厌恶她，其中的第一个目的已经达到了。
　　姜清挽低头看了一圈，几乎所有捐生都拒绝和她对视，不明就里的还瞪她一眼，唯有端砚乔月婵闻言欲起。
　　递给他们一个稍安勿躁的眼神，姜清挽抬头说了在国子监杏坛的第一句话：
　　“昨天的确和言同学有些争执，因为他找我借钱去治脸上的麻子。”
　　“你你你……”言文山抖着手，指向姜挽溪，“你满嘴荒唐言！”
　　他那副令人作呕的“为你好”姿态褪下，姜清挽慢条斯理道：“荒唐？我觉得不荒唐。言同学找我借钱治麻子才是荒唐。”
　　“我何时找你借钱了！”
　　“昨日辰时。”
　　言文山窜出座位，冲到姜清挽身边，“我好心好意规劝你，每想到此前你竟是假意卖乖，”他转身向着刘鹗一大礼，陡然涕泪交加，“夫子，夫子，学生心中屈啊！姜同学恼羞成怒下，竟血口喷人，还请夫子看清此人心术！”
　　冯学录义愤填膺的指责姜清挽：“昨日你先是挑剔襴衣，后是不考虑自身水准六艺选了四项，本来通过这两件事我就该知你是个目空一切之人，不该寄望你会知过改过！”转身向所有人拱手，“此人，冯某羞与她为伍！”
　　冯学录言罢甩袖背立在门楣下。
　　两人配合默契，三言两语就将姜清挽身上的过错从没有洒扫，上升至德行有失。尤其是冯学录，在姜清挽说出“借钱”时，生怕自己和言文山的财路被断，更是在心中琢磨把姜清挽排除在正义堂之外的一应计划。
　　在场三十几个捐生对姜清挽偏见不浅，其余人更对她误会颇深。
　　乔月婵急急站起：“夫子，学生虽然昨日才与姜同学认识，但信任她不是冯学录口中所说之人。”
　　端砚也起身，“学生亦信任姜同学。”
　　所有人全都看向刘鹗，周延年见刘鹗拂须一言不发，于是硬着头皮主持局面：“姜监生关于昨日辰时发生的事，所说太过荒诞不经，言监生怎会……”说道这里，他本来是抬头看言文山一言，无意瞥到他满脸的麻子多如繁星，嘴角顿时一抿嘴，强忍住笑意。
　　周延年闭了闭眼，才继续道：“言监生怎会借钱治麻子，你说的太过荒诞冒犯。反倒是言监生所言有详实依据，且冯学录为他作保。倘若事实的确如此，就罚姜监生在原有一月洒扫上，再加一月，以惩戒你今日许诺未践和不敬师长之过。姜监生还有什么要辩的吗？”
　　姜清挽一笑，挑眉道：“古训有言三人成虎，诚不欺我。方才言监生说学生血口喷人，我也要送言同学一句儿时听过的俗语，”她扭头向言文山端正礼后才开口：“这句话就是：漫天刷浆糊，言同学你真是胡云。”
　　颜面一扫而空，言文山心中有个感觉，就算姜清挽如他所愿被夫子惩戒，被监生们所孤立，但他今日被一个捐生连番奚落冷嘲，日后也再难于人前摆谱。
　　他咬牙切齿，额上青筋暴起，猛地跪下，膝行至刘鹗身前，拉住夫子下袍，凄声呼喊：“夫子！学生受不了如此大辱啊，夫子还是将学生的名薄作废，让学生归家去吧。”
　　这一番话堪称狂妄，许多不明就里之人纷纷跳出指责：
　　“无礼无行无状！我同冯学录一样，亦羞于此人为伍！”
　　“一届女子，口出恶言，不知是哪个府里的好教养？”
　　与姜月贞同坐一处的白媛，按下姜月贞欲止住她的手道，“也有另一种情况就是，虽家中教养不差，但天性粗鄙，就怪不得谁了！”
　　刘鹗在愈演愈烈嘈杂中抬眼看向姜清挽，单问她：“为师方才问你的，你现在可能作答？”
　　葆真此前说过，正义堂博士刘鹗其人，处事全凭心情。一念之间，他认为你对，你便对，他若认为你错了，哪怕你占尽上风，他依然觉你有错。
　　她刚才所说，全为给言文山添堵，但刘鹗期间不发一言，姜清挽便认为，他可能并不觉得自己有错。
　　“夫子问学生为何主动担下洒扫一事，学生答——不为何，言同学所说皆为胡云，无中生有。既然无此事，学生从何处主动担责？既然无诺，又从何处践诺？”
　　刘鹗闻言竟是拂须笑了，他信手指着跪在膝前的言文山，问她：“你的意思，是他信口胡说，”又指背立的冯学录，“他，出言包庇？”
　　这句问话令情况急转直下，堂中一惊接着一静。
　　穿堂东风卷起绘有山水的垂帘，抚开姜清挽的一缕鬓发，她仰头，轻蔑道：“是。”
　　刘鹗轻轻一眼过去止住欲动的冯言二人，摆出一副愿闻其详的模样。
　　姜清挽起身走到堂桌前，面向众人：“昨日怕是不止我一人被言同学索要取衣费吧。”
　　众人缄默，唯乔月婵高声：“我也被要了银子！”
　　姜清挽冷笑，“国子监中从同砚身上赚取银钱，若双方同意，也不失为一条生门。可赚取和索取区别巨大，言监生所为，违背教义，冯学录与他同乡，听信一面之词，包庇胡为，违背教规。言监生叫屈，我倒想问你屈从何来？拿银子的是你，告恶状的依旧是你，坏事做尽好处全占，言监生当真屈？冯学录问都不问我一句便擅下定论，我选四项选课算是什么值得一说的错漏，我能选便能修！冯学录对言监生态度异常，我倒想问一句，是否和他有些银钱上的不得了的往来？”
　　她语如串珠似的将言冯二人的底细拔了个干紧。
　　二人自是吼叫：“信口雌黄！”
　　“你颠倒黑白！”
　　刘鹗抽出言文山手中自己的袍角，正色道：“你所言除了你好友作证外，可还有别的有根据？若没有，我只当你们私下结怨，你胡言诋毁，自此从国子监除名。”他站起身，继续说：“若你有证据，此事还需交予绳愆厅，革职除名皆有他们定。”
　　冯言二人脸色顿时惨白，冯学录强装镇定，他不相信姜清挽一介新入学的监生能拿出什么什么证据出来。
　　姜清挽皱眉，面带难色，“有是有，不过还请夫子宽限两日。”
　　众人本以为听见了了不得的事件，结果此话一出，反令他们心生嘲弄，道她胡邹拖延云云。
　　刘鹗亦有不快。
　　冯学录和言文山互看一眼，笑意浮面，“若姜监生无根无据毁人名誉，除名前还需在正贤门前向我二人致歉！”
　　他们的笑容只来得及维持一瞬，因为接下来姜清挽说——
　　“我刚刚想到，清查言监生和冯学录的户头往来即可找出证据。”
　　她促狭一笑，“说起来，我父恰好乃户部尚书姜怀瑾，掌田赋、厘金、俸饷及票号。”
　　她心道：此时不拼爹更待何时！