《入骨灼魄，怎解？》阡陌莲

4、第四章

　　有多久不曾见过车水马龙的景象了？
　　热火朝天的市集里充斥着叫卖声，两旁的摊架从街头摆到巷尾，琳琅满目的商品令人目不暇接。
　　不似城外的灰暗凄凉，这里的繁华简直令人惊叹，实属稀罕。在这腥风血雨的乱世中，众生莫说是安宁度日，就是择一处栖息地亦是困难。然而，当脚步穿梭在这熙熙攘攘的人群时便会发现，这些人皆是面无表情，犹如提线木偶般，眼神空洞地演绎着沸沸扬扬。
　　目及这样诡异的画面，他心有狐疑。可当他看向那些掺杂在人群中的将士后…分秒都处于监视之下，稍有不慎便是魂飞魄散，任谁也无法保持对生活的热情。不愿成为战争的牺牲品，所以甘心舍弃灵魂，宛如行尸走肉般消耗着失去意义的生命…

　　可怜吗？
　　对于这些没有选择权的生灵来说，苟延残喘倒也不算太凄凉吧？
　　弱肉强食的定律下，又有多少生灵连活的权力都没有？而这一切悲剧的始作俑者，正是眼前山峰之巅上那座宏伟王城的主人，即是现今叱咤风云的摩罗三王。
　　提及他们，脑海中浮现的只会是一幕幕血腥残酷。
　　为了坐拥这万里疆土，成为大名鼎鼎的一代王者，他们依靠的绝非是仁慈善心。以残忍著称的他们，手段凶残到令人发指。从来只有想象不到的惨烈，却无他们不敢做出的暴行。仅是为了一己私欲，他们可以不顾众生死活，引燃战火。为了权势地位，就算生灵涂炭亦无动于衷…被欲望冲昏头后，往往会成为非常可怕的存在。践踏无数尸骨，成就如今的辉煌。而今，摩罗三王更是打算洗刷整个圣界的根基，将这个空间彻底的占为己有。

　　若非要事在身，他绝不会踏进此地一步。无心流连于这种虚伪的热闹中，驻步的暗紫身姿好不容易压下心中厌恶，欲要前往下一站…就在此时，身后传来的求饶声，迫使他再一次停下脚步。一句又一句卑微的哀求和着哭泣愈发激荡。纵使不去看，也能猜出发生了什么。在这赫赫王城之下，这些被圈养的生灵，亦是他们打发时间的玩物，他们把那些因疼痛而扭曲狰狞的表情当做乐趣，即便是普通将士亦可随意将其折磨致死。
　　耳边的打骂声更加高亢，可路过的人就像根本看不见身边发生的悲剧，匆匆离开。还在犹豫着是否要阻止这桩惨事的发生，手指却不由自主地按在刀柄上。身处他人领地，何况又是潜入探查，他本该低调行事，以免暴露。奈何他终究是有血有肉之人，太过凄厉的求救声让他无法心安理得地转身离去。就当是多管闲事吧！以这样的理由怂恿自己，刀刃瞬间出鞘…可接下来迎接他的却是漫长的你追我跑。

　　在大街小巷中不停奔跑，直至气喘才摆脱将士的追杀。他躲进转角，一边调整着呼吸，一边忍不住苦笑。以敌对的身份在这摩罗王城肆无忌惮，可真不是个聪明的选择。这下就算他武艺再高，也只能另寻出路了。苦思间，他背依石墙，低垂着头，节省剩余的精力来恢复适才消耗的体力。可惜，摩罗的侦查速度超出他的预计。察觉身侧有危险迫近，余光捕捉到刃光飞疾，他挥刀回挡，脚步迅速跳开原地，成功躲避突袭。然而，摩罗将士却采取前后夹击。眼见敌人的刀尖几乎快要抵上他的心口，他反手掷出的刀却已刺穿敌人的腹部，同时还有一柄刀刃从敌人的后背径直贯穿…

　　刀刃没入心口，敌人立即毙命。随着眼前的遮挡摔在地上，一同响起的还有那熟悉音调：“阿戒，你怎么可以丢下我，偷偷一个人跑来啦！”语气似责备又似抱怨，但掩饰不了本质的担心，一张灿烂笑脸迫不及地的贴近。没想到竟会在此相遇，泠戒惊讶反问：“你怎么会在这？”
　　“难道阿戒看到我不高兴？”跨过面前的尸体，顺便抽出佩刀，一双茶褐色的柳叶眼尽是委屈。
　　明白眼下并非开玩笑的时机，亦担忧自己招来的追杀会害到眼前来者，泠戒的声音不自觉地多了几分严肃：“这里很危险！”
　　“所以，你这是在担心我吗？”来者故意凑近的脸上笑意更加烂漫。故意拖长的尾音凸显他内心的兴奋，真是奇怪！不管如何正经的对话，一到来者嘴里都会彻底变味。
　　说不担心，那是不可能的！身处敌方领地，他们随时都有可能陷入死局。太过熟悉对方爱闹的德行，泠戒选择不予理睬而直接抓住他的手臂，打算快速撤离…然而，才碰到对方的手臂，指尖传来的湿凉触感让他心中一颤。急促回头，细看。这才发现原来来者的袍袖上有一道伤口，正在渗血…

　　“你受伤了！”
　　“啊？没事的！不就是被小兽抓了一下嘛！”
　　“你难道就不懂得爱惜自己吗？”连忙从衣摆撕下一片不料，替他简单包扎。隐怒中，泠戒很是自责。想来方才并非是自己甩开了追兵，而是来者的暗中相助吧…
　　“喂，阿戒！”
　　“说。”不理解来者为何突然严肃，系好活结的泠戒抬眼疑惑。
　　敛去笑意的面容不失英俊，却也带着一股苛刻的韵味。来者假装轻咳，语气诚恳道：“我有没有说过…你认真的样子，很美？”
　　“……”完全不想再开口回应对方的任何一句话语，他不禁怀疑自己到底是怎么忍受对方直到今时今日的。原以为是有要事商量，而洗耳恭听。却没想到他的逗趣总是来得这般防不胜防，这玩世不恭的家伙果真就没一刻正经的。眼下，来者的笑容更加张扬，泠戒一顿气结，不禁一记白眼伺候。自己大概永远都学不会如何应对来者变化多端的招数了。

　　“原来你们躲在这！”叱喝入耳，笑音骤停。
　　来者毫无预兆地转身，猛地横劈，冲上前来的敌人顿时头颅落地。
　　“等你们很久了哟！”染血的刀锋遥指敌群，他很自然地迈步前进，把泠戒护在身后。那张好似万年不变的笑颜中隐隐透露危险的玩味：“现在才是刚刚开始哟！”唇边余音还未消散，他已冲入敌群，兵器扬落间皆是狠厉。他以一副玩转游戏的态度，进行生死拼杀…
　　“小心点，别大意！”奏响杀律的当下，泠戒虽是习惯来者这副放荡不羁的模样，却还是出声提醒。得来对方的回应，泠戒亦举刀迎向敌群。心知此战无法拖沓，他们开场即是杀招连续。游走在刀光剑影之中，他们心意相通，身法默契，片刻便已稳操胜券。
　　“你们是殷柩之人！”特地留下领队不杀，就像是为了满足自己的恶趣味，要让对方眼睁睁地看着绝望逼近却无能为力…掌控着敌方的生死大权，立于血泊之上的人，笑颜变得残忍：“才发觉吗？”
　　“你…你是珞须葵！”
　　“啊咧，正是在下！”有问必答的举动，让来者宛如涉世未深，不懂世道凶险的青涩少年。可他之染血的刀锋却又彰显了他的无可匹敌。
　　“你们胆敢…”威胁的话语戛然而止。
　　须葵没有给予敌方表达的机会，弯成月牙的一双眼中，柳叶锋锐豁然绽放。他挥刀的手法老练，直直斩下头颅，随即再现那张天真纯净的笑颜：“啊…果然只有死人才懂得安静啊…”上一秒仍是杀气腾腾，转瞬间却像个纯良无害的孩童，须葵对上泠戒的眼眸，好似正在苦恼。是有什么难言之隐吗？担心对方是否受伤，泠戒欲想追问却不料：“快跑啊！”浮夸的大喊声中，须葵抓起泠戒的手，拔腿就跑。

　　由于身份曝光，直接导致了敌军的增援更加集中。纵使他们武学超群，也经不起这般无穷无尽的围追堵截。眸光再一次目睹敌群靠近，一双人不敢再待，只好杀出血路。在曲折的巷中转折，眼见城墙高耸，他们头也不回地往城池外冲，快速钻入树林，利用重绿来混淆追击者的视野。
　　“好险好险！差点就出不来了！”潜入隐蔽处，背靠树干歇息。他按着剧烈起伏的胸脯，努力平复急促的呼吸。明明才刚经历过惊心动魄的逃杀，须葵仍是笑容灿烂。“阿戒，过来！”边说着，须葵伸手便是拉来同是气喘的对方，好让他们可以紧挨着。

　　“你之前来过？”憋了许久的疑惑，在此时终于脱口而出。
　　其实不用问也能猜到。光凭刚才的逃亡，他就可以断定对方十分了解这个城池的各个线路以及周边环境。如果不是曾有造访，怕是很难记住这些复杂的路径吧。
　　“是啊！别怕，他们肯定找不到这里。”
　　与须葵一起，纵使上刀山下火海都不会有丁点恐惧。这不仅是因为他信任须葵的能力，亦不止是因为他们相识已久，更多的是一种无法言喻的感应与依赖。那种感觉就像只要须葵在自己的身旁便能无所畏惧般…面对须葵的安慰，本该欣喜的心情反而开始闷闷不乐。映入眼帘的笑颜是那么的明媚自信，可这样的坚定却是用一次次身陷险境换来的。想罢，泠戒不禁担心非常。

　　“是为了影堂主来的吧？”
　　想要了解对方，可过多的追问总会使自己难堪。目及须葵的笑颜慢慢凝固，答案似昭然若揭。
　　从什么时候开始，那位影堂主就像是他们彼此间的一道无形鸿沟？被众人称之为密不可分的情分，须葵的眼中却不再只有自己。明明就在自己身旁，却觉得逐渐遥远，这种越来越强烈的患得患失感让泠戒心生抵触却从不言说…
　　“反正近来也没其他事情，帮忙着找找…”
　　“是吗…”自从那影堂主失踪后，找寻他之踪迹便是殷柩府邸最重要的任务。可只有须葵是抛下职责，无视反对，不顾安危的四处奔走。
　　“是啊！倒是你…”微侧着头去看那张莫名抑郁的脸：“我可不记得我有给你安排这个任务！你又是因何潜入摩罗王城？”说罢，须葵捏了捏他的脸颊。
　　“只是来看看啊…”泠戒亦是迫切地想要寻回那位影堂之主，但看似相同的心愿却有着天差地别的意义。并不想否认自己利用闲暇，潜入摩罗只是想替须葵分忧。可话到嘴边，泠戒却不知该如何去表述内心的想法。不愿须葵这般奔波，不愿须葵以身犯险，不愿须葵提心吊胆，不愿须葵失魂落魄…他的不愿皆是为了须葵。然而，这样自私的想法令他羞愧。一直以来，他跟随在须葵的身边，看着须葵是如何牵挂着那位影堂主，是如何为其茶饭不思，寝食难安。他害怕道出这种虚伪事实，会得来须葵的鄙视。与其如此，泠戒觉得不如不说。

　　“阿戒…你怎么了？不舒服吗？”富有朝气的声音慢慢接近，直至彻底贴在耳廓，泠戒这才意识到自己的思绪已然飘远。不想让对方担心，而急忙摇头。可须葵不信：“真的吗？有没有哪里受伤？”边说着，就要伸手去检查对方的身体。印象中，泠戒罕有这般走神的模样，这让须葵无法放心。
　　“我没事啊！”狠下心，礼貌地推开那只手，甚至连彼此靠近的距离亦挪开些许。他不敢在须葵的温柔中继续沉沦，他害怕那些不切实际的幻想会吞噬自己。于此，他只能拉开彼此的距离，来保持冷静。可有的时候，泠戒亦会自我怀疑是否想借找寻的行为，来赢得须葵的注意。尽管在心底已是千万遍的鄙视自己的晦暗，但他就是压抑不住这股勃然的欲望。须葵的心里只有影堂主啊！这不是早就清楚的事吗？为什么就是不肯认清事实呢…

　　任由须葵再怎么大大咧咧，也察觉到泠戒的异样。他是真的很担心对方，可他也清楚泠戒的性子…早已习惯隐藏内心的泠戒，就算面对自己再多的追问亦不过沉默。也罢，泠戒不想说，他不问便是。重新换上的笑颜中多了几分柔情，伸出的手悄悄地揽住对方的肩：“看到你不在房内，我找遍府邸，最后还是听忘芙他们含糊说着你出门了…阿戒，我知道你也想尽快找到湮染，可你不能这般不顾自己的安危。”
　　突如其来的关心，使得泠戒更加动荡。言下之意，须葵是寻着自己而来的吗？
　　不，肯定不是！适才须葵已然承认是为影堂主而来！在错愕与质疑间徘徊，泠戒倾信一开始的回答，而加倍失落。沉默之余，或许是感觉气氛过于沉闷，或许是害怕自己继续胡思乱想。泠戒避而不答，回归最初的话题：“可有线索？”

　　“湮染应是被带到摩罗王城了。”目光透过茂密的树枝，朝灯火旺盛的山巅望去。一双锐眼就这么紧盯着远处的王城，就像是失去珍爱同伴的猛兽潜伏在暗处等待着时机。
　　是极少见到须葵这般阴狠神情，恍惚间，泠戒真的很羡慕那影堂主。他究竟有何魅力，居然能让游戏尘寰的须葵如此在意…
　　“毕竟摩罗的其他领地皆无影堂主的踪影。”如是应道。泠戒避开视线，不去看。
　　“不止。在赶来的路上，我发现沿途留有一些记号…”
　　“你觉得那些记号是影堂主留下的？”
　　问题当下，须葵从怀里掏出一片干枯的树皮。树皮上深深浅浅不甚均匀地刻画着一枚星纹：“这是影堂的暗号，只是我想不通为什么是这个暗号…”
　　接过树皮细看，星纹中央有个异常深的十字：“这个暗号代表什么吗？”
　　“撤退的意思。”
　　“撤退？”
　　“是的。”须葵点了点头，随后又开始怀疑：“这枚记号是被丢在路中央，而非放在较为隐秘的地方。”
　　“应是匆忙时丢下的，可为什么是撤退？”
　　“不止这一点，包括从饮鸠哥的追溯来看，湮染是无意识时被带离且遭到捆绑…”
　　“途中或有什么事耽搁了？”倘若这些记号确实是影堂主刻下的，那么摩罗又是因何为其松绑？又为何留下的是撤退的暗号？愈发觉得此事蹊跷，泠戒反复盯视那片树皮，从已知的线索中解析出更多的信息…“无意识带离，途中留有记号，撤退…”像是自言自语的呢喃着顺序。猝然，身旁人儿窜地一下站起身来，柳叶双眸眯起，眺看高耸王城：“不管了！去看看就知道了！”
　　“我陪你去！”不去评判须葵的任何决定，是他陪伴的方式之一。将仅有的线索收入腰间，起身目择一条较为隐秘的山路：“走吧！”
　　“阿戒…”拉住走在前方的身影：“你回去吧，太危险了…”
　　“我绝不会拖你后腿的！”
　　“不是这样的！我不想你随我犯险，我怕我保护不好你！”

　　为什么总是这样冷不丁地说出令人误会的话？
　　为什么须葵总能在刹那间摧毁他的一切防备？
　　好不容易才让那些不切实际的心绪远离，为什么又要让它回来？
　　唇边不明显地苦笑被生硬抿下，只闻泠戒闷声应道：“我会保护好自己的。”
　　“阿戒，听话…回去好吗？倘若你因此受伤，我会很自责的。”
　　“那就请身为堂主的你保护好我了…”不愿让建立起的防备彻底瓦解便只能同他一样玩笑应对。强装的调皮下，泠戒觉得更加难过。他很害怕自己会再一次会错意，所以只能一遍又一遍的告诉自己，须葵乃是一堂之主，肩负保护属下的责任。倘若自己在此负伤，他定会自责。
　　最是拿对方无可奈何，但此行亦是非去不可。微微一叹，笑意浅淡。须葵将他塞到自己身后：“若遇危机，你一定要头也不回的先走，记住没？”
　　“没有。”
　　“阿戒…”
　　“知道了。”