《绘宫芳·贵妃韵》随心月

45、暗愫生

　　到了除夕这日，宫里在绛雪轩大摆迎岁宴。夜幕初上，笙歌骤起，晰晰的灯火燎出一片不夜之天，衣香鬓影济济坐列，云肩流逸携觥同乐。且试落目，皆染喜庆。

　　为了极尽热闹，司礼监早早在花坛边上搭好了戏台子。锣鼓声一响，一处处应节戏相继登台，之后便按两宫太后点的单子来演。在《琵琶记》唱到最酣处，正是吸睛时，赤瑛便扶着素葵偷偷溜出了绛雪轩。对面的乐志斋门前正有两个红袍锦衣卫巡逻，当中一个较矮的看见赤瑛走来，老远便欢喜得不能自已，不知是想笑还是想喊。

　　赤瑛在唇边比了个噤声的手势，拐到假山后面方按着眼角道：“怎么还是冒冒失失的，宫里不比家里，你该学着谨言慎行了。”

　　沈惟瓒先是笑嘻嘻，后也有些伤感，“姐姐怎么哭了，是不是在宫里日子苦？我也觉得宫里虽然看着富贵，但走到哪儿都有规矩拴着，真不如在家快活。”

　　赤瑛看着弟弟因激动而泛起潮红的面颊，换上笑容道：“你好好当差，日后攒够功劳，兴许就有机会放到京外历练，自有天高任鸟飞，海阔任鱼跃的时候儿。”

　　沈惟瓒耷拉着脑袋，面露憾色，“要是姐姐能和我一起走就好了……”

　　赤瑛斜他一眼，“别说犯忌讳的傻话。” 眼波微转间，这才留意到沈惟瓒身后的魁梧男子，便道：“幕翠没叮嘱你一个人来么？”

　　沈惟瓒却不以为意，指着那名男子介绍道：“陆大哥不是外人。陆大哥的父亲陆逊大人是爹爹的旧部，我这半年一直在陆府住着。平日里只要御前卫队首领方大人罚我，训我，都是陆大哥站出来帮我求情。”

　　那名陆姓男子，即刻躬身行礼道：“微臣陆炀见过辰嫔娘娘，娘娘万安。”

　　“陆炀”，赤瑛在心底默念了几遍这个名字，颦起的蛾眉缓缓放平，道：“原来阁下就是忠诚伯世子，新科武进士陆炀。皇上曾多次在本宫面前感叹英雄出少年，赞扬陆大人威武不凡。”

　　陆炀忙道：“万岁，娘娘谬奖，微臣不敢受。家父心中一直惭愧，因在上元夜宴上护卫不利致使杜昭仪小产。所以听闻沈贤弟今日同娘娘有约，便命微臣顺道拜见娘娘，转禀歉意。”

　　赤瑛稍稍颔首，客气道：“沈大人免礼吧。天灾人祸防不胜防，陆逊大人实乃被无辜牵连降职，无需太过自责。”

　　陆炀诚恳道：“家父听到娘娘这几句善言慰语定会不胜感念，微臣替家父谢过娘娘恩德。”

　　沈惟瓒见陆炀神的情松弛了下来，便拍了拍他胸脯道：“我就说么，我姐姐性子最和软，是宫里最善良的娘娘。”

　　赤瑛‘扑哧’笑笑，故意打趣道：“枉你的杜姐姐还托我给你捎礼，她要知道你只说我好话，一准儿要恼你。”

　　沈惟瓒赶紧摆手道：“哎呀，竟把杜姐姐给忘了。杜姐姐最温柔，就像溪水长流从不打结，才不会同我怄气。”

　　眼见乐志斋前的碎石小径上来往宫人渐多，赤瑛便快速敛了色，郑重嘱咐道：“你别老在忠诚伯府上赖着不走，叨扰人家时间长了不像话。你长大了，要试着自己当家作主。姐姐给你出银子，你在京中置办一座宅子，日后爹爹进京也有地方落脚。” 赤瑛说完，素葵便递了个沉甸甸的荷包给沈惟瓒。她略踌躇了下，又双手奉了另一个给陆炀。

　　陆炀微微迟疑，最后还是接过了，忙谢恩道：“微臣恭谢辰嫔娘娘赏赐。” 漳绒缝制而成的荷包触手生热，捏着十分绵滑，浅浅的艾绿底色上缀着几朵栩栩如生的洁白木槿，仿佛能飘出清新的香气。陆炀咋然收到散发着女儿气息的物件儿，英气的面庞上有红晕浮动。

　　沈惟瓒看见从小照顾自己的素葵，只顾嬉皮笑脸地打招呼，然后掂着荷包道：“素葵姐姐的针线功夫越发了得了，还是你给我缝的衣服穿着最贴身……”

　　沈惟瓒正说得起劲儿，却听身后一个骄横女声道：“什么贴身啊？辰嫔娘娘大晚上和两个侍卫猫在角落里说这样不检点的话，也太不把礼俗风化放在眼里了。”

　　一阵甜腻的脂粉味扑进鼻尖，赤瑛拿娟子在面上掩了掩，容色淡漠道：“设宴的绛雪轩在宫后苑尽东头儿，阎姐姐跑到西边的乐志斋做什么？大晚上的，形迹也是够可疑的。”

　　阎昭仪扭着柳腰，绕着沈惟瓒和陆炀不断打转，指了指侍女手中的托盘道：“昭太后娘娘忽然发了气喘，臣妾正巧从西六宫取药路过。臣妾可是正大光明地奉懿旨前来，不像娘娘偷偷摸摸地行事。”她眼睛直勾勾地盯着沈惟瓒手中的荷包道：“呦，看来不只是私会，还有私相授受呢。”

　　沈惟瓒一听便怒上心头，大声道：“不许污蔑我姐姐，我姐姐赏我东西，不用你说三道四。”

　　‘姐姐？’ 阎昭仪笑吟吟地打量着沈惟瓒道：“辰嫔娘娘什么时候把弟弟也弄进了宫里？瞒得倒是紧呢。”

　　赤瑛本不欲暴露她和沈惟瓒的关系，生怕有心人寻弟弟麻烦，如今既已无可挽回，索性冷下脸道：“本宫弟弟是皇上御口亲封的锦衣卫副千户，今日进宫当值难道还要同你交代不成？”

　　阎昭仪不置可否地一笑，“皇上金口玉言，自然不用同臣妾交代。辰嫔娘娘和沈大人姐弟情深，再怎么厚赏沈大人也是该当的。只是……”她有意拖着长音，眯起双目看着陆炀道：“这位不会也是辰嫔娘娘的弟弟吧？”

　　赤瑛淡淡一笑，正要开口分辨，素葵却抢先上前，蹲身行了一礼，正色道：“陆大人的荷包并非娘娘所赏，而是奴婢所赠。奴婢感激陆大人照拂自家少爷，所以奉上小小心意。昭仪既然口口声声说着礼俗风化，自己却枉顾尊卑上下，一直恶意揣测辰嫔娘娘，岂非说一套做一套。”

　　阎昭仪傲慢地‘哼’了一声，犹自不信，道：“想帮你家主子遮掩，也要找个好点儿的借口。漳绒名贵，今年的贡例不多，各宫也仅分得一匹之数，凭你个小小奴婢也配用漳绒来制荷包。你别告诉我你的漳绒是辰嫔娘娘赏你的，你们关上门的事儿谁弄得清。”

　　素葵不急不慢道：“昭仪错了，皇上为了嘉许奴婢制的安神香囊精巧，便将后宫分剩下的漳绒都赏给了奴婢，说是让奴婢多做些小玩意儿，不拘是自用，还是孝敬辰嫔娘娘。昭仪若是不信，大可带上两位大人去御前对质。”

　　阎昭仪面色越来越僵硬，扶了扶鬓边儿的金厢仙鹤点翠钗，轻声道：“昭太后还等着用药，臣妾不好再多耽搁。臣妾告退了。”言罢，便领着侍女拂袖而去。

　　待前方人影逐渐消失在夜色里，沈惟瓒一脸惊讶地看着幕翠道：“士别三日当刮目相待，在下佩服，佩服啊!”

　　陆炀也感慨道：“素葵姑娘能言善辩，实在是令人难以招架。”素葵被赞得有些害羞，低头躲去了赤瑛身后。

　　赤瑛护着她道：“她面皮薄，经不起玩笑。”笑着瞥向沈惟瓒，又道：“你的身份已过了明路，日后在宫中行走更要小心，记住了么？”

　　沈惟瓒用力点头道：“是，姐姐放心，等下职后我便叫上陆大哥去相看宅子。姐姐出来久了，也赶紧回宴吧。”

　　赤瑛深深望他一眼，便同素葵径直向东离开了。