《绘宫芳·贵妃韵》随心月

35、山雨来

　　阎昭仪嫣然一笑，媚态横生，款步移到御案前，娇声道：“如今宫中六尚女官多缺，王家妹子又可堪重任，要不就册为尚食局司膳吧。”

　　皇帝颔首道：“如此也算人尽其才，就依你之言，王氏领司膳职入侍乾清宫。”

　　女官礼教六宫，法教九御，采选重才不重貌。为内宰者，自不可再进御于帝王。悬在胸口的大石瞬间平缓落地，众妃怎能不欣慰，只是曼蛾的希望之火却被湮灭在了一派融融当中，她伏在那里，如死灰般黯寂，神魂仿佛化作了一缕青烟，渐渐散淡了开去。

　　倒是王昭仪，神色殷殷地拜下道：“司膳官从六品，皇上给了我们新建伯府天大的体面，臣妾替妹妹谢过隆恩。”

　　兴太后拍着曼蛾手道：“说起来，王司膳是本朝头一个御口亲封的女官，这是值得荣耀的事儿。”言罢，便将曼蛾晒在一旁，转首又和昭太后道：“皇上给我寿宴添了喜，咱们也别冷场，接着热闹。”

　　皇帝也笑吟吟插话道：“喜事儿从不嫌多，儿子这就给母后再说一件儿。”

　　兴太后兴致勃勃道:“哦？皇上倒藏得深，哀家竟不知往哪里去猜。你快说来听听，让哀家同乐。”

　　皇帝只神秘笑道：“母后莫急，您即刻便知了。”说着便冲黄纶摆了摆手。

　　不待其他人有所反应，黄纶已往前趋了两步，朗声道：“沈昭仪听旨。”等赤瑛跪在殿中央后，方展开明黄卷轴诵道：“昭仪沈氏，赋性徽柔，朕所嘉许。特晋封为辰嫔，钦此。”

　　赤瑛谢恩如仪，恭妃立时上前搀扶起她道：“本宫给辰嫔妹妹道喜了。”恭妃如今是后宫位分最尊者，她一带头儿，旁人莫敢不响应，无论真心还是假意，皆举杯贺了赤瑛。

　　兴太后手指着皇帝笑道：“你呀，尽在哀家的寿宴上打埋伏了。”

　　皇帝陪笑道：“这道圣旨确实是儿子提前拟好的，但册封礼的事儿总要问过母后和皇伯母的意见才好定日子。”

　　兴太后拨弄着碟中的一块儿杏仁酥，道：“选日子这等事儿礼部最拿手，皇上只管吩咐他们去筹备，何苦来劳动哀家和你皇伯母。”

　　昭太后一味的不动声色，见皇帝有意朝她投目，方展颜道：“皇上肯在后宫用心，即可广嗣，这是利于大明根基的好事。要哀家说，眼看三年一次的选秀就在明年春日了，皇上不如到时多选几位新人，将九嫔之位补齐了，一起行册封礼昭告天下，声势岂不更浩荡，更显天家排场。”

　　皇帝的笑容悠悠一沉，“凡事都讲究名副其实，朕的圣旨既已明发，便要尽快落实，所以朕以为册封礼宜早不宜迟。”

　　这时只作陪客，从不言语的寿定王却兀然离席，神色伤感道：“启禀万岁，臣有一言不知当不当讲。”

　　寿定王原是宪皇帝膝下庶九子，是列席藩王中辈分最高的一位，在朝中也颇有威望。加上他久未面圣，好容易得见，皇帝对他自然礼遇有加，便客气道：“九皇叔请讲，朕洗耳恭听。”

　　寿定王又躬身施了一礼，方道：“臣从藩国进京途中，有天夜里偶发一奇梦，在梦中三皇兄孝皇爷和四皇兄献皇爷俱持一根枯枝，相顾哀叹。臣这几日细细思量后，终于悟出了两位皇兄想要传达的旨意。两位皇兄也是盼着皇室这颗大树，能枝繁叶茂起来。否则风雨摧残，终成枯枝，万千基业，皆是空虚啊。臣和两位王弟无子终老的命数已定，所以皇上是大明唯一的希望，切不可率性而为。臣今日斗胆僭越一回，恳求皇上采纳皇嫂良言，博求淑女，以承子嗣。”说着已哀哀哭出声来，老泪纵横，悲痛不已。

　　听完寿定王一番声泪俱下的谏言，许多勋戚也大有附议之势，只是碍于皇威，不敢轻易成为那只出头的鸟儿。唯有昌国公不卑不亢地上前声援道：“臣以为连续两年操办册封礼，当属奢靡之举。多花银子事小，惹出民怨事大。再说本朝历代的嫔位娘娘并没有单独行册封礼的先例，一旦形成定例，只怕将来更是奢费无数。”

　　赤瑛指甲硌在红釉暗花云龙纹酒杯上‘吱吱’作响，心中艴然不悦，她冷眼看过场中这处你方唱罢我登场的大戏，如何不知他们背后的用意。皇帝眸中亦有冷沉沉的戾色汹涌，若开口定是雷霆之怒。

　　兴太后面上却保持着极温和的笑容，抢先道：“当年太/祖爷的孝慈高皇后曾有言‘骄纵生于奢侈，危亡起于细微’（注释1）。这话中的道理便是在两百年后的今天也是通的，哀家也时时以此话自省。寿王爷和昌国公不但谨记祖训，还敢于直言谏劝，实乃列为勋戚的典范，皇上要多多嘉奖才是。”

　　皇帝自然听得出兴太后言中深意，遂续上了一抹冷漠的笑容道：“母后说得是。寿皇叔和昌国公今日的谏劝之功，朕牢记在心里了, 他日必会有所回报。”说着森烈烈的眼波在他二人身上荡过。

　　寿定王浑身一凛，只觉的融融三月天里竟有彻骨的寒意袭身，忙回席灌了一口酒压惊。然而一旁的昌国公却后知后觉，自顾与邻席的建昌侯碰杯畅饮。

　　兴太后这才郑重看向赤瑛，和蔼道：“将册封礼推迟，确实是委屈你了。你是个懂事的，必能体谅哀家和皇上的难处。”

　　赤瑛忙恭顺答道：“臣妾幸得兴太后娘娘照拂，才能以大龄之身破格入宫伴驾。今日又有天恩降下，得以晋封，臣妾已感荣幸之极，不敢再有过多妄求。”

　　兴太后满意颔首，眼角皆是温煦的笑意，但被册封礼的事儿搅扰了一阵子，也觉得意兴阑珊，便吩咐了赤瑛回席。

　　赤瑛转身往回，途经阎昭仪的宴桌前时，听她借着酒意讥诮道：“辰嫔娘娘，这菜还是热的时候吃着才香，凉了还有什么味道。”

　　赤瑛也懒得同她斗嘴周旋，只默默回去坐了。待众人精力重回欢笑中后，恭妃方附在她耳边道：“昌国公也不照照镜子，看看自己是个什么货色，竟能说出这样冠冕堂皇的话来。京城百姓有谁不知张氏兄弟恶名，掠夺民脂民膏，鱼肉百姓，气焰简直要滔天呢。”

　　赤瑛冷声笑道，“好话出自恶人之口，便知恶人没安的什么好心了。只是恶人说得终究是好话，咱们又能拿他怎么办？”

　　恭妃隐秘的笑容里透着一丝凛冽，低低道：“昌国公贪杯，原来在宫中宴饮上只会醉酒惹事，有时酩酊如泥，睡在哪里都不知道，今日倒突然变得知理善言了。”

　　赤瑛微微向恭妃凝目，莞尔一笑道：“所谓烂醉如泥，一滩烂泥便只有任人摆布的份儿了。不如今日咱们就帮这滩烂泥寻个好地方儿睡去……”

作者有话说

　　注释1出自明史孝慈高皇后传。