《绘宫芳·贵妃韵》随心月

33、茶花悟

　　赤瑛的病体缠绵不过三五日便见了好转，待她完全康复时已是漫天飞絮的阳春三月。养病期间，内务各衙门对西苑仁寿宫的照应可谓是无微不至，赤瑛知道这背后必有圣意眷顾。虽然宫墙相隔不得见，却能实实在在感受到君恩厚重，连独居时光的孤寂也被她品尝出了丝丝蜜意。

　　每年清明前后，兴太后都要驾临西苑太素殿为亡夫兴献帝斋戒十日。因着兴太后一向对佛事虔诚，遂落驾后径直去了被改建成佛堂的西偏殿烧香祝祷，赤瑛则是跪在殿外的玉阶上等候。

　　兴太后出殿时，看见她似乎并不意外，只慈祥道：“怎么跪在风口上，身子刚好就别多礼了。”

　　赤瑛不起身，反而俯身深深拜下，“臣妾沈氏特来向太后娘娘请罪。”

　　“哦？”兴太后淡淡一哂，扶着甘懋下了阶，“皇上这一病倒牵扯出许多宫闱里的腌臜事儿，掰扯清楚后左右都与你无关，你又何罪之有？”

　　赤瑛恭声道：“臣妾有罪，臣妾罪在专宠自恣！”

　　兴太后居高临下地细细打量了赤瑛几眼，方缓声道：“果然静一静对你有好处，人也变得通透了。”

　　赤瑛正一正身子，小心翼翼道：“臣妾年轻不懂事，还望太后娘娘不吝教诲。”

　　兴太后含笑叹了叹，“俗话说，‘知子莫如母’。哀家看得出，你很称皇上的心。原该替皇上高兴，可哀家除了是皇上的母后，也是咱们大明的皇太后，肩上的责任自然与寻常人家儿的母亲不同。眼下庙堂无继，国本不稳，所以哀家不能眼睁睁看你独占雨露，由着满园凋敝。你要明白‘积怨成祸’此四字的分量，这祸事可大可小，一旦演变成误国的祸事，你便是千苦罪人！’

　　兴太后衣决间尚带着佛堂里香火的气息，赤瑛惊感喉中有股辛辣划过，不知是呛的还是吓的, 忙谦卑道：“是臣妾张狂了，险些踏上歧途……”

　　兴太后扬面笑笑，目光转向了远方，“世人谁不曾年轻张狂过，哪个女儿家不盼望蜜里调油的小日子。你的心思哀家不是不懂，也不是不能体谅，但你是哀家做主赐给皇上的人，哀家对你的期许便比旁人多些。哀家是过来人，再同你讲几句贴心话。你且听好了，木秀于林，风必摧之，到时候君恩未毕，你却已中路零落，这才叫可惜啊。一时浓情倒真不如细水长流来的踏实。”

　　赤瑛听着觉得像是饮了一口陈酿，反复细品之下越发醇香，越发回味无穷，心底的感动竟比悚然更多，于是红着眼眶道：“臣妾自觉辜负了太后娘娘的厚爱，无颜之甚以至无言以对。”

　　兴太后瞥了瞥植在玉阶两旁的茶花丛，换了话头儿道：“去岁哀家来时，此处的茶花只有几株照殿红。今年添了不少新品，有赛宫粉，千叶白，还有海榴和玉鳞，一眼望去竟有些迷眼……”

　　赤瑛沉吟了一瞬，含笑答道：“臣妾倒觉得乱花迷眼才是春，一花独放不免单调乏味。”

　　兴太后唇角笑意渐浓，随后转首吩咐道：“甘懋，去扶沈昭仪起来回话。”

　　赤瑛撑着甘懋的手力站了起来，又听兴太后柔声道：“哀家瞧你今日气色不错，想来身子是大好了。这几日便留在太素殿陪哀家礼佛诵经吧。”

　　赤瑛面上一喜，忙躬身应下了。

　　十日后，兴太后自是携了赤瑛同驾回銮。一别月余，赤瑛再踏入咸安宫，恭妃也忍不住唏嘘，“妹妹受苦了。近来诸事繁忙，我一直脱不开身前去西苑探望，妹妹千万勿怪。妹妹的春禧殿我已着人提前打扫过，一应被褥都换上了簇新的，妹妹今晚可以安心歇着了。”

　　赤瑛执起恭妃的手，眼底大有动容之色，旋即跪下道：“姐姐奉旨摄理后宫，身份贵重，再不能偏殿别居了。我的春禧殿是正殿，早该腾出来给姐姐居住。姐姐若是真想叫我安心，便不能驳我。”

　　恭妃扶起赤瑛，斜斜睨她一眼，嗔道：“什么身份不身份的，我看你是要和我闹生分！萱寿堂是个好地方，旁人体会不到它的好处，你我心意相通，自然该明白的。殿宇小了便容不下太多曲意逢迎的势力人，到底能帮我留住几分清净。”言罢，不待赤瑛回应，便挽她进了春禧殿。

　　赤瑛见殿中新置了一架长达十二片的紫檀镶绢绫围屏，忍不住凑过去驻足观赏。原来是一幅春水月夜图，画上幽夜笼碧水，明月照翠竹，青山入白云，芦苇荡浅滩，有种说不出的空寂缱绻，让人一望忘忧，如临其境。

　　赤瑛嫣然笑道：“姐姐说着了，咱俩确确实实心意相通呢。姐姐挑的围屏我就很中意，尤其上面的画儿，怎么看也不够！”

　　恭妃站在一旁道：“妹妹高看我了。我平日里是喜欢提笔弄墨，但我的兴趣只在花鸟，不在山水。这幅画是御笔所成，今儿一早才从乾清宫搬过来。”

　　赤瑛又凝视了那画卷半晌，方道：“良辰美景总是稍纵即逝，这样落在纸上倒能留的长久些。”

　　恭妃抿嘴笑笑，“皇上自西苑回来，借着养病闲暇，昼夜赶制此画。皇上用心博美人一笑，却惹得美人感慨连连。皇上要是知道了，定会觉得满腔的心思皆付诸东流了。”

　　赤瑛偏过脸，含羞一笑，“几日不见，姐姐竟学会了说嘴，不比原先厚道了。”说罢拐进次间，倚在湘竹榻上，和恭妃又说笑了几句，用了些茶点，方问道：“今日我回宫，寿安宫那边可有什么动静？”

　　恭妃撂下茶盏道：“这段时日昭太后闭门谢客，深居简出。寿安宫静得异常，活像冷宫一般，却不知是不是山雨欲来前的宁静……”