《绘宫芳·贵妃韵》随心月

26、古剌水

　　幕翠恨恨盯着幕翠背影出去，咬牙切齿道：“白日里凶神恶煞的，这儿做出慈眉善目的样子给谁看！”她一面说着，一面从锦盒里拿出一个琉璃瓶，打开了蜡封，顿时一缕幽香氤氲满室。

　　赤瑛被香气袭脑，不由地赞道：“香味儿不速不沉，久久不灭，果然是一等一的佳品。”

　　幕翠抿嘴笑道：“昭仪对紫金拿来的香露赞不绝口，难道是信了她的分辨之辞？”

　　赤瑛嗅着琉璃瓶道：“善者不辩，辩者不善。人是人，香露是香露，她虽来者不善，可并不妨碍我称赞香露。”

　　素葵亦道：“这香味儿是真特别呢，闻着像是蔷薇花香，但却比花香馨烈许多。”

　　一旁的文冬萼将赤瑛拣出来的红梅干花装进了锦袋里，跟着笑道：“素葵姐姐的鼻子好灵，此物确实有个别名，唤作蔷薇水。原是来在海外大食国的方子，采集新鲜蔷薇蒸馏而成的香露。只是……”她话说了半截儿，也取出一个琉璃瓶放在鼻间轻嗅。

　　赤瑛脑中晃过恭妃的叮嘱，立时警觉地问道：“这几瓶古剌水有什么不妥么？”

　　文冬萼沉吟了片刻，方道：“先皇后曾对古剌水钟爱，奴婢在她身边闻得多了，心中便有个疑虑。若依古方，此香仅以蔷薇作料，但宫中的古剌水总是隐约含着一味蔷薇没有的辛苦，奴婢冥思了许久也想不出答案。”

　　她见赤瑛面色渐渐沉重，又正了正神色道：“昭仪无须多虑，古剌水的方子流传已久，各人有所改良也是常事。为求稳妥，昭仪大可暂且不用，待奴婢仔细比对过医书，再来回话。”

　　赤瑛这便觉出文冬萼的好处来，也明白了兴太后的苦心，有医女在侧，多少能替各宫挡下些许难防的暗箭，思及此处，她便道：“文医女回去准备准备，三日后有劳你同我共赴西苑。”

　　文冬萼忙恭谨道：“昭仪客气了。因有昭仪热心相助，恭妃娘娘和奴婢才能团聚在咸安宫。奴婢侍奉昭仪，一是尽本分，二是报恩情。所以奴婢斗胆，求昭仪只把奴婢当作寻常婢子一般使唤。”

　　文冬萼的懂事，令赤瑛欣慰，但想到她提出疑虑，又忍不住叹息。赤瑛转眼望着窗外被春霜洗涤澄朗的夜色，心境渐渐没入往事的怀想中，一时倒也无暇再思索那些远忧……

　　寿安宫里的夜色同样迷人，然而张皇后却无心欣赏，她叹口气，将已送到嘴边儿的茶盏重重撂在案几上，半娇半急地唤道：“姑母，这次您定要给侄女拿个主意！”

　　昭太后对张皇后的焦灼视若无睹，只悠然地呷一口茶慢慢细品，张皇后语气愈烦躁了，“姑母，您到底有没有在听侄女说话？”

　　昭太后颦眉和徐尚仪道了声，“苦！”徐尚仪忙招手示意小丫鬟端上一个剔彩牡丹纹捧盒。

　　昭太后仔细从盒里挑选了一枚梨脯含着口中压苦，这才去看气鼓鼓的张皇后，笑吟吟道：“你呀，终归是个沉不住气的。哀家不先尝过皇上的口味儿，又怎能弄明白皇上为何突然换了口味儿。”

　　张皇后抱怨道：“比黄连还苦的茶水，侄女是无福消受了。”

　　昭太后沉声道：“苦巴巴的茶叶进了宫，外面的老百姓一准儿笑话皇家寒酸，看来是不能让万承再贡苦艼茶上来了。”

　　张皇后摆弄着腰间的垂带，“又不是什么要紧的事儿，区区茶叶而已，姑母何苦与皇上别扭。”

　　昭太后摇摇头，“别扭不别扭是皇上说了算，哀家一个孤寡老婆子只有仰人鼻息的份儿，哪里还有能耐与人别扭。”

　　张皇后仰面，伤感道：“连姑母都这般说了，侄女往后更是没指望了。宫里谁人不知，内务表面上是侄女打理，但事无大小侄女都会过问您老人家的意思。皇上下旨许了恭妃分理内务，不止侄女这个皇后没脸，姑母这个太后面上也无光。”

　　昭太后眼底的笑意渐渐变淡，手指着张皇后道：“哀家劝过你别去招惹沈昭仪，你早不听，这会儿倒又求着哀家拿主意了？沈家接连三代戍卫南疆，在当地颇有积累，沈梧川又是难得的将才，南边的局势彻底稳定前，放眼前朝，皇上唯他可用。你在此时对沈昭仪出手，便是不通时宜，逆了皇上心意。宫里女人虽多，皇后却只有一个，许多事你原不必太计较，心量放宽些才是。”

　　张皇后细声细语道：“正因为皇后只有一个，侄女才觉得高处不胜寒，怕那日一个不留神从高处跌落，所以只有处处设防，方能安心些。”

　　此言反倒惹得昭太后怒气更盛，数落张皇后道：“你担心沈昭仪做大，用些手段也罢，偏偏又顾不住首尾，害整个昌国公府都跟着悬心。若不是哀家替你解决了张宿，你以为你是个什么下场？你只会亲手葬送了你的后位，你心里要通明个道理，昌国公府繁盛一日，你的后位稳一日。否则，尊贵荣显便是再难求了。”

　　张皇后无从辩驳，只得跪在昭太后脚边儿道：“姑母息怒……”

　　昭太后见她头低低垂着，看也不敢看自己，遂缓了缓语气道：“你撒手一些内务后，正好闲一闲，腾出心思放在子嗣上。你伺候皇上已近八年，再怀不上，就只能说是福薄了。”

　　张皇后被说到痛处，一时窘态毕露，扭捏道：“世上哪有女子不盼为人母的，但此等事不是盼就能盼来的……”

　　昭太后叹息道：“所以哀家才叫你收敛，别只顾着打压嫔妃，也要笼住圣心。皇上不愿驾幸中宫，你孤芳自赏可赏不出子嗣。”

　　张皇后面红耳赤地颔首应了，仍不甘心试探道：“照理说，沈昭仪代侄女行迎春之仪不合祖制……”

　　昭太后神色已如往日般祥和，笑道：“人世无常，笑到最后才是赢家。封疆武将，位高权重，沈梧川已不被先帝所容，何况是更加看重威柄的今上。沈氏再聪慧，也断断化解不了帝心的猜忌。你索性由着沈氏风光一次，只待来日笑看她惨淡收场。”

　　张皇后会心一笑，旋即拜下，“姑母远略过人，侄女受教了。”